บทที่ 26 - ลอบโจมตีชิงทรัพย์

บทที่ 26 - ลอบโจมตีชิงทรัพย์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“เอ๊ะ”

นักบวชสองสามคนเห็นดังนั้นก็ตกใจ รีบหันไปมองทิศทางที่เงาภาพหายไป

แล้วพวกเขาก็เห็นคางคกหนังสีเขียวตัวยาวไม่ถึงสองนิ้วกำลังอ้าปากกว้าง ลิ้นยาวๆ ม้วนเอาอสูรวานรสูงสองฉื่อตัวหนึ่งกลืนเข้าไปในปาก

“นี่มัน”

ทุกคนตกใจ

ภาพนี้มันแปลกประหลาดเกินไป คางคกตัวเล็กๆ ที่ยังไม่ใหญ่เท่ากำปั้นกลับกลืนอสูรวานรที่ใหญ่กว่าร่างกายของมันเกือบร้อยเท่าเข้าไปในคำเดียว ทำให้คนรู้สึกขนหัวลุกจริงๆ

ทว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีเรื่องแปลกประหลาดมากมาย คนเหล่านี้อย่างไรเสียก็เป็นนักบวช ยังไม่ถึงกับต้องตกใจกับภาพนี้

คนที่นำหน้ามีระดับพลังค่อนข้างสูง เป็นขั้นบำเพ็ญปราณช่วงปลายสุด เขาส่งจิตสัมผัสออกไปสำรวจ พบว่าไอปิศาจบนตัวคางคกวิญญาณตัวนี้เบาบาง ยังไม่แข็งแกร่งเท่าพลังของเขาเลย ทันใดนั้นในใจก็โล่งใจ ตะโกนเสียงดังว่า “เจ้าปีศาจกล้าดียังไงถึงกับกล้ามาขโมยเหยื่อของเรา หาที่ตาย”

ขณะที่พูดเขาก็ขว้างดาบบินในมือออกไป กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งลอยไปในอากาศฟันไปยังคางคกวิญญาณตัวนั้น

นักบวชสองสามคนนี้ไม่รู้จักคางคกกลืนสวรรค์

แม้แต่ศิษย์สำนักราชันย์อสูรก็ยังไม่สามารถรู้จักอสูรปีศาจทุกชนิดบนโลกได้ ไม่ต้องพูดถึงนักบวชตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลหวงเลย

ทว่าพวกเขาก็ไม่สนใจว่าคางคกวิญญาณตัวนี้จะล้ำค่าหรือไม่ อย่างไรเสียตระกูลของพวกเขาก็บำเพ็ญเพียรวิชาควบคุมอสูรไม่ใช่หรือ ก็ไม่จำเป็นต้องจับคางคกวิญญาณตัวนี้เป็นๆ สู้รีบฆ่ามันเสียดีกว่า บางทีอาจจะผ่าท้องของมันเอาอสูรวานรที่เพิ่งจะถูกกลืนลงไปออกมาได้

เพราะอสูรปีศาจทุกตัวล้วนสามารถขายแลกเป็นหินวิญญาณได้ หากฆ่าคางคกวิญญาณตัวนี้ได้ก็จะสามารถได้ซากอสูรปีศาจมาสองตัวแล้ว

เพียงแต่ว่าสิ่งที่เกินความคาดหมายของเขาก็คือ คางคกวิญญาณตัวเล็กๆ ตัวนั้นว่องไวอย่างร้ายกาจ กระโดดเบาๆ ทีหนึ่งก็หลบดาบบินของเขาได้แล้ว พร้อมกันนั้นลิ้นยาวๆ ก็พุ่งออกมาม้วนเอาซากอสูรวานรอีกตัวหนึ่งไว้ได้

“บังอาจ”

“กล้าดีนี่”

นักบวชตระกูลหวงสองสามคนโกรธจัดทันที นอกจากนักบวชสองคนที่บาดเจ็บหนักก่อนหน้านี้ยังคงนั่งอยู่บนพื้นไม่ได้ลุกขึ้นมาแล้ว นักบวชคนอื่นๆ ต่างก็ลงมือ บ้างก็ปล่อยดาบบินฟันไปยังคางคกวิญญาณ บ้างก็เหวี่ยงค้อนหนักในมือ ปล่อยเงาค้อนสายแล้วสายเล่าพุ่งเข้าใส่คางคกวิญญาณตัวนั้น

“ก๊าบ”

เสียงกบร้องดังขึ้น คางคกกลืนสวรรค์รีบดึงลิ้นกลับมา แม้แต่อสูรวานรที่มันม้วนไว้แล้วก็ยังไม่สนใจที่จะกิน

มิฉะนั้นลิ้นของมันเกรงว่าจะต้องถูกนักบำเพ็ญเพียรกระบี่ที่นำหน้าฟันขาดสะบั้นเป็นแน่

สี่ขาของมันยันพื้นกระโดดไปข้างหลังสองสามจั้ง หลบการโจมตีของทุกคน รู้ว่าคนสองสามคนนี้รับมือไม่ง่าย มันเตรียมจะทิ้งอาหารที่นี่

ขณะที่มันเตรียมจะหันหลังกลับไป ก็เห็นนักบวชคนหนึ่งที่ใช้ค้อนร่างวาบขึ้นมาถึงข้างหน้าแล้ว ยกค้อนหนักในมือขึ้นมาทุบลงมา

“ก๊าบ”

ใต้ค้อนเหล็ก คางคกกลืนสวรรค์สัมผัสได้ถึงอันตราย รู้ว่าขอเพียงแค่ถูกค้อนนี้ทุบโดนตัว มันจะต้องตายอย่างแน่นอน

ด้วยความตกใจร่างกายของมันก็กระโดดขึ้นทันที กระโดดเข้าไปในอ้อมอกของนักบวชคนนี้ ลิ้นยาวเหมือนหอกแหลมเหมือนดาบพุ่งออกมาทันที ทะลุทะลวงหน้าอกของนักบวชคนนี้

จากนั้นมันก็ใช้สี่ขาถีบอย่างแรง ถีบร่างของนักบวชคนนี้กระเด็นออกไป พร้อมกันนั้นมันก็อาศัยแรงถีบกระโดดไปไกลหลายจั้งเตรียมจะหนีไปไกลๆ

“พี่สี่”

นักบวชคนอื่นๆ เห็นนักบวชที่ถูกคางคกกลืนสวรรค์ถีบกลับมาหน้าอกมีเลือดไหลเป็นทาง ชักกระตุกสองสามทีก็ไม่มีเสียงอีกแล้ว ทันใดนั้นก็โกรธจนไฟลุกท่วมหัว

ก่อนหน้านี้ต่อสู้กับฝูงอสูรวานรก็ไม่มีใครตาย ตอนนี้ถูกกบที่ไม่รู้โผล่มาจากไหนฆ่าคนในตระกูลไปคนหนึ่ง

“ฆ่ามันล้างแค้นให้พี่สี่”

นักบวชสองสามคนดาบบินแหลมคม ค้อนหนักกระหน่ำ ไล่ฆ่าคางคกวิญญาณตัวนั้นไป

บนต้นไม้ ฉินเฟิงทั้งสองมองดูจนตาค้าง

เหตุการณ์เปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไปหน่อย

แต่ในไม่ช้าฉินเฟิงก็กลับมามีสติ

เขามองดูในสนาม ตอนนี้ยังเหลือนักบวชอยู่สามคน

ในนั้นสองคนบาดเจ็บหนัก แม้จะเศร้าโศกกับการตายของคนในตระกูล แต่ก็ทำได้เพียงนั่งพักอยู่บนพื้น มองดูคนในตระกูลคนอื่นๆ ไล่ฆ่าคางคกวิญญาณตัวนั้นไปตาปริบๆ

ส่วนนักบวชอีกคนหนึ่งถือดาบป้องกันอยู่ข้างๆ พวกเขา

ในใจเขาแม้จะโกรธแต่ก็ยังไม่เสียสติ

ที่นี่คือเขาหงส์ร่อน ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะมีอสูรปีศาจกระโดดออกมา เขาไม่วางใจที่จะทิ้งคนในตระกูลที่บาดเจ็บหนักสองคนไว้ที่นี่

แม้ว่าบริเวณนี้จะไม่มีอสูรปีศาจอื่นใดนอกจากฝูงอสูรวานรที่พวกเขาฆ่าไปแล้ว แต่เพียงแค่กลิ่นคาวเลือดที่กระจายออกไปจากที่นี่เกรงว่าไม่นานก็จะดึงดูดสัตว์ร้ายมามากมาย

บนต้นไม้ ฉินเฟิงใช้ข้อศอกกระทุ้งฉินหยาง แล้วยื่นนิ้วชี้ไปที่นักบวชที่ถือดาบคอยระวังป้องกันคนในตระกูล

ฉินหยางขมวดคิ้ว ลังเลเล็กน้อย

เขารู้ความหมายของฉินเฟิง นี่คือต้องการให้ตนเองลงมือจัดการนักบำเพ็ญเพียรกระบี่คนนั้น

แต่เมื่อเขาลงมือแล้วเว้นแต่จะฆ่าคนปิดปาก มิฉะนั้นตระกูลฉินและหวงก็จะต้องเกิดความขัดแย้งใหญ่หลวง

ฉินเฟิงยิ้มกว้างหยิบเสื้อคลุมตัวหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของของตนเอง แล้วปลายนิ้วก็รวบรวมพลังวิญญาณเล็กน้อยกลายเป็นคมมีดกรีดผ้าชิ้นหนึ่งออกจากเสื้อคลุมอย่างเงียบเชียบส่งสัญญาณให้ฉินหยางใช้ผ้าปิดหน้า

นักบวชขั้นบำเพ็ญปราณแม้ว่าจิตสัมผัสจะสามารถปล่อยออกไปข้างนอกได้ แต่จิตสัมผัสในระยะนี้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก ขอเพียงแค่ฉินหยางปิดหน้าแล้วใช้อาคมปิดบังกลิ่นอายเล็กน้อย ไม่ให้อีกฝ่ายใช้จิตสัมผัสสำรวจเห็นหน้าตาของเขาก็พอแล้ว

“...”

ในใจฉินหยางถอนหายใจเบาๆ รับผ้าชิ้นนั้นมาอย่างจนใจแล้วปิดหน้า

คิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ถอดเสื้อคลุมบนตัวกลับด้านใส่ ส่องดูตัวเองแวบหนึ่งแน่ใจว่าบนตัวไม่มีจุดอ่อนที่สามารถเปิดเผยตัวตนได้แล้วถึงได้ไถลลงมาตามลำต้นไม้ วิ่งวนไปในป่าเขาครึ่งรอบอย่างรวดเร็วแล้วปรากฏตัวออกมาทันที เปลวไฟสายหนึ่งก็พุ่งออกไป

นักบวชตระกูลหวงที่เหลือเฝ้าอยู่กำลังมีสีหน้ากังวลนานๆ ครั้งจะมองไปทางทิศที่ทุกคนจากไป ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ว่ามีคนลอบโจมตีก็โกรธจัดทันที ดาบเล่มหนึ่งฟันเปลวไฟแตกกระจายแล้วพุ่งเข้าใส่ฉินหยางที่ลอบโจมตีในเงามืด

พลังของฉินหยางกับนักบวชคนนี้ใกล้เคียงกัน แต่เขาไม่กล้าที่จะแสดงพลังที่แท้จริงของตนเองออกมาเกรงว่าจะถูกคนจำวิชาประจำตัวของตนเองได้ ดังนั้นจึงกล้าใช้เพียงอาคมธรรมดาๆ บางอย่างรับมือ แน่นอนว่าไม่ใช่นักบำเพ็ญเพียรกระบี่คนนั้นเป็นคู่ต่อสู้

ด้วยความจนปัญญาก็ไม่หวังว่าจะสามารถเอาชนะนักบำเพ็ญเพียรกระบี่คนนี้ได้แล้ว ทำได้เพียงสู้ไปถอยไปล่อเขาออกไป

ชั่วครู่เดียวในสนามก็เหลือเพียงนักบวชตระกูลหวงสองคนที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นรักษาแผลแล้ว

ทั้งสองคนตกตะลึงเล็กน้อย ไม่คิดว่าจู่ๆ จะกลายเป็นเช่นนี้

ยังไม่ทันจะคิดออกว่าเกิดอะไรขึ้น ทันใดนั้นคนหนึ่งก็เบิกตากว้าง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจตะโกนว่า “ระวังลอบโจมตี”

เพียงแต่ว่าเสียงตะโกนของเขาช้าไปหน่อย ยังไม่ทันจะพูดจบ นักบวชอีกคนหนึ่งก็พลันรู้สึกเจ็บที่ท้ายทอย ตาพร่ามัว สลบไปในทันที

นักบวชที่ตะโกนตกใจมาก ดิ้นรนคิดจะลุกขึ้น

แต่บนตัวเขาบาดเจ็บหนักกระดูกหน้าอกถูกอสูรวานรข่วนจนบาดเจ็บ แขนขาทั้งสองข้างก็มีบาดแผลไม่น้อย ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้เลย

แล้วก็เห็นเงาร่างที่เมื่อครู่ใช้ไม้ทุบเพื่อนของเขาจนสลบไปนั้นเหวี่ยงไม้ท่อนใหญ่ในมือทุบมาที่ศีรษะของเขาอีกครั้ง

ปัง

ไม้ตกคนล้ม สะอาดเรียบร้อย

ฉินเฟิงทิ้งไม้ท่อนใหญ่ที่เพิ่งจะหยิบมาเมื่อครู่ทิ้งไปไม่กล้าที่จะเสียเวลาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วคว้าไปยังซากอสูรวานรที่ถูกนักบวชตระกูลหวงรวบรวมไว้บนพื้น

กาน้ำหลอมอสูรเชื่อมต่อกับจิตใจของเขาขอเพียงแค่เป็นซากอสูรปีศาจที่เขาสัมผัสโดนก็จะสามารถถูกกาน้ำหลอมอสูรเก็บไปได้

ชั่วพริบตาเดียวซากอสูรวานรสิบกว่าตัวก็ถูกกาน้ำหลอมอสูรดูดเข้าไปจนหมดสิ้น

ฉินเฟิงกำลังจะจากไป ทันใดนั้นก็หยุดชะงักหันกลับมายังนักบวชสองคนที่อยู่บนพื้นหยิบของวิเศษข้างกายพวกเขาขึ้นมาเก็บเข้าถุงเก็บของของตนเอง พร้อมกันนั้นก็ยังถอดถุงเก็บของที่เอวของนักบวชสองคนนี้ลงมาด้วย

แล้วก็ยื่นมือไปคลำบนตัวพวกเขาและคลำเจอของดีชิ้นหนึ่งจริงๆ

หยิบออกมาดูก็พบว่าเป็นหยกชำระจิตชิ้นหนึ่ง

ของชิ้นนี้แม้จะไม่มีพลังโจมตีป้องกันใดๆ แต่ปกติพกติดตัวไว้ก็มีสรรพคุณช่วยให้จิตใจสงบช่วยในการบำเพ็ญเพียร

ของดีเก็บไว้

[จบแล้ว]