บทที่ 43 - เมามายในหอคณิกา

บทที่ 43 - เมามายในหอคณิกา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ลานบัวหิมะ เป็นลานที่หอบุปผาร้อยพฤกษาเพิ่งจะสร้างขึ้นมาใหม่ เพื่อใช้รองรับเหล่าโฉมงามที่มาจากแดนประจิม

อาจจะเป็นเพราะความอยากรู้อยากเห็น เพราะคนส่วนใหญ่ทั้งชีวิตก็ไม่เคยได้เห็นโฉมงามจากแดนประจิม ประกอบกับหอบุปผาร้อยพฤกษาได้ปล่อยข่าวออกไปแต่เนิ่นๆ จนเกือบจะยกย่องเหล่าโฉมงามจากแดนประจิมให้สูงเทียมฟ้าไปแล้ว

ดังนั้นเหล่าเสือผู้หญิงจำนวนมากต่างก็พากันมาที่ลานบัวหิมะด้วยความอยากรู้อยากเห็น เตรียมที่จะมาชมความงามของสตรีแดนประจิม และลิ้มลองว่ามะละกอของแดนประจิมนั้นแตกต่างจากของแดนทักษิณของพวกเขาอย่างไร

ในสถานการณ์เช่นนี้ ราคาของลานบัวหิมะก็ถูกหอบุปผาร้อยพฤกษาขึ้นราคาครั้งแล้วครั้งเล่า จนตอนนี้กลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ทำเงินได้มากที่สุดของหอบุปผาร้อยพฤกษาไปแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ ยังสามารถเชิญสหายสักสองสามคนมาสังสรรค์กันที่นี่ได้ นับว่าเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

เพราะนี่ก็เท่ากับว่าเหมาลานบัวหิมะทั้งลาน ค่าใช้จ่ายย่อมไม่ธรรมดา

และคืนนี้ ชายชราที่น่าภาคภูมิใจผู้นี้ก็คือเจ้าบ้านตระกูลเฉียนแห่งเมืองหลิว เฉียนว่านชง

ภายในห้องโถง เสียงดนตรีที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายต่างแดนดังแว่วมา สตรีแดนประจิมหลายนางที่สวมผ้าโปร่งบางเบาเคลื่อนไหวร่างกายราวกับงูเลื้อย เต้นรำในท่วงท่าที่ชวนให้ใจสั่น

ท่วงท่าร่ายรำงดงามจับใจ ราวกับหมู่มารเริงระบำ หรือราวกับนางอสรพิษเย้ายวน ชวนให้คนอยากจะกระโจนเข้าไปพัวพันกับพวกนาง ร่วมเริงระบำไปด้วยกัน

เฉียนว่านชงนั่งอยู่ตรงกลาง กำลังพูดคุยหัวเราะเบาๆ กับผู้จัดการหอหมื่นอสูรหยางไคไท่ หารือกันถึงความล้ำลึกของสตรีแดนประจิม

ในตอนนั้นเอง แม่นางอวิ๋นก็นำฉินกวนเป้าและฉินเฟิงเข้ามา

เหล่านางรำที่กำลังเต้นรำอยู่มีไหวพริบดีเยี่ยม ร่างกายหมุนตัวเบาๆ เปิดทางตรงกลางให้ แต่กลับในตอนที่ชายชราและชายหนุ่มสองคนเดินผ่านไป กลับบิดเอวเคลื่อนกายเข้าไปใกล้ สัมผัสอย่างแผ่วเบาราวกับจะใช่แต่ก็ไม่ใช่ เกือบจะทำให้ฉินเฟิงที่กำลังจะเข้าสู่วัยหนุ่มฉกรรจ์ต้องขายหน้า

เนื่องจากบำเพ็ญเพียรมาตั้งแต่เด็ก ร่างกายของเขาจึงเจริญเติบโตแข็งแรงกว่าเด็กหนุ่มในวัยเดียวกันอยู่มาก ไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรือร่างกายก็เหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก หากไม่ใช่เพราะเขาโคจรพลังวิญญาณได้ทันท่วงทีเพื่อระงับความต้องการบางอย่างเอาไว้ ก็อาจจะเกิดปฏิกิริยาผิดปกติบางอย่างที่ไม่สามารถบรรยายได้ในตอนที่มือน้อยๆ ของนางรำแดนประจิมลูบไล้ผ่านร่างกายของเขาไป

ฉินเฟิงหลบการสัมผัสร่างกายของหญิงสาวคนนั้นอย่างอึดอัดใจ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา ไม่น่าจะตามเข้ามาเลย

ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องอิสตรีเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้จะมีความคิดนั้น ก็คงจะไม่มาเที่ยวหอคณิกากับผู้นำตระกูลคนเก่าหรอก

"ฮ่าฮ่า ศิษย์พี่ฉินมาแล้ว"

คนทั้งสองที่นั่งอยู่ด้านหน้าเห็นฉินกวนเป้าแล้วก็ลุกขึ้นต้อนรับ

หยางไคไท่มองฉินเฟิงอย่างประหลาดใจแวบหนึ่ง แล้วถามฉินกวนเป้า "ทำไมถึงพาเด็กคนนี้มาด้วย"

"แค่ก"

ฉินกวนเป้าหันหลังให้ฉินเฟิง แอบขยิบตาให้สหายเก่าสองคนนี้อย่างลับๆ แล้วพูดว่า "เมื่อครู่ดื่มสุรากับเซี่ยอู๋ย่างไปหลายจอก พอดีเจอหลานชายข้าคนนี้ระหว่างทาง ก็เลยพาเขามาเปิดหูเปิดตา ไม่มีเจตนาอื่นใด

แค่ก เอ่อ แม่นางอวิ๋น เจ้าไปให้ห้องครัวทำมะละกอมาจานหนึ่ง ข้าสัญญาว่าจะให้หลานชายข้าได้ลิ้มลองมะละกอที่ส่งมาจากแดนประจิม"

เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ แม่นางอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา รีบใช้พัดกลมบังรอยยิ้มบนใบหน้า ดวงตางามคู่นั้นมองฉินเฟิงแวบหนึ่ง รับคำ แล้วหมุนตัวเดินจากไปอย่างนวยนาด

เฉียนว่านชงและหยางไคไท่ทั้งสองคนก็เข้าใจในทันที รู้ว่าฉินกวนเป้าคงจะดื่มสุรามากเกินไปจนพูดจาผิดพลาดไปก่อนหน้านี้ ผลก็คือด้วยความมึนงงก็เลยพาเด็กรุ่นหลังของตนเองมาด้วย

เฉียนว่านชงร่างท้วมใหญ่หัวเราะฮ่าๆ "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร สหายเก่าอย่างเราก็แค่มาสังสรรค์พูดคุยกันที่นี่ ไม่ได้จะทำอะไรอย่างอื่น

แต่ถ้าจะพูดถึงมะละกอของแดนประจิมนี้ ก็มีรสชาติที่แปลกใหม่จริงๆ สหายตัวน้อยควรจะได้ลองชิมดู

มาๆๆ สหายตัวน้อยมานั่งทางนี้ จริงๆ แล้วนอกจากมะละกอแล้ว สุรางามของแดนประจิมก็หาได้ยากนัก วันนี้ต้องดื่มให้มากหน่อย"

พูดจบ ชายชราผู้นี้ก็เชื้อเชิญฉินเฟิงให้นั่งลงอย่างอบอุ่น ยังรินสุราองุ่นสีอำพันให้เขาด้วยตนเองอีกด้วย

จากนั้นก็โบกมือทีหนึ่ง ทันใดนั้นก็มีสตรีแดนประจิมสองนางที่สวมผ้าโปร่งบางเบาเผยให้เห็นแขนและเอวขาวผ่องเดินเข้ามา นั่งขนาบข้างฉินเฟิง

ฉินกวนเป้าถลึงตา ในใจรู้ดีว่าเจ้าเฒ่าเฉียนว่านชงนี่ต้องจงใจทำอย่างนี้แน่ๆ มิฉะนั้นคงจะไม่ทำเช่นนี้ทั้งๆ ที่ตนเองส่งสัญญาณบอกใบ้อย่างชัดเจนแล้ว

เฉียนว่านชงกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย เขายื่นมือไปโอบกอดโฉมงามแดนประจิมข้างกาย แล้วหัวเราะฮ่าๆ พูดกับฉินเฟิงว่า "สหายตัวน้อยจงดื่มสุราเล่นสนุกให้เต็มที่ ไม่ต้องสนใจเรื่องอื่น

นึกย้อนไปตอนที่ข้าอายุเท่าเจ้า ก็มักจะมาสถานที่แบบนี้อยู่บ่อยครั้ง คนหนุ่มๆ ก็ควรจะมีท่าทางของคนหนุ่มๆ บ้าง มิฉะนั้นถ้าเอาแต่เรียนรู้จากพวกหัวโบราณก้มหน้าก้มตาบำเพ็ญเพียรอย่างเดียว ชีวิตนี้จะมีความสุขอะไรได้"

ฉินเฟิงยิ้มอย่างขมขื่น ดึงมือออกจากวงล้อมของหญิงสาวสองข้าง แล้วประสานมือคารวะเฉียนว่านชง "ขอบคุณในความหวังดีของท่านอาวุโส ผู้เยาว์จริงๆ แล้ว..."

"เอาล่ะ มาถึงแล้วก็อย่าทำให้เสียบรรยากาศ มาๆๆ ดื่มสุรา"

เฉียนว่านชงหัวเราะเสียงดังอย่างกล้าหาญ ยกจอกเชิญชวนทุกคนให้ดื่มร่วมกัน

ภายใต้สายตาของเขา นางรำคนหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ฉินเฟิงก็ใช้มือยกจอกสุราขึ้นมา ส่งไปที่ริมฝีปากของฉินเฟิง

ฉินเฟิงจนปัญญา ได้แต่ดื่มสุราจอกนี้จากมือนางรำจนหมด

สุราองุ่นรสหวานละมุน ยังมีปราณวิญญาณเย็นๆ ไหลเวียนออกมาจากท้อง รู้สึกว่าดื่มสุราจอกนี้เข้าไปแทบจะเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรหนึ่งวันของเขาเลยทีเดียว ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา พอนางรำข้างๆ รินสุราให้เขาอีก เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธอีกต่อไป

ฉินกวนเป้าก็พูดอะไรมากไม่ได้ ได้แต่นั่งอยู่ข้างๆ พูดคุยหัวเราะกับสหายเก่าสองคนนี้

แต่ต่อหน้าฉินเฟิงเขาก็ยังคงรู้สึกเกร็งๆ อยู่บ้าง ดังนั้นจึงไม่ได้ให้นางรำแดนประจิมข้างกายมาปรนนิบัติใกล้ชิด เพียงแค่ให้นางช่วยรินสุราเท่านั้น แม้แต่ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองก็ยังห่างกันกว่าหนึ่งเชียะ

เรื่องนี้ทำให้นางรำข้างๆ เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

สองสามครั้งก่อนที่ท่านเจ้าบ้านฉินมาก็ไม่ใช่ท่าทางแบบนี้นี่นา จำได้ว่าตอนนั้นท่านเจ้าบ้านผู้นี้สนใจนางอย่างยิ่ง มือนั้นก็ไม่เคยอยู่นิ่งเลยสักนิด ทำไมคืนนี้ถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเช่นนี้

คนหลายคนดื่มสุราพูดคุยหัวเราะไปพลางชมการแสดงร่ายรำของโฉมงามแดนประจิมไปพลาง ท่านผู้เฒ่าเฉียนว่านชงก็คะยั้นคะยอให้ฉินเฟิงดื่มสุราบ่อยครั้ง ดูเหมือนอยากจะมอมให้เขาเมา จะได้ดูเขาขายหน้า

ส่วนหยางไคไท่ข้างๆ ก็แอบช่วยอยู่เงียบๆ อยากจะเห็นวีรกรรมของสองปู่หลานคู่นี้ที่ค้างคืนที่หอบุปผาร้อยพฤกษาด้วยกัน

ฉินเฟิงท้ายที่สุดก็ยังเด็ก ก่อนหน้านี้ก็ไม่ค่อยได้ดื่มสุรา คออ่อน ดื่มสุราวิญญาณไปครึ่งคากว่า แม้ว่าเคล็ดวิชาในร่างกายจะโคจรอยู่ตลอดเวลา แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกมึนหัวขึ้นมาบ้าง

เขารู้ว่า ตนเองจะดื่มต่อไปไม่ได้แล้ว มิฉะนั้นจะต้องเมาหลับอยู่ที่นี่แน่ๆ

หากถูกแย่งชิงความบริสุทธิ์ไปโดยไม่รู้ตัว จะไม่เสียเปรียบแย่หรือ

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจจะจากไป

แต่เขาก็ดูออกว่า ท่านผู้เฒ่าเฉียนนั่นต้องจงใจมอมให้เขาเมาแน่ๆ บางทีอาจจะคิดจะทำให้เขาเสียความบริสุทธิ์ก็ได้

ดังนั้นเขาจึงรีบทำท่าทางเหมือนคออ่อน ร่างกายโซซัดโซเซ

เฉียนว่านชงเห็นดังนั้นก็หัวเราะฮ่าๆ "สหายตัวน้อยคออ่อน เช่นนั้นก็อย่าดื่มอีกเลย"

พูดจบ ก็ส่งสัญญาณให้นางรำแดนประจิมสองคนนั้น "พวกเจ้ายังไม่รีบพยุงคุณชายฉินไปพักผ่อนอีก จำไว้ว่าต้องปรนนิบัติ 'อย่างดี' "

"เจ้าค่ะ"

หญิงสาวสองคนพยุงฉินเฟิงขึ้นมาอย่างนอบน้อม แล้วเดินออกไป

"เฮ้..."

ฉินกวนเป้ายื่นมือออกไปจะห้าม ผลก็คือถูกเฉียนว่านชงโบกมือทีหนึ่ง ส่งสัญญาณให้นางรำสองคนนั้นรีบพาฉินเฟิงไปเสีย แล้วจึงหันกลับมาขยิบตาให้ฉินกวนเป้าอย่างมีเลศนัย "กลัวอะไร ตอนนั้นเจ้าก็อายุเท่านี้ก็ไปเที่ยวหอคณิกาแล้ว ไม่เห็นจะทำให้เจ้าบำเพ็ญเพียรล่าช้าไปสักเท่าไหร่เลย

เรื่องแบบนี้ ก็สามารถมองเห็นถึงจิตใจของเขาได้อีกแง่มุมหนึ่ง ดูว่าเด็กรุ่นหลังคนนี้ควรค่าแก่การที่ตระกูลของพวกเจ้าจะฝึกฝนหรือไม่ ขอเพียงไม่หลงมัวเมา ในอนาคตย่อมจะบำเพ็ญเพียรสำเร็จได้แน่นอน"

ฉินกวนเป้าดูแคลนเหตุผลเบี่ยงเบนของเขา แต่ก็ขี้เกียจจะไปสนใจฉินเฟิงอีกต่อไป

เพราะในสภาพที่เมามายเช่นนี้ ขอเพียงหญิงสาวสองคนนั้นไม่ลงมือกับเขา เขาก็คงจะทำอะไรไม่ได้

แต่ตอนนี้ฉินเฟิงไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว ผู้นำตระกูลคนเก่าก็กลับคืนสู่สภาพเดิม ยื่นมือไปคว้าโฉมงามเอวบางร่างน้อยข้างกายมาไว้ในอ้อมแขนทันที ทำเอาโฉมงามร้องเสียงหลง

[จบแล้ว]