บทที่ 2: จูเลียน ดี. อีเวนัส
บทที่ 2: จูเลียน ดี. อีเวนัส
บทที่ 2: จูเลียน ดี. อีเวนัส
ความรู้สึกแรกที่กลับคืนมาไม่ใช่ความสงบ แต่เป็นความสับสนที่รุนแรง
'เอ๊ะ... นี่ยังไม่ตายอีกเหรอ?'
ไม่มีทาง... เป็นไปไม่ได้ ผมมั่นใจว่าตัวเองได้หายใจเฮือกสุดท้ายไปแล้วแท้ๆ แต่ความรู้สึกที่จับต้องได้รอบกายกลับกำลังสั่นคลอนความเชื่อนั้น
นี่คือข้อสรุปเดียวที่ผมพอจะคิดได้ ในเมื่อตอนนี้ผมกำลังยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังของมหานครแห่งหนึ่ง จมูกของผมตันไปหมดเพราะควันไฟที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศ ขณะเดียวกันก็ได้ยินเสียงวิ้งๆ ต่ำๆ ดังต่อเนื่องอยู่ในหัว น่ารำคาญยิ่งกว่าเสียงยุงบินเสียอีก เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว ผมก็แน่ใจว่าสถานการณ์นี้มีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง ผมรู้สึกเหมือนตัวเองอยู่ที่นี่ แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนไม่ได้อยู่... มันพอจะฟังดูมีเหตุผลบ้างไหม?
คงเป็นภาพหลอนอะไรสักอย่างที่คนเราจะเห็นก่อนตายนั่นแหละ... ต้องใช่แน่ๆ
ผมยิ่งมั่นใจในความคิดนี้มากขึ้นเมื่อพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางซากเมืองที่ไม่เคยเห็นมาก่อน สถาปัตยกรรมของอาคารต่างๆ ดูแปลกประหลาด มันดูเหมือนจะมาจากยุคสมัยที่แตกต่างออกไป ไม่เหมือนอะไรที่ผมเคยรู้จักเลย ผมอยากจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง และเมืองรอบๆ นี่คือที่ไหน แต่ผมก็ทำอะไรไม่ได้... ผมติดแหง็กอยู่กับที่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ผมถูกกักขัง ผมมองเห็น ได้กลิ่น ได้ยิน รับรส และสัมผัสได้เป็นอย่างดี เพียงแต่ว่าผมไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้เลยแม้แต่น้อย ราวกับเป็นหุ่นเชิดที่ถูกชักใยโดยพลังลึกลับจากภายนอก
ครืน! ครืน!
เสียงสั่นสะเทือนที่ดังมาจากแดนไกลดึงความสนใจของผม ศีรษะของผมหันไปยังต้นตอของเสียงนั้นโดยอัตโนมัติ แล้วเสียงที่ไม่คุ้นเคยก็ดังออกมาจากริมฝีปากของผมเอง
"ได้เวลาพอดี... นึกว่าจะช้ากว่านี้ซะอีก"
น้ำเสียงนั้นฟังดูผิดธรรมชาติ เกือบจะคล้ายเสียงหุ่นยนต์ นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่? ผมสับสนวุ่นวายใจ แต่จะทำอะไรได้? สิ่งเดียวที่ทำได้คือเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไป
บึ้ม—!
อาคารที่อยู่ไกลออกไปพังทลายลง และจากซากปรักหักพังนั้นก็ปรากฏเงาร่างของใครคนหนึ่งขึ้น
สายตาของเราสบกัน ทันใดนั้นผมก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ทับถมลงมาบนร่างกายจนแทบหายใจไม่ออก
"ในที่สุด... ก็หาตัวเจอจนได้!"
เสียงแหลมกรีดร้องดังก้องไปในอากาศ และท้องฟ้าก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน แรงกดดันยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และในไม่ช้าเธอก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าผม... งดงามจนแทบลืมหายใจ งดงามกว่าใครที่ผมเคยเห็นมาทั้งชีวิต
เรือนผมสีแดงฉานดุจเปลวเพลิงของเธอสยายลงมากลางหลัง เริงระบำท่ามกลางแสงตะวัน เผยให้เห็นเฉดสีแดงเข้ม ทองแดง และทองคำ แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผมอย่างแท้จริงคือดวงตาของเธอ มันเปล่งประกายดั่งทองทา ลึกล้ำและสุกสว่างราวกับสะท้อนเงาของดวงอาทิตย์
'นี่มันเกิดอะไรขึ้น?... แล้วทำไมเธอต้องมองเราแบบนั้นด้วย?' เธอทั้งดูคุ้นตาอย่างน่าขนลุก แต่ในขณะเดียวกันก็แปลกหน้า
"มีอะไรจะพูดกับฉันแค่นั้นเหรอ?" ในแววตาของเธอมีบางอย่างซ่อนอยู่... อาจจะเป็นความโหยหา? ความผิดหวัง? ผมไม่แน่ใจนัก
"ท—"
ทันทีที่ปากของผมอ้าออก ท้องฟ้าที่เคยย้อมเป็นสีแดงฉานกลับกลายเป็นสีม่วงเข้ม และสายฟ้าก็เริ่มฟาดลงมาจากฟากฟ้า
เปรี้ยง! เปรี้ยง!
มันฉีกกระชากทุกสิ่งที่อยู่เบื้องล่าง ทำลายทุกสิ่งด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้ง ในชั่วพริบตา กลุ่มเมฆก็แยกออกจากกัน เผยให้เห็นเงาร่างของผู้หญิงอีกคน เรือนผมสีม่วงสดใสของเธอพลิ้วไหวสง่างามไปทั่วผืนฟ้า ในขณะที่สายตาคมกริบซึ่งเปี่ยมไปด้วยความเกลียดชังอย่างท่วมท้นจับจ้องมาที่ผมไม่วางตา
แรงกดดันจากสายฟ้าที่โหมกระหน่ำบีบคั้นทุกตารางนิ้วของร่างกายผม พลังนั้นมหาศาลเสียจนขาของผมแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น แต่ถึงอย่างนั้น ร่างที่ผมกำลัง "สิง" อยู่กลับยืนหยัดอย่างไม่สะทกสะท้าน แม้กระดูกจะลั่นกรอบแกรบและหายใจลำบากเพียงใดก็ตาม
"ในที่สุด... เธอก็มาที่นี่ด้วยสินะ" เสียงของเขากล่าวกับหญิงสาวผมสีม่วงที่ลอยอยู่กลางอากาศ
สายฟ้ารอบตัวเธอยิ่งรุนแรงขึ้น แววตาของเธอคุกรุ่นไปด้วยความเกลียดชังที่เพิ่มทวีคูณ ตอนนั้นเองที่ผมรู้สึกว่าริมฝีปากของตัวเองบิดเป็นรอยยิ้ม และโลกก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง
จากสีแดง... เป็นสีม่วง... และกลายเป็นสีดำสนิท
ทันใดนั้น ความมืดมิดก็เข้าครอบคลุมทุกสิ่ง เมืองที่อยู่ไกลลิบหายไป ท้องฟ้าสลายไป เหลือเพียงผู้หญิงสองคนตรงหน้า
และจากห้วงลึกของความมืดอันดำสนิท ร่างที่สามก็ก่อตัวขึ้น... ดวงตาของเธอสีแดงฉานสดสว่างเจิดจ้าทะลุความมืด เผยให้เห็นเรือนผมสีขาวราวหิมะที่สยายลงมาบนบ่า
เธอเองก็เช่นกัน... มองมาที่ผมด้วยสายตาที่ไม่มีสิ่งอื่นใดนอกจากความเกลียดชัง
อา... ผมเข้าใจแล้ว
การปรากฏตัวของพวกเธอทั้งสามคนคือสิ่งที่ทำให้ผมเข้าใจในที่สุด เข้าใจว่าทำไมก่อนหน้านี้ผมถึงรู้สึกคุ้นหน้าพวกเธอเหลือเกิน
ภาพปกเกมที่น้องชายคลั่งไคล้นักหนาฉายวาบขึ้นมาในหัว... 'รุ่งอรุณแห่งสามมหาวิบัติ' ผู้หญิงสามคน... ผมแดง... ผมม่วง... ผมขาว... ชิ้นส่วนของปริศนาที่กระจัดกระจายพลันต่อเข้ากันอย่างสมบูรณ์แบบ
พวกเธอคือ 'สามมหาวิบัติ' จากเกมที่น้องชายให้ผมดูก่อนตาย... หรือสิ่งที่ผมคิดว่าคือความตาย
พวกเธอน่าจะเป็นเวอร์ชั่นที่โตแล้วของเด็กสาวบนปกเกม แววตาที่เคยขี้เล่นบนปกบัดนี้กลับแผ่รังสีอำมหิตที่พร้อมจะฉีกกระชากผมเป็นชิ้นๆ
"ไม่ได้เจอกันพร้อมหน้าแบบนี้นานแค่ไหนแล้วนะ?" ปากของผมขยับ น้ำเสียงเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด
หญิงสาวทั้งสามไม่พูดอะไร พวกเธอแค่จ้องมาที่ผมด้วยสีหน้าเดิม ริมฝีปากของผมบิดเป็นรอยยิ้มกว้างขึ้น "ชอบสีหน้าแบบนั้นจัง"
ทันใดนั้นมือของผมก็ยื่นออกไปข้างหน้า และถ้วยศักดิ์สิทธิ์สีดำก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ตกลงมาอยู่ในมือของผมอย่างมั่นคง
ครืน—! ครืน—!
โลกพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สีหน้าของหญิงสาวทั้งสามเปลี่ยนไป
"ห-หยุดนะ!"
"บัดซบเอ๊ย หยุดไอ้สารเลวนั่นเดี๋ยวนี้!"
"ไม่นะ!"
คำสบถสาปแช่งพรั่งพรูเข้ามา แต่ 'ผม' เพียงแค่ยกถ้วยขึ้น ขณะที่ถ้วยเข้าใกล้ริมฝีปาก ผมมีเวลาชั่วแวบหนึ่งที่ได้เหลือบมองใบหน้าของตัวเองซึ่งสะท้อนอยู่ในของเหลวสีดำสนิทนั้น
หล่อ... คือคำเดียวที่ผมนึกออก ดวงตาสีเฮเซลอันคมกริบรับกับเรือนผมสีดำขลับและเครื่องหน้าคมคาย ทั้งชีวิตนี้ผมไม่เคยเห็นใครหล่อขนาดนี้มาก่อน
'ฮะ สงสัยเราคงตายไปแล้วจริงๆ นั่นแหละ...'
โลกดูเหมือนจะพังทลายลง และก่อนที่ผมจะรู้ตัว หญิงสาวทั้งสามก็พุ่งเข้ามาหาผมจากทุกทิศทาง พลังของพวกเธอทำให้ผมสั่นสะท้านไปทั้งกระดูกสันหลัง แต่ถึงอย่างนั้น 'ผม' ก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิม มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยขณะที่ถ้วยถูกยกขึ้นจรดริมฝีปาก และผมก็จิบมัน
'รสชาติขมปร่า'
พรวด—!
ทันทีที่ของเหลวหยดแรกสัมผัสริมฝีปาก ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดไปทั่วร่าง ผมรู้สึกถึงบางอย่างที่หยดลงมาจากมุมปากขณะที่ศีรษะค่อยๆ ก้มลง ตรงนั้นเองที่ผมเหลือบไปเห็นดาบเล่มใหญ่เล่มหนึ่ง... มันแทงทะลุหน้าอกของผม
เลือดสีแดงฉานย้อมปลายดาบขณะที่มันหยดลงมาจากมุมปาก
ช้าๆ... ศีรษะของผมหันไป และตรงนั้นเองที่ผมเห็นดวงตาสีเทาไร้ประกายคู่หนึ่งกำลังจ้องกลับมา... คนเดียวกับในฉากเกมตอนแรก
"จริงด้วย ลืมแกไปเสียสนิท"
คำพูดหลุดออกจากปากของผมอย่างราบรื่น แต่ผมรู้ดีว่าเขากำลังจะถึงขีดจำกัดแล้ว ถึงอย่างนั้น... ผมก็ยังคงยืนหยัดอย่างทะนง
อึก—!
และพร้อมกับเสียงกลืนนั้น โลกทั้งใบก็ดับมืดลง
วินาทีต่อมาที่ผมตื่นขึ้น ผมก็พบกับหน้าจอขนาดใหญ่ลอยอยู่ตรงหน้า
— ●[จูเลียน ดี. อีเวนัส]● —
เลเวล : 17 [นักเวทระดับ 1]
ค่าประสบการณ์ : [0%—[16%]———————100%]
อาชีพ : นักเวท
﹂ สาย : ธาตุ [คำสาป]
﹂ สาย : จิต [อารมณ์]
คาถา :
﹂ คาถาระดับเริ่มต้น [อารมณ์] : ความโกรธ
﹂ คาถาระดับเริ่มต้น [อารมณ์] : ความเศร้า
﹂ คาถาระดับเริ่มต้น [อารมณ์] : ความกลัว
﹂ คาถาระดับเริ่มต้น [อารมณ์] : ความสุข
﹂ คาถาระดับเริ่มต้น [อารมณ์] : ความรังเกียจ
﹂ คาถาระดับเริ่มต้น [อารมณ์] : ความประหลาดใจ
﹂ คาถาระดับเริ่มต้น [คำสาป] : โซ่ตรวนแห่งอาลาคันเทรีย
﹂ คาถาระดับเริ่มต้น [คำสาป] : หัตถ์แห่งโรคภัย
ทักษะ :
[โดยกำเนิด] - หยั่งรู้อนาคต
— ●[จูเลียน ดี. อีเวนัส]● —