บทที่ 12 - ถูกดึงเข้าไปพัวพัน พลังแห่งขอบเขต

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าความกังวลก่อนหน้านี้ของฉีหยวนไม่ใช่เรื่องไร้สาระเลยแม้แต่น้อย...

เพียงไม่ถึงครึ่งวัน เขาก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์เดียวกับทาสเหล่านั้นในลานประลอง...

บนผืนทะเลที่คลื่นลมแรง ฉีหยวนยืนลอยอยู่กลางอากาศ มือถือดาบพลังต้นกำเนิดขั้นสองสีดำ ร่างกายสวมชุดเกราะพลังต้นกำเนิดขั้นสองที่หูเกอเพิ่งประทานให้ ภายนอกยังสวมทับด้วยชุดเกราะโลหะผสมระดับ C2 อีกชั้น

ส่วนตรงข้ามกับเขา คือร่างสูงใหญ่เกือบหกเมตร มือถือกระบองยาวพลังต้นกำเนิด รูปร่างคล้ายกับลิงชิมแปนซีดำ

เรื่องที่เขากังวลที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้

เพียงคำสั่งเดียวของ ‘เจ้านาย’ อย่างหูเกอ เขาก็ไม่มีสิทธิ์ต่อรองใดๆ ถูกโยนลงมาบนผืนทะเลที่ใช้เป็น ‘เวที’ ของลานประลอง กลายเป็นฝ่ายหนึ่งในการต่อสู้ให้ผู้คนได้ชม

หูเกอที่ดูเหมือนจะผ่อนปรนกับลูกน้องมาโดยตลอด เมื่อต้องเผชิญกับผลประโยชน์ส่วนตัว ก็แสดงท่าทีไร้ความปรานีออกมา

เดิมทีฉีหยวนยังคิดอยู่ว่าจะหาโอกาสหนีจากการเดินทางมายังดาวหลานข่าครั้งนี้ได้หรือไม่ ไม่คิดว่ายังไม่ทันได้หาโอกาส ก็ต้องถูกดึงเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ที่ไร้สาระเช่นนี้

“พลังไม่พอ คิดไปก็ไร้ประโยชน์ ผ่านด่านตรงหน้านี้ไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน!”

“ว่าไปแล้ว ตั้งแต่มาถึงโลกนี้ ฉันยังไม่เคยต่อสู้จริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง อย่าได้มาพลาดท่าที่นี่เลยนะ...”

ฉีหยวนบังคับให้ความคิดที่ฟุ้งซ่านกลับมา และจ้องมองไปยังคู่ต่อสู้ที่ไม่ไกลนัก

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงส่งกระแสจิตที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้นในหัวของเขา

“เจ้าหนู ฉันคือ ‘เหมิงซาน’ แห่งเผ่าทมิฬเหล็กไหล การต่อสู้ครั้งนี้ฉันจะไม่ปรานีเจ้า ฉันหวังว่าเจ้าก็เช่นกัน!”

“หืม?”

ฉีหยวนมองไปยังคู่ต่อสู้ที่เป็นนักรบรูปร่างคล้ายลิงชิมแปนซีดำด้วยความประหลาดใจ ครู่ต่อมา เขาพยักหน้าเล็กน้อย และส่งกระแสจิตตอบกลับเช่นกัน: “ฉีหยวนแห่งเผ่าสายฟ้าต้นกำเนิด สู้ให้เต็มที่เถอะ!”

ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะได้พูดคุยกันต่อ เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังก็ดังขึ้นจากป้อมปราการลอยฟ้าที่ใช้เป็นอัฒจันทร์—

“การต่อสู้ เริ่มได้!”

ฟิ้ว!

ทันทีที่เสียงสิ้นสุดลง เหมิงซาน นักรบเผ่าทมิฬเหล็กไหลที่เพิ่งจะส่งกระแสจิตคุยกับตนเองเมื่อครู่ก็พลันร่างไหว ข้ามระยะทางหลายพันเมตรพุ่งเข้าหาฉีหยวนอย่างรวดเร็ว!

“มาเลย!”

แม้ว่าฉีหยวนจะต่อสู้เป็นครั้งแรก แต่เขาก็ได้หลอมรวมประสบการณ์มากมายของเจ้าของร่างเดิม สัญชาตญาณการต่อสู้ยังคงอยู่ เขามือขวาถือดาบ พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน!

พร้อมกันนั้น พลังแฝงที่ละเอียดอ่อนสายแล้วสายเล่าก็ผุดขึ้นจากทุกส่วนของร่างกาย มารวมตัวกันที่แขนที่ถือดาบ และระเบิดออก!

‘ดาบสวรรค์เก้าประกาย’ ขั้นที่เจ็ด พลังที่ขยายออกไปถึง 21 เท่าระเบิดออกอย่างรุนแรง!

แม้ว่าเขาจะรังเกียจการประลองแบบนี้อย่างยิ่ง แต่เมื่อต้องเผชิญกับความเป็นความตาย เขาก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย!

ชิ้ง!

ดาบพลังต้นกำเนิดฟาดเฉียงขึ้นด้านข้างราวกับสายฟ้า แสงเย็นเยียบพุ่งตรงไปยังลำคอที่ค่อนข้างเรียวของเหมิงซาน!

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยคือ เหมิงซานที่ดูเหมือนจะมีรูปร่างใหญ่โตและอุ้ยอ้าย กลับมีความคล่องแคล่วว่องไวอย่างไม่น่าเชื่อ

“ฟุ่บ!”

เขาเพียงแค่ตีลังกาไปข้างหน้าก็สามารถหลบการโจมตีสุดแรงของฉีหยวนได้อย่างง่ายดาย จากนั้นกระบองยาวพลังต้นกำเนิดในมือก็ราวกับมังกรวารีที่โผล่พ้นน้ำ ฟาดตรงไปยังศีรษะของฉีหยวน

“ถอยก่อน!”

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงนี้ ฉีหยวนไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าปะทะ แต่กลับถอยหลังอย่างรวดเร็ว และในขณะที่ถอยหลัง แสงดาบสีขาวราวหิมะก็สว่างวาบขึ้นมา พลังที่ระเบิดออก 21 เท่า ดาบพลังต้นกำเนิดฟาดเฉียงไปที่ด้านข้างของกระบองยาวสีดำอย่างต่อเนื่องในมุมที่แยบยลอย่างยิ่ง

“แคร้ง!” “แคร้ง!”

เสียงกระทบกันดังขึ้นสองครั้งติดต่อกัน การโจมตีด้วยกระบองยาวของนักรบลิงชิมแปนซีดำชะงักไปเล็กน้อย ส่วนฉีหยวนก็ถอยห่างออกไปกว่าพันเมตรในทันที

“เหมิงซานคนนี้ พลังแข็งแกร่งมาก!”

ฉีหยวนมองไปยังคู่ต่อสู้ด้วยความประหลาดใจและไม่แน่ใจ ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

เพียงแค่การปะทะกันเพื่อหยั่งเชิงครั้งเดียว ก็ทำให้เขาเข้าใจว่าพลังของตนเองกับนักรบลิงชิมแปนซีดำนั้นอยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง! อีกฝ่ายไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีพลังมหาศาลโดยกำเนิด หรือไม่ก็มีระดับการขยายพลังที่สูงกว่าตนเองมาก!

“เจ้ามีพลังแค่นี้รึ?” เสียงเย็นชาดังขึ้น เหมิงซานที่อยู่ไกลออกไปดูประหลาดใจเล็กน้อย “ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าก็คงได้แต่รอความตายเท่านั้น”

พูดจบ ร่างของเขาก็ไหว พุ่งเข้าสังหารฉีหยวนอีกครั้ง!

วูม! วูม!

ระหว่างที่เหมิงซานพุ่งไปข้างหน้า กระบองยาวพลังต้นกำเนิดในมือก็เหวี่ยงอย่างรุนแรง เงากระบองที่ต่อเนื่องซ้อนทับกัน ราวกับกลายเป็นกระบองยาวนับร้อยนับพันเล่ม!

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ฉีหยวนไม่กล้าประมาท ดาบในมือก็กลายเป็นเงาพร่ามัว คอยป้องกันเงากระบองที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทว่ากระบองยาวในมือของเหมิงซานไม่เพียงแต่มีพลังมหาศาล ความเร็วก็ยังรวดเร็วถึงขีดสุด เงากระบองที่ต่อเนื่องราวกับคลื่นทะเลถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน ทำให้ฉีหยวนต้องรับมืออย่างยากลำบากในทันที

“ปัง!”

ด้วยความไม่ระวัง เขาก็ถูกเงากระบองที่หลุดรอดไปได้ฟาดเข้าอย่างจัง ร่วงหล่นลงไปในทะเลเบื้องล่างทันที!

“พรวด!”

วินาทีต่อมา ร่างของฉีหยวนก็พุ่งทะลุผิวน้ำขึ้นมาอีกครั้ง เขามองไปยังนักรบเผ่าทมิฬเหล็กไหลที่คล้ายกับลิงชิมแปนซีดำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

เจ้าของร่างเดิมของฉีหยวนมาจากดาวเคราะห์พื้นเมือง โดยพื้นฐานแล้วไม่ได้ฝึกฝนวิชาลับการต่อสู้ที่ดีๆ อะไรเลย ส่วนเขาที่ข้ามมิติมาก็เพิ่งจะยังไม่ถึงครึ่งปี แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากระบบ แต่ในระยะเวลาสั้นๆ ก็ไม่สามารถเติมเต็มจุดอ่อนนี้ได้อย่างสมบูรณ์

ในตอนนี้เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับนักรบเผ่าทมิฬเหล็กไหลคนนี้ ก็เหมือนกับนักเรียนที่เพิ่งจะเริ่มตั้งใจเรียนได้พบกับนักเรียนดีเด่นที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของห้องเรียน— ไม่ว่าจะเป็นพลัง ความเร็ว หรือประสบการณ์การต่อสู้และเทคนิคต่างๆ ล้วนถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิง!

“ดูเหมือนว่าคงต้องเปิดเผยขอบเขตแล้ว มิฉะนั้นเกรงว่าฉันจะทนได้ไม่นาน น่าเสียดาย เดิมทีคิดจะเก็บไว้เป็นไพ่ตายเสียหน่อย...”

บนป้อมปราการลอยฟ้าที่ใช้เป็นอัฒจันทร์ หูเกอและองค์ชายเจ็ดพร้อมด้วยคนอื่นๆ กำลังจับตาดูการต่อสู้เบื้องล่างอยู่ตลอดเวลา ในตอนนี้เมื่อเห็นเหมิงซานแห่งเผ่าทมิฬเหล็กไหลกดดันฉีหยวนอยู่ตลอดเวลา พี่หกซึ่งเป็นเจ้านายของเหมิงซานก็รู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาทันที

“ฮ่าๆ น้องสิบเก้า นี่คือทาสอัจฉริยะที่เจ้าอวดอ้างอยู่บ่อยๆ สินะ ฉันดูแล้วก็ไม่เท่าไหร่เลยนี่!”

“หึ!” หูเกอถูกเขาแขวะ แต่ก็ขี้เกียจที่จะตอบโต้

ในตอนนี้ในใจของเขาก็อดที่จะเสียใจกับการตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่นของตนเองเมื่อครู่ไม่ได้ เขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ฉีหยวนเพิ่งจะสัมผัสกับอารยธรรมแห่งจักรวาลมายังไม่ถึงครึ่งปี ในระยะเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ต่อให้เป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นแค่ไหน จะสามารถฝึกฝนวิชาลับอะไรได้ เมื่อครู่ตนเองหัวร้อนไปหน่อยก็เลยตกลงเดิมพันกับอีกฝ่ายไป นับว่าหุนหันพลันแล่นไปจริงๆ

ตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่เพียงแต่จะไม่บรรลุเป้าหมายที่ต้องการ เกรงว่ายังจะต้องสูญเสียลูกน้องที่มีศักยภาพไปอีกคน

“อาตัวน่า!” เขามองไปที่พี่หกคนนั้นทันที สีหน้าจริงจัง “รอบนี้ฉันยอมแพ้ เจ้าสั่งให้ลูกน้องของเจ้าไว้ชีวิตคนของฉัน!”

มาถึงตอนนี้ เขาก็ไม่หวังว่าฉีหยวนจะสามารถเอาชนะได้แล้ว ย่อมต้องหาวิธีรักษาลูกน้องที่มีศักยภาพคนนี้ไว้ให้ได้

“เหอะๆ น้องสิบเก้าให้ความสำคัญกับลูกน้องคนนี้ขนาดนี้เลยรึ?” พี่หก ‘อาตัวน่า’ คนนั้นได้ยินดังนั้นก็ยิ้มกว้าง “พูดง่าย สิทธิ์ในการทำเหมืองบนดาววายุอสนีสิบปี ตกลงฉันจะสั่งให้หยุดทันที!”

“เจ้าโลภเกินไปแล้ว!” หูเกอเยาะเย้ยอย่างเย็นชา

“ไม่มาก ไม่มาก” อาตัวน่ามีรอยยิ้มที่มีเลศนัย “น้องสิบเก้า ได้ยินว่าลูกน้องคนนี้ของเจ้าใช้เวลาครึ่งปีก็ทะลวงจากระดับดาวฤกษ์ขั้นสองสู่ขั้นสี่แล้วรึ? ฮ่าๆ นั่นมันอัจฉริยะเลยนะ ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะทะลวงสู่ระดับจักรวาลได้เลยนะ สิทธิ์ในการทำเหมืองสิบปี แลกกับลูกน้องที่มีโอกาสทะลวงสู่ระดับจักรวาลได้ การซื้อขายนี้มีแต่กำไรไม่มีขาดทุนนะ!”

“เจ้าคิดว่าฉันโง่รึ?” หูเกอตอบกลับอย่างเย็นชา “สองปี ไม่ตกลงก็ไม่ต้องพูด!”

“น้องสิบเก้า เจ้า...” อาตัวน่ายังอยากจะพูดต่อ

ทว่าในตอนนั้นเอง สนามรบเบื้องล่างที่ดูเหมือนจะตัดสินผลแพ้ชนะไปแล้วกลับเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน!

“เปรี้ยะๆๆ~~~”

พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ที่เสียดแก้วหู สายฟ้าสีม่วงที่สว่างจ้าสายแล้วสายเล่าก็บิดเบี้ยวและแผ่กระจายออกไป แสงไฟฟ้าพุ่งพล่าน อสรพิษสายฟ้าไหลเวียน—

ในชั่วพริบตา ขอบเขตแห่งสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างอันไร้ที่สิ้นสุดก็ก่อตัวขึ้นอย่างรุนแรง!

[จบตอน]