บทที่ 5

บทที่ 5

จุดสีเทาดำพวกนี้คือปัจจัยกัมมันตรังสี พวกมันจะกัดกินพลังธาตุไม้

เมื่อวานนี้ ซูลั่วที่ไม่มีการป้องกันใดๆ ได้ใช้พลังธาตุไม้เพื่อเร่งให้ต้นสตรอว์เบอร์รีเติบโตขึ้น

ผลลัพธ์ก็คือปัจจัยกัมมันตรังสีได้ดูดกลืนพลังของเธอ นอกจากจะสูญเสียพลังธาตุไม้อย่างมหาศาลแล้ว ปัจจัยกัมมันตรังสีบางส่วนยังตามแหล่งที่มาของพลังธาตุไม้เข้าไปในร่างกายของเธอด้วย

นี่คือสาเหตุที่เมื่อวานเธอรู้สึกไม่สบาย

และเป็นเหตุผลที่ต้นสตรอว์เบอร์รีไม่ออกผล เพราะพลังธาตุไม้ไม่เพียงพอ แค่พอให้พวกมันเติบโต แต่ไม่พอที่จะออกผล

เมื่อเข้าใจเรื่องทั้งหมดแล้ว ซูลั่วรีบตรวจร่างกายตัวเองทันที จากนั้นใช้พลังธาตุไม้ละลายและกำจัดปัจจัยกัมมันตรังสีทีละจุด

กระบวนการนี้คล้ายคลึงกับตอนที่เธอใช้พลังรักษากำจัดไวรัสกลายพันธุ์ออกจากร่างกายมนุษย์ ดังนั้นเธอจึงทำได้อย่างชำนาญ

หลังจากนั้น เธอก็ใช้วิธีเดียวกันเพื่อกำจัดปัจจัยกัมมันตรังสีในเมล็ดสตรอว์เบอร์รี… แม้ว่าร่างกายของพืชจะแตกต่างจากร่างกายมนุษย์ แต่หลังจากที่เธอใช้ความพยายามอย่างมาก เธอก็ทำสำเร็จในที่สุด

เมื่อเห็นว่าในเมล็ดปราศจากปัจจัยกัมมันตรังสีอย่างสิ้นเชิงแล้ว ซูลั่วก็ลองเร่งการเติบโตของสตรอว์เบอร์รีอีกครั้ง

และเธอก็ประสบความสำเร็จตามคาด เมื่อมองไปยังพุ่มไม้สีเขียวชอุ่มและผลสตรอว์เบอร์รีสีแดงสดนับสิบลูกในมือ ดวงตาของซูลั่วก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ในขณะที่เธอกำลังจะเด็ดลูกหนึ่งมาชิม เธอก็รู้สึกเหมือนมีบางอย่างแตะที่ด้านหลังของเธอ

เพราะความรู้สึกนี้เบามาก ในตอนแรกเธอคิดว่าเป็นแค่ภาพหลอน จนกระทั่ง—

‘ฮือๆๆ…’

เสียงร้องไห้ออดอ้อนเหมือนเด็กทารกดังขึ้นในสมองของเธอ ทำให้ซูลั่วตกใจ

หลังจากนั้น เธอก็พบว่าแขนของเธอถูกแตะ และมีเถาวัลย์สีเขียวชอุ่มพันรอบข้อมือ ที่สำคัญคือบนเถาวัลย์นี้มีสตรอว์เบอร์รีลูกเล็กๆ ห้อยอยู่หนึ่งลูก และสตรอว์เบอร์รีลูกนี้กำลังพยายามถูตัวเองไปที่ฝ่ามือของเธออย่างยากลำบาก… ราวกับว่ามันกำลังขอให้เธอกินมัน

ซูลั่ว: ???

เธอหันกลับไปอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่เธอเห็นคือพุ่มสตรอว์เบอร์รีที่เติบโตสูงถึงหนึ่งเมตรเต็มๆ

ไม่เพียงเท่านั้น ผลสตรอว์เบอร์รีที่ออกบนพุ่มนี้ก็ขยายใหญ่ขึ้นตามสัดส่วนเช่นกัน สตรอว์เบอร์รีที่มีขนาดเท่าลูกปิงปองในตอนแรก ตอนนี้ใหญ่เท่าฝ่ามือ ซึ่งใหญ่กว่าแอปเปิลเสียอีก เถาวัลย์ที่พันอยู่บนข้อมือของเธอมาจากพุ่มสตรอว์เบอร์รีนี้

และผลไม้สีแดงลูกเล็กๆ ที่พยายามถูตัวเองไปที่ฝ่ามือของเธออย่างไม่หยุดยั้ง ก็เป็นสตรอว์เบอร์รีเพียงลูกเดียวที่ไม่ได้กลายพันธุ์เป็นลูกใหญ่บนพุ่มนี้

‘กินๆ… อร่อย… เสียวชีอยากกินๆ ฮือๆๆ…’

‘ไอ้ขี้แยน่ารำคาญ รีบเอามือแกออกไป อย่ามาแตะฉัน!’

‘เสี่ยวอู่ก็อยากสัมผัสพลังที่สบายตัว…’

‘พวกแกนี่หนวกหูจริง…พลังก็มีตั้งเยอะ…’

…

เสียงอึกทึกและการทะเลาะกันหลั่งไหลเข้ามาในสมองของเธอ ทำให้ซูลั่วรู้สึกมึนงงไปหมด และอยู่ในสภาพที่งุนงงสับสน

ซูลั่ว: …

ยกโทษให้เธอด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบกับสถานการณ์แบบนี้

นี่… สตรอว์เบอร์รีกลายเป็นภูตแล้วเหรอ?

และยังกลายเป็นภูตพร้อมกันหลายตัวด้วยเหรอ???

หนึ่งนาทีผ่านไป ซูลั่วก็ค่อยๆ ฟื้นตัวจากบทสนทนาที่ไม่มีที่มาที่ไปของกลุ่มภูตสตรอว์เบอร์รีนี้

แต่ในขณะที่เธอฟื้นตัว กลุ่มภูตสตรอว์เบอร์รีก็ยิ่งทะเลาะกันอย่างสนุกสนาน

ซูลั่วขมวดคิ้วด้วยความรำคาญ และพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่นุ่มนวลนักว่า “เงียบ”

‘…’

‘…’

ทันใดนั้น ภูตสตรอว์เบอร์รีที่กำลังส่งเสียงอึกทึกก็เงียบลง

พวกมันชอบซูลั่วมาก และก็กลัวซูลั่วมาก ด้วยความรู้สึกที่รักและกลัวไปพร้อมๆ กัน ทำให้พวกมันเชื่อฟังซูลั่วเป็นพิเศษ

“ฉันถาม พวกเธอตอบได้ไหม?”

‘…’ ภูตสตรอว์เบอร์รีที่ได้รับคำสั่งให้ห้ามพูดก็ยังคงเงียบต่อไป

ความรู้สึกรำคาญที่เพิ่งเกิดขึ้นในตัวซูลั่วก็หายไปในทันที

…ช่างมันเถอะ เธอจะไปถือสาอะไรกับภูตสตรอว์เบอร์รีที่เพิ่งกลายเป็นภูตกัน?

“พูดได้ แต่ทีละตัว หรือไม่ก็ตัวเดียวตอบคำถามของฉัน” หลังจากซูลั่วพูดจบ เธอได้ยินเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นในสมองอีกครั้ง

เสียงนี้ไม่ดังมาก แม้เธอจะฟังไม่ชัด แต่ก็คิดว่าพวกมันกำลังสื่อสารกันอยู่

‘นายท่านมีอะไรจะถามหรือ?’ สักพักก็มีเสียงหนึ่งที่ฟังดูสุขุมและสงบดังขึ้น

ซูลั่วไม่เคยได้ยินเสียงนี้มาก่อน เธอจึงคิดว่าภูตสตรอว์เบอร์รีที่เป็นเจ้าของเสียงนี้คงไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับการทะเลาะกับภูตสตรอว์เบอร์รีตัวอื่น จึงเงียบมาตลอด

“พวกเธอมีกี่จิตสำนึก?” จริงๆ แล้วซูลั่วมีคำถามมากมาย แต่สตรอว์เบอร์รีพวกนี้ก็ไม่ได้มีขาจะวิ่งหนีไปไหนได้ ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจถามทีละคำถามช้าๆ

‘พวกเราถูกนายท่านเร่งการเติบโตจากเมล็ด มีทั้งหมดเจ็ดเมล็ด เจ็ดจิตสำนึก

เป็นไปตามคาด! นี่สอดคล้องกับสิ่งที่ซูลั่วคาดเดาไว้ไม่ต่างกัน

“พวกเธอมีจิตสำนึกได้อย่างไร?” คำถามนี้เป็นคำถามที่ซูลั่วสนใจที่สุด

ในยุควันสิ้นโลก เธอเร่งการเติบโตของพืชมามากมาย แต่ไม่เคยเกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้นเลย

การปรากฏตัวของภูตสตรอว์เบอร์รีพวกนี้เป็นเรื่องบังเอิญที่เธอไม่รู้มาก่อนและไม่มีเงื่อนงำใดๆ เลย ดังนั้นเธอจึงพยายามหาคำตอบจากภูตสตรอว์เบอร์รี

แต่โชคไม่ดีที่เธอต้องผิดหวัง เพราะภูตสตรอว์เบอร์รีเองก็ไม่รู้สาเหตุและให้คำตอบไม่ได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ ซูลั่วจึงต้องเปลี่ยนคำถาม

“แล้วพวกเธอมีจิตสำนึกตั้งแต่เมื่อไหร่?” คำถามนี้ง่ายมาก ภูตสตรอว์เบอร์รีจึงตอบได้อย่างรวดเร็ว

‘จริงๆ แล้วพวกเรามีจิตสำนึกตั้งแต่นายท่านเร่งการเติบโตเสร็จแล้ว แต่ตอนนั้นพลังงานมีน้อยเกินไป พวกเรามีตั้งเจ็ดจิตสำนึก แบ่งกันไม่พอเลย ตอนนั้นถึงได้ควบคุมตัวเองไม่ได้และต้องฝืนดูดกลืนพลังของนายท่าน…’

พูดได้ครึ่งทาง ภูตสตรอว์เบอร์รีขี้แยที่เพิ่งเงียบไปก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญอีกครั้ง ‘ฮือๆๆ… นายท่าน พวกเราไม่ได้ตั้งใจ อย่าทิ้งพวกเราเลยนะ…’

ซูลั่วขมับขมับ และยิ่งรู้สึกปวดหัว

“…อย่าร้องไห้ ฉันจะไม่ทิ้งพวกเธอ” เธอแค่กำลังคิดว่าจะกินพวกมันดีไหม

ล้อเล่นน่า!

สตรอว์เบอร์รีลูกใหญ่ขนาดนี้ที่เธอแทบจะเอาชีวิตไม่รอดเพื่อเร่งการเติบโตขึ้นมา ตราบใดที่มันไม่มีพิษและไม่อร่อย เธอจะยอมทิ้งได้ยังไง… มันสิ้นเปลืองของดีโดยใช่เหตุ!

เธอยังไม่เคยกินสตรอว์เบอร์รีลูกใหญ่ขนาดนี้เลย!

บางทีภูตสตรอว์เบอร์รีอาจเดาความคิดของซูลั่วได้ สตรอว์เบอร์รีลูกเล็กๆ ที่ซบอยู่ในฝ่ามือของเธอก็ร่วงลงมาในมือของเธอพร้อมกับเสียง ‘แปะ’

แม้ภูตสตรอว์เบอร์รีตัวอื่นจะไม่ได้พูดอะไร แต่พวกมันก็ส่งความรู้สึกยินดีออกมาทั่วร่างเพื่อเร่งให้ซูลั่ว ‘รีบกินๆ’

ซูลั่วก็ไม่เกรงใจ เธอเด็ดใบสตรอว์เบอร์รีออกแล้วกัดเข้าปากไปเลย

เมื่อกัดเข้าไปก็รู้สึกถึงกลิ่นหอมของผลไม้ที่เข้มข้น รสชาติเปรี้ยวอมหวาน และน้ำที่ชุ่มฉ่ำ แม้จะกินจนหมดลูกแล้วก็ยังรู้สึกได้ถึงกลิ่นสตรอว์เบอร์รีที่คงอยู่ในปาก

อาจจะรู้สึกว่ายังไม่พอ ภูตสตรอว์เบอร์รีทั้งเจ็ดก็ส่งเสียงกระซิบกระซาบทะเลาะกันอีกครั้ง จากนั้นภูตขี้แยอย่างเสียวชีก็เป็นฝ่ายชนะ มันเด็ดสตรอว์เบอร์รีลูกใหญ่บนตัวของมันด้วยเถาวัลย์อย่างอายๆ และส่งมาให้ซูลั่วตรงหน้า