บทที่ 13 - การปลดปล่อย

ครืนนน~~

แสงอสนีอันไร้ที่สิ้นสุดแผ่กระจายอย่างบ้าคลั่ง พื้นที่โดยรอบส่วนใหญ่เต็มไปด้วยอสรพิษสายฟ้าที่เลื้อยพล่าน! ส่วนฉีหยวนที่อยู่ใจกลางขอบเขต ราวกับได้กลายเป็นเทพเจ้าที่อาบไล้ด้วยสายฟ้า!

“นี่... นี่มัน... ขอบเขต! เจ้าเข้าใจขอบเขตได้แล้วรึ!”

เมื่อมองดูแสงไฟฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างอันไร้ที่สิ้นสุดรอบๆ ตัว ‘เหมิงซาน’ นักรบเผ่าทมิฬเหล็กไหลก็สูญเสียความสงบนิ่งบนใบหน้าไปจนหมดสิ้น

“เป็น... เป็นไปได้อย่างไร... พื้นฐานของเจ้าแย่ขนาดนั้น ทำไม... ทำไมเจ้าถึงเข้าใจขอบเขตได้ เป็นไปไม่ได้!”

ฉีหยวนถือดาบพลังต้นกำเนิด ดาบสีดำทั้งเล่มเต็มไปด้วยอสรพิษสายฟ้าที่พันรอบ ราวกับเป็นอาวุธของเทพเจ้า ในตอนนี้ ในความรู้สึกของเขา ราวกับว่าตนเองได้กลายเป็นผู้ควบคุมสายฟ้า เพียงแค่คิด เขาก็สามารถควบคุมพลังของขอบเขตแห่งสายฟ้าทั้งหมดมาเสริมพลังให้ตนเองได้อย่างง่ายดาย ความรู้สึกมั่นใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ผุดขึ้นในใจของเขา!

“เป็นไปได้หรือไม่ เจ้าลองดูก็จะรู้เอง!”

ฉีหยวนร่างไหว พุ่งไปข้างหน้าราวกับเงาพร่ามัวในทันที! ภายใต้แสงไฟฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดที่ล้อมรอบ ร่างของเขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับขอบเขตแห่งสายฟ้าทั้งหมด กลายเป็นเลือนลางและไม่ชัดเจน ดาบพลังต้นกำเนิดสีดำในมือเหวี่ยงออกไป ยิ่งไปกว่านั้นยังฟาดฟันออกมาเป็นสายฟ้าฟาด!

“หึ มีขอบเขตแล้วอย่างไร!” เหมิงซาน นักรบเผ่าทมิฬเหล็กไหลที่มีลักษณะคล้ายลิงชิมแปนซีดำ หลังจากตกตะลึงในตอนแรก ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว “ฉันเป็นเผ่าทมิฬเหล็กไหล พลังพื้นฐานแข็งแกร่งกว่าเจ้ามาก ต่อให้เจ้ามีขอบเขตก็ไม่แน่ว่าจะต้านทานการโจมตีของฉันได้!”

พลังทั่วร่างของเขาพลุ่งพล่าน ภายใต้การขับเคลื่อนของพลังต้นกำเนิดอันมหาศาล กระบองยาวในมือก็ระเบิดแสงที่น่าตกตะลึงออกมา! จากนั้นร่างของเขาก็ไหว พุ่งเข้าหาฉีหยวนอย่างรวดเร็วเช่นกัน

“แตกให้ข้า!”

เหมิงซานคำรามลั่น พลังกายพร้อมกับพลังงานต้นกำเนิดถูกขับเคลื่อนพร้อมกัน กระบองยาวในมือหอบหิ้วพลังมหาศาลฟาดลงมาที่ศีรษะของฉีหยวนอย่างบ้าคลั่ง!

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่ทุ่มสุดตัวของเขา ฉีหยวนกลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย จิตสำนึกของเขาแผ่กระจายออกไปอย่างบ้าคลั่ง ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับขอบเขตแห่งสายฟ้ารอบๆ ตัว ในสภาวะพิเศษนี้ ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!

“ฉัวะ—”

ร่างของเขาราวกับกลายเป็นสายฟ้า เพียงแค่พริบตาเดียวก็อ้อมผ่านกระบองยาวพลังต้นกำเนิดมาอยู่ข้างกายของเหมิงซาน

“เปรี้ยะๆๆ~~~”

เสียงหึ่งๆ ที่เสียดแก้วหูดังขึ้นอย่างรุนแรงบนดาบพลังต้นกำเนิดสีดำในมือของเขา แสงดาบสายฟ้าขนาดใหญ่ราวกับน้ำตกก็พุ่งออกมาในทันที—

เหมิงซานที่โจมตีพลาดเป้าไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง ดาบพลังต้นกำเนิดที่หอบหิ้วแสงดาบสายฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดก็ฟาดลงมาที่ลำคอของเขาซึ่งไม่มีชุดเกราะโลหะผสมป้องกันอย่างหนักหน่วง!

ชุดเกราะพลังต้นกำเนิดสีดำชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นบนผิวของเหมิงซานอย่างรวดเร็ว ห่อหุ้มลำคอและศีรษะทั้งหมดไว้

“ฉี่ๆๆ~~~”

ภายใต้การป้องกันของชุดเกราะพลังต้นกำเนิด ดาบของฉีหยวนในครั้งนี้ไม่สามารถตัดคอของเขาได้ ทว่า พลังสายฟ้าอันแข็งแกร่งที่ติดมากับดาบกลับระเบิดออกอย่างรุนแรง พลังสายฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดราวกับกระแสน้ำที่ไหลบ่าไม่หยุดหย่อน ในไม่ช้าก็สามารถทะลวงผ่านการป้องกันของชุดเกราะสีดำชั้นนั้นได้อย่างยากลำบาก!

“พรวด!”

พลังสายฟ้าที่บ้าคลั่งระเบิดออกภายในลำคอของเหมิงซาน ทำลายลำคอที่แข็งแรงของเขาไปกว่าครึ่ง! ร่างของเหมิงซานที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าก็หยุดชะงักลงทันที—

วินาทีต่อมา ชุดเกราะพลังต้นกำเนิดที่ปกคลุมศีรษะทั้งหมดก็ถอยลง เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดขาวของเหมิงซาน

“แค่กๆ...” เสียงลมรั่วดังออกมาจากลำคอของเหมิงซานไม่หยุดหย่อน เมื่ออ้าปากก็มีเลือดจำนวนมากไหลทะลักออกมา

“นี่คือพลังของขอบเขตสินะ... แข็งแกร่ง แข็งแกร่งมาก... แพ้ให้เจ้าก็ไม่เสียดาย...”

“ขอบคุณที่ช่วยฉันปลดปล่อย ขอบ...”

เขาส่งกระแสจิตบอกฉีหยวนอย่างยากลำบาก จากนั้นร่างกายก็ร่วงหล่นลงสู่ทะเลเบื้องล่าง...

เมื่อมองดูศพของเขาที่จมลงไปในทะเล ฉีหยวนก็มีสีหน้ามืดมน ในอกราวกับมีก้อนหินขนาดใหญ่มาอุดตันอยู่ รู้สึกบอกไม่ถูก ในตอนนี้ ในหัวของเขาราวกับยังมีเสียงส่งกระแสจิตของเหมิงซานดังก้องอยู่: “ถ้าเจ้าทำได้ ได้โปรด ช่วยฉันปลดปล่อยที...”

ป้อมปราการลอยฟ้า ในห้องส่วนตัวพิเศษที่ใช้สำหรับชมการต่อสู้ ในตอนนี้กลับตกอยู่ในความบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์!

“สวรรค์!”

“นี่มัน...”

“ขอบเขต คือขอบเขต!”

“พระเจ้า ระดับดาวฤกษ์ขั้นสี่ก็เชี่ยวชาญขอบเขตแล้ว คนแบบนี้กลับเป็นทาส! ให้ตายสิ เจ้านายของเขาเป็นใครกัน นี่มันบ้าไปแล้ว!”

ระดับดาวฤกษ์ก็เชี่ยวชาญขอบเขตแล้ว อัจฉริยะแบบนี้มีโอกาสปรากฏตัวน้อยกว่ายอดฝีมือระดับจักรวาลเสียอีก! แม้แต่ในจักรวรรดินิรันดร์ อัจฉริยะแบบนี้เมื่อปรากฏตัวขึ้น ก็จะถูกดึงตัวเข้าสู่กลุ่มแกนกลางทันที!

ทว่าตอนนี้พวกเขาเห็นอะไร? อัจฉริยะระดับดาวฤกษ์ที่แม้แต่จักรวรรดินิรันดร์ก็ยังให้ความสำคัญอย่างยิ่ง กลับมีฐานะที่แท้จริงเป็นทาส!

“นี่มันเทียบเท่ากับทาสที่ถูกกำหนดให้ต้องกลายเป็นระดับจักรวาลเลยนะ ทาสระดับจักรวาล นั่นมันแพงกว่าดาวเคราะห์มีชีวิตทั้งดวงเสียอีก!”

“สวรรค์ คนที่มีฐานะแบบไหนถึงจะซื้อทาสแบบนี้ได้? จริงสิ ได้ยินว่าองค์ชายเจ็ดของจักรวรรดินิรันดร์มาถึงดาวหลานข่าแล้ว หรือว่าจะเป็น...”

และแตกต่างจากความคึกคักในห้องส่วนตัวอื่นๆ ห้องที่หูเกออยู่กลับเงียบสงัดจนน่าอึดอัด ไม่ว่าจะเป็นพี่หกคนนั้น หรือลูกหลานตระกูลอื่นๆ ที่ตามเขามา หรือแม้แต่ตัวหูเกอเอง ก็ล้วนมีสีหน้าที่ไม่น่าเชื่อ มีเพียงองค์ชายเจ็ดผู้มีที่มาที่ไปยิ่งใหญ่เท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่ง แต่ในแววตาก็เผยให้เห็นถึงความสนใจอย่างยิ่ง

เป็นเวลานาน ในที่สุดก็มีเสียงทำลายความเงียบในห้องส่วนตัว—

“ดี ดีมาก เจ้าสิบเก้า เจ้าซ่อนเก่งจริงๆ นะ...”

ในตอนนี้ สีหน้าของ ‘อาตัวน่า’ พี่หกของหูเกอเหมือนกับกินของบูดเข้าไป— วินาทีก่อนหน้านี้ เขายังทำท่าทีเหมือนกับว่าชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว ต้องการที่จะรีดไถผลประโยชน์จากหูเกอให้มากขึ้น ทว่าช่วงเวลาที่ถูกตบหน้าก็มาถึงอย่างรวดเร็ว เพียงแค่พริบตาสถานการณ์ก็พลิกกลับ

องครักษ์ระดับดาวฤกษ์ที่ไม่โดดเด่นของหูเกอ ภายใต้สถานการณ์ที่เกือบจะพ่ายแพ้อย่างแน่นอน กลับระเบิดพลังแห่งขอบเขตออกมา! ตนเองรีดไถหูเกอไม่สำเร็จ กลับต้องสูญเสียทาสเผ่าทมิฬเหล็กไหลที่มีค่าไปคนหนึ่ง!

อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่ตัวหูเกอเอง ในตอนนี้ก็ยังอยู่ในสภาพที่งุนงง แม้ว่าเขาจะคิดว่าศักยภาพของฉีหยวนไม่เลว หากได้รับการฝึกฝน ในอนาคตอาจจะเติบโตไปถึงระดับดาวฤกษ์ขั้นเจ็ดหรือแปด หรือแม้กระทั่งระดับดาวฤกษ์ขั้นเก้า แต่เขาก็ไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะสามารถเข้าใจขอบเขตได้ในระดับดาวฤกษ์ขั้นสี่!

ผู้ที่สามารถเข้าใจขอบเขตได้ในระดับนี้ ในอนาคตแทบจะแน่นอนว่าจะสามารถทะลวงสู่ระดับจักรวาลได้! แม้กระทั่งหากโชคดี ระดับเจ้านครก็ยังพอมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง!

ต่อให้เขาขายฉีหยวนต่อไปในตอนนี้ ทาสอัจฉริยะที่เข้าใจขอบเขตได้ ราคาก็คงจะสูงกว่าระดับดาวฤกษ์ขั้นเก้าทั่วไปถึงสิบเท่า! ราคาทาสนักรบระดับดาวฤกษ์ขั้นเก้าในตลาดอย่างน้อยก็ 5 พันล้านเหรียญนิรันดร์ คูณสิบเท่าก็คือ 5 หมื่นล้านเหรียญนิรันดร์!

แล้วตอนที่เขาซื้อฉีหยวนมา เขาใช้เงินไปเท่าไหร่กันนะ? 8 ล้าน หรือ 10 ล้าน?

การขายต่อครั้งนี้ได้กำไรอย่างน้อยหลายพันเท่า!

แน่นอนว่าทาสอัจฉริยะที่มีค่าเช่นนี้ หากเขาขายต่อไปจริงๆ ก็คงจะบ้าไปแล้ว... เขายกศีรษะขึ้นมองไปที่อาตัวน่า พี่หกที่อยู่ข้างๆ ทันที: “ฮ่าๆๆ อาตัวน่า ไม่ต้องพูดมาก แพ้แล้วก็ยอมรับซะ โอนสิทธิ์ในการควบคุมปิงหลานมาให้ฉัน!”

[จบตอน]