บทที่ 27

บทที่ 27

“ช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมว่าทำไมถึงต้องไล่คุณผู้หญิงคนนี้ไป?” หลินซวี่พูดด้วยสีหน้ามืดครึ้ม น้ำเสียงอันตรายเล็กน้อย

ริมฝีปากของผู้จัดการสั่นอยู่ครู่หนึ่ง ผ่านไปนานก็ยังไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้

ส่วนซูลั่วก็มองดูฉากนี้ด้วยความสนใจ

...

ทันทีที่หลินซวี่มาถึง เรื่องราวก็ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์ที่ได้ออกมาเป็นที่แน่ชัดว่าเจ้าหน้าที่คนนี้เป็นคนพูดจาไม่สุภาพก่อน แล้วจึงเกิดเหตุการณ์ทั้งหมดตามมา

ระหว่างการตรวจสอบยังพบเรื่องที่น่าสนใจอีกเรื่องหนึ่งด้วย นั่นคือเหตุผลที่เจ้าหน้าที่คนนี้กล้าแสดงท่าทีหยิ่งผยองขนาดนั้น โดยเฉพาะเมื่อผู้จัดการมาถึงแล้วยังกล้าทำตัวแบบนี้ นั่นก็เพราะว่าเขาและผู้จัดการเป็นญาติกัน

เจ้าหน้าที่คนนี้เป็นน้องชายของภรรยาผู้จัดการ... เขาไม่เพียงแต่ช่วยให้คนคนนี้ใช้อำนาจภายในเพื่อให้ได้ตำแหน่งมาแทนที่คนอื่น แต่ยังคอยปกปิดการกระทำอันไม่สุภาพที่เขาทำต่อคนอื่นๆ มาหลายครั้งแล้ว

นั่นหมายความว่า พฤติกรรมไม่สุภาพที่ทำต่อซูลั่วนี้ เขาไม่ได้ทำเป็นครั้งแรก

เพียงแต่ก่อนหน้านี้มีพี่เขยที่เป็นผู้จัดการคอยปกป้องและปิดบังให้ บวกกับคนส่วนใหญ่ก็ไม่ค่อยอยากมีเรื่องกับคนในศูนย์บริการ เพราะกลัวว่าข้อมูลของตัวเองจะถูกแก้ไข ทำให้คนคนนี้ยังคงอวดดีมาจนถึงตอนนี้โดยที่ยังไม่ถูกจับได้

แต่ครั้งนี้พวกเขานับว่าซวยสุดๆ ไปเลย ใครใช้ให้พวกเขามาเจอกับซูลั่วพอดี และใครใช้ให้วันนี้เป็นวันที่หลินซวี่ต้องมาตรวจงานประจำด้วย...

ในที่สุด เจ้าหน้าที่คนนี้ก็ถูกไล่ออกตามความคาดหมาย

ส่วนผู้จัดการ แม้จะไม่ถูกไล่ออก แต่ก็ถูกพักงาน และตำแหน่งของเขาก็ถูกรองผู้จัดการรับช่วงต่อแทน

แม้จะไม่ได้ถูกไล่ออก แต่ก็แทบจะไม่ต่างอะไรจากการถูกไล่ออกแล้ว เพียงแค่รอให้รองผู้จัดการผู้โชคดีคนนี้คุ้นเคยกับงานต่างๆ ตำแหน่งผู้จัดการก็จะเปลี่ยนมือแน่นอน

รองผู้จัดการที่ได้รับข่าวนี้อย่างกะทันหัน สามารถใช้สองประโยคต่อไปนี้เพื่ออธิบายความรู้สึกของตัวเองได้

รองผู้จัดการ: ...ทำไมตื่นขึ้นมาฉันถึงได้เลื่อนขั้นแล้วเนี่ย?

รองผู้จัดการ: ขอบคุณของขวัญจากธรรมชาติ!

...

“ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกันอีก” หลินซวี่มองหญิงสาวตรงหน้า อารมณ์ที่เย็นชาดูผ่อนคลายลงไม่น้อย

“บังเอิญค่ะ” ซูลั่วเองก็ไม่คิดว่าการพบกันครั้งที่สองจะเป็นเพราะสถานการณ์แบบนี้ ตอนนี้เมื่อเธอมองหลินซวี่ เธอก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหอหาง และนึกถึงความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งกันระหว่างพ่อของเขากับหลินซวี่

พูดไปแล้วก็บังเอิญจริงๆ ตอนที่ซูลั่วเพิ่งมาถึงศูนย์บริการ เธอได้ยินคนสองคนกำลังพูดคุยกันเกี่ยวกับผู้จัดการพื้นที่เพาะปลูกพอดี

พื้นที่เพาะปลูกมีผู้จัดการทั้งหมดสามคน หลินซวี่เป็นหนึ่งในนั้น เหอหย่งเป็นอีกคน และยังมีอีกคนที่ไม่ค่อยได้จัดการอะไรนัก

แน่นอนว่าที่ให้เขารั้งตำแหน่งนี้ไว้ ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ต้องการให้เขามาจัดการอะไร แต่เพื่อให้เขาเป็นเหมือนมาสคอต เพราะตัวตนของเขาคือนักเพาะปลูก

และเหนือผู้จัดการทั้งสามคนนี้ ยังมีผู้อำนวยการพื้นที่เพาะปลูกอีกคนหนึ่ง

ว่ากันว่าผู้อำนวยการคนนี้จะเกษียณในปีนี้ และผู้ที่จะสืบทอดตำแหน่งผู้อำนวยการจะถูกคัดเลือกจากบรรดาผู้จัดการ...

อันดับแรก ผู้จัดการที่เป็นเหมือนมาสคอตนั้นไม่สามารถเป็นผู้อำนวยการได้อย่างแน่นอน ดังนั้นผู้ที่แย่งชิงตำแหน่งนี้จึงมีเพียงเหอหย่งและหลินซวี่สองคนเท่านั้น

ไม่แปลกใจเลยที่เหอหางจะตกใจเหมือนเห็นผีเมื่อได้ยินเธอพูดถึงหลินซวี่...

เขาจะทำตัวหยิ่งผยองก็ได้ แต่ต้องไม่ให้หลินซวี่รู้ และต้องไม่ให้เขามีโอกาสใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง

มิฉะนั้นในสถานการณ์ที่สำคัญเช่นนี้ ถ้ามันส่งผลกระทบต่อการแย่งชิงตำแหน่งผู้อำนวยการของเหอหย่ง ถึงแม้จะเป็นลูกชายแท้ๆ ก็จะต้องถูกสั่งสอนอย่างแน่นอน

แต่เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของเหอหางแล้ว เหอหย่งคงไม่ใช่คนดีอะไรนัก

ขนาดตอนนี้เขายังไม่ได้เป็นผู้อำนวยการ ลูกชายของเขายังสามารถทำตัวเกกมะเหรกเกเรได้ขนาดนี้ และยังบังคับแย่งชิงผลผลิตในไร่นาของคนอื่นได้ตามใจ... ต้องรู้ว่าสำหรับชาวนาแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือสิ่งที่อยู่ในไร่นา

นั่นคือผลผลิตจากการทำงานหนักของพวกเขา คือสิ่งที่จะนำมาซึ่งอาหาร คือชีวิตของพวกเขา

หากเหอหย่งได้เป็นผู้อำนวยการจริงๆ เมื่อถึงเวลานั้น เหอหางก็คงจะไม่กลัวแม้แต่หลินซวี่... และอาจเป็นไปได้ว่า แม้แต่หลินซวี่เองก็อาจไม่สามารถนั่งในตำแหน่งผู้จัดการได้อีกต่อไป!

เมื่อถึงตอนนั้น พื้นที่เพาะปลูกนี้จะไม่จบสิ้นหรอกหรือ?

ซูลั่วยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกปวดหัว

“คิดอะไรอยู่หรือเปล่าครับ? ทำไมทำหน้าบึ้งแบบนั้น” หลินซวี่มองใบหน้าที่คุ้นเคยเล็กน้อย ความคิดของเขาก็รู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้น น้ำเสียงก็แสดงความห่วงใยออกมาเล็กน้อย

เพราะเมื่อครู่กำลังคิดเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผู้อำนวยการพื้นที่เพาะปลูกอยู่ ซูลั่วจึงไม่สังเกตเห็นความผิดปกตินี้

แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดของหลินซวี่ ซูลั่วก็เริ่มคิดว่าเธอควรจะเล่าเรื่องเกี่ยวกับเหอหางให้เขาฟังหรือไม่...

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนก็เพิ่งเจอกันเป็นครั้งที่สอง และทั้งสองครั้งอีกฝ่ายก็เป็นคนช่วยเธอ หากครั้งนี้เธอยกเรื่องนี้ขึ้นมาอีก ก็อาจจะรู้สึกเหมือน ‘ได้คืบจะเอาศอก’ จริงๆ

...แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะลองถามไม่ได้นี่นา

“ไม่มีอะไรค่ะ แค่จู่ๆ ก็นึกถึงใครบางคนขึ้นมา... คุณหลินรู้จักเหอหางไหมคะ?” หลังจากถามคำถามนี้ ซูลั่วก็ตั้งใจสังเกตสีหน้าของอีกฝ่าย

เมื่อเห็นความสับสนในท่าทางของหลินซวี่ เธอก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย

หรือว่า...เขาไม่รู้จัก?

นี่น่าจะเป็นไปไม่ได้นะ...?

ในเมื่อเป็นผู้จัดการเหมือนกัน อย่างไรเสียก็ถือว่าเป็นลูกชายของเพื่อนร่วมงาน... เว้นแต่ว่าเหอหางจะโกหก และเขาไม่ใช่ลูกชายของเหอหย่งเลย

แต่ถ้าไม่ใช่จริงๆ แล้วเขาจะสามารถยืมอำนาจได้นานขนาดนี้โดยที่ไม่ถูกเปิดโปงได้อย่างไร?

และข้างกายเขายังมีนักรบดวงดาวคอยคุ้มกันอีกด้วย...

“ถ้าเธอหมายถึงเหอหาง ในความทรงจำของผมไม่มีคนคนนี้เลยจริงๆ” เป็นแบบไม่มีความทรงจำใดๆ เลย และไม่มีความรู้สึกคุ้นเคยแม้แต่น้อย

ซูลั่วเห็นได้ว่าความสับสนและความแปลกใจในดวงตาของเขาเป็นเรื่องจริง ประกอบกับหลินซวี่ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องโกหกเรื่องแบบนี้... แล้วเหอหางคนนี้มาจากไหนกันแน่?

“คุณซูคิดว่าผมควรจะรู้จักคนคนนี้เหรอครับ?”

เดิมทีซูลั่วไม่อยากพูด แต่เมื่ออีกฝ่ายถามขึ้นแล้ว ประกอบกับเธอก็รู้สึกสับสนจริงๆ เธอจึงให้คำใบ้บางอย่างอย่างอ้อมๆ

“ได้ยินมาว่าพื้นที่เพาะปลูกยังมีผู้จัดการอีกคน ชื่อว่าเหอหย่ง”

เหอหย่ง...

เหอหาง...

หลินซวี่เข้าใจอะไรบางอย่างอย่างคลุมเครือ แต่เขาก็ไม่ลืมตอบซูลั่วว่า “ใช่ครับ เหอหย่งเป็นผู้จัดการจริงๆ ส่วนเหอหางคนนี้... ผมจะหาโอกาสไปทำความเข้าใจเขาดู”

ทันทีที่พูดจบ ก็มีคนเดินเข้ามาจากข้างนอก เดินไปที่ข้างๆ หลินซวี่ และทั้งสองก็คุยกันเสียงเบาๆ อยู่สองสามประโยค

เมื่อพวกเขาคุยกันจบ ซูลั่วก็เตรียมตัวที่จะจากไป

ก่อนที่จะจากไป หลินซวี่หยิบกระดาษคล้ายเอกสารออกมาจากที่ไหนไม่รู้ แล้วยื่นให้ซูลั่ว

หลังจากซูลั่วกลับมาถึงบ้าน เธอก็ดูมัน และพบว่าเป็นเอกสารอธิบายเงื่อนไขการเปลี่ยนสถานะผู้ไร้สัญชาติเป็นพลเมืองดวงดาวปกติ

ในคำอธิบายนี้มีเงื่อนไขการเปลี่ยนสถานะจากผู้ไร้สัญชาติเป็นพลเมืองดวงดาวปกติอยู่สิบกว่าข้อ และในบรรดาเงื่อนไขเหล่านี้ เงื่อนไขที่ง่ายและรวดเร็วที่สุดคือ: ภายใต้การรับรองของใครบางคน ‘บริจาค’ เหรียญดาวจำนวนสองล้านเหรียญในครั้งเดียว ก็จะสามารถได้รับสถานะ ‘พลเมืองดวงดาวปกติ’ ได้ทันที

ดูเหมือนว่า ที่อดีตเจ้าหน้าที่คนนั้นเยาะเย้ยเธอว่าไม่มีเงิน เขาคงหมายถึงเงื่อนไขนี้