บทที่ 19

บทที่ 19

ผู้ชายคนนั้นดูร้อนรนเล็กน้อย ทำให้พูดจาไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่

แม้ว่าในภายหลังเขาจะรู้ตัวว่าน้ำเสียงของตัวเองมีปัญหา และพยายามทำให้เป็นมิตรมากขึ้น แต่รูปลักษณ์ที่ย่ำแย่ของเขาก็ยังคงทำให้คนรู้สึกหวาดกลัว และไม่อยากเข้าใกล้

“อ้อ เป็นคุณนี่เอง มีอะไรหรือเปล่าคะ?” ซูลั่วขมวดคิ้ว และในที่สุดก็สามารถมองเห็นความคล้ายคลึงกับก่อนหน้านี้ได้จากคิ้วและตาของเขา

แต่เธอก็ยังคงไม่ลดความระมัดระวังลง และกำเมล็ดพันธุ์ในมือไว้แน่น สามารถเร่งการเติบโตของเถาวัลย์หนามได้ตลอดเวลาหากอีกฝ่ายลงมือ

ถึงแม้ตอนนี้เธอจะยังไม่สามารถควบคุมเถาวัลย์หนามได้ดีนัก และบางครั้งมันก็ยังคงโจมตีอย่างไม่เลือกหน้า แต่เถาวัลย์หนามจะไม่โจมตีเธอ แค่จุดนี้ก็เพียงพอแล้ว

เพราะอย่างไรรอบๆ ก็ไม่มีคน อยากจะทำร้ายคนอื่นก็ทำไม่ได้

ผู้ชายคนนั้นไม่รู้เลยว่าผู้หญิงที่ดูอ่อนแอตรงหน้า แท้จริงแล้วได้เตรียม ‘อาวุธ’ ที่มีพลังทำลายล้างสูงไว้แล้ว ตราบใดที่เขากล้าทำสิ่งที่ดูไม่เป็นมิตร เธอก็จะจัดการเขาได้ในทันที

แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้มาเพื่อหาเรื่องใคร ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สังเกตว่าซูลั่วกำลังระมัดระวังเขาอยู่ตลอดเวลา

“ครั้งที่แล้วคุณบอกว่าชอบสะสมเมล็ดพันธุ์แปลกๆ ใช่ไหมครับ พอดีว่าผมยังมีเมล็ดพันธุ์อีกสองสามถุง คุณดูหน่อยไหมว่าจะเอาหรือเปล่า?”

ชอบสะสมเมล็ดพันธุ์แปลกๆ… นี่เป็นข้ออ้างที่ซูลั่วใช้ตอนที่ซื้อเถาวัลย์หนามเมื่อครั้งที่แล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าผู้ชายคนนี้จะเชื่อจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาเอามาแล้ว เธอก็ลองดูได้ ถ้าเจอของที่ใช้ได้พอดีก็ถือว่าดี

“ได้ค่ะ เอามาให้ดูเลย… ว่าแต่ ใบหน้าของคุณไปโดนอะไรมาคะ?” พูดตามตรง ถ้าซูลั่วไม่ได้เจอมนุษย์ซอมบี้มาบ่อยแล้ว ใบหน้าที่บวมแดงและมีรอยมีดของเขาดูน่ากลัวมากจริงๆ

ผู้ชายคนนั้นลูบหน้าตัวเองด้วยความเขินอายเล็กน้อย แล้วหยิบเมล็ดพันธุ์สีชมพูห่อหนึ่งออกมา “ก็เพราะไอ้นี่แหละครับ!”

เรื่องราวเป็นอย่างนี้…

ผู้ชายคนนี้ชื่อหลี่กั๋ว ทำธุรกิจขายเมล็ดพันธุ์โดยเฉพาะ

หลังเขาของเมืองเล็กๆ ที่หลี่กั๋วอยู่เต็มไปด้วยดอกไม้และพืชแปลกๆ ตลอดทั้งปี ของพวกนั้นไม่มีค่านอกเมือง แต่ถ้าเมล็ดพันธุ์ของดอกไม้และพืชสวยๆ ถูกนำไปขายในเมืองก็จะขายได้ ดังนั้นเขาจึงขึ้นเขาเพื่อหาเมล็ดพันธุ์อยู่บ่อยๆ

เพียงแต่ครั้งที่แล้วเผลอทำเมล็ดพันธุ์เถาวัลย์หนามปนกับเมล็ดพันธุ์ของดอกไม้และพืชอีกชนิดหนึ่ง ทำให้ลูกค้าที่โชคไม่ดีซื้อเมล็ดพันธุ์เถาวัลย์หนามไปแล้วได้รับบาดเจ็บ…

และนั่นก็เป็นฉากที่ซูลั่วเห็น—หลี่กั๋วถูกเจ้าของร้านดอกไม้ด่าอย่างรุนแรง

แต่คราวนี้ หลี่กั๋วยังคงขึ้นเขาไปหาเมล็ดพันธุ์ตามปกติ แต่กลับเห็นดอกไม้สีชมพูที่สวยงามมากดอกหนึ่ง

เดิมทีเขาคิดว่ามันเป็นสายพันธุ์ที่เหมาะสำหรับขายเป็นไม้ประดับ แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะเป็นดอกไม้พิษที่มาพร้อมกับรูปลักษณ์ที่งดงาม!

พอเขาเข้าไปใกล้ ดอกไม้สีชมพูนั้นก็พ่นก๊าซที่มีกลิ่นหวานๆ ออกมา หลี่กั๋วมองดูดอกไม้นี้แล้วรู้สึกว่ามันสวยจริงๆ ในขณะนั้นเขาก็ไม่มีความระมัดระวังเลย และหลังจากนั้น…

เขาก็เลยกลายเป็นไอ้หมูแบบนี้

“คุณบอกว่าเมล็ดพันธุ์สีชมพูนี้สามารถปลูกเป็นดอกไม้ที่ทำให้คุณเป็นแบบนี้ได้เหรอคะ?” ซูลั่วเองก็ไม่อยากจะเชื่อ ไม่คิดว่าเมล็ดพันธุ์ที่ดูอ่อนนุ่มสีชมพูนี้จะมีพลังทำลายล้างที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

“ใช่ครับ ก็ไอ้นี่แหละครับ” เมื่อเรื่องเก่าถูกรื้อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง อารมณ์ของหลี่กั๋วก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่

แต่จะทำยังไงได้ ในเมื่อซูลั่วเป็นลูกค้ากระเป๋าหนัก เมื่อครั้งที่แล้วเธอซื้อเถาวัลย์หนามของเขา ตอนนั้นเขากำลังโกรธเจ้าของร้านดอกไม้ เลยเสนอราคาไปแบบส่งๆ ที่หนึ่งพันเหรียญดาว ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะยอมตกลงจริงๆ!

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหลี่กั๋วถึงจงใจมาขวางเธอไว้ในครั้งนี้

ใครบ้างไม่อยากหาเงินล่ะ?

แม้ว่านี่จะเป็นดอกไม้พิษ แต่ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่มันสามารถขายได้เงินก็พอแล้ว

เพราะในยุคนี้มีคนรวยที่ชอบของแปลกๆ อยู่มากมาย

นี่ไงล่ะ ตรงหน้าก็มีอยู่คนหนึ่ง!

ซูลั่วที่ไม่รู้ตัวว่าถูกมองว่าเป็นคนรวยแปลกๆ ที่ชอบของแปลกๆ ก็รู้สึกอยากได้จริงๆ เพียงแต่ครั้งนี้เธอจะไม่ใจง่ายเหมือนครั้งที่แล้ว

พูดตามตรง ครั้งที่แล้วเธอรู้สึกเหมือนคนป่วยที่หาทางรักษาไปทั่ว พอได้ยินว่ามีเมล็ดพันธุ์พืชที่อาจมีประโยชน์ในการป้องกันตัว เธอก็รีบอยากจะซื้อมาทันที

แต่ครั้งนี้แตกต่างกัน เธอมีเถาวัลย์หนามแล้ว และเถาวัลย์หนามก็สามารถควบคุมได้ดีพอสมควรแล้ว นอกจากนี้ ผู้ดูแลเจิ้งก็ยังกำลังช่วยเธอหาเมล็ดพันธุ์อยู่ เธอจึงไม่มีความจำเป็นที่จะต้องใช้เงินมากมายเพื่อซื้อมันอีก

“เสนอราคามาเลยค่ะ” ถ้าหากราคาเหมาะสม ซูลั่วก็จะซื้อมันไปแน่นอน

แต่หลี่กั๋วเห็นได้ชัดว่ามีความคิดแบบเดิมมาจากประสบการณ์ครั้งที่แล้ว ดังนั้นราคาที่เขาเสนอก็ดูไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่

“สองพันครับ”

ซูลั่วได้ยินราคาแล้วก็ไม่พูดอะไรอีก เดินเลี่ยงเขาไปทันที

เมล็ดองุ่นซึ่งเป็นผลไม้ระดับ A ยังแค่ห้าร้อยเหรียญดาวเท่านั้น ดอกไม้พิษมีหน้ามาขายสองพันเหรียญดาวได้ยังไง?

แม้ว่าของนี้จะเป็นประโยชน์สำหรับซูลั่ว แต่โดยทั่วไปแล้วทั้งอวกาศก็มีแค่เธอคนเดียวที่ใช้ของพวกนี้ได้ คนอื่นคงไม่ต้องการเลยด้วยซ้ำ ถึงแม้จะมีคนชอบของแปลกๆ แต่ก็ไม่มีใครอยากถูก ‘เอาชีวิต’ ไปด้วย

ราคานี้มันเกินไปหน่อยจริงๆ

พอเห็นซูลั่วจากไป หลี่กั๋วก็ตกตะลึงทันที

เขาไม่คิดเลยว่าลูกค้ากระเป๋าหนักและใจง่ายในครั้งที่แล้วจะจากไปอย่างง่ายดายในครั้งนี้

แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ได้ง่ายๆ รีบตามไปอีกครั้ง

“ราคาต่อรองได้ครับ ต่อรองได้… หนึ่งพันแปดร้อยเหรียญดาว คุณว่าไงครับ?”

“หนึ่งพันห้าร้อยเหรียญดาว?”

“ถ้าไม่ได้จริงๆ คุณเสนอราคามาเลย! อย่างน้อยก็ให้ผมมีค่ารักษาพยาบาลหน่อยเถอะครับ! คุณดูหน้าผมสิ…”

ซูลั่วหยุดเดิน สายตาของเธอมองไปที่กระเป๋าของเขา “คุณมีเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดกี่ถุง?”

หลี่กั๋วรู้ว่ายังพอมีทางต่อรองได้ สีหน้าของเขาก็ดูดีใจขึ้นมาทันที แล้วก็หยิบเมล็ดพันธุ์แปลกๆ ที่ขายไม่ออกทั้งหมดในกระเป๋าออกมา

“มีทั้งหมดห้าถุงครับ เป็นสายพันธุ์ที่หาซื้อในตลาดไม่ได้แน่นอน” สภาพอากาศในเมืองเล็กๆ ของเขาค่อนข้างพิเศษ พืชมากมายเป็นพืชที่มีเอกลักษณ์ ดังนั้นคำพูดของเขาจึงไม่ได้พูดเกินจริงเลย

แต่ซูลั่วไม่ได้ฟังคำพูดแบบนี้

เธอมองไปที่เมล็ดพันธุ์ทั้งห้าถุง—เพราะหลี่กั๋วใช้ถุงโปร่งใสใส่ ดังนั้นเธอจึงมองเห็นลักษณะของเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นได้อย่างชัดเจน

เมื่อเห็นเมล็ดพันธุ์ชนิดหนึ่งที่มีลักษณะกลมๆ สีขาวอมเทาที่เหี่ยวแห้งไปแล้ว ดวงตาของเธอก็เปล่งประกายด้วยความประหลาดใจ

แม้จะไม่รู้ว่ามันใช่สิ่งที่เธอคิดหรือเปล่า… แต่ลองซื้อไปทดลองดูก็ไม่เสียหาย…

“เหมาหมดสามพันค่ะ” เดิมทีเธอตั้งใจจะเสนอแค่หนึ่งพันเท่านั้น แต่สองพันที่เพิ่มขึ้นมานั้นมีเมล็ดพันธุ์ที่ดูคุ้นตาถุงนั้นอยู่

แต่หลี่กั๋วไม่รู้เรื่องนี้เลย

เขาครุ่นคิดถึงราคานี้ แม้ว่าจะเทียบกับเมล็ดพันธุ์อื่นๆ ไม่ได้ แต่ของพวกนี้ก็ขายไม่ออกอยู่แล้ว อย่างไรเสียเขาก็ต้องทิ้งมันไปในที่สุด การขายได้สามพันเหรียญดาวก็ถือว่าไม่เลวเลย

อย่ามองว่าเขาแสร้งทำเป็นน่าสงสาร จริงๆ แล้วบาดแผลบนใบหน้าของเขานั้นได้ไปหาหมอมาแล้ว ใช้เงินไม่เกินสามถึงห้าร้อยก็รักษาหายได้ ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

ส่วนการเพิ่มราคา…

หลี่กั๋วมองซูลั่ว เห็นว่าเธอดูเหมือนจะเตรียมตัวจะจากไปอีกครั้ง เขาก็รีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าว แล้วยัดเมล็ดพันธุ์ทั้งห้าถุงใส่มือของเธอ

ถ้าคนที่ไม่รู้มาเห็นเข้า อาจจะคิดว่าเขากำลังทำธุรกิจบังคับซื้อขายอยู่ก็เป็นได้