บทที่ 24 - ฉวยโอกาส

บทที่ 24 - ฉวยโอกาส

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“รีบตามไป อย่าให้มันหนีไปได้”

ในป่าเขา สองเงาร่างกำลังไล่ตามหมาป่าเขียวที่บาดเจ็บตัวหนึ่งไม่ปล่อย

ฉินเฟิงตามอยู่ข้างกายฉินหยาง หอบหายใจเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้พวกเขาเจอฝูงหมาป่าฝูงหนึ่ง ตัวนำฝูงเป็นอสูรหมาป่าที่มีระดับพลังสร้างฐาน ส่วนอสูรหมาป่าตัวเล็กตัวใหญ่อื่นๆ ก็มีอีกสิบกว่าตัว หากไม่ใช่เพราะตระกูลฉินเป็นตระกูลในสังกัดของสำนักราชันย์อสูร เรียนรู้วิธีรับมือกับอสูรปีศาจมาไม่น้อย ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถรับมือกับอสูรหมาป่ามากมายขนาดนี้ได้

ทว่าแม้ว่าพวกเขาจะล่อฝูงอสูรหมาป่านี้เข้าไปในกับดักได้ แต่ในการต่อสู้ก็ยังมีอสูรหมาป่าสองสามตัวดิ้นหลุดจากการพันธนาการไปได้ ได้รับบาดเจ็บแล้วหลบหนีไป

ฉินหลงยังต้องรับมือกับอสูรหมาป่าระดับสร้างฐานตัวนั้น จึงให้คนในตระกูลไปไล่ล่าหมาป่าเขียวสองสามตัวที่หนีไป พร้อมกันนั้นก็เพื่อฝึกฝนบุตรชาย จึงให้ฉินเฟิงตามหลังฉินหยางไปฝึกฝนฝีมือสักหน่อย

ผลคือการไล่ล่าครั้งนี้ก็ไล่ตามไปถึงสองสามยอดเขาก็ยังตามไม่ทัน

ฉินเฟิงแอบด่าในใจ มองดูหมาป่าเขียวที่เดินขากะเผลกอยู่ข้างหน้า หันไปถามฉินหยางว่า “เจ้าตัวนี้ไม่ใช่ว่าบาดเจ็บแล้วหรือ ทำไมอาศัยแค่สามขายังวิ่งได้เร็วขนาดนี้”

“อสูรหมาป่ามีนิสัยทรหดอดทนที่สุด มีความอดทนสูงมาก วิ่งได้ไกลขนาดนี้ก็ไม่ถือว่าน่าแปลกใจเกินไป

แต่ก็ไม่ต้องกังวล วิ่งมาไกลขนาดนี้แล้ว พลังของมันคงจะใกล้หมดแล้ว หนีไม่พ้นเงื้อมมือเราหรอก”

ฉินหยางพูดพลางเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น พร้อมกันนั้นในมือก็ประสานอิน เปลวไฟสายหนึ่งพุ่งออกไปตกลงบนหลังของหมาป่าเขียวขนาดเท่าลูกวัวตัวนั้น

อสูรหมาป่าร้องโหยหวน ร่างกายกลิ้งไปบนพื้นคิดจะลุกขึ้นวิ่งต่อ

แต่การหลบหนีมาเป็นเวลานาน บวกกับบาดแผลที่ขาที่หักยังไม่สมาน เลือดไหลออกไปมากเกินไป ร่างกายอ่อนแรง การล้มลงครั้งนี้ทำให้ลุกขึ้นมาไม่ได้

“ฮ่าฮ่า คราวนี้หนีไม่รอดแล้วสินะ”

ฉินเฟิงเห็นดังนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง ยกมือขึ้นประสานอินเช่นกัน เรียกเปลวไฟสายหนึ่งออกมาขว้างใส่อสูรหมาป่าตัวนั้น

ทว่าเปลวไฟสายนี้ของเขาเมื่อเทียบกับอาคมของฉินหยางแล้วช่างดูไม่ได้เลยจริงๆ ขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่งก็แล้วไป ตอนที่ขว้างออกไปยังขว้างเบี้ยวไปอีก เพียงแค่ทำให้ฝุ่นบนพื้นกระจายขึ้นมาเท่านั้น ไม่ได้สร้างบาดแผลใดๆ ให้อสูรหมาป่าเลย

“ฮ่าฮ่า”

เสียงหัวเราะเยาะดังขึ้นมา

พร้อมกันนั้นดาบเวทมนตร์เล่มหนึ่งก็ลอยออกมาจากอากาศ ทะลุหัวใจของอสูรหมาป่าตัวนั้น ตรึงอสูรหมาป่าไว้กับพื้น

ฉินเฟิงมีสีหน้าตกใจ

เพราะเสียงหัวเราะนี้ไม่ใช่เสียงของฉินหยางที่อยู่ข้างๆ ดาบเวทมนตร์เล่มนั้นก็ไม่ใช่ของฉินหยางเช่นกัน

มองตามเสียงไปก็เห็นเงาร่างสองสามร่างเดินออกมาจากป่าเขาที่ไม่ไกลนัก ที่แท้ก็เป็นลูกหลานตระกูลหวง

คนที่นำหน้าฉินเฟิงก็รู้จัก ที่แท้ก็คือบุตรชายคนโตของเจ้าบ้านตระกูลหวง หวงอวี้หลาง

แน่นอนว่าลับหลังก็ถูกคนเรียกว่าหมาพังพอนอยู่ไม่น้อย

“หวงอวี้หลาง พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่”

ฉินเฟิงถามอย่างแปลกใจ

“หึ คำพูดนี้ควรจะเป็นข้าที่ถามพวกเจ้ามากกว่า”

หวงอวี้หลางพูดอย่างผู้ชนะ “พวกเจ้าข้ามเขตมาแล้ว ไม่เห็นหรือว่าป่าเขาผืนนี้ถูกแบ่งให้เป็นพื้นที่ที่ตระกูลหวงเรากวาดล้าง”

“อืม”

ทั้งสองคนตกใจ มองดูอย่างละเอียดแล้วถึงได้พบว่าเมื่อครู่นี้พวกเขาเอาแต่ไล่ตามอสูรหมาป่าตัวนั้นกลับไม่ทันสังเกตว่าไล่ตามข้ามเขตมาแล้ว

ทว่านี่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

“ได้ เราเอาอสูรหมาป่าตัวนี้ไปแล้วจะไปเดี๋ยวนี้”

ฉินหยางพูดพลางเดินไปข้างหน้าคิดจะเอาหมาป่าเขียวตัวนั้นไปกลับไปจัดการทีหลัง

“ช้าก่อน”

หวงอวี้หลางตะโกน “อสูรหมาป่าตัวนี้ในเมื่อเข้ามาในพื้นที่รับผิดชอบของตระกูลหวงเราแล้ว และยังถูกลูกพี่ลูกน้องข้าสังหารอีกด้วย นั่นก็คือเหยื่อของเรา พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์ยุ่งเกี่ยว”

“พูดจาเหลวไหล”

ฉินหยางโกรธ “ไม่เห็นหรือว่าอสูรหมาป่าตัวนี้ถูกเราตีจนพิการแล้ว เจ้ากระโดดออกมาตอนนี้คิดจะฉวยโอกาสหรือ”

“ใช่แล้ว ก็คือฉวยโอกาสนั่นแหละ แล้วเจ้าจะทำไม”

หวงอวี้หลางแค่นเสียงเย็นชา “ในเมื่อเข้ามาในพื้นที่ของตระกูลหวงเราแล้วก็คือของตระกูลหวงเรา ข้าไม่ให้พวกเจ้าเอาไปพวกเจ้าก็เอาไปไม่ได้ ข้าทำตามกฎนะฉินหยาง เจ้ายังกล้าทำผิดกฎอีกหรือ”

“เจ้า”

ฉินหยางโกรธจัด ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ในมือมีแสงไฟปรากฏขึ้นจางๆ

สีหน้าของหวงอวี้หลางไม่เปลี่ยนแปลง แต่คนในตระกูลสองสามคนที่อยู่ข้างหลังเขาพร้อมใจกันก้าวไปข้างหน้า ชักดาบเวทมนตร์ที่ส่องประกายเย็นเยือกออกมาเล่มหนึ่งมองไปที่ฉินหยางด้วยสายตาเย็นชา

“ช่างเถอะ พี่หยาง ก็แค่อสูรหมาป่าตัวเดียว ไม่จำเป็นต้องไปมีเรื่องกับคนพาลเช่นนี้”

ฉินเฟิงดึงแขนฉินหยางดึงเขากลับมา

คนฉลาดไม่สู้เมื่อเสียเปรียบ คนตระกูลหวงมีคนมากกว่า พวกเขาสองคนสู้ไม่ได้แน่

อีกอย่างหวงอวี้หลางก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ในเมื่อเข้ามาในเขตแดนของคนอื่นแล้วเขาไม่ให้พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้

“หึ”

ฉินหยางแค่นเสียงเย็นชา “กล้าแย่งเหยื่อไปจากมือข้า เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ เราจะได้เห็นดีกัน”

“กลัวเจ้าหรือไง”

หวงอวี้หลางไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

สองตระกูลมีเรื่องกระทบกระทั่งกันเล็กๆ น้อยๆ อยู่ตลอดเวลา ที่ผ่านมาก็สร้างความบาดหมางกันไว้มากมาย สุดท้ายก็ไม่เห็นจะเป็นอย่างไร

“อวี้หลาง ทำเช่นนี้จะไม่ดีไปหน่อยหรือ”

มองดูฉินหยางสองคนจากไป เด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งข้างกายหวงอวี้หลางพูดว่า “ที่ผ่านมาแม้ว่าสองตระกูลเราจะมีความขุ่นเคืองกันแต่ส่วนใหญ่ก็เป็นการปะทะคารมกัน เรื่องแย่งชิงเหยื่อนั้นไม่ค่อยเห็น”

“ไม่เป็นไร”

หวงอวี้หลางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “อย่างไรเสียก็เป็นอสูรหมาป่าตัวนี้ที่วิ่งเข้ามาในพื้นที่ที่เราต้องกวาดล้างเอง จะกลัวเขาทำไม”

ทว่าในใจเขากลับแอบดีใจ

เขากำลังจะเข้าเป็นศิษย์ของถ้ำประกายทองแห่งเขาไท่อี่เพื่อบำเพ็ญเพียร เมื่อเข้าสำนักแล้วก็ต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น แน่นอนว่าต้องฉวยโอกาสตอนนี้สะสมทรัพยากรไว้ให้มากหน่อย

อสูรหมาป่าตัวนี้ก็สามารถแลกหินวิญญาณได้บ้าง ผลประโยชน์ที่มาถึงประตูเองไม่เอาก็โง่แล้ว

อีกด้านหนึ่ง ฉินหยางเดินไปอย่างฉุนเฉียว ในใจก็โกรธเคือง

ฉินเฟิงก็ไม่ได้ปลอบเขา เรื่องแบบนี้ไม่มีอะไรต้องปลอบ ในอนาคตค่อยหาทางเอาคืนก็แล้วกัน

ทั้งสองคนเลี้ยวโค้งหนึ่ง เตรียมจะข้ามลำธารสายหนึ่งเดินไปยังที่พักของตระกูลฉิน ทันใดนั้นหางตาของฉินเฟิงก็เหมือนจะเหลือบไปเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยสายหนึ่ง

หันไปดูก็พบว่าเป็นคางคกกลืนสวรรค์ที่เคยปรากฏตัวในสวนผลไม้วิญญาณของตระกูล

แม้ว่าบริเวณลำธารสายนี้จะมีคางคกและกบอื่นๆ อยู่ด้วย แต่คางคกกลืนสวรรค์ตัวนี้แตกต่างจากคางคกประเภทอื่น ฉินเฟิงเคยเห็นครั้งหนึ่งแล้วก็ไม่เคยลืมอีกเลย

เขาดึงฉินหยางเบาๆ หลบไปอยู่หลังหินสีเขียวก้อนใหญ่ก้อนหนึ่ง

ฉินหยางมองตามสายตาของเขาไป พบว่าเป็นเพียงกบขนาดเท่ากำปั้นเด็กตัวหนึ่ง ตอนแรกก็ไม่ได้สนใจ แต่ในไม่ช้าก็ตกใจ

เพราะกบตัวนั้นกระโดดไปหลายจั้งกระโดดขึ้นไปบนฝั่ง ลิ้นยื่นออกมาม้วนเอางูโซ่แดงยาวกว่าห้าฉื่อทั้งตัวสีแดงเพลิง เหมือนกินบะหมี่ กลืนงูโซ่แดงที่ใหญ่กว่ามันสิบเท่าลงไป

ในไม่ช้าหลังจากที่คางคกกลืนสวรรค์กินงูโซ่แดงลงไปแล้วก็กระโดดโลดเต้นวิ่งไปข้างหน้า

ฉินเฟิงดึงฉินหยางแล้วพูดว่า “เราตามไปดูกันเถอะว่าจะหารังของคางคกกลืนสวรรค์ตัวนี้เจอหรือไม่”

ในใจเขาค่อนข้างสนใจคางคกกลืนสวรรค์ตัวนี้

เพราะคางคกกลืนสวรรค์ชนิดที่ในร่างกายมีมิติเป็นของตนเองสามารถกลืนกินทุกสิ่งได้นั้นหาได้ยากยิ่ง

พรสวรรค์อิทธิฤทธิ์ชนิดนี้ในช่วงแรกอาจจะยังไม่เท่าไหร่ แต่หากบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับที่สูงส่งแล้วก็จะน่ากลัวมาก

แม้ว่าท่านพ่อจะเคยบอกว่าสัตว์วิญญาณชนิดนี้เลี้ยงดูยาก ต้องใช้ทรัพยากรมากเกินไป ไม่มีนักบวชกี่คนที่เลี้ยงไหว

แต่ฉินเฟิงแตกต่าง เขามีกาน้ำหลอมอสูร

ถ้ำสวรรค์แต่ละชั้นของกาน้ำหลอมอสูรสามารถช่วยสัตว์วิญญาณตัวหนึ่งหลอมรวมสายเลือดของอสูรปีศาจประเภทเดียวกันได้

ที่คางคกกลืนสวรรค์เลื่อนระดับได้ยากนั้นเป็นเพราะมันต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อหล่อเลี้ยงมิติในร่างกายของมัน

แต่หากคางคกกลืนสวรรค์ตัวนี้มีสายเลือดอิทธิฤทธิ์ของอสูรปีศาจประเภทคางคกอื่นๆ ผ่านวิธีการบำเพ็ญเพียรอื่นๆ เลื่อนระดับไปสู่ขั้นที่สูงขึ้นแล้วค่อยกลับมาหล่อเลี้ยงมิติในร่างกาย จะไม่ง่ายกว่าหรือ

ดังนั้นฉินเฟิงจึงเกิดความสนใจขึ้นมา

เขาอยากจะลองดู หากทำสำเร็จในอนาคตก็จะได้กำไรมหาศาล

[จบแล้ว]