บทที่ 002: การเป็นข้าราชการคือศิลปะแขนงหนึ่ง

เวินฉุนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อว่า "เหล่าเป่ย แต่ก็ต้องพูดกันตามตรง คำว่าอัจฉริยะแห่งวงการข้าราชการมันก็เกินจริงไปหน่อย ที่ฉันสามารถเลื่อนตำแหน่งได้เร็วกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย ก็เป็นเพราะฉันเข้าใจเคล็ดลับของการเป็นข้าราชการเร็วกว่าคนอื่นเท่านั้นเอง"

"ถ้างั้นนายลองว่ามาสิ เคล็ดลับของการเป็นข้าราชการคืออะไร?"

เวินฉุนโบกมือในอากาศ ทำท่าเหมือนกำลังจะกล่าวรายงาน "เคล็ดลับของการเป็นข้าราชการคืออะไรน่ะหรือ? ก็คือการไต่เต้า"

"เหอะๆ ไต่เต้างั้นรึ?"

"เหล่าเป่ย ฉันรู้ว่านายหัวเราะเยาะหมายความว่าอะไร ในสายตาของปัญญาชนอย่างพวกนาย คงจะดูถูกสองคำว่า 'ไต่เต้าในวงการข้าราชการ' อยู่สินะ เหอะๆ เหล่าเป่ยเอ๋ย ในบรรดาคนที่ฉันรู้จัก ฉันนับถือความรู้และอุปนิสัยของนายมาก แต่ทำไมคนอย่างพวกนายหลายคนถึงเป็นข้าราชการไม่ได้ล่ะ?"

คำพูดของเวินฉุนทำให้เหล่าเป่ยหน้าแดงก่ำ โชคดีที่กำลังเมาได้ที่ จึงพอจะกลบเกลื่อนได้ "ถ้างั้นนายลองว่ามาสิ ทำไมคนอย่างฉันถึงเป็นข้าราชการไม่ได้?"

เวินฉุนพูดจี้ใจดำ "ก็เพราะมีความเป็นหนอนหนังสือมากเกินไป มองปัญหาเห็นแค่เปลือกนอก แต่ไม่เห็นแก่นแท้"

เหล่าเป่ยทำได้เพียงหัวเราะแหะๆ อย่างไม่ยอมรับหรือปฏิเสธ

"ฉันรู้ว่าในสายตาพวกนาย การไต่เต้าในวงการข้าราชการเป็นคำที่มีความหมายในแง่ลบ ก็ไม่พ้นเรื่องการหาช่องทาง ใช้เส้นสาย เพื่อให้ได้มาซึ่งชื่อเสียงและผลประโยชน์"

เมื่อเห็นเหล่าเป่ยเงียบไป เวินฉุนก็พูดต่อ "ผิด ผิดมหันต์เลย นั่นมันแค่เปลือกนอก ไม่ใช่แก่นแท้ ที่เรียกว่าการไต่เต้า (钻营 - จวานอิ๋ง) เราควรจะแยกสองคำนี้ออกจากกันเพื่อทำความเข้าใจ"

การเล่นคำเป็นความถนัดของนักเขียนอย่างเหล่าเป่ย ไม่นึกว่านายกเทศมนตรีผู้ทรงเกียรติจะมีความชอบแบบนี้ด้วย

"หมายความว่ายังไง?"

"คำว่า 'จวาน' (钻) ในคัมภีร์หลุนอวี่กล่าวไว้ดีมาก: 'ยิ่งแหงนมองยิ่งสูงส่ง ยิ่งเจาะลึกยิ่งแข็งแกร่ง' ฉันเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำอธิบายของกวีชื่อดังท่านหนึ่งของประเทศเราที่ว่า 'ยิ่งแหงนมองยิ่งสูงส่ง ยิ่งสูงก็ยิ่งมีแรงใจที่จะปีนป่าย ยิ่งเจาะลึกยิ่งแข็งแกร่ง ยิ่งแข็งก็ยิ่งมุมานะที่จะเจาะให้ทะลุ' นี่ก็เพียงพอที่จะอธิบายได้ว่า 'จวาน' คือจิตวิญญาณแห่งการปีนป่ายแบบ 'ยึดมั่นเป้าหมายไม่ปล่อยวาง' และ 'ไปไม่ถึงกำแพงเมืองจีนไม่ใช่ลูกผู้ชาย'"

เหล่าเป่ยพยักหน้า "แล้ว 'อิ๋ง' (营) ล่ะ?"

"ส่วน 'อิ๋ง' ยิ่งง่ายใหญ่ 'อิ๋ง' ในที่นี้ควรจะเป็น 'อิ๋ง' ที่หมายถึงการบริหารจัดการ ไป๋จวีอี้ กวีสมัยราชวงศ์ถังมีประโยคหนึ่งในบทกวี《ผู้เฒ่าขายถ่าน》ว่า 'ถามฉันได้เงินไปบริหารจัดการสิ่งใด' ใน《เรื่องประหลาดจากห้องหนังสือเหลียวไจ》ก็มีประโยค 'ใช้ร้อยเล่ห์เพทุบายก็มิอาจหลุดพ้น' ดังนั้นจึงเข้าใจได้ไม่ยาก ที่เรียกว่า 'อิ๋ง' พูดง่ายๆ ก็คือการวางแผน การวางกลยุทธ์ และการจัดการ"

ตอนนั้นเหล่าเป่ยคงจะดื่มมากไปหน่อย จึงรู้สึกกังขาอยู่บ้างกับการอ้างอิงคัมภีร์และตำราอย่างมีหลักการของเวินฉุน แต่ภายหลังได้ไปตรวจสอบดู ก็พบว่าในคัมภีร์หลุนอวี่และกวีชื่อดังท่านนั้นได้กล่าวไว้เช่นนี้จริงๆ แสดงให้เห็นว่าเวินฉุนได้ศึกษาคำว่า "ไต่เต้า" มาอย่างลึกซึ้ง แม้แต่เหล่าเป่ยผู้มีความรู้กว้างขวางก็ยังต้องยอมรับ

เวินฉุนไม่สนใจสายตาที่กังขาของเหล่าเป่ย พูดต่อว่า "เหล่าเป่ย ตอนนี้ก็เข้าใจได้ไม่ยากแล้ว ที่เรียกว่าการไต่เต้า ก็คือ ไม่ว่าเราจะทำอะไร ก็ต้องศึกษาให้ลึกซึ้ง ผ่านการวางแผน กลยุทธ์ และการจัดการ เพื่อมุ่งมั่นไปสู่ระดับสูงสุดอย่างไม่หยุดยั้ง หากไม่มีจิตวิญญาณแห่งการไต่เต้าแบบนี้ อย่าว่าแต่เป็นข้าราชการเลย แม้แต่ภารโรงล้างส้วมซ่อมโถส้วมก็ยังทำได้ไม่ดี"

เหล่าเป่ยพยักหน้าเห็นด้วย เขาต้องรีบสรุปชื่อหนังสือในตอนที่เวินฉุนยังพูดไม่หยุดเพราะฤทธิ์สุรา ป้องกันไม่ให้เขาเปลี่ยนใจเมื่อสร่างเมาในตอนเช้า จึงขอให้เขาเขียนชื่อหนังสือด้วยลายมือของตัวเอง

เวินฉุนพาเหล่าเป่ยไปที่ห้องหนังสือ ตรงหน้าโต๊ะมีเครื่องเขียนทั้งสี่เตรียมพร้อม เขาตวัดพู่กันจุ่มหมึก คำว่า "อัจฉริยะแห่งวงการข้าราชการ" ทั้งสี่ตัวก็ปรากฏขึ้นบนแผ่นกระดาษ ลายมือเป็นดั่งตัวคน ดุจมังกรเหินหงส์ร่อน สง่างามและเป็นอิสระ ช่างดูองอาจผ่าเผยยิ่งนัก

ในช่วงที่เวินฉุนกำลังลงพู่กัน เหล่าเป่ยเหลือบไปเห็นโดยไม่ได้ตั้งใจว่า ในตู้หนังสือที่ตั้งชิดผนัง มีสมุดบันทึกที่ทั้งเหลืองและเก่า ขนาดแตกต่างกันไปสิบกว่าเล่มวางซ้อนกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ ซึ่งดูขัดตากับบรรยากาศที่หรูหราของห้องหนังสือเป็นอย่างยิ่ง

เหล่าเป่ยรู้สึกแปลกใจมาก เวินฉุนเก็บสมุดบันทึกเก่าๆ พวกนี้ไว้ทำไมกัน? หรือจะเป็นหนังสือหายากที่นักไต่เต้าคนไหนมอบให้?

ทันทีที่เขากำลังจะเข้าไปดูใกล้ๆ เวินฉุนก็ร้องห้ามเสียงดัง "อย่าขยับ! นี่เป็นสมุดบันทึกที่ฉันจดมาตลอดสิบกว่าปีนี้ ถึงแม้คุณค่าจะเทียบไม่ได้กับหนังสือโบราณสองสามเล่มที่นายสะสมไว้ แต่ก็เรียกได้ว่าเป็นคัมภีร์ลับแห่งการไต่เต้าในวงการข้าราชการชุดหนึ่งเลยทีเดียว"

เป็นอย่างนี้นี่เอง! เหล่าเป่ยถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างเสียไม่ได้ พร้อมกับจ้องมองตัวอักษร "อัจฉริยะแห่งวงการข้าราชการ" ทั้งสี่ตัวพลางเอ่ยชมไม่หยุดปาก

เนื่องจากหมึกที่เขียนยังไม่แห้ง เวินฉุนและเหล่าเป่ยจึงกลับไปที่ห้องนั่งเล่นอีกครั้ง

หลังจากดื่มไปอีกหลายจอก เหล่าเป่ยก็ยังไม่วางใจ จึงลองหยั่งเชิงถาม "เหล่าเวิน ตามที่นายพูดมาแบบนี้ การไต่เต้า ก็ไม่ใช่พฤติกรรมน่ารังเกียจของคนชั่วช้าสิ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ การไต่เต้าต้องใช้สติปัญญา การเป็นข้าราชการก็ขาดกลยุทธ์ไม่ได้ จากประสบการณ์สิบกว่าปีของฉัน การไต่เต้าเป็นเพียงทักษะทางอาชีพอย่างหนึ่ง แต่การเป็นข้าราชการคือศิลปะแขนงหนึ่งที่ลึกซึ้ง"

"เอ่อ... มันจะเกินจริงไปหน่อยหรือเปล่า?"

"ขอถามข้าราชการทั่วหล้า มีใครบ้างที่ไม่ไต่เต้า? ฮ่าๆๆๆ" เวินฉุนหัวเราะลั่นฟ้า

ขอถามข้าราชการทั่วหล้า มีใครบ้างที่ไม่ไต่เต้า?!

เมื่อเวินฉุนหัวเราะเสร็จ เหล่าเป่ยก็ปรบมือชื่นชม

เวินฉุนใช้ปลายตะเกียบชี้ไปที่เหล่าเป่ย แล้วหัวเราะ "เหล่าเป่ยเอ๋ยเหล่าเป่ย ถ้าหากนี่เป็นงานเลี้ยงของทางราชการ รับรองว่าต้องมีคนด่าว่านายเป็นนักประจบสอพลอที่น่ารังเกียจแน่"

"ฮ่าๆ ท่านนายกเทศมนตรีเวินมองทะลุเปลือกนอกเห็นถึงแก่นแท้ อ้างอิงคัมภีร์และตำรา ทุกถ้อยคำล้ำค่าดั่งไข่มุก ผมปรบมือชื่นชมจากใจจริง จะมีความผิดอะไรกัน?"

เวินฉุนยกจอกเหล้าขึ้น "ฮ่าๆ เหล่าเป่ยนายนี่ช่างเป็นคนฉลาดจริงๆ ชี้แนะนิดเดียวก็เข้าใจ เรียนรู้ได้ทันที โชคดีที่นายตื่นรู้ช้าไปหน่อย ไม่อย่างนั้น คนที่นั่งอยู่บนเวทีพูดจาฉะฉานคงไม่ใช่เวินฉุนคนนี้ แต่เป็นนาย เหล่าเป่ย"

เหล่าเป่ยงงเป็นไก่ตาแตกไปครู่หนึ่ง กว่าจะเข้าใจว่าเวินฉุนกำลังล้อเลียนตนเอง ที่แท้ท่าทีที่เขาแสดงออกเมื่อครู่นี้ก็หนีไม่พ้นข้อครหาว่าเป็นการประจบสอพลอ เขาได้กลายเป็นคนชั่วช้าที่ตัวเองเพิ่งจะดูถูกไปโดยไม่รู้ตัว

เหล่าเป่ยหัวเราะลั่น แล้วดื่มรวดเดียวจนหมดจอก

เมื่อดื่มจนเมาได้ที่ ก็วกกลับมาเรื่องเดิม

"เหล่าเวิน ฉันมีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจมาตลอด ก็คือเรื่องที่นายพูดเมื่อกี้นี้ คนจำนวนมากมีความรู้ ความสามารถ แต่ทำไมถึงเป็นข้าราชการไม่ได้ หรือถึงเป็นได้ก็เลื่อนตำแหน่งไม่ได้?"

"พูดง่ายๆ ก็คือ คนส่วนใหญ่เหมือนนาย เหล่าเป่ย คือไม่มีศักยภาพในการเป็นข้าราชการ ส่วนคนส่วนน้อยที่มีศักยภาพ ก็ไต่เต้าได้ไม่ถึงที่"

เหล่าเป่ยรู้สึกละอายใจ

"สมัยนี้ คนที่เข้าสู่วงการข้าราชการได้หรืออยากจะเข้ามา ล้วนไม่ใช่คนธรรมดา คนที่ไม่คิดจะไต่เต้าหรือไม่ไปไต่เต้าแทบจะไม่มี ที่เป็นข้าราชการที่ดีไม่ได้ หรือเลื่อนตำแหน่งไม่ได้ ก็ตรงกับคำพูดของท่านผู้นำประโยคหนึ่งที่ว่า คนเราไต่เต้าครั้งหนึ่งไม่ใช่เรื่องยาก แต่ที่ยากคือการไต่เต้าให้ถึงที่ได้ตลอดชีวิต"

ท่านผู้นำเคยพูดแบบนี้ด้วยหรือ? ความเข้าใจเรื่องการไต่เต้าของเวินฉุนได้ยกระดับขึ้นสู่ทฤษฎีขั้นสูงแล้วสินะ อยากไม่เลื่อนตำแหน่งก็คงยาก

"การไต่เต้าก็เช่นกัน อย่าหาว่าฉันพูดไม่เข้าหูนายเลยนะ ตัวอย่างเช่น คำพูดของนายหลังจากที่ปรบมือชื่นชมเมื่อครู่นี้ ก็ถือเป็นการไต่เต้าที่มีประสิทธิภาพครั้งหนึ่ง สามารถสร้างความประทับใจที่ดีให้กับผู้นำได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้นำจะรีบใช้งานนายทันที ด้วยศักยภาพของนาย นายไม่สามารถใส่ใจในทุกรายละเอียด ระแวดระวังอยู่ตลอดเวลาได้ ดังนั้น นาย เหล่าเป่ย จึงเป็นข้าราชการไม่ได้ ต่อให้เป็นได้ ก็ยากที่จะมีโอกาสเลื่อนตำแหน่ง"

"นายเห็นได้อย่างไร?" คราวนี้เหล่าเป่ยกลับมีจิตวิญญาณแห่งการไต่เต้าแบบเวินฉุนขึ้นมาบ้าง แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อเป็นข้าราชการหรือเลื่อนตำแหน่ง แต่เพื่อฉวยโอกาสตอนที่ดื่มจนเมาและไม่มีใครอยู่ ขุดคุ้ยวิถีการเป็นข้าราชการของเวินฉุน เพื่อหวังจะเปิดเผยเคล็ดลับการเลื่อนตำแหน่งในวงการข้าราชการสักเล็กน้อย ให้ผู้อ่านหนังสือเล่มนี้ได้รับประโยชน์บ้าง

ไม่ขุดตอนนี้ แล้วจะรอเมื่อไหร่?

"พูดหลักการใหญ่ๆ มากไปก็ไร้สาระ ฉันจะเล่าเรื่องหนึ่งให้นายฟังแล้วกัน" เวินฉุนอารมณ์ดีมาก จึงพูดไม่หยุด ซึ่งต้องขอบคุณความใฝ่รู้ของเหล่าเป่ย และที่สำคัญกว่านั้นคือรสชาติกลมกล่อมของเหล้ากุ้ยฮวาบ้านเกิด