บทที่ 42 - สตรีวัยแรกแย้มร่างอวบอิ่ม

บทที่ 42 - สตรีวัยแรกแย้มร่างอวบอิ่ม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"มะละกอ มะละกออะไรขอรับ"

ฉินเฟิงรู้สึกมึนงงเล็กน้อย อยู่ดีๆ จะมากินมะละกออะไรกัน

หรือว่าท่านปู่เมื่อครู่ยังกินไม่อิ่ม

แต่ถึงจะกินไม่อิ่มก็กลับไปกินข้าวที่หอหมื่นอสูรได้นี่นา มะละกออะไรนั่นจะอร่อยกว่าเนื้ออสูรที่หอหมื่นอสูรจัดหาให้ได้เชียวหรือ

"เหะๆ..."

ผู้นำตระกูลคนเก่าหัวเราะอย่างภูมิใจ "มะละกอนี่น่ะ ไม่ใช่แบบที่ปลูกในนาวิญญาณบ้านเรานะ แต่เป็นมะละกอชั้นดีจากแดนประจิม ทั้งใหญ่ทั้งนุ่ม...อะฮึ่ม ช่างเถอะ พูดไปเจ้าก็ไม่เข้าใจ

ไปๆๆ ปู่จะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา วันนี้มีสหายเก่าเลี้ยง โอกาสดีๆ แบบนี้หายาก ปกติข้าไม่มีหินวิญญาณมากพอที่จะพาเจ้าไปหรอก"

พูดจบ เขาก็วางแขนลงบนไหล่ของฉินเฟิง ไม่สนใจภาพลักษณ์ของตนเองแม้แต่น้อย คล้องคอหลานชายเดินไปยังหอบุปผาร้อยพฤกษาที่อยู่อีกฟากหนึ่ง

เขาก็ดื่มสุราวิญญาณไปมากเกินไป สมองก็มึนงงไปบ้าง ลืมไปว่าต้องรักษาภาพลักษณ์ต่อหน้าเด็กรุ่นหลัง

"อ้าว นี่เดินไปเฉยๆ เลย ต้นกล้วยไม้พญานาคเลื้อยไม่เอาแล้วเหรอ"

นักบำเพ็ญเพียรอิสระที่แผงลอยข้างๆ หงุดหงิดจนอยากจะด่าคน เพราะฉินเฟิงต่อรองราคากับเขาอยู่ตั้งนาน ผลก็คือตอนที่กำลังจะให้ฉินเฟิงจ่ายหินวิญญาณ ก็ถูกผู้นำตระกูลคนเก่าลากตัวไปเสียแล้ว

น่าเสียดายที่กลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานของฉินกวนเป้าทำให้นักบำเพ็ญเพียรอิสระคนนี้ไม่กล้าด่าออกมา ได้แต่บ่นในใจสองสามประโยค แล้วโยนต้นกล้วยไม้พญานาคเลื้อยในมือกลับไปที่เดิมอย่างหัวเสีย

............

"โอ๊ะ ท่านฉิน มาแล้วหรือเจ้าคะ"

ทันทีที่เข้ามาในหอบุปผาร้อยพฤกษา ก็มีสตรีงดงามคนหนึ่งที่ดูอายุราวสามสิบเศษเดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม ทักทายฉินกวนเป้า "เมื่อเช้านี้ ข้ายังได้ยินแม่นางเซียงหลานบ่นกับข้าอยู่เลยว่า ท่านฉินมาแล้วก็ไม่บอกว่าจะไปหานาง แม่นางคนนั้นแอบคิดถึงท่านอยู่นะเจ้าคะ"

"ฮ่าฮ่า แม่นางอวิ๋น ปากเจ้าเนี่ย ยังหวานเหมือนเดิมเลย มาๆๆ ให้ข้าชิมหน่อยสิว่าทาด้วยน้ำผึ้งหรือเปล่า"

จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของฉินเฟิง เขาก็มองดูผู้นำตระกูลคนเก่าที่ปกติจะดูเคร่งขรึมอยู่เสมอ กลับมาหยอกล้อกับสตรีร่างอวบอิ่มที่หน้าประตูหอบุปผาร้อยพฤกษาแห่งนี้

"ไปๆๆ เจ้าคนผีทะเลนี่ ตอนข้ายังสาวก็ถูกเจ้ารังแกไม่น้อย ตอนนี้ข้าแก่แล้ว เห็นได้ชัดว่าเจ้าไม่สนใจข้าแล้ว ยังจะมาแกล้งข้าอีกทำไม"

แม่นางอวิ๋นมีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก รูปร่างอวบอิ่ม ราวกับลูกท้อสุกที่เปล่งประกายเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของสตรีวัยผู้ใหญ่

นางปัดมือของฉินกวนเป้าออกไปพลางมองฉินเฟิงที่อยู่ข้างหลังสองก้าวแวบหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตางดงาม ก็อดไม่ได้ที่จะมองซ้ำอีกสองสามครั้ง

เมื่อเทียบกับชายชราอย่างฉินกวนเป้าแล้ว เด็กหนุ่มรูปงามที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตเช่นนี้ย่อมดึงดูดสายตาของสตรีได้มากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นสตรีในวัยเดียวกับนางอีกด้วย

แม่นางอวิ๋นเคยเป็นดาวเด่นของหอบุปผาร้อยพฤกษามาก่อน เพียงแต่ต่อมาอายุมากขึ้น รู้ว่าต่อไปคงจะสู้เด็กสาวสวยรุ่นใหม่ไม่ได้ ดังนั้นนางจึงฉลาดที่จะลงจากตำแหน่งแต่เนิ่นๆ มอบตำแหน่งดาวเด่นให้แก่สตรีคนอื่นไป ตรงกันข้าม กลับอาศัยฝีมือของตนเองมาเป็นผู้จัดการของหอบุปผาร้อยพฤกษาแห่งนี้ รับผิดชอบฝึกฝนสตรีในหอให้รู้วิธีปรนนิบัติบุรุษให้ดียิ่งขึ้น

หลังจากลงจากตำแหน่งดาวเด่นแล้ว นางก็ไม่เคยให้ชายใดแตะต้องอีกเลย บางครั้งก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหงา และตอนนี้เมื่อได้เห็นเด็กหนุ่มรูปงามที่ดูสดใสน่าลิ้มลองเช่นนี้ ในใจก็เกิดความรู้สึกดีๆ ขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีชายชรานิสัยไม่ดีที่กำลังลวนลามนางอยู่ตรงหน้าเป็นตัวเปรียบเทียบ ยิ่งทำให้เด็กหนุ่มคนนั้นดูงดงามโดดเด่นขึ้นไปอีก

แม่นางอวิ๋นมีประสบการณ์กับผู้คนมานับไม่ถ้วน พอเห็นสีหน้าที่ตกตะลึงของเด็กหนุ่มคนนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าเด็กหนุ่มคนนี้แปดในสิบส่วนยังเป็นหนุ่มบริสุทธิ์ ก่อนหน้านี้คงไม่เคยมาสถานที่เที่ยวเตร่เช่นนี้อย่างแน่นอน

นางถามฉินกวนเป้า "ปกติไม่ค่อยเห็นท่านพาคนมาด้วย วันนี้แปลกจริง ยังพาคุณชายน้อยมาด้วยอีกคน ไม่ทราบว่าคุณชายน้อยท่านนี้ชื่ออะไรหรือเจ้าคะ"

"เอ่อ..."

เมื่อถูกนางถามเช่นนี้ ฉินกวนเป้าก็พลันได้สติคืนมา แววตาที่เคยเมามายเพราะสุราวิญญาณก็พลันแจ่มใสขึ้นมาในทันที

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ข้างหลังตนเองยังมีฉินเฟิงอยู่ด้วย

แย่แล้ว เมื่อครู่ภาพนั้นคงจะถูกเจ้าเด็กนี่เห็นไปแล้วสิ

จบแล้ว จบแล้ว ภาพลักษณ์ที่ข้าอุตส่าห์รักษามาอย่างยากลำบากคราวนี้พังพินาศหมดสิ้นแล้ว

แม้ว่าต่อหน้าคนนอกเขาจะไม่ค่อยสนใจภาพลักษณ์ของตนเองมากนัก แม้แต่สหายเก่าเหล่านั้นก็รู้ถึงความชอบของเขาดี แต่ต่อหน้าเด็กรุ่นหลังในตระกูล เขาก็ยังคงใส่ใจภาพลักษณ์ของตนเองอยู่มาก

ฉินกวนเป้าในใจรู้สึกทุกข์ระทม สุราวิญญาณที่ดื่มในวันนี้ก็แรงเกินไปนัก ดื่มไปแค่สองกาเท่านั้นเอง ทำไมถึงได้พาเจ้าเด็กนี่มาด้วยได้

เขาหันกลับไปมองฉินเฟิงแวบหนึ่ง นึกถึงคำพูดที่ตนเองบอกว่าจะพาเขาไปเปิดหูเปิดตาระหว่างทางมา บนใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะร้อนผ่าวขึ้นมา

แต่ตอนนี้ก็มาถึงแล้ว จะไล่เขากลับไปก็คงไม่ได้กระมัง

คิดหาวิธีแก้ไขดีกว่า

"แค่ก นี่คือ...เด็กรุ่นหลังในตระกูลของข้า วันนี้เจ้าบ้านตระกูลเฉียนแห่งเมืองหลิวเฉียนว่านชงจัดงานเลี้ยงให้ข้าที่ลานบัวหิมะ ข้าแค่พาเขามาพบสหายเก่า"

"อย่างนี้นี่เอง เช่นนั้นข้าน้อยจะพาพวกท่านไปเดี๋ยวนี้"

รอยยิ้มบนใบหน้าของแม่นางอวิ๋นไม่ลดลงแม้แต่น้อย กลับไม่เห็นท่าทีเย้ายวนแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับดูสง่างาม ราวกับเป็นคุณหญิงจากตระกูลใหญ่ มีบารมีที่น่าเกรงขามอยู่บ้าง

"คุณชายน้อยคงจะมาหอบุปผาร้อยพฤกษาของเราเป็นครั้งแรกสินะเจ้าคะ ต่อไปต้องมาบ่อยๆ นะเจ้าคะ เดี๋ยวพี่สาวจะแนะนำสาวๆ ให้สักสองสามคน รับรองว่าท่านจะพอใจ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ นางก็หัวเราะคิกคัก ใช้พัดกลมบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง สายตาหยาดเยิ้ม สง่างามแต่แฝงไปด้วยความเย้ายวน "ถ้าท่านคิดว่าเด็กสาวปรนนิบัติคนไม่เป็น มาหาพี่สาวก็ได้นะเจ้าคะ..."

แม้ว่าฉินเฟิงจะไม่ใช่ไม่เคยมีประสบการณ์เรื่องความรัก แต่ความรู้สึกที่ถูกพี่สาวคนสวยหยอกล้อเช่นนี้ก็ทำให้เขาหน้าแดงใจเต้น บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย

แต่สำหรับสตรีที่มีประสบการณ์กับผู้คนมามากมายอย่างแม่นางอวิ๋นแล้ว กลับยิ่งชอบเด็กหนุ่มขี้อายเช่นนี้

เมื่อเห็นท่าทางของเขา นางก็หัวเราะออกมาดังเสียงกระดิ่งเงิน กำลังจะพูดอะไรหยอกล้อน้องชายคนเล็กอีกสักหน่อย ก็ถูกชายชราอย่างฉินกวนเป้ายื่นมือมา ตบลงบนบั้นท้ายที่อวบอิ่มกลมกลึงของนางเสียงดังเพียะ

ฉินกวนเป้าหัวเราะด่าว่า "อย่ามาล่อลวงหลานชายข้าที่นี่ วันนี้พวกเรามาทำธุระจริงจัง ยังไม่รีบนำทางอีก"

แม่นางอวิ๋นค้อนให้เขาแวบหนึ่ง

ธุระจริงจัง

มาสถานที่อย่างหอบุปผาร้อยพฤกษาจะมาทำธุระจริงจังอะไรได้

แต่นางก็ไม่เปิดโปง เพียงแค่ยิ้มแล้วใช้สายตาเจ้าเล่ห์มองฉินเฟิงแวบหนึ่ง แล้วหันหลังนำทางไปข้างหน้า

เมื่อเทียบกับเจ้าเฒ่ากระดูกแข็งอย่างฉินกวนเป้าแล้ว นางยังคงชอบไก่หนุ่มบริสุทธิ์อย่างฉินเฟิงมากกว่า

ตลอดทางผ่านลานบ้านสองสามแห่ง ได้ยินเสียงดนตรีและเสียงหัวเราะหยอกล้อของสตรีดังมาจากในลานบ้านเป็นระยะๆ ทำให้ในใจรู้สึกคันยุบยิบ

แต่ตอนนี้ฉินกวนเป้าแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง ภาพลักษณ์ของผู้อาวุโสที่ดูน่าเคารพนับถือทำให้ฉินเฟิงที่เดินตามอยู่ข้างๆ มองแล้วพูดไม่ออก

ท่านผู้เฒ่าก็มาถึงสถานที่แบบนี้แล้ว ยังจะมาทำท่าทางแบบนี้อีกทำไม

หรือยังหวังว่าข้าจะลืมภาพที่เห็นเมื่อครู่ไปได้

ฉินกวนเป้าในใจรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ตลอดทางก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดว่าภาพลักษณ์ของตนเองจะยังพอมีทางกู้คืนได้หรือไม่

คิดไปคิดมา โอกาสช่างริบหรี่นัก

นอกจากเจ้าเด็กฉินเฟิงจะหลอกง่ายเป็นพิเศษ มิฉะนั้นก็คงต้องหาวิธีลากเขาเข้ามาเป็นพวกเดียวกัน ให้เขาไม่กล้าที่จะพูดเรื่องคืนนี้กับคนอื่น

[จบแล้ว]