บทที่ 23

บทที่ 23

“ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนคุณซูสักครู่แล้วค่ะ เราจะวัดแค่ค่าพลังงานค่ะ น่าจะเสร็จเร็ว ๆ นี้” ด้วยความช่วยเหลือจากคนอื่น ๆ ผลไม้สามสิบจินทั้งหมดจึงถูกนำขึ้นรถลอยฟ้า

ซูลั่วฟังคำพูดของเธอแล้วก็อดมองเธออีกครั้งไม่ได้ “ไม่วัดค่ารังสีแล้วเหรอคะ”

ถ้าเป็นคนอื่นจะต้องวัดอย่างแน่นอน แต่ถ้าเป็นซูลั่ว…

พูดตามตรง ไม่ใช่เพราะจงใจจะเอาใจเธอ แต่คุณภาพของผลไม้ล็อตนี้ที่ซูลั่วนำมานั้นดูเผิน ๆ ก็รู้ว่าเหมือนกับล็อตก่อนหน้าทุกประการ

ต้องรู้ไว้ว่ารังสีไม่เพียงส่งผลต่อรสชาติและเนื้อสัมผัสของผลไม้เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อรูปลักษณ์ภายนอกอีกด้วย

โดยทั่วไปแล้ว ผลไม้ที่มีปริมาณรังสีสูงจะมีรูปลักษณ์ที่น่าเกลียดยิ่งขึ้น

ผลไม้ที่ซูลั่วนำมานั้นดูแล้วมีระดับความบริสุทธิ์สูงมาก อย่างน้อยก็ระดับหนึ่งขึ้นไป ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นผลไม้ระดับพิเศษอีกชุด

การลดขั้นตอนการวัดข้อมูลลงหนึ่งอย่างทำให้ประหยัดเวลาไปได้มาก

นอกจากสตอเบอร์รีขนาดยักษ์แล้ว ซูลั่วยังนำองุ่น มะเขือเทศขนาดเล็ก สตอเบอร์รีธรรมดา และกีวีมาด้วย

สิ่งเหล่านี้ นอกจากจะมีระดับความบริสุทธิ์เป็นระดับพิเศษทั้งหมดแล้ว ค่าพลังงานพื้นฐานก็อยู่ระหว่าง 50-80 ไม่เท่ากัน

แม้ว่าผู้จัดการเจิ้งจะรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยว่าทำไมถึงไม่มีผลไม้ที่มีค่าพลังงานสูงถึง 90 เหมือนล็อตแรก และผลไม้ที่นี่ก็มีค่าพลังงานที่สม่ำเสมออย่างน่าประหลาดราวกับถูกคัดลอกมาวาง… แต่เธอก็ไม่มีทางคิดได้ว่าบนโลกนี้ยังมีใครบางคนสามารถลดค่าพลังงานของผลไม้ลงได้

ไม่เพียงแต่ทำได้ แต่ยังได้ทำไปแล้วจริง ๆ ด้วย

ดังนั้น แม้ว่าเธอจะรู้สึกแปลกใจ เธอก็คิดว่าซูลั่วจงใจซ่อนของดีไว้และยังไม่เต็มใจที่จะขายให้เธอ ซึ่งเธอจะไม่คิดไปในทิศทางอื่นเลย

“นี่คือรายการราคาค่ะ คุณซูลองดูนะคะ ถ้าไม่มีปัญหาอะไรฉันจะโอนเงินให้เลย”

ซูลั่วกวาดตาดูรายการคร่าว ๆ ราคารวมทั้งหมด: 385,500 เหรียญดาว

บนรายการไม่เพียงแต่แสดงราคาของผลไม้แต่ละชนิดอย่างละเอียดเท่านั้น แต่ยังระบุข้อมูลที่ตรวจสอบได้และราคาตลาดด้วย

ส่วนระดับความบริสุทธิ์ ผู้จัดการเจิ้งให้พวกเขาคำนวณตามระดับพิเศษโดยอัตโนมัติ

ในบรรดาเงินสามแสนแปดหมื่นนี้ สตอเบอร์รีขนาดยักษ์ขายได้สามแสนหนึ่งหมื่น ส่วนผลไม้อื่น ๆ ขายได้เพียงเจ็ดหมื่นกว่าเท่านั้น

“ไม่มีปัญหาค่ะ ผู้จัดการเจิ้งยังคงทำงานได้น่าเชื่อถือเช่นเคย” ซูลั่วชมเชยไปตามมารยาท จากนั้นก็ได้รับการแจ้งเตือนการโอนเงิน

“คุณซูพูดเกินไปแล้วค่ะ จริง ๆ แล้วคนที่สามารถนำผลไม้เหล่านี้ออกมาได้ต่างหากที่เก่งกาจกว่า” หลังจากพูดคุยเรื่องธุรกิจกันอย่างไม่มีสาระ ผู้จัดการเจิ้งก็พูดสองเรื่อง

เรื่องแรก ผู้จัดการเจิ้งได้ส่งสตอเบอร์รีและองุ่นที่ซูลั่วส่งมาเมื่อวานนี้ไปให้กองทัพแล้ว

เรื่องที่สอง เครื่องจักรห้าฟังก์ชั่นที่ซูลั่วสั่งไว้จะมาถึงดาวดวงนี้ในวันพรุ่งนี้

ซูลั่วเข้าใจว่าเหตุผลที่เธอพูดออกมาก็เพื่อเป็นการหยั่งเชิง

แต่เธอก็เคยบอกไปแล้วว่าตราบใดที่ผู้จัดการเจิ้งไม่เปิดเผยข้อมูลส่วนตัวของเธอ การจัดการผลไม้เหล่านั้นเป็นเรื่องของเธอ เธอจะไม่อยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนอื่นถึงขนาดนั้น

ส่วนเรื่องที่สอง…

“เรื่องผลไม้ ผู้จัดการเจิ้งจัดการได้เลยค่ะ ส่วนเรื่องเครื่องจักรการเกษตร…” เมื่อพูดถึงเครื่องจักรการเกษตร ซูลั่วก็รู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที

ตอนนี้เธอมี่เงินอยู่สี่แสนต้น ๆ ซึ่งยังห่างไกลจากราคาของเครื่องจักรการเกษตรอีกครึ่งหนึ่ง

“พรุ่งนี้ฉันจะให้คนส่งไปให้ค่ะ ไม่ต้องรีบเรื่องราคา ถ้าคุณซูตกลง จะใช้ผลไม้แทนเงินก็ได้ค่ะ”

ใช้ผลไม้แทนเงินเหรอ

ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้

ซูลั่วรู้ว่าอีกฝ่ายอาจจะเดาได้นานแล้วว่าเธอมีเงินไม่พอ ดังนั้นจึงเตรียมคำพูดว่า ‘ใช้ผลไม้แทนเงิน’ เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

และสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการจะสื่อก็ไม่ได้มีแค่เรื่องนี้เท่านั้น แต่ที่ลึกไปกว่านั้นคือหวังให้ซูลั่วเชื่อใจเธอ เพื่อที่จะขายสิ่งของอื่น ๆ ให้กับเธอมากขึ้น

ขณะที่ซูลั่วกำลังคิด นิ้วมือของเธอก็ลูบไปบนเถาวัลย์ที่ข้อมือเบา ๆ

‘ถ้านายหญิงกังวล สามารถกลับไปปลูกดอกอิ่นถังไว้ข้างบ้านและใกล้ ๆ กับไร่ได้’

ซูลั่ว: …

ถึงแม้ว่าวิธีนี้จะดูง่ายและหยาบไปหน่อย แต่ใครจะรู้ว่ามันมีประโยชน์ขนาดไหน… และชิงหลงก็ทำให้ซูลั่วรู้สึกสบายใจอย่างไม่น่าเชื่อ

“ไร่หมายเลข 5 โซน C นี่คือที่อยู่ของฉัน สามวันหลังจากนี้ในช่วงเช้าสามารถส่งคนมารับผลไม้ระดับพิเศษได้หนึ่งรอบ ส่วนเครื่องจักรการเกษตรก็ให้ส่งมาพร้อมกันเลยค่ะ”

“นอกจากนี้ อีกครึ่งเดือน สตอเบอร์รีในไร่ขนาดเล็กมาตรฐานจะสุกแล้ว”

“เข้าใจแล้วค่ะ” แม้ว่าผู้จัดการเจิ้งจะคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ แต่เมื่อได้ยินซูลั่วยอมรับด้วยตัวเองอีกครั้งว่าเธอเป็นคนในเขตเพาะปลูก ความรู้สึกในใจก็ยังคงพลุ่งพล่านขึ้นมา

ผู้คนที่อยู่ในเขตเพาะปลูกเป็นคนประเภทไหน เธอเข้าใจดีกว่าซูลั่ว

แต่ไม่ว่าซูลั่วจะมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการค้าขายระหว่างพวกเขาทั้งสอง

หลังจากซูลั่วจากไป พนักงานที่ยืนอยู่ข้างหลังผู้จัดการเจิ้งก็รีบนำน้ำมาให้เธอหนึ่งแก้วอย่างกระตือรือร้น

“ผู้จัดการเชื่อได้ยังไงครับว่าผลไม้ที่คุณซูนำมาจะต้องเป็นผลไม้ระดับพิเศษทุกผล”

ผู้จัดการเจิ้งไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจของเธอมีคำตอบอยู่แล้ว

ทำไมเธอถึงไม่เชื่อนักเพาะปลูกคนหนึ่งล่ะ?

นักเพาะปลูกส่วนใหญ่ลึกลับ วิธีการเร่งการเติบโตพืชของพวกเขาก็วิเศษมาก… จริง ๆ แล้วเธอเคยได้ยินมานานแล้วว่านักเพาะปลูกแต่ละคนมีความสามารถพิเศษเฉพาะตัวของตนเอง

เธอจึงคิดว่าการที่สามารถปลูกผลไม้ที่มีรังสี 0% ได้อย่างแน่นอนก็คงจะเป็นความสามารถพิเศษของซูลั่ว

แม้ว่าจะไม่รู้ว่าทำไมนักเพาะปลูกคนนี้ถึงได้ตกต่ำถึงขนาดต้องมาปลูกพืชในเขตเพาะปลูก และไม่ยอมขอความช่วยเหลือจากสมาคมนักเพาะปลูกก็ตาม…

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายอยากปกปิด และการปกปิดก็เป็นประโยชน์ต่อตัวเอง เธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ช่วย

เธอเข้าใจถึงคุณค่าของนักเพาะปลูกเป็นอย่างดี แต่ถ้าเธอถูกเปิดเผย คนที่จะได้รับประโยชน์เหล่านี้ก็จะไม่ใช่เธอแล้ว

เพราะจริง ๆ แล้วนักเพาะปลูกไม่ได้มีอิสระและใช้ชีวิตอย่างมีความสุขแบบที่คนธรรมดาจินตนาการไว้

พวกเขามีความสามารถ มีฐานะ มีทรัพย์สิน แต่พวกเขาก็ต้องรับผิดชอบต่ออำนาจและทรัพย์สินทั้งหมดที่ได้รับมาด้วย หลายสิ่งหลายอย่างสามารถใช้คำว่า ‘ไร้อิสระ’ มาอธิบายได้เลยทีเดียว

ยกตัวอย่างเช่น พวกเขาอยากจะปลูกอะไร? ปลูกเสร็จแล้วจะขายให้ใคร? ราคาเท่าไหร่? ทุกเดือนต้องส่งมอบเท่าไหร่?

สิ่งเหล่านี้มีกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องทั้งหมด และนี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น

นักเพาะปลูกมีฐานะที่สูงส่งอย่างไม่มีใครเทียบ และได้รับเกียรติที่คนธรรมดาอิจฉา แต่เกียรติยศเหล่านี้ จริง ๆ แล้วเป็นเพียงโซ่ตรวนที่ใช้ศีลธรรมผูกมัดพวกเขาไว้เท่านั้น

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่านักเพาะปลูกใช้ชีวิตอย่างน่าเวทนา

สภาพชีวิตของพวกเขาย่อมดีกว่าคนธรรมดาอย่างแน่นอน และยังมีทรัพย์สินที่คนธรรมดาไม่มีตลอดชีวิตอีกด้วย

แต่จริง ๆ แล้วไม่ใช่ว่านักเพาะปลูกทุกคนจะต้องการเช่นนี้

อย่างน้อยผู้จัดการเจิ้งก็คิดว่าซูลั่วไม่น่าจะเป็นคนที่ยอมรับการถูกผูกมัดและกลายเป็นหุ่นเชิดที่เชื่องได้

…

…

หลังจากซูลั่วกลับถึงบ้าน เธอก็ถือกระติกน้ำไปรดน้ำในไร่หนึ่งรอบ

แม้ว่าจะรดน้ำไปแล้วในตอนเช้า แต่เพราะอากาศค่อนข้างร้อน สตอเบอร์รีจึงยังขาดน้ำเล็กน้อย ดังนั้นเธอจึงมาอีกครั้ง

ตอนนี้เป็นวันที่หกแล้วนับตั้งแต่ปลูกสตอเบอร์รี

ตอนนี้ในไร่เต็มไปด้วยใบไม้สีเขียวชอุ่มแล้ว