บทที่ 14: แบล็กสตาร์ผู้ไร้พลัง (2)

บทที่ 14: แบล็กสตาร์ผู้ไร้พลัง (2)

ความมืดที่คุ้นเคยโอบล้อมผมอีกครั้ง ตามมาด้วยการปรากฏตัวของวงล้อขนาดใหญ่

ครืดดดด—!

มันเริ่มหมุน... สีสันต่างๆ สลับกันไปมา ฉากนี้มันคุ้นเคย และผมก็รออย่างกลั้นหายใจ ผมนึกถึงความเจ็บปวดที่ต้องเผชิญหลังจากประสบการณ์ครั้งก่อน และความประหม่าก็เริ่มคืบคลานเข้ามา... มันจะไปหยุดที่อารมณ์ไหนกันนะ?

'ได้โปรด อย่าให้เป็นความกลัวเลย' อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่ความกลัว

ในที่สุดวงล้อก็หยุดลง และสายตาของผมก็จับจ้องไปที่ลูกศรสีแดงยาว

'อา'

สีน้ำเงิน... ความเศร้า

ทันใดนั้น โลกก็สั่นสะเทือน ทิวทัศน์รอบตัวผมเริ่มเปลี่ยนไปช้าๆ และร่างกายของผมก็จมลงไปในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็น... โซฟา?

เอ๊ะ?

สภาพแวดล้อมเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ... และหน้าอกของผมก็รู้สึกหนักอึ้งขึ้นมาทันที หนักพอที่จะทำให้ผมต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ

"....ทำไม?" ผมเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ปากของผมสั่น "ท-ทำไมฉันถึงกลับมาอยู่ที่นี่...?"

บ้าน... สถานที่ที่ผมคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันคือบ้านที่ผมเคยอยู่ก่อนที่จะมายังโลกนี้

"ฮ-ฮะ" ความเจ็บปวดในอกรุนแรงขึ้น พร้อมกับความรู้สึกว่างเปล่าที่ถาโถมเข้ามา ผม... คิดถึงที่นี่เหลือเกิน ผมรู้ว่ามันเป็นของปลอม เป็นสิ่งที่สร้างขึ้นจากทักษะที่ผมใช้... และนั่นแหละคือเหตุผลที่มันเจ็บปวด เพราะผมรู้ว่ามันไม่ใช่ของจริง

"บ้าเอ๊ย"

คลิก— ประตูเปิดออกและร่างที่คุ้นเคยก็เข้ามา

"โนเอล...?"

"โย่ พี่ ผมกลับมาแล้ว" เขาดูไม่ต่างจากที่ผมจำได้ครั้งสุดท้าย เขายิ้มเหมือนเคย แล้วเดินไปที่โต๊ะ "ผมซื้อของกลับมาด้วย ร้านอาหารจีนร้านนั้นอร่อยชะมัด~"

ร้านอาหารจีน... ใช่แล้ว มันเป็นร้านโปรดของเขา

เขาเหลือบกลับมามองและยิ้มเยาะ "เอาน่า~ ผมซื้อมาเผื่อพี่ด้วย อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ"

"...." ผมอ้าปาก แต่ก็พบว่าตัวเองพูดไม่ออก คำพูดไม่ยอมหลุดออกมา ทั้งหมดนี้... มันรู้สึกเหมือนจริงมาก

'หรือว่าทั้งหมดที่ฉันเจอมาเป็นของปลอม...?' ลึกๆ แล้ว ผมรู้ว่ามันไม่สมเหตุสมผล ความเจ็บปวด ความหงุดหงิด และทุกสิ่งที่ผมประสบมา... นั่นเป็นของปลอมจริงๆ เหรอ?

"พี่?" โนเอลหันกลับมา เขายิ้มเหมือนเคย ถือจานเดินมาทางผมก่อนจะหยุดอยู่ตรงหน้า "นี่ครับ"

ผมพิจารณาใบหน้าของเขาอย่างใกล้ชิด และผมก็ตระหนักได้...

"ทานให้อร่อยนะ"

เขาไม่ได้มองมาที่ผม... จานนั้นทะลุผ่านร่างกายของผมไป วางลงบนโซฟาอย่างนุ่มนวล

".....อย่าลืมทานให้อร่อยนะ" จากนั้นเขาก็เดินกลับไปที่โต๊ะและเริ่มกินอาหาร โดยหันหลังให้ผม

"ฮะ" หัวใจของผมบีบรัด อารมณ์ที่ผมรู้สึกเป็นของผมทั้งหมด มันไม่เหมือนครั้งที่แล้วที่พวกมันถูกฉีดเข้ามา ผมรู้สึกเจ็บแปลบเหมือนหัวใจถูกแทง ลมหายใจติดขัด... ทั้งหมดเป็นเพราะความจริงง่ายๆ ที่ว่า...

"...อร่อยใช่ไหมล่ะ?" ไหล่ของน้องชายผมกำลังสั่น

มันแปลก... ในใจผมรู้ว่านี่เป็นของปลอม ไม่มีทางที่น้องชายของผมจะทำตัวแบบนี้ แต่... สิ่งที่ผมกำลังเห็นเป็นของปลอมจริงๆ เหรอ? ...หรือนี่คือความจริงในชีวิตของเขาตอนนี้?

"ก-กำลังอร่อยกับอาหารอยู่เหรอ?" เขาไม่เคยหันกลับมามอง ราวกับว่าเขาไม่สามารถหันกลับมามองได้ แต่ผมเห็นมัน... ไหล่ของเขาสั่นสะท้าน ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

".....ทำไม?" ผมกำลังจะหมดลมหายใจ และภาพก็พร่ามัว ความเจ็บปวดที่ไม่เหมือนครั้งไหนๆ เข้าครอบงำร่างกาย ทำไมมันต้องเป็นแบบนี้ด้วย?

ฟึ่บ—— เสียงบางอย่างดึงดูดความสนใจของผม "...!"

"โนเอล!" ผมตะโกนสุดเสียง ความตื่นตระหนกท่วมท้นทุกส่วนของผมขณะที่ผมพยายามดิ้นรนกับโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นซึ่งมัดผมไว้กับที่นั่ง แต่เสียงของผมไปไม่ถึงเขา "หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้!!! นายทำไม่ได้...!"

ที่ขมับของเขา โนเอลกำลังจ่อปืนอยู่

"ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ ไม่..." นี่มันอะไรกัน? ฉันกำลังเห็นอะไร? เขาไปเอามันมาได้ยังไง...

"เฮ้ยยย!!!" ราวกับว่าชิ้นส่วนของหัวใจผมกำลังถูกฉีกกระชากออกไป "นายกำลังทำอะไรน่ะ!?" หยุดนะ! หยุด....!

".....ฉันเหนื่อยแล้ว" โนเอลยังคงนิ่งเฉย เสียงของเขาว่างเปล่า "ไม่ อย่า! ฉัน... อา!"

"นี่ พี่..." ในที่สุด เขาก็หันมามองผม

ตอนนั้นเองที่ผมหยุดดิ้นรน หยด... หยด... ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตา แต่ส่วนที่น่ากลัวที่สุดคือดวงตาของเขา... พวกมันว่างเปล่า ปราศจากประกายไฟปกติที่เขามี อา ไม่นะ...

".....ทำไมพี่ถึงทิ้งผมไป?"

ผมรู้ว่าเขาไม่ได้พูดกับผม ในห้องไม่มีใครอยู่เลย แต่... ผมรู้สึกว่าต้องตอบ

"ฉันไม่ได้เลือกที่จะจากไป"

"ใช่ พี่ไม่มีทางเลือก" เขาตอบราวกับว่าเขาได้ยินผม แต่ผมรู้ว่าเขาไม่ได้ยิน... เขาไม่ได้มองมาที่ผมเลย

"มันหนาว มันเหงา ผมไม่มีใคร พ่อแม่ของเราก็ตายไปแล้ว พี่เป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ ตอนนี้พี่ก็จากไปแล้ว... ไม่มีใครสนใจ"

"....อา" หน้าอกของผมเต้นระรัว ความเจ็บปวดดูเหมือนจะบีบรัดคำพูดออกจากตัวผม

"ผ-ผมกลัว... ผมไม่รู้จะทำยังไง... ทำไมทุกคนถึงทิ้งผมไป...? ผมทำอะไรผิด? ผมเป็นปัญหารึเปล่า... ใช่ไหม?"

ไม่ ไม่ใช่...

"คิกๆ..." เสียงหัวเราะที่ว่างเปล่าหลุดออกจากริมฝีปากของเขา ".....ผมควรจะจบมันไปเลยใช่ไหม? แบบนั้น... ผมจะได้ไม่เหงาอีกต่อไป"

"ไม่!!" ในที่สุดผมก็หลุดจากภวังค์ ความโกรธเข้าแทนที่ความเจ็บปวด ผมตะโกนออกไป "แกมันโง่สิ้นดี...!! ฉันหยุดทุกอย่างเพื่อให้แกได้มีชีวิตที่ดีขึ้น"

เคมีบำบัดของผม... ผมหยุดมันเพราะผมอยากให้เขามีชีวิตที่ดีขึ้น เขาจะมีเงินเก็บพอที่จะอยู่รอดจนกว่าจะเรียนจบ แล้ว... เขาจะมาจบมันแบบนี้ได้ยังไง? การเสียสละของผมมันสูญเปล่างั้นเหรอ!?

"บ้าเอ๊ย!!! หยุด!"

".....ถ้าพี่อยู่ที่นี่ พี่คงจะดุผม บอกว่าผมมันโง่เง่าแค่ไหนใช่ไหมล่ะ?" ตอนนั้นผมก็พูดไม่ออก "ผมเคยขอให้พี่หยุดทำคีโมรึเปล่า? พี่คิดว่าผมเคยสนใจเรื่องเงินเหรอ...?"

"นั่นมันก็แค่ข้ออ้างของพี่ไม่ใช่เหรอ?"

"....อะไรนะ?"

"พี่กลัว" ผมรู้สึกเหมือนตัวเองหายใจไม่ออก ".....ไม่"

"พี่หยุดทำคีโมเพราะพี่สูญเสียความเป็นตัวเองไปแล้ว พี่กลัวที่จะต้องใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างไร้ความหมาย พี่เลือกทางที่เร็วที่สุดที่จะจากไป การทิ้งเงินไว้ให้ผม... นั่นก็แค่ข้ออ้างที่พี่คงจะบอกกับตัวเอง"

"ไม่ นั่นมัน..."

".....ผมรู้ดี เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผมก็เหมือนกับพี่ในตอนนี้"

คำพูดนั้น... มันแทงทะลุหัวใจของผม มันเจ็บ... เจ็บมากเหลือเกิน "ฮ่าา.... ฮ่าา...." ภาพของผมพร่ามัว

มือของโนเอลสั่น "...ในเมื่อพี่หนีได้ ผมก็หนีได้เหมือนกันใช่ไหม?" เขามองมาที่ผม ครั้งนี้ มันรู้สึกเหมือนว่าเขามองเห็นผมจริงๆ

"...." น้ำตาที่ไม่ได้รับเชิญ เอ่อล้นขึ้นมา "พี่คงไม่ว่าอะไรใช่ไหมถ้าผมจะไปอยู่ด้วย?"

"....ไม่นะ ไม่" เสียงของผมออกมาอ่อนแรง ผมไม่สามารถตะโกนได้อีกต่อไป ความรู้สึกไร้ทางสู้นี้... มันค่อยๆ สลักลึกลงในใจของผม

"ฮ-ฮะ..." โนเอลยิ้ม รอยยิ้มของเขาดูเหมือนเป็นการปลดปล่อย แต่ทั้งหมดที่ผมรู้สึกได้คือความสิ้นหวัง ผมรู้สึกว่าตัวเองกำลังแตกสลาย... ผมเห็นภาพของเขาในวัยเด็ก ขอให้ผมซื้อไอศกรีมให้... นั่นคือวันที่เขากลับมายิ้มได้อีกครั้ง ผมทำงานหนักเพื่อรักษารอยยิ้มนั้นไว้ แต่ตอนนี้... รอยยิ้มที่ผมสัญญาว่าจะรักษามันไว้... มันหายไปแล้ว ผมเป็นคนเอามันไปจากเขา

"มัน... เจ็บ"

แกร๊ง—! ปืนหล่นจากมือของโนเอล น้ำตาไหลรินลงมาไม่ขาดสาย เขากัดริมฝีปาก "ผ... ผมกลัว... ผมไม่อยากตาย... แต่ผมก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่... ผ-ผมจะทำยังไงดี...?"

ก่อนที่ทุกอย่างจะจางหายไป เขาหันมาทางผมอีกครั้ง "....บอกผมหน่อยสิพี่ ผมจะทำยังไงดี?"

นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่ผมได้ยินเสียงของเขา

ความสว่างเข้าครอบงำการมองเห็นของผม และผมก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่คุ้นเคย ทุกสายตาจับจ้องมาที่ผม

"ฮ-ฮะ..." แต่ทั้งหมดที่ผมรู้สึกได้คือความเจ็บปวด หน้าอกของผมรู้สึกแน่นและหนัก ทุกลมหายใจรู้สึกหนักกว่าครั้งที่แล้ว และภาพของผมก็พร่ามัว

ณ จุดนั้นเองที่ผมหลับตาลงและเห็นการแจ้งเตือน

| เลเวล 2. [ความเศร้า] EXP + 15%

'เลเวล 2...?' ตอนแรกผมก็ประหลาดใจ แต่แล้วผมก็เข้าใจ ต่างจากความกลัว ผมคุ้นเคยกับความเศร้าเป็นอย่างดี มันคือทั้งหมดที่ผมเคยรู้จักในชาติที่แล้ว ไม่น่าแปลกใจเลยที่ความเข้าใจของผมเกี่ยวกับมันจะสูงกว่าอารมณ์อื่นๆ

และด้วยความคิดเช่นนั้น ผมก็ลืมตาขึ้น

"...ครั้งสุดท้ายที่นายร้องไห้คือเมื่อไหร่?"

คำพูดไหลออกมาจากปากของผมอย่างกะทันหัน มันพุ่งตรงไปยังคนๆ เดียว

"เอ๊ะ...? อะไรนะ—หือ? เอ๊ะ... อา..." แอนเดอร์สหยุดพูดกลางคัน ความเงียบประหลาดเข้าครอบงำรอบตัวผม ซึ่งถูกทำลายลงโดยผมเมื่อผมลุกขึ้นจากที่นั่ง ผมเดินขึ้นไปตามทางเดินก่อนจะหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

"ด-นี่... อะ-อะไรกัน...?" เขาสัมผัสแก้มของตัวเองด้วยความสับสน... มันเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตา

เขากำเสื้อเชิ้ตแล้วเงยหน้ามองผม "ก-เกิดอะไรขึ้น? แกทำอะไร?"

ผมไม่ตอบ แต่ถามกลับ "ฉันได้แตะต้องตัวนายรึเปล่า?"

"อา... ฮ-อา" น้ำตาไหลทะลักออกมาแรงยิ่งกว่าเดิมขณะที่ใบหน้าของเขาซีดเผือด

ผมกัดฟันและเงยหน้าขึ้น กลั้นน้ำตาของตัวเองไว้ ปล่อยให้ความเจ็บปวดทั้งหมดรวมศูนย์ไปที่หน้าอก แล้วหันความสนใจไปยังแอนเดอร์ส

ผมกางแขนออก "....นายบอกว่าฉันอ่อนแอ"

ไม่คู่ควรกับอันดับของผม

"นี่เป็นโอกาสของนาย ต่อยสิ"

"อึ่ก... ฉัน..." เขาได้แต่มองมาที่ผมด้วยมือที่ทาบอยู่บนหน้าอก

ผมมองกลับไปที่เขา "ทำไม่ได้งั้นรึ...?" ผมยื่นมือไปข้างหน้าเพื่อจับไหล่ของเขา เขาสะดุ้งแต่ก็ไม่สามารถสลัดตัวเองให้หลุดได้ "บอกฉันสิ"

เขาดูเหมือนจะเจ็บปวดเกินกว่าจะตอบได้ ผมเข้าใจความรู้สึกนั้นดี ร่างกายของผมกำลังถูกกัดกินจากภายใน ทุกวินาทีที่ยืนอยู่ก็เหมือนกับการทรมาน แต่ผมก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ผมจะแสดงความอ่อนแอออกมาไม่ได้

แล้วผมนึกถึงคำพูดที่เขาโยนใส่ผมก่อนหน้านี้ 'ถึงอย่างนั้น ฉันก็สงสัยว่าแกจะสามารถทำอะไรฉันได้'

ตอนนั้นเองที่ผมถาม

"....ตอนนี้ฉันกำลังทำอะไรอยู่รึเปล่า?"

เขาไม่ตอบ

ผมบีบไหล่ของเขาแล้วพึมพำ

"ฉันก็ว่าอย่างนั้น"