บทที่ 28

บทที่ 28

นอกจากนี้ ซูลั่วยังเห็นเงื่อนไขอีกข้อหนึ่งที่ค่อนข้างเหมาะกับตัวเอง

เงื่อนไขที่เจ็ดในการเปลี่ยนสถานะผู้ไร้สัญชาติเป็นพลเมืองดวงดาวปกติ: มีเทคโนโลยีการเพาะปลูกที่สามารถผลิตข้าวระดับ A หรือผลไม้ระดับ B ได้อย่างมั่นคง และจ่ายค่าธรรมเนียมการย้ายถิ่นของผู้ไร้สัญชาติจำนวนหนึ่งแสนเหรียญดาวในคราวเดียว (หมายเหตุ: ผลผลิตในแปลงนาต้องไม่ต่ำกว่าผลผลิตเฉลี่ยของดวงดาว)

หากเงื่อนไขที่เจ็ดนี้เป็นจริง ซูลั่วก็รู้สึกว่าเธอสามารถมีสถานะพลเมืองดวงดาวได้ทันที

แต่ถ้าเธอจะใช้เงื่อนไขนี้เพื่อกำจัดสถานะผู้ไร้สัญชาติของตัวเอง เธอก็จะต้องเปิดเผยพลังพิเศษของตัวเองอย่างแน่นอน...

อย่างน้อยตอนนี้เธอยังไม่อยากทำเช่นนั้น ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่เธอจะเลือกบริจาคสองล้านเหรียญเพื่อซื้อสถานะ... แต่ตอนนี้เงินของเธอยังไม่พอ

โชคดีที่หลินซวี่รู้ถึงการมีอยู่ของเหอหางแล้ว และคิดว่าอีกฝ่ายคงจะไม่มีเวลามาหาเรื่องเธอในเร็วๆ นี้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

แต่ก็ยังต้องเตรียมการสิ่งที่ควรทำ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซูลั่วก็หยิบเมล็ดดอกอิ่นถังมา เริ่มจากปลูกรอบบ้านหนึ่งรอบ แล้วก็ปลูกรอบไร่นาของตัวเองอีกรอบ

ระหว่างนั้นเมล็ดบางส่วนไม่เพียงพอ ชิงหลงจึงช่วยเร่งการเจริญเติบโตของเมล็ดบางส่วน... ใช้เวลาประมาณสิบกว่านาทีในที่สุดก็สามารถป้องกันรอบๆ บ้านได้อย่างแน่นหนา

ไม่เพียงเท่านั้น ซูลั่วยังกลับบ้านไปเร่งการเจริญเติบโตของผลระเบิดที่ไม่สุกเต็มที่อีกมากมาย แล้วนำไปใส่ในภาชนะที่แห้งเพื่อความสะดวกในการหยิบใช้ในอนาคต

ผลไม้สีดำกล่องเล็กๆ นี้ได้กลายเป็น ‘คลังกระสุน’ ของซูลั่วอย่างชัดเจน

นอกจากซูลั่วแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งที่ดูไม่โดดเด่นนี้สามารถปลดปล่อยพลังที่ยิ่งใหญ่ได้ขนาดไหน

...

...

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เช้านี้ตรู่ ซูลั่วก็รอคนที่ผู้จัดการเจิ้งส่งมาอยู่ที่ประตูหลังบ้าน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือพนักงานที่เคยต้อนรับซูลั่วเป็นครั้งแรก

“วันนี้ผู้จัดการของเรามีธุระด่วนที่ไม่สามารถมาได้ หวังว่าคุณซูจะไม่ถือสานะครับ”

ซูลั่วส่ายหัว แสดงว่าเธอไม่ได้ถือสาอะไร

เดิมทีผู้จัดการเจิ้งก็เป็นผู้จัดการของสถานีรับซื้อทั้งหมดอยู่แล้ว ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องมาทุกครั้ง

“นี่คือเครื่องมือทำไร่ที่คุณซูต้องการครับ หรือจะลองใช้ดูก่อนก็ได้ครับ?” พนักงานยื่นคู่มือการใช้งานและชิปสำหรับเชื่อมต่อเครื่องมือทำไร่ให้ซูลั่วอย่างกระตือรือร้น

ซูลั่วลองใช้ดูง่ายๆ แล้วพบว่าค่อนข้างใช้งานง่าย เธอจึงรับไว้

“ใช้งานได้ดีมากเลยค่ะ ฝากขอบคุณผู้จัดการเจิ้งด้วยนะคะ”

หลังจากนั้น เธอก็หลีกทาง เผยให้เห็นกองผลไม้สดมากมายที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยในสวนหลังบ้าน

ดวงตาของพนักงานเป็นประกาย และเขาก็มองเห็นผลไม้สองชนิดที่ได้รับการจัดอันดับว่าเป็นผลไม้ระดับ S ตามการจัดประเภทของพืชในอวกาศทันที ระหว่างนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะขยี้ตาตัวเอง เพราะกลัวว่าตัวเองจะตาลายมองผิด

นี่คือผลไม้ระดับ S!

ผลไม้ระดับ S ที่มีผลผลิตน้อยกว่าหนึ่งหมื่นจินต่อปีบนทั้งดาว!

“ไม่ต้องขยี้ตาแล้ว คุณไม่ได้มองผิด นั่นคือเมล่อนและผลพระจันทร์” เมล่อนก็คือแคนตาลูป ส่วนผลพระจันทร์ก็มีชื่อที่คนโบราณรู้จัก... นั่นก็คือ กล้วย

พูดตามตรง เมื่อซูลั่วศึกษาว่าจะเลือกผลไม้ระดับ S ชนิดใดเพื่อใช้หนี้ เธอก็ได้ค้นหาบนอินเทอร์เน็ตว่าผลไม้ชนิดใดบ้างที่เป็นระดับ S

ผลที่ได้ทำให้เธอได้เห็นกล้วยที่ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น ‘ผลพระจันทร์’... ต้องรู้ว่าก่อนยุควันสิ้นโลก กล้วย แอปเปิล และลูกแพร์ถือเป็นผลไม้ที่พบได้บ่อยที่สุด

แต่ในอวกาศ แอปเปิลเป็นผลไม้ระดับ B ลูกแพร์เป็นผลไม้ระดับ A และกล้วยเป็นผลไม้ระดับ S เรียกได้ว่าแต่ละชนิดมีสถานะที่สูงส่งกว่ากัน และมีราคาที่สูงกว่าผลไม้อื่นๆ ที่เคยมีราคาสูงกว่าพวกมันในอดีตอย่างมาก

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญเลย ถึงอย่างไรซูลั่วก็เร่งการเจริญเติบโตของมันได้ และก็ไม่ได้ใช้ความพยายามมากกว่าผลไม้อื่นๆ ตราบใดที่มูลค่าสูงพอให้เธอใช้หนี้ได้ก็พอแล้ว

ครั้งนี้เธอเตรียมผลไม้มาทั้งหมดสี่ชนิด นอกจากสตรอเบอร์รี่ กล้วย และเมล่อนแล้ว ยังมีมะเขือเทศลูกเล็กอีกด้วย

เดิมทีเธอเตรียมกีวีไว้ แต่กระบวนการเติบโตของกีวีมีเถาวัลย์จำนวนมากซึ่งต้องมีการสร้างโครงสร้างรองรับ หลังจากที่เธอเร่งการเจริญเติบโตแล้ว เธอจะต้องบีบอัดขนาดของต้นพืชนั้นให้เล็กที่สุดก่อน แล้วจึงเร่งการเจริญเติบโตอีกครั้ง

ขั้นตอนนี้ค่อนข้างยุ่งยากและยังใช้พลังพิเศษมากด้วย ดังนั้นเธอจึงเปลี่ยนจากกีวีเป็นมะเขือเทศลูกเล็กแทน

อย่างน้อยมะเขือเทศลูกเล็กก็สามารถปลูกในกระถางเล็กๆ ได้ และเมล็ดกล้วยก็ได้รับการปรับปรุงให้มีเมล็ดพันธุ์แบบกระถางด้วยเช่นกัน

สำหรับปริมาณของผลไม้เหล่านี้ เธอก็ได้ตรวจสอบราคาของผลไม้ทั้งหมดตั้งแต่เช้าแล้ว ดังนั้นปริมาณจึงถูกเตรียมไว้ตามมาตรฐานแปดแสนเหรียญ

เดิมทีซูลั่วต้องการเตรียมให้มากกว่านี้ แต่เนื่องจากพลังพิเศษที่ใช้ไปในการเพาะปลูกชิงหลงนั้นค่อนข้างมาก และยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ชั่วคราว เธอจึงทำได้แค่พยายามให้พอจ่ายค่าเครื่องมือทำไร่ก่อน

...

หลังจากรอประมาณครึ่งชั่วโมง คนของผู้จัดการเจิ้งก็คำนวณดัชนีพลังงานของผลไม้ทั้งหมดเสร็จสิ้น

ข้อมูลที่ล้วนผันผวนอยู่ระหว่างเจ็ดสิบกว่าๆ ทำให้ภายในใจของพวกเขานั้น นอกจากมีความสงสัยแล้ว ยังมีความคิดที่ว่า ‘เป็นไปตามคาด’ ผุดขึ้นมาด้วย

เพราะผลไม้ชุดก่อนเมื่อสามวันก่อนก็เป็นแบบนี้

หากไม่ได้ตรวจสอบเครื่องมือซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่มีปัญหา พวกเขาก็คงสงสัยว่าตัวเลขที่แสดงบนเครื่องมือนี้ถูกตั้งค่าให้แสดงเฉพาะตัวเลข ‘70’ เท่านั้นหรือเปล่า

“คุณซูครับ นี่คือรายการราคาครับ ทั้งหมดเจ็ดแสนห้าหมื่นเหรียญครับ คุณลองดูสิครับ ถ้าไม่มีปัญหา ผมจะโอนเงินให้คุณ...” พนักงานเพิ่งพูดจบ ก็เห็นซูลั่วโบกมือ

“ไม่ต้องโอนเงินให้ฉันค่ะ ฉันตกลงกับผู้จัดการเจิ้งไว้แล้วว่าผลไม้เหล่านี้จะใช้แลกกับค่าเครื่องมือ” เจ็ดแสนห้าหมื่นเหรียญ นั่นหมายความว่ายังขาดอีกห้าหมื่นเหรียญ

แม้ว่าจะน้อยกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย แต่เมื่อซูลั่วมองรายการแล้วก็พบว่าส่วนที่หายไปนั้นถูกหักออกจากผลพระจันทร์และเมล่อน

เปลือกของผลพระจันทร์ หรือกล้วย และเปลือกเมล่อนนั้นกินไม่ได้ แต่สองอย่างนี้มีน้ำหนักไม่เบา ดังนั้นในการซื้อขาย ส่วนที่กินไม่ได้เหล่านี้แม้ว่าจะมีการชั่งน้ำหนัก แต่ก็คิดราคาแค่ครึ่งเดียว

ในอวกาศมีเครื่องมือพิเศษที่สามารถวัดน้ำหนักของเปลือกเมล่อนได้โดยไม่ต้องผ่า และกล้วยก็เช่นกัน

ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ นี้แม้ว่าจะอยู่นอกเหนือความคาดหมาย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจไม่ได้

“คุณช่วยถามผู้จัดการของคุณหน่อยว่าส่วนที่ขาดไปห้าหมื่นเหรียญนั้นต้องการเป็นผลไม้หรือเหรียญดาว”

“ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาถามหรอกครับ ผู้จัดการของเราต้องต้องการผลไม้อยู่แล้ว” สำหรับเรื่องนี้ พนักงานเข้าใจดีมาก

มีเหรียญดาวเยอะแยะไปก็มีประโยชน์อะไร?

สุดท้ายก็ต้องนำมาซื้อผลไม้ของเธอไม่ใช่เหรอ?

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เอาผลไม้มาตั้งแต่แรกเลยจะดีกว่า! ตราบใดที่คุณภาพของผลไม้ไม่แย่ พวกเขาก็ไม่ขาดทุนอย่างแน่นอน

“ได้ค่ะ รอสักครู่” พูดจบ ซูลั่วก็เข้าไปในห้องแล้วนำสตรอเบอร์รี่ยักษ์ออกมาเจ็ดลูก แล้วถามอย่างเข้าใจว่า “ต้องชั่งน้ำหนักอีกไหมคะ?”

พนักงานรีบส่ายหน้า แล้วรับสตรอเบอร์รี่เจ็ดลูกนั้นมา

ราคาเฉลี่ยของสตรอเบอร์รี่ยักษ์ลูกก่อนหน้านี้อยู่ที่ประมาณเจ็ดพันเหรียญต่อลูก มูลค่าของเจ็ดลูกจึงใกล้เคียงกับห้าหมื่นเหรียญพอดี

ส่วนเหรียญดาวที่อาจจะขาดไปเล็กน้อยไม่กี่ร้อยเหรียญนั้น เมื่อเทียบกับมูลค่าหลายแสนเหรียญแล้วถือว่าไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึง พนักงานจึงไม่โง่พอที่จะใส่ใจกับผลประโยชน์เล็กน้อยเช่นนี้

หลังจากที่พวกเขาจากไป ซูลั่วก็ปิดประตูหลังบ้านอย่างเด็ดขาด แล้วนำเครื่องมือทำไร่ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ไปดูแลสตรอเบอร์รี่ในไร่นา

สามวันที่ผ่านไป ต้นสตรอเบอร์รี่ในไร่ทุกต้นดูมีชีวิตชีวาและแข็งแรง และการเจริญเติบโตก็ดีกว่าสตรอเบอร์รี่อื่นๆ ที่สามารถเห็นได้บนอินเทอร์เน็ตมาก