บทที่ 25 - วานรขโมยท้อ

บทที่ 25 - วานรขโมยท้อ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คางคกกลืนสวรรค์กระโดดครั้งเดียวได้หลายจั้ง ทะยานไปราวกับบินด้วยความเร็วสูงมาก แม้ฉินเฟิงทั้งสองจะใช้วิชาเทพล่องนภาอย่างเต็มกำลังก็ยังตามหลุดได้ง่ายๆ

โชคดีที่พวกเขาพกยันต์ค้นหาอสูรติดตัวมาด้วย

นี่คือยันต์วิญญาณลับที่สืบทอดกันมาในสำนักราชันย์อสูร ทั้งตระกูลฉินก็มีเพียงฉินหลงและท่านเจ้าบ้านเฒ่าเท่านั้นที่นานๆ ครั้งจะสร้างขึ้นมาบ้าง

แม้ระดับของยันต์วิญญาณนี้จะไม่สูง แต่ใช้สำหรับค้นหากลิ่นอายของอสูรปีศาจระดับต่ำกลับสะดวกอย่างยิ่ง

ฉินเฟิงและคนอื่นๆ ได้ใช้ยันต์ค้นหาอสูรเก็บรวบรวมไอปิศาจที่คางคกกลืนสวรรค์ทิ้งไว้เล็กน้อยตรงที่มันกินงูโซ่แดงก่อนหน้านี้ เพียงแค่เดินตามยันต์วิญญาณไปก็พอ

เพียงแต่ว่าคางคกกลืนสวรรค์ตัวนี้เพราะรูปร่างเล็กและความเร็วสูง ดังนั้นสถานที่ที่มันเดินทางจึงค่อนข้างเปลี่ยว ฉินเฟิงและคนอื่นๆ ก็ไม่กล้าตามไปใกล้เกินไป เกรงว่าเมื่อถูกคางคกกลืนสวรรค์สัมผัสได้แล้วจะหนีเข้าไปในส่วนลึกของเขาหงส์ร่อน หากเป็นเช่นนั้นพวกเขาคงไม่กล้าตามไปอีก

เพราะในส่วนลึกของเขาหงส์ร่อนนั้นมีอสูรใหญ่ที่ร้ายกาจอยู่ แม้แต่ฉินหลงก็ไม่กล้าเข้าไปง่ายๆ ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาสองคนเลย

ทั้งสองคนตามคางคกกลืนสวรรค์ไปวนไปเวียนมาจนกลับมาถึงพื้นที่ที่ตระกูลหวงรับผิดชอบกวาดล้างอสูรปีศาจอีกครั้ง

ฉินหยางขมวดคิ้ว ถามเสียงเบาว่า “คางคกวิญญาณตัวนั้นล้ำค่ามากหรือ ถ้าเป็นแค่สายพันธุ์ธรรมดาเราอย่าตามไปเลยดีกว่า มิฉะนั้นหากเจอคนตระกูลหวงเกรงว่าจะต้องเกิดเรื่องทะเลาะกันอีก”

“คางคกวิญญาณตัวนี้คืออสูรปีศาจตัวที่แอบเข้าไปในสวนผลไม้วิญญาณบ้านเราขโมยกินผลไม้วิญญาณนั่นแหละ ข้าอยากจะจับมัน”

ฉินเฟิงกล่าว “ส่วนตระกูลหวงไม่ต้องใส่ใจมากนัก พื้นที่รอบนอกเขาหงส์ร่อนกว้างใหญ่หลายร้อยลี้ สถานที่ใหญ่ขนาดนี้อาจจะไม่เจอพวกเขาก็ได้ อีกอย่างต่อให้เจอจริงๆ พวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไรเราหรอก

อีกอย่างต่อให้พวกเขาคิดจะลงมือจริงๆ เราก็ไม่กลัว พี่หยางลืมไปแล้วหรือว่าครั้งก่อนท่านลี่เทียนโฉวให้ยันต์วิญญาณข้ามาสองแผ่น ยันต์กระบี่เหมันต์แผ่นนั้นยังไม่ได้ใช้เลยนะ”

“...”

ฉินหยางมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรอีก

ลูกพี่ลูกน้องคนเล็กคนนี้ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ จริงๆ แล้วเพียงเพื่อจะจับคางคกวิญญาณตัวนี้จริงๆ หรือ

ทว่าด้วยวิชากระบี่ที่ร้ายกาจที่ลี่เทียนโฉวแสดงออกมาในคืนนั้นประมาทไม่ได้จริงๆ

และลี่เทียนโฉวบอกว่ายันต์กระบี่ของเขาสามารถรับมือกับนักบวชขั้นสร้างฐานได้ หากพลังของมันยิ่งใหญ่เหมือนที่เขาพูดจริงๆ ต่อให้เจอเจ้าบ้านตระกูลหวงก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

เพราะหวงถิงหย่วนก็เพิ่งจะอยู่ขั้นสร้างฐานตอนต้นเท่านั้น หากกล้าคิดร้ายกับพวกเขาจริงๆ ก็เอายันต์กระบี่เหมันต์ไปลองพลังบนตัวเขาดู ไม่รู้ว่าถ้าตระกูลหวงไม่มีเจ้าบ้านแล้วจะยังกล้าอหังการเช่นนี้อีกหรือไม่

คิดถึงตรงนี้เขาก็วางใจลง ไม่คิดอะไรอีก ก้มหน้าก้มตาตามหลังยันต์ค้นหาอสูรเพื่อหาร่องรอยของคางคกกลืนสวรรค์

ในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงต่อสู้ดังมาจากข้างหน้า

ทั้งสองคนตกใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าจะเจอคนตระกูลหวงจริงๆ

มองดูให้ดีก็เห็นในป่าเขาข้างหน้า นักบวชตระกูลหวงเจ็ดแปดคนกำลังร่วมมือกับฝูงอสูรวานรต่อสู้กันอยู่

ฝูงอสูรวานรนั้นมีสิบกว่าตัว แต่ละตัวรูปร่างว่องไว กรงเล็บออกราวกับสายฟ้า รวดเร็วเหมือนลม นานๆ ครั้งก็จะยื่นกรงเล็บแหลมคมออกมาจิกไปที่จุดตายต่างๆ เช่น ดวงตา ลำคอ หัวใจ และหว่างขาของนักบวชเหล่านั้น

ทว่าสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของฉินเฟิงทั้งสองจริงๆ ไม่ใช่อสูรวานรเหล่านั้น แต่เป็นต้นไม้วิญญาณที่อยู่หลังฝูงอสูรวานร

นั่นคือต้นท้อสวรรค์ต้นหนึ่ง บนต้นมีลูกท้อสวรรค์อยู่ร้อยกว่าลูก แม้ว่าลูกท้อจะยังดิบอยู่บ้าง แต่ก็ใกล้จะสุกแล้ว

ดูเหมือนว่าอสูรวานรสิบกว่าตัวนี้กำลังปกป้องต้นท้อสวรรค์ต้นนี้อยู่ มิฉะนั้นพวกมันคงจะไม่ต่อสู้กับนักบวชเหล่านี้

ฉินเฟิงมองแวบหนึ่งก็ไม่มองอีก แต่กลับมองหาคางคกกลืนสวรรค์อย่างละเอียด

ครู่ใหญ่ให้หลังถึงได้พบว่าคางคกกลืนสวรรค์เกาะอยู่บนพงหญ้าใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

สีเขียวบนตัวของมันราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพงหญ้า เกาะนิ่งอยู่ที่นั่นไม่ไหวติง หากไม่มองดูให้ดีก็แยกไม่ออกจริงๆ ว่ามีคางคกวิญญาณเกาะอยู่ที่นี่

และตอนนี้ในสนามก็กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทั้งสองฝ่ายไม่ได้สังเกตว่านอกสนามมีไอปิศาจจางๆ เพิ่มขึ้นมาอีกสายหนึ่ง

เห็นยันต์ค้นหาอสูรยังคงลอยไปข้างหน้าตามกลิ่นอายของคางคกกลืนสวรรค์ เขาก็รีบยื่นมือไปคว้ายันต์วิญญาณไว้ ทำลายแสงวิญญาณบนนั้น ทันใดนั้นยันต์วิญญาณทั้งแผ่นก็กลายเป็นเถ้าถ่าน

ฉินเฟิงมองซ้ายมองขวา ดึงฉินหยาง ทั้งสองคนย่องเบาๆ ไปใต้ต้นไม้ใหญ่ที่กิ่งใบหนาแน่นต้นหนึ่งแล้วกระโดดขึ้นไป สังเกตการณ์การต่อสู้ผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งใบ

ในสนามการต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป

ทว่าอสูรปีศาจก็คืออสูรปีศาจ แม้จะรู้จักการบำเพ็ญเพียร แต่ระดับพลังก็ยังอ่อนแอ สติปัญญาก็ไม่ได้สูงส่งนัก จะสู้กับนักบวชเผ่ามนุษย์ได้อย่างไร

คนเหล่านี้มาเพื่อกวาดล้างอสูรปีศาจก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีการเตรียมตัว ในนั้นนักบวชคนหนึ่งถึงกับพกตาข่ายวิญญาณมาด้วย สะบัดมือปล่อยออกมา ตาข่ายวิญญาณขนาดเท่าฝ่ามือเดิมทีก็ขยายใหญ่เป็นหลายจั้งในทันที รวบอสูรวานรได้หลายตัวในคราวเดียว ถูกนักบวชสองสามคนฉวยโอกาสลงมือสังหาร

ครั้งนี้ทำให้จำนวนฝูงวานรลดลงไปถึงสามส่วนในทันที

ทว่านี่ก็ทำให้อสูรวานรฝูงนี้โกรธจัดเช่นกัน

เมื่อเห็นเพื่อนถูกฆ่า อสูรวานรก็ตาแดงก่ำทันที แต่ละตัวส่งเสียงร้องจี๊ดๆ อย่างบ้าคลั่งแล้วพุ่งเข้าใส่

เพียงแต่อสูรวานรเหล่านี้ทำได้เพียงโจมตีด้วยอาคมของตนเองเท่านั้น ไม่เหมือนนักบวชที่สามารถใช้ของวิเศษต่างๆ ได้

นักบวชตระกูลหวงแบ่งออกเป็นสองประเภท ผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านการหลอมของวิเศษก็จะเรียนรู้วิชาหลอมของวิเศษตีดาบ ผู้ที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านการหลอมของวิเศษก็จะบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่

แม้ว่านักบำเพ็ญเพียรกระบี่จะไม่สามารถสร้างรายได้ให้ตระกูลได้มากนัก แต่ก็สามารถปกป้องตระกูลได้ มีกำลังรบที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง

ในบรรดานักบวชแปดคนนี้ มีห้าคนเป็นนักบำเพ็ญเพียรกระบี่ อีกสามคนที่เหลือเป็นนักหลอมของวิเศษที่ถือค้อนเหล็กขนาดมหึมา

แม้ว่าด้วยระดับของพวกเขาจะยังห่างไกลจากการเป็นนักหลอมของวิเศษที่แท้จริง แต่ค้อนเหล็กในมือของพวกเขาก็เป็นของวิเศษ ใช้แล้วมีพลังมหาศาล ขอเพียงแค่อสูรวานรตัวใดถูกทุบโดนก็จะกระดูกหักเส้นเอ็นขาดเสียชีวิตทันที

เกือบหนึ่งเค่อให้หลัง นักบวชตระกูลหวงใช้วิธีต่างๆ นานา สังหารอสูรวานรไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงอสูรวานรที่ฉลาดเป็นพิเศษสองตัวฉวยโอกาสหนีไปได้ สองสามทีก็กระโจนเข้าไปในป่าเขาหายไปอย่างไร้ร่องรอย

แม้ว่าจะชนะการต่อสู้ครั้งนี้ แต่นักบวชตระกูลหวงก็ชนะมาได้ไม่สบายนัก มีคนในตระกูลหลายคนถูกกรงเล็บแหลมคมของลิงวิญญาณข่วนจนเป็นรอยเลือดลึกเห็นกระดูก

เมื่อเห็นอสูรวานรสองตัวนั้นหนีไปแล้วก็เจ็บจนแสบปากแสบฟัน นั่งลงบนพื้นให้เพื่อนช่วยรักษาบาดแผล

ส่วนคนอื่นๆ แม้จะดีกว่า แต่ก็มีสองคนที่ถูกข่วนจนเสียโฉม มีคนหนึ่งยิ่งน่าสังเวชกว่าใคร ขาเป็นแผลเหวอะหวะ หากไม่ใช่เพราะหลบทัน เคล็ดวิชาวานรขโมยท้อคงจะได้แสดงฤทธิ์เดชบนตัวเขาเป็นแน่แท้

ทว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นนักบวช บาดแผลบนร่างกายก็เป็นเพียงบาดแผลภายนอก ใช้พลังวิญญาณปิดปากแผลแล้วทายาวิเศษสร้างกล้ามเนื้อหยุดเลือดทับลงไป ไม่กี่วันบาดแผลก็จะหายเป็นปกติ หรือแม้แต่รอยแผลเป็นก็จะไม่เหลือ

ขณะที่นักบวชตระกูลหวงเหล่านี้กำลังพันแผลพลางปรึกษากันอย่างร่าเริงว่าจะย้ายต้นท้อวิญญาณต้นนี้กลับไปอย่างไร ทันใดนั้นก็มีเงาภาพวาบผ่านไปข้างหน้าพวกเขา แล้วก็เห็นลิงวิญญาณที่พวกเขาฆ่าไปนั้นหายไปตัวหนึ่ง

[จบแล้ว]