บทที่ 10 - ปกป้องของล้ำค่าประจำตระกูล

บทที่ 10 - ปกป้องของล้ำค่าประจำตระกูล

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ฉินเฟิงถือยันต์กระบี่เหมันต์ไว้ในมือ แต่ไม่กล้าจุดขึ้นมาง่ายๆ

เพราะเขาไม่แน่ใจว่ายันต์กระบี่แผ่นนี้จะทำร้ายอีกฝ่ายได้หรือไม่

ต่อให้ทำร้ายนักพรตเฒ่าผู้นี้ได้จริงๆ เขาก็จะสูญเสียวิธีการโจมตีไป ทำได้เพียงปล่อยให้อีกฝ่ายโจมตี

ดังนั้นเขาจึงคิดว่า การเก็บยันต์กระบี่ไว้ในมือเพื่อข่มขวัญน่าจะดีที่สุด

เพราะตอนนี้เวลาเป็นใจให้เขา ยิ่งยื้อเวลาได้นานเท่าไหร่ ความหวังที่ลี่เทียนโฉวจะมาถึงก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

เพียงแต่หวังว่าเจ้าลี่เทียนโฉวคนนั้นจะอยู่ไม่ไกลจากที่นี่เกินไปนัก มิฉะนั้นหากนานเกินไป สองพี่น้องพวกเขาอาจจะต้านทานไม่ไหว

“ท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยมีเรื่องหนึ่งจะสอบถาม ไม่ทราบว่าก่อนหน้านี้ท่านผู้อาวุโสเหตุใดจึงต้องทำร้ายสตรีธรรมดาเหล่านั้น ด้วยระดับบำเพ็ญเพียรของท่านผู้อาวุโส เหตุใดจึงต้องกระทำการชั่วร้ายเช่นนี้”

ฉินเฟิงหาเรื่องคุยไปเรื่อยเปื่อย ตั้งใจจะใช้คำพูดเพื่อยื้อเวลา

นักพรตอาภรณ์ดำเฒ่าเจ้าเล่ห์ เห็นได้ชัดว่ามองเจตนาของเขาออก หัวเราะเยาะอย่างเย็นชาสองคำ “ยังคิดจะยื้อเวลาอีกรึ เจ้าหนู เจ้ายังอ่อนหัดนัก

แต่ว่า ต่อให้เจ้ายื้อเวลาจนกระทั่งนักบำเพ็ญเพียรกระบี่คนนั้นมาถึงแล้วจะอย่างไรเล่า คิดว่าท่านนักพรตจะกลัวเขารึ”

คำพูดนี้ทำให้ฉินเฟิงใจหายวาบ ไม่รู้ว่านักพรตเฒ่าผู้นี้ไปเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงกับกล้าต่อกรกับนักบำเพ็ญเพียรกระบี่ขั้นเก้าของการสร้างฐาน

เพราะนักบำเพ็ญเพียรกระบี่นั้นเชี่ยวชาญด้านการสังหาร พลังต่อสู้แข็งแกร่ง โดยทั่วไปแล้วหากต่อสู้กันซึ่งๆ หน้าในระดับเดียวกัน นักบำเพ็ญเพียรกระบี่มีโอกาสชนะสูงกว่า นักพรตเฒ่าผู้นี้ก็น่าจะอยู่ในระดับสร้างฐานเช่นกัน กลับกล้าหาญที่จะเอาชนะลี่เทียนโฉว หรือว่าเขายังมีวิชาเด็ดอะไรอีก

ขณะที่ฉินเฟิงกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ ก็ได้ยินนักพรตเฒ่าผู้นั้นแค่นเสียง “บอกเจ้าไปแล้วจะเสียหายอะไร ท่านนักพรตข้าเคยถูกศัตรูลอบโจมตีขณะฝึกฝนวิชาก่อนหน้านี้ ทำให้วิชาเกิดความผิดพลาด จำเป็นต้องใช้รกเด็กเป็นตัวยาผสมโอสถเพื่อฟื้นฟูรากฐาน

ดังนั้นท่านนักพรตจึงให้ศิษย์ของข้าไปจับสตรีมีครรภ์กลับมาให้ข้าบ้าง ผลคือเจ้าสารเลวนั่นไม่ได้นำสตรีมีครรภ์ดีๆ กลับมาให้ข้าสักเท่าไหร่ กลับไปข่มขืนสตรี นี่คิดจะทำให้ผู้หญิงท้องด้วยตัวเองเพื่อมาแสดงความกตัญญูต่อข้าผู้เป็นอาจารย์รึ

เรื่องนี้ก็แล้วไปเถอะ ดันมาถูกกองตรวจการเมืองคุนจับตัวได้แล้วทำลายพลังบำเพ็ญเพียรไป ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ ยังต้องบีบคั้นให้ท่านนักพรตข้าต้องลงมือเองเพื่อนำรกเด็กกลับมาปรุงยา”

ฉินเฟิงฟังแล้วก็ชะงัก “โจรราคะที่ทำร้ายสตรีผู้ดีก่อนหน้านี้ กลับเป็นศิษย์ของท่านรึ”

“ใช่แล้ว เจ้าคนไร้ประโยชน์นั่นไร้ค่าถึงเพียงนั้น ถูกกองตรวจการเมืองคุนจับไปก็แล้วไปเถอะ ท่านนักพรตข้าก็ไม่ใส่ใจ อย่างไรเสียตอนนี้โอสถก็ปรุงสำเร็จแล้ว บาดแผลก็ฟื้นฟูไปกว่าครึ่งแล้ว

กลับไม่คิดว่าเมืองคุนจะมีนักบำเพ็ญเพียรระดับต่ำมามากมายขนาดนี้ แต่ละคนโง่เง่ามาส่งตัวเองถึงที่เพื่อให้ข้าได้บวงสรวงธงวิญญาณ นี่ช่างเป็นความสุขที่ไม่คาดคิดจริงๆ”

นักพรตอาภรณ์ดำเดินไปมาอย่างไม่ใส่ใจ หัวเราะอย่างลำพองใจสองสามคำ “โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าพวกเสเพลจากตระกูลจ้าวเมืองเถี่ยหลิ่ง กลับหลงกลง่ายดายถึงเพียงนี้ ถูกท่านนักพรตหลอกเข้ามาในค่ายกล

ยิ่งไปกว่านั้นไม่คิดเลยว่าเจ้าหนูที่เป็นหัวหน้าจะมีของวิเศษมากมายขนาดนี้ ช่างหาได้ยากจริงๆ

รอให้พลังวิญญาณของเจ้าหนูนั่นถูกสลายจนหมดสิ้นแล้ว ของวิเศษเหล่านั้นก็จะเป็นของข้าทั้งหมด เหะ เหะ เหะ...”

ฉินเฟิงยังอยากจะยื้อเวลาต่อไป จึงถามอีกว่า “เช่นนั้นท่านเหตุใด...”

“จะพูดไร้สาระอะไรนักหนา”

ก็ได้ยินนักพรตอาภรณ์ดำตะคอกเสียงดังลั่น สะบัดแขนเสื้อ หัวกะโหลกขาวราวหยกก็พุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา

เมื่อหัวกะโหลกนี้ปรากฏขึ้น ก็ขยายใหญ่ขึ้นตามลม ในพริบตาก็กลายเป็นขนาดเท่าหนึ่งจั้ง ในเบ้าตาสีดำทะมึนมีไฟผีลุกโชน ปากที่อ้าปิดอยู่ตลอดเวลาเผยให้เห็นฟันที่ส่องประกายเย็นเยียบ ราวกับสามารถกัดเหล็กให้ขาดได้ พุ่งเข้าหาฉินเฟิง กัดลงมาที่ศีรษะ

ฉินเฟิงตกใจกับการโจมตีที่มาอย่างกะทันหันนี้ ร่างของเขาวูบไหวต่อเนื่อง พยายามหลบหลีกหัวกะโหลกขนาดมหึมานี้

แต่ความเร็วของเขาจะไปเทียบกับหัวกะโหลกที่บินได้อย่างไร เพียงชั่วพริบตาก็ถูกไล่ตามทัน อ้าปากกัดเข้ามาที่ร่างของเขา

ในขณะเดียวกัน นักพรตอาภรณ์ดำก็โบกธงยาวในมือ เงาดำสิบกว่าสายพุ่งเข้าใส่คนทั้งสอง

เหล่านี้ล้วนเป็นดวงวิญญาณที่เขาจับขังไว้ในธง

และไม่ใช่ดวงวิญญาณธรรมดา แต่เป็นภูตผีที่นักพรตเฒ่าผู้นี้สังหารนักบำเพ็ญเพียรแล้วดูดกลืนดวงวิญญาณของนักบำเพ็ญเพียรเข้าไปในธงผีแล้วหลอมขึ้นมา

ดวงวิญญาณเหล่านี้ไม่ว่าก่อนตายจะเป็นใครก็ตาม ล้วนต้องถูกเขาควบคุม ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม ก็ต้องต่อสู้เพื่อเขา มิฉะนั้นก็จะต้องทนทุกข์ทรมานจากการเผาวิญญาณ ทรมานจากการหลอมวิญญาณ ในที่สุดก็ต้องพบกับจุดจบที่วิญญาณสลาย

ในชั่วพริบตา ฉินเฟิงและฉินหยางทั้งสองคนก็ตกอยู่ในวงล้อม

แต่ว่า สถานการณ์ของฉินเฟิงนั้นดีกว่าฉินหยางมาก แม้ว่าเขาจะเป็นเป้าหมายหลักในการโจมตีของอีกฝ่าย แต่บนร่างของฉินเฟิงมียันต์วิญญาณเกราะเพชรคุ้มครองอยู่ ยังสามารถต้านทานได้อยู่พักหนึ่ง

แต่ฉินหยางไม่มีวิชาเช่นนี้ ทำได้เพียงอาศัยอาคมที่ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากต่อสู้กับดวงวิญญาณผีสองสามตนนั้น

เสียงดัง “แกรก” ฉินเฟิงก็รู้สึกว่าเบื้องหน้ามืดลง

เขากลับถูกหัวกะโหลกขนาดเท่าหนึ่งจั้งกัดเข้าไปทั้งตัว ปากใหญ่ของหัวกะโหลกอ้าปิด กัดลงไปอย่างแรง หมายจะกัดเขาให้ขาดเป็นสองท่อนกลางลำตัว

เพียงแต่ว่า ตำแหน่งที่กัดลงไปนั้นเบี่ยงลงไปเล็กน้อยสองสามนิ้ว

ดังนั้น ฉินเฟิงจึงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบยื่นมือไปปิดส่วนล่างของร่างกาย เพื่อไม่ให้ถูกเขี้ยวแหลมคมของหัวกะโหลกนี้กัดถูกของล้ำค่าประจำตระกูล

แม้ว่าตระกูลฉินจะไม่ได้ขาดเขาไปคนหนึ่งในการสืบทอดทายาท ท่านปู่ฉินกวนเป้าคนเดียวก็สามารถเทียบได้กับคนในตระกูลธรรมดาสองสามสิบคน แต่เขาก็ไม่อยากจะไม่มีปืนให้จับในอนาคต

โชคดีที่ชั้นแสงสีทองป้องกันตัวนอกร่างของเขานี้แข็งแกร่งพอ เสียงดัง “แกรก” ทำให้ฟันของหัวกะโหลกนี้หักไปสองซี่ แต่ก็ไม่สามารถกัดทำร้ายร่างกายของเขาได้

เมื่อถึงตอนนี้ ฉินเฟิงจึงได้ถอนหายใจโล่งอก

เงยหน้าขึ้นมองหัวกะโหลกที่ฟันหน้าหักไปสองซี่เบื้องหน้า ในใจก็แอบคิดว่า เจ้าหมอนี่ดูท่าทางก็ไม่ได้ร้ายกาจอะไรนักหนา ท่าดีทีเหลว ดูน่ากลัว แต่ผลกลับไม่เท่าไหร่

มองผ่านคางของหัวกะโหลกไปดูนักพรตอาภรณ์ดำอีกครั้ง พบว่านักพรตอาภรณ์ดำไม่ใส่ใจฟันที่หักในปากของหัวกะโหลกเลยแม้แต่น้อย

ฉินเฟิงเข้าใจในใจทันที นักพรตเฒ่าผู้นี้ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับหัวกะโหลกมากนัก มิฉะนั้นคงจะเรียกกลับไปแล้ว ไม่ใช่ปล่อยให้มันกัดไม่หยุดเช่นนี้

ดูท่าทางแล้ว อีกฝ่ายตั้งใจจะใช้หัวกะโหลกนี้เพื่อสลายพลังยันต์วิญญาณในมือของตนเอง ขจัดอันตราย แล้วค่อยมาจับกุมสังหารตนเองในคราวเดียว

เมื่อเข้าใจเช่นนี้แล้ว ฉินเฟิงก็ยิ่งไม่กล้าใช้ยันต์กระบี่เหมันต์ง่ายๆ

ในขณะนั้น เงาดำที่กลายร่างมาจากภูตผีเหล่านั้นก็พุ่งเข้ามาใกล้ ภายใต้การควบคุมของนักพรตอาภรณ์ดำ ก็พุ่งเข้าใส่ร่างของคนทั้งสองอย่างไม่ปรานี

แม้ว่าแสงสีทองที่แผ่ออกมาจากยันต์วิญญาณเกราะเพชรบนร่างของฉินเฟิง ก็ไม่ได้ทำให้พวกมันหยุดชะงักแม้แต่น้อย

เพราะนักพรตเฒ่าที่อยู่ข้างหลังกำลังควบคุมพวกมันอย่างรุนแรง

แม้ว่าดวงวิญญาณผีเหล่านี้จะไม่สามารถทะลวงผ่านแสงสีทองบนร่างของฉินเฟิงได้ กลับจะถูกแสงสีทองแผดเผาจนได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ไม่เคยถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว กลับยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น กางเล็บแยกเขี้ยว ฉีกกัดด้วยมือและปาก สลายแสงสีทองที่ปกคลุมร่างของฉินเฟิงอย่างไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

เพราะพลังงานของแสงสีทองป้องกันตัวจากยันต์วิญญาณเกราะเพชรมีจำกัด ทุกครั้งที่ใช้ไปก็จะอ่อนแอลง

แม้ว่าร่างวิญญาณของดวงวิญญาณผีเหล่านี้จะสลายไปเร็วกว่า มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าอ่อนแอและโปร่งใสขึ้น แต่แสงสีทองบนร่างของฉินเฟิงก็ค่อยๆหรี่ลงเช่นกัน

ฉินเฟิงร้อนใจ เจ้าลี่เทียนโฉวนั่นไม่รู้ไปตายที่ไหนแล้ว เหตุใดยังไม่มาถึงอีก

เมื่อเห็นแสงสีทองของยันต์วิญญาณบนร่างของตนเองหรี่ลงเรื่อยๆ และในดวงตาของนักพรตเฒ่าผู้นั้นก็เริ่มปรากฏแววอำมหิตขึ้นมา ฉินเฟิงก็รู้สึกเย็นวาบในใจ

ทำอย่างไรดี

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ตนเองต้องตายแน่

[จบแล้ว]