บทที่ 11 - ค้อนกระดูกขาวผนึกใจ

บทที่ 11 - ค้อนกระดูกขาวผนึกใจ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“แฮะ แฮะ แฮะ...”

นักพรตชุดดำมองฉินหยางที่กำลังพยายามต้านทานวิญญาณร้ายสองสามตนอย่างสุดความสามารถ แล้วหันไปมองฉินเฟิงที่แสงสีทองคุ้มกายเริ่มหรี่แสงลง ปากก็ส่งเสียงหัวเราะน่าขนลุกราวกับเสียงนกเค้าแมว เผยให้เห็นถึงความโหดเหี้ยมไร้ปรานี

ฉินเฟิงไม่อยากใช้ยันต์กระบี่เหมันต์กับหัวกะโหลกและดวงวิญญาณมืดสิบกว่าตนที่อยู่ตรงหน้า

เพราะสิ่งเหล่านี้สำหรับนักพรตเฒ่าชุดดำแล้วไม่นับเป็นอะไรได้เลย

หากต้องการดวงวิญญาณ เขาสามารถไปฆ่านักบวชสักสองสามคนเพื่อรวบรวมดวงวิญญาณมาหลอมสร้างเป็นอสูรวิญญาณใหม่ได้ทุกเมื่อ ต่อให้ฉินเฟิงใช้ยันต์กระบี่สังหารดวงวิญญาณเหล่านี้ไป ก็ไม่ทำให้นักพรตชุดดำสูญเสียอะไรเลย

ฉินเฟิงประสานอิน เคลื่อนพลังวิญญาณอันน้อยนิดในร่างเพื่อร่ายอาคมที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ในตอนนี้

เมื่ออินเปลี่ยนไป พลังวิญญาณในตันเถียนของเขาแทบจะถูกสูบจนหมดสิ้น ถึงได้ปรากฏร่างเงาของมังกรและเสือขึ้นมาอย่างยากลำบาก

นี่คืออาคมพื้นฐานจากคัมภีร์มังกรขบถเสือทะยานหวนคืนที่เขาฝึกฝนอยู่ เป็นการสร้างร่างเงามังกรและเสือเพื่อป้องกันตัวและสังหารศัตรู

น่าเสียดายที่เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรได้ไม่กี่วัน ต่อให้มีโอสถรวมปราณช่วย ก็ยังสะสมพลังวิญญาณได้ไม่มาก ยังคงวนเวียนอยู่ที่ขั้นบำเพ็ญปราณระดับหนึ่งเท่านั้น

“ฟู่……”

ลมวูบหนึ่งพัดผ่าน ร่างเงามังกรและเสือพุ่งเข้าหาหัวกะโหลกนั้นแล้วกระแทกเข้าอย่างจัง

ทว่าหัวกะโหลกกลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

แม้ร่างเงาเสือจะทำให้เกิดลมเบาๆ แต่แรงลมขนาดนี้ทำได้แค่พัดกิ่งไม้ใบไม้แห้งให้ปลิวได้อย่างมากก็พัดก้อนหินเล็กๆ ให้เคลื่อนที่ได้บ้าง การจะสั่นคลอนหัวกะโหลกที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้านี้ยังห่างไกลนัก

ถึงแม้ตอนที่หัวกะโหลกกัดแสงสีทองของยันต์เกราะเพชรจะทำให้ฟันซี่ใหญ่หลุดไปสองซี่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าหัวกะโหลกนี้จะรับมือง่ายๆ อย่างไรเสียมันก็เป็นของที่นักบวชขั้นสร้างฐานตอนปลายหลอมขึ้นมา ไหนเลยจะให้อาคมของนักบวชตัวน้อยขั้นบำเพ็ญปราณระดับหนึ่งเช่นเขารับมือได้

ร่างเงาเสือไม่เกิดผลใดๆ ส่วนร่างเงามังกรนั้นแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย

เพราะมันถูกสร้างขึ้นจากไอน้ำ ดังนั้นหลังจากที่ร่างเงามังกรพุ่งเข้าใส่หัวกะโหลก มันก็ทิ้งไว้เพียงชั้นของละอองน้ำบนหัวกะโหลก ราวกับช่วยสระผมให้หัวกะโหลกดูสว่างสดใสเป็นมันวาว

“ฮ่าฮ่าฮ่า……”

นักพรตชุดดำกุมท้องหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เยาะเย้ยฉินเฟิงที่ไม่เจียมตัว กล้าใช้พลังแค่ขั้นบำเพ็ญปราณระดับหนึ่งมาต่อสู้กับหัวกะโหลกที่เขาหลอมขึ้นมา ช่างน่าขันสิ้นดี

ฉินหยางที่อยู่ด้านหลังก็พูดไม่ออกเช่นกัน

ลูกพี่ลูกน้องคนนี้ของเขาเสียสติไปแล้วหรือไร รู้ทั้งรู้ว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ เหตุใดยังไม่เก็บแรงไว้หาโอกาสหนี กลับมาสิ้นเปลืองพลังวิญญาณอยู่ที่นี่เพื่ออะไร

หลังจากนักพรตชุดดำหัวเราะเสร็จ เขาก็สะบัดธงยาวในมืออีกครั้ง ไอสีดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากผืนธง ปกคลุมพื้นที่รัศมีสิบกว่าจั้ง ห่อหุ้มร่างของฉินเฟิงและฉินหยางไว้ภายใน

ตอนแรกทั้งสองคนตกใจนึกว่านักพรตเฒ่าเรียกอสูรวิญญาณที่ร้ายกาจออกมาอีก แต่ในไม่ช้าก็พบว่าไอสีดำครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากวิญญาณร้าย แต่เป็นไอสังหาร

ไอสังหารเพียงอย่างเดียวแม้จะสามารถกัดกร่อนร่างกายได้ แต่ตราบใดที่ใช้พลังวิญญาณป้องกันตัวเองไว้ ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ไม่สามารถทำอันตรายอะไรพวกเขาได้

ทว่าดวงวิญญาณเหล่านั้นกลับเหมือนปลาได้น้ำ

พวกมันเคลื่อนไหวในไอสังหารได้รวดเร็วยิ่งขึ้น แม้แต่ร่างวิญญาณที่เคยดูเลือนรางก็กลับมามีสภาพดีขึ้นบ้าง

ฉินเฟิงเหลือบมองนักพรตผู้นั้น ในใจรู้สึกประหลาดใจ

ตามหลักแล้วนักบวชขั้นสร้างฐานตอนปลายไม่น่าจะมีฝีมือเพียงเท่านี้ ทำไมนักพรตเฒ่าคนนี้ดูเหมือนจงใจออมมือไม่คิดจะสังหารพวกเขากัน

มิฉะนั้นต่อให้นักพรตเฒ่าจะกังวลยันต์กระบี่เหมันต์ในมือเขา แต่การจะสังหารฉินหยางลูกพี่ลูกน้องที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็น่าจะไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

แต่ผลคือตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนยังคงมีชีวิตอยู่ดี นักพรตชุดดำตั้งแต่ต้นจนจบก็แค่ปล่อยดวงวิญญาณออกมาสิบกว่าตนเพื่อรับมือพวกเขา นี่มัน…ดูไม่ค่อยถูกต้องนัก

อีกทั้งดูจากลักษณะของธงยาวในมือนักพรตชุดดำแล้ว น่าจะเป็นของวิเศษสายมารธงร้อยวิญญาณ ตอนนี้เขายอมสิ้นเปลืองไอสังหารภายในธงร้อยวิญญาณแต่กลับไม่ยอมปล่อยวิญญาณตนอื่นออกมาโจมตีพวกเขาอีก

นี่เป็นการจงใจ หรือว่าในธงร้อยวิญญาณของเขาไม่มีวิญญาณตนอื่นแล้ว

ยังไม่ทันที่ฉินเฟิงจะคิดออก นักพรตเฒ่าก็พลันมีสีหน้าเปลี่ยนไปแล้วตะโกนว่า “เจ้าเด็กน้อยสองคน กล้ามาอวดดีต่อหน้าข้า ข้าจะส่งพวกเจ้าไปพบพญายมบัดเดี๋ยวนี้”

พูดจบนักพรตเฒ่าก็สะบัดแขนเสื้อ ค้อนกระดูกขาวผนึกใจถูกปล่อยออกมาพุ่งเข้าใส่ฉินเฟิงด้วยพลังอันบ้าคลั่ง

ปัง! ร่างของฉินเฟิงถูกค้อนกระดูกขาวผนึกใจกระแทกจนกระเด็นไปไกลหลายจั้ง ก่อนจะชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่แล้วร่วงลงสู่พื้น

เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียวก็ทำให้แสงสีทองนอกกายเขาที่หรี่แสงลงมากแล้วแตกสลาย อวัยวะภายในของเขาได้รับบาดเจ็บจนกระอักเลือดออกมาคำโต

ฉินเฟิงตกใจสุดขีด ในที่สุดเขาก็ได้รู้ถึงความร้ายกาจของนักบวชขั้นสร้างฐานตอนปลาย

แม้ว่าพลังของยันต์เกราะเพชรบนตัวเขาจะหายไปกว่าครึ่งแล้วก็ตาม แต่การที่อีกฝ่ายสามารถทำให้เขาบาดเจ็บได้ง่ายดายเพียงนี้ เกรงว่าต่อให้ยันต์วิญญาณนั้นยังไม่ถูกใช้พลังไป ก็คงจะทนค้อนของนักพรตเฒ่านี้ได้ไม่กี่ครั้ง

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากอวัยวะภายในทั้งห้าและเครื่องในทั้งหกเกือบทำให้ฉินเฟิงหมดสติไป แต่เขารู้ว่าตัวเองจะล้มลงไม่ได้ มิฉะนั้นอาจจะไม่มีโอกาสได้ลุกขึ้นมาอีก

เขาฝืนทนความเจ็บปวด ใช้แขนที่สั่นเทาพยุงตัวขึ้นมา ตั้งใจจะลุกขึ้นหลบการโจมตีครั้งต่อไป พร้อมกันนั้นก็ต้องเคลื่อนพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ไม่มากในร่างเพื่อกระตุ้นยันต์กระบี่เหมันต์

แม้ว่ายันต์กระบี่นี้อาจจะไม่สามารถทำร้ายนักพรตชุดดำได้ แต่การยื้อเวลาได้อีกสักครู่ก็ยังดี

ทางด้านนั้น หลังจากนักพรตชุดดำโจมตีฉินเฟิงกระเด็นไปแล้ว ก็หันไปใช้ค้อนกระดูกขาวผนึกใจโจมตีฉินหยางต่อ

บนตัวของฉินหยางไม่มียันต์วิญญาณคุ้มกาย หากถูกโจมตีด้วยพลังที่หนักหน่วงเช่นนี้เข้า จะต้องถูกทุบตายคาที่อย่างแน่นอน

“บังอาจ!”

ในขณะที่ค้อนกระดูกขาวผนึกใจกำลังจะกระแทกใส่ร่างของฉินหยาง พลันมีเสียงตะโกนดังกึกก้องมาจากที่ไกลๆ

ในเวลาเดียวกัน ลำแสงกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งมาเร็วราวกับสายฟ้าฟาด ปัง! กระแทกค้อนกระดูกขาวผนึกใจจนกระเด็นไป ช่วยชีวิตฉินหยางไว้ได้

ฉินเฟิงและฉินหยางถอนหายใจออกมาพร้อมกันอย่างโล่งอก

ในที่สุดลี่เทียนโฉวก็มาถึง

หากเขามาช้ากว่านี้อีกนิดเดียว พวกเขาสองคนคงต้องตายด้วยน้ำมือของนักพรตเฒ่าผู้นี้แล้ว

เมื่อถึงตอนนั้น เกรงว่าแม้แต่ดวงวิญญาณก็จะถูกนักพรตชั่วร้ายผู้นี้จับไปไว้ในธงร้อยวิญญาณเพื่อหลอมเป็นวิญญาณร้าย

ร่างของลี่เทียนโฉวเคลื่อนมาถึงในพริบตา

ก่อนหน้านี้เขาค้นหาอยู่อีกทิศทางหนึ่งซึ่งค่อนข้างไกลจากที่นี่จึงมาช้าไปเล็กน้อย โชคดีที่ฉินเฟิงและฉินหยางยังไม่เป็นอะไร แม้ว่าเขาจะไม่สนใจว่าฉินหลงจะโกรธหรือไม่ และไม่แคร์ว่าตระกูลฉินเล็กๆ จะมาหาเรื่องเขาหรือไม่ แต่ก็เป็นเรื่องที่เสียหน้าอยู่บ้าง

ลี่เทียนโฉวเหลือบมองฉินเฟิงทั้งสองคน เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่เป็นอะไรมากก็วางใจ หันไปมองนักพรตเฒ่าแล้วตะคอกเสียงเย็น “กล้าทำร้ายคนต่อหน้าข้าลี่รึ ข้าจะฆ่าเจ้า!”

ลี่เทียนโฉวเห็นได้ชัดว่าเป็นนักบำเพ็ญเพียรกระบี่ขนานแท้ สิ้นเสียงคำพูด กระบี่ก็ฟาดฟันออกไปแล้ว

เมื่อเขาประสานอินกระบี่ กระบี่บินที่อยู่กลางอากาศก็พลันส่องแสงเจิดจ้า กลายเป็นลำแสงกระบี่ที่ยาวสิบจั้ง ฟาดฟันไปยังนักพรตชุดดำด้วยพลังอันคมกริบน่าสะพรึงกลัว

นักพรตเฒ่าแค่นเสียงเย็นชา “คิดว่าข้าจะกลัวเจ้ารึ”

พูดจบ เขาก็โยนค้อนกระดูกขาวผนึกใจในมือขึ้นไปปะทะกับกระบี่บินโดยตรง

ทว่าพลังของกระบี่ของลี่เทียนโฉวดูเหมือนจะเหนือกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก ค้อนกระดูกขาวผนึกใจไม่อาจต้านทานได้ ถูกกระบี่ของลี่เทียนโฉวฟันจนกระเด็นกลับไปอยู่ในมือนักพรตชุดดำ

“นักบำเพ็ญเพียรกระบี่ที่ร้ายกาจนัก ข้าไม่เล่นกับเจ้าแล้ว…”

นักพรตผู้นั้นร้องเสียงประหลาดแล้วหันหลังขึ้นขี่ลมทมิฬสายหนึ่งบินหนีไปไกล

“จะไปไหน ทิ้งชีวิตไว้ก่อนค่อยว่ากัน!”

ลี่เทียนโฉวไม่มีทางปล่อยให้นักพรตเฒ่านี้หนีไปได้แน่ เขาชักนำอินกระบี่ เรียกกระบี่ยาวกลับมาแล้วเหยียบกระบี่เหินฟ้าไล่ตามนักพรตชุดดำไป

[จบแล้ว]