บทที่ 35

หลังจากกลับมาถึงออฟฟิศ สิ่งแรกที่ผมทำคือตรวจสอบโต๊ะของด๊อบบี้ “ไม่อยู่”

โดยปกติแล้วด๊อบบี้จะสั่งอาหารกลับบ้านมากินที่ออฟฟิศ แต่วันนี้ เขาไม่อยู่ที่ไหนเลย แม้จะผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เขาก็ยังไม่ปรากฏตัว เห็นได้ชัดว่าเขาไปไหน เขาน่าจะกำลังปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับกองทุนเถื่อนที่ยูนิคอร์นที่เรียกกันว่ามีอัตราความสำเร็จ 80% อาจจะเปิดตัว

‘ดูเหมือนว่าทางนั้นจะดำเนินไปอย่างราบรื่น’ ใครก็ตามที่สนใจในกองทุนเถื่อนนี้มีแนวโน้มที่จะไปหาด๊อบบี้ก่อนแทนที่จะมาหาผมตรงๆ การเจรจาต่อรองจะเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาจัดการกับผมโดยตรง และใครก็ตามที่มีสติดีก็คงอยากจะรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดก่อนที่จะเจรจา พวกเขาอาจจะให้การบ้านด๊อบบี้บ้าง—เช่น ขอให้เขาไปหาข้อมูลรายละเอียดเฉพาะจากผม บางทีพวกเขาอาจจะฝากข้อความมาว่า ‘ฉันกำลังพิจารณาที่จะเข้าร่วมถ้าคุณสามารถไขข้อกังวลเหล่านี้ได้’

เมื่อรวบรวมชิ้นส่วนทั้งหมดแล้ว พวกเขาก็จะเตรียมตัวที่จะดำเนินการต่อไป ‘ด๊อบบี้ทำให้ทุกอย่างสะดวกสบายจริงๆ’ ขณะที่รอให้ด๊อบบี้กลับมา ผมก็มีอย่างอื่นที่ต้องทำ—คำนวณที่ยังทำไม่เสร็จก่อนหน้านี้ให้เสร็จ

‘เรเชล... กลายเป็นว่าเธอเป็นเด็กกองทุนทรัสต์’ เด็กกองทุนทรัสต์ คำนี้หมายถึงทายาทผู้มีสิทธิพิเศษที่ได้รับมรดกความมั่งคั่งมหาศาลผ่านกองทุนทรัสต์ ผมก็สงสัยอยู่แล้ว แต่เรเชลกลับเป็นหนึ่งในนั้นจริงๆ ถึงอย่างนั้น นั่นก็ไม่ใช่ส่วนที่สำคัญที่สุด สิ่งที่ผมต้องการจะรู้จริงๆ คือ ขนาด ของกองทุนทรัสต์นั้น

ชัดเจนเลยว่ากองทุนทรัสต์นั้นก่อตั้งโดยปู่ย่าตายายของเธอ พ่อแม่ก็สามารถตั้งกองทุนทรัสต์ได้ แต่ตราบใดที่ผู้ก่อตั้งทรัสต์ยังมีชีวิตอยู่ ผู้รับผลประโยชน์ก็ไม่สามารถถอนเงินได้อย่างอิสระ ถ้าเป็นมรดกของปู่ย่าตายายของเธอ งั้นเรเชลก็น่าจะไม่ใช่ผู้รับผลประโยชน์เพียงคนเดียว เรเชลเคยพูดว่าเธอมีลูกพี่ลูกน้องสิบสองคน พ่อแม่ของพวกเขาก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่ด้วย ดังนั้นสมมติว่ามีผู้รับผลประโยชน์ทั้งหมดประมาณยี่สิบคน

‘เธอบอกว่า ‘ทุกปี’ ด้วยนี่นา...’ นั่นเป็นรายละเอียดที่สำคัญ กองทุนทรัสต์บริหารสินทรัพย์ต่างๆ เช่น เงินสด, อสังหาริมทรัพย์, หุ้น และพันธบัตรที่เป็นของบรรพบุรุษ ถ้าเงินเข้ามาเป็นระยะๆ สม่ำเสมอ มันก็น่าจะไม่ใช่เงินต้นแต่เป็นรายได้ที่เกิดจากมัน—เช่น เงินปันผล, ดอกเบี้ย และอื่นๆ รายได้นี้ถูกแบ่งให้กับคนยี่สิบคน ส่วนแบ่งของเรเชลมีมูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์

‘ถ้าได้ 60 ล้านดอลลาร์ต่อปีล่ะ...?’ สำหรับยี่สิบคน นั่นคือทั้งหมด 1.2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี นั่นคือประมาณ 1.5 ล้านล้านวอน แค่ดอกเบี้ยจากมรดกก็เกิน 1.5 ล้านล้านวอนแล้ว ถ้าเป็นอย่างนั้น...

นี่ไม่ใช่แค่ตระกูลเศรษฐีเก่า—แต่เป็นหนึ่งในตระกูลที่ร่ำรวยระดับสูงสุดในสหรัฐอเมริกา น่าจะอยู่ในสิบอันดับแรก บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่ MD ของโกลด์แมนถึงได้นอบน้อมกับเธอขนาดนั้น ‘ไม่สิ นั่นมันคิดมากเกินไป’

จนถึงตอนนี้ มันดูเหมือนเป็นความคิดฝันเฟื่องในส่วนของผมมากกว่า ไม่มีอะไรแน่นอนว่าเงิน 60 ล้านดอลลาร์จะถูกสร้างขึ้นทุกปี มันอาจจะหมายความว่าเรเชลสามารถเข้าถึงเงินจำนวนนั้นได้ ‘แล้วก็ไม่มีชื่อมอสลีย์ในการจัดอันดับตระกูลชั้นสูงด้วย’

นามสกุลของเรเชลคือมอสลีย์ เท่าที่ผมรู้ ไม่มีชื่อมอสลีย์ปรากฏในหมู่อันดับตระกูลที่ร่ำรวยที่สุด อย่างไรก็ตาม ผมก็หาข้อโต้แย้งสำหรับคำถามนี้ได้อย่างรวดเร็ว ‘ครอบครัวฝ่ายแม่ของเธอ’

มอสลีย์เป็นนามสกุลของพ่อเธอ ผมยังไม่รู้นามสกุลเดิมของแม่เรเชล ครอบครัวฝ่ายแม่ของเธออาจจะอยู่ในตระกูลที่มีความมั่งคั่งอย่างไม่น่าเชื่อ อึก

ผมกลืนน้ำลายอย่างแห้งผาก ตอนนี้มันยังเป็นแค่ความเป็นไปได้ แต่เป็นความเป็นไปได้ที่ผมต้องยืนยัน ‘นี่หมายความว่าฉันต้องไปให้ได้เลยสินะ...?’

ตอนนี้ผมมีเหตุผลเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งข้อที่จะต้องไปร่วมงานวันขอบคุณพระเจ้าที่วังหลวง มันไม่ใช่แค่เรื่องของพ่อของเรเชลหรือเธราโนสอีกต่อไป ผมต้องไปพบแม่ของเธอด้วย มีความเป็นไปได้ที่ครอบครัวฝ่ายแม่ของเธออาจจะยิ่งใหญ่กว่าที่ผมจินตนาการไว้เสียอีก

ปัญหาคือจะทำอย่างไร ผมจะ 확보คำเชิญได้อย่างไร? ‘การกระทำของเรเชลยังคงท้าทายความคาดหมายของฉันอยู่เรื่อยๆ...’

การตัดสินใจของเธอที่จะบริจาค 60 ล้านดอลลาร์เป็นสิ่งที่ผมไม่ได้คาดคิดไว้เลย ก็เข้าใจได้ แม้แต่ผม ที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ยังต้องใช้มาตรการป้องกันอย่างหกเดือนและ 4 ล้านดอลลาร์ ใครจะไปคาดเดาได้ว่าเรเชลซึ่งไม่มีอะไรจะได้ประโยชน์ จะทำอะไรหุนหันพลันแล่นขนาดนั้น? นี่ไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่ การคิดว่าเรื่องนั้นอาจจะทำให้ผมต้องเสียเงิน 9 พันล้านดอลลาร์ทำให้ผมรู้สึกเย็นสันหลังวาบ

‘ฉันจะต้องระมัดระวังมากขึ้นในการดำเนินการต่อไป’ เรเชลไม่ได้ใจดีแค่คำพูด—เธอเป็นคนประเภทที่เปิดกระเป๋าสตางค์โดยไม่ลังเลและเชื่อคนอื่นง่ายเกินไป ‘ฉันควรจะทำยังไงดี...’

ผมสามารถใช้มุมเด็กกำพร้าและเรื่องราวโศกนาฏกรรมได้อีกครั้ง แต่ผมก็ระแวงเพราะผมเพิ่งจะพูดไปว่า ‘เดวิดอาจจะเป็นนักต้มตุ๋น’ ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังบอกใบ้ไปแล้วว่าผมใช้ ‘เรื่องราวที่น่าเศร้าใจ’ เป็นกลยุทธ์ สิ่งที่น่ากังวลกว่าคือธรรมชาติที่ใจดีเกินไปของเรเชล—มันทำให้เธอเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบสำหรับการถูกเอาเปรียบ ครอบครัวของเธอก็คงจะรู้เรื่องนี้ดีเช่นกัน มันอาจจะเป็นความหวาดระแวงที่เข้าข้างตัวเอง แต่กันไว้ดีกว่าแก้ แทนที่จะบีบบังคับเรื่องต่างๆ มันจะดีกว่าถ้าดำเนินการไปอย่างเป็นธรรมชาติที่สุด เจ้าหญิงของเรามีจุดอ่อนสำหรับเพื่อนกำพร้าของเธอ ด้วยหัวใจที่กว้างขวางขนาดที่เธอยินดีจะบริจาคทรัพย์สมบัติ ไม่มีทางที่เธอจะทิ้งผมไว้คนเดียว สำหรับตอนนี้ ผมแค่ต้องเชื่อในสิ่งนั้นและรอ

ในขณะเดียวกัน เมื่อกลับมาที่แผนกของเธอ เรเชลก็กำลังดิ้นรนที่จะจดจ่ออยู่กับงานของเธอ เธอเอาแต่ระลึกถึงรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของฮาชีฮอนที่เต็มไปด้วยความเศร้าที่ไม่ได้พูดออกมา –ผมไม่เป็นไรหรอกครับ เรเชล ทะนุถนอมเวลาที่มีกับครอบครัวของคุณนะครับ

เขาพูดอย่างนั้น แต่ไม่มีทางที่เขาจะไม่เป็นไร นี่คือคนคนเดียวกับที่เสนอว่าพวกเขาควรจะออกไปทานอาหารเกาหลีด้วยกันในช่วงเทศกาลชูซอก วันหยุดของเกาหลี เขาต้องคิดถึงครอบครัวของเขามากแน่ๆ —ผมแค่กะว่าจะไปลองดูตามร้านอาหารน่ะครับ

ในวันขอบคุณพระเจ้า ลูกค้าในร้านอาหารส่วนใหญ่ก็จะเป็นครอบครัว ความคิดที่ว่าฮาชีฮอนจะนั่งอยู่คนเดียว เขี่ยไก่งวงอย่างน่าสงสาร ทำให้ใจของเธอหนักอึ้ง ‘อย่างไรเสียฉันก็ไม่ได้วางแผนจะกลับบ้านอยู่แล้ว...’

เรเชลไม่มีความตั้งใจที่จะกลับบ้านตั้งแต่แรก วันขอบคุณพระเจ้านี้จะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พ่อแม่ของเธอแยกทางกัน และเธอจะต้องเลือกระหว่างแม่กับพ่อของเธอ เพราะไม่อยากจะเผชิญหน้ากับเรื่องนั้น เธอจึงตัดสินใจที่จะอยู่ในนิวยอร์กโดยใช้ข้ออ้างเรื่องงาน แต่แล้ว...

—นี่อาจจะเป็น... วันหยุดสุดท้าย หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ก็ไม่มีทางที่เธอจะอยู่ห่างได้ ‘บางที...’

บางทีฮาชีฮอนอาจจะถูกแยกจากครอบครัวของเขาอย่างไม่คาดคิด แต่เขากลับมาบอกเธอว่าอย่ามองข้ามพ่อแม่ของเธอ ตอนนั้นเองที่เรเชลตระหนักว่าความคิดของตัวเองนั้นยังไม่เป็นผู้ใหญ่เพียงใด ถ้าเผื่อว่านี่จะเป็นวันหยุดสุดท้ายของเธอกับครอบครัว เธอจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต ดังนั้น เธอต้องกลับบ้าน แต่ภาพของฮาชีฮอนที่นั่งอยู่คนเดียวอย่างน่าสังเวชก็ยังคงติดอยู่ในใจของเธอ

‘มันคงจะดีถ้าเขามาด้วยได้...’ แม้ว่าเธอจะต้องการเช่นนั้น แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่าย การเชิญใครสักคนไปยังคฤหาสน์ของครอบครัวเป็นเรื่องที่ใหญ่กว่าที่คิด หลังจากที่ครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดเรเชลก็ตัดสินใจโทรหาพี่ชายของเธอในช่วงเวลาว่าง ก่อนที่จะถามพ่อแม่ของพวกเขา การหยั่งเชิงปฏิกิริยาของเขาก่อนจะปลอดภัยกว่า

[มีธุระอะไร? เธอไม่เคยโทรมาเวลานี้เลย] “วันขอบคุณพระเจ้าคุณวางแผนจะทำอะไรคะ?” [เธอก็ไม่มาอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?] “ฉันตัดสินใจจะไปค่ะ แม้ว่าจะต้องฝืนหน่อยก็ตาม แล้วคุณล่ะคะ?” [ตอนกลางวันที่บ้าน ตอนกลางคืนที่คลับ]

“คลับ” ที่พี่ชายของเธอพูดถึงไม่ใช่คลับธรรมดา—มันคือเมโทรโพลิแทนคลับบนฟิฟธ์อเวนิวในแมนฮัตตัน สโมสรสังสรรค์สำหรับบุคคลชั้นนำในแวดวงธุรกิจและการเมือง พ่อของพวกเขากำลังพักอยู่ในห้องสวีทสำหรับแขกของคลับ

[ทำไมเธอไม่แวะมาสักหน่อยแล้วก็มาปรากฏตัวล่ะ?] เรเชลไม่ค่อยชอบการรวมตัวแบบนั้นเท่าไหร่ แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป สมาชิกคลับเป็นประเภทที่จะบริจาคเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อการกุศล มันอาจจะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับฮาชีฮอนและเดวิดที่กำลังต้องการระดมทุนอย่างยิ่ง

“คุณคิดว่าพวกเขาจะอนุญาตให้มีแขกไหมคะ?” [สาวสวยยินดีต้อนรับเสมอ] “ก็ไม่เชิงว่าเป็นผู้หญิงเท่าไหร่ แต่...” [...]

ความเงียบที่หนักอึ้งมาจากปลายสาย หลังจากผ่านไปสองสามวินาที ในที่สุดพี่ชายของเธอก็พูดอีกครั้ง [เธอไม่รู้เหรอว่าพ่อพูดเสมอว่าอะไร?] แน่นอนว่าเธอรู้ แต่พี่ชายของเธอก็ยังรู้สึกว่าต้องพูดให้ชัดเจน

[ผู้ชายทุกคนคือสัตว์ร้าย] พ่อของพวกเขาไม่เชื่อในมิตรภาพแบบเพลโตระหว่างชายหญิง นั่นคือเหตุผลที่เรเชลลังเลที่จะชวนฮาชีฮอน—เธอกลัวว่าจะทำให้เกิดความเข้าใจผิด

“เราไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกันในเชิงชู้สาวเลยค่ะ เขาเป็นแค่เพื่อนร่วมงานที่ฉันสนิทที่สุด เราเข้ากันได้ดีมาก และเขาก็ช่วยอะไรได้เยอะมาก...” ไม่มีอะไรโรแมนติกเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอกับฮาชีฮอน พวกเขาเป็นแค่เพื่อนต่างเพศ แม้ว่าเธอจะอธิบาย แต่การตอบสนองของพี่ชายเธอก็ยังคงหนักแน่น

[เธอลืมเรื่องงานพรอมไปแล้วเหรอ?] แน่นอนว่าเธอจำได้ งานพรอมคืองานเต้นรำจบการศึกษาชั้นมัธยมปลายของเธอ และสำหรับส่วนใหญ่ มันจบลงด้วยอาฟเตอร์ปาร์ตี้ตลอดทั้งคืน แต่พรอมของเรเชลน่าผิดหวัง เพราะพ่อของเธอ พ่อของเธอได้เชิญคู่เดทงานพรอมของเธอเข้ามาในห้องรับแขกและถามเขาเกี่ยวกับเวลากลับ—ขณะที่กำลังทำความสะอาดปืนกล็อกของเขา และเมื่อเรเชลกลับบ้านก่อนเที่ยงคืน พ่อของเธอก็คร่ำครวญถึงความจริงที่ว่า "ซินเดอเรลล่าตัวน้อย" กล้าที่จะอยู่ข้างนอกจนดึกขนาดนั้น—อีกครั้ง ขณะที่กำลังทำความสะอาดปืนกล็อกของเขา ในที่สุด เรเชลก็ถูกบังคับให้กลับบ้านก่อน 4 ทุ่ม คู่เดทของเธอ ซึ่งใช้เวลาทั้งเย็นเหลือบมองนาฬิกาอย่างประหม่า ได้อ้างว่ารู้สึกไม่สบายและรีบพาเธอกลับบ้าน

คู่เดทคนนั้นเป็นแค่เพื่อน แต่ไม่ว่าเรเชลจะอธิบายให้พ่อของเธอฟังแค่ไหน ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง [ไอ้วินซ์คนนั้นด้วย] พี่ชายของเธอกำลังพูดถึงเพื่อนผู้ชายคนแรกที่เธอทำความรู้จักในวิทยาลัย เมื่อรู้ว่าเรเชลสนิทกับเพื่อนร่วมชั้นผู้ชาย พ่อของพวกเขาก็เชิญวินซ์มาที่บ้าน โดยสัญญาว่าจะไม่เกิดเรื่องซ้ำรอยงานพรอม

และเขาก็รักษาสัญญา พ่อของพวกเขาเป็นมิตร ถึงกับเชิญวินซ์ไปทริปล่าสัตว์ที่คฤหาสน์ส่วนตัวซึ่งจำกัดเฉพาะชนชั้นสูง เกิดอะไรขึ้นในทริปนั้น เรเชลไม่เคยรู้เลย แต่หลังจากนั้น วินซ์ก็ตีตัวออกห่าง และมิตรภาพของพวกเขาก็จางหายไป

‘หมดหวังกับการพาฮาชีฮอนไปที่คลับแล้ว’ ถ้าเธอพาฮาชีฮอนไปด้วยแล้วเขาไปอยู่ในบัญชีดำของพ่อเธอ มันอาจจะส่งผลเสียต่อโครงการของเขาและเดวิดด้วยซ้ำ เรเชลรีบยอมแพ้กับความคิดที่จะพาฮาชีฮอนไปที่คลับและยกความเป็นไปได้ต่อไปขึ้นมา

“แล้วเรื่องพาเขามาที่บ้านล่ะคะ?” [...] ความเงียบอีกครั้ง เรเชลกลืนน้ำลายอย่างประหม่า รอคำตอบของพี่ชาย [เธอรู้เรื่องครอบครัวฝั่งแม่ใช่ไหม?]

เธอรู้ ครอบครัวฝ่ายแม่ของเธอระวังคนนอกอย่างมาก—แม้แต่แม่ของเธอก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น อันที่จริง แม่ของเธอเข้มงวดกว่าพ่อในบางแง่มุม ในขณะที่พ่อของเธอสงสัยเฉพาะผู้ชาย แต่แม่ของเธอกลับไม่ไว้วางใจทั้งสองเพศเท่าๆ กัน “เขาเป็นเพื่อนจากโกลด์แมนค่ะ เดิมทีเขาเป็นนักศึกษาแพทย์ และตอนนี้เขาก็กำลังทำงานด้านการเงินเพื่อพัฒนายารักษา...”

ชื่อของโกลด์แมนมีความน่าเชื่อถือ ยิ่งไปกว่านั้น ฮาชีฮอนเป็นคนที่เคยอยู่บนเส้นทางของการเป็นหมอและตอนนี้กำลังอุทิศตนเพื่อพัฒนายารักษาโรคหายาก แน่นอนว่าสิ่งนี้จะสร้างความประทับใจที่ดีให้กับแม่ของเธอใช่ไหม? หวังในสิ่งที่ดีที่สุด เรเชลปล่อยให้ความคิดของเธอวิ่งไปในแง่ดี—จนกระทั่งพี่ชายของเธอปฏิเสธเธออย่างไร้เยื่อใย

[ขอพูดแค่เรื่องเดียวนะ: ทริปยุโรป] ทริปยุโรปหลังจบการศึกษาชั้นมัธยมปลายของเรเชลกับเพื่อนคนหนึ่ง เธอไม่รู้ในตอนนั้น แต่แม่ของเธอได้จ้างนักสืบเอกชนเพื่อขุดคุ้ยถึงปู่ทวดของเพื่อนเธอ

[จำไว้ว่า คริสตินเป็นเพื่อนเพศเดียวกันที่เธอรู้จักมาตั้งแต่อนุบาล แล้วแม่ก็ยังทำแบบนั้น] “แต่นั่นมันสำหรับทริปยาวเป็นเดือนนะคะ! อาหารค่ำง่ายๆ มันต่างกัน แล้วจริงๆ เขาก็แค่เพื่อน...” [คำแนะนำอีกอย่างนะ: หยุดพูดว่า ‘แค่เพื่อน’ ได้แล้ว]

คลิก สายถูกตัดไป ถ้าปฏิกิริยาของพี่ชายเธอรุนแรงขนาดนี้ พ่อแม่ของเธอก็คงไม่ต้องถามเลย “ไม่มีทางเลือกแล้วสินะ...”

แม้จะผิดหวังชั่วครู่ เรเชลก็จำอะไรใหม่ๆ ขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว ในทริปกลุ่มชมรมของวิทยาลัย แม่ของเธอไม่ได้จ้างให้ตรวจสอบประวัติใดๆ “บางทีนี่อาจจะ...” มันอาจจะได้ผล เธอรีบพยายามโทรอีกครั้ง แต่:

[ผู้ที่คุณพยายามติดต่อไม่ว่างในขณะนี้ กรุณาลองใหม่อีกครั้งในภายหลัง...] ข้อความอัตโนมัติที่คุ้นเคยดังขึ้น เรเชลรีบกดปุ่มวางสายทันที ด้วยความรีบร้อน เธอได้ลืมไปชั่วขณะ—พี่ชายของเธอไม่เคยรับโทรศัพท์สองครั้งในวันเดียว “ฉันควรจะลองอีกครั้งพรุ่งนี้ดีไหมนะ...”

แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันว่าเขาจะรับสายในวันพรุ่งนี้เช่นกัน เป็นเรื่องยากที่เขาจะรับสายสองวันติดต่อกัน เมื่อมาถึงข้อสรุปนั้น เรเชลจึงตัดสินใจส่งข้อความหาเขาแทน [พวกเขาจะปฏิเสธไหมคะถ้าจะเชิญคนหลายๆ คน?]

ถ้าเธอโชคดี พี่ชายของเธออาจจะตอบ—บางครั้งเขาจะตอบคำถามที่เขาสามารถตอบได้ด้วยข้อความสั้นๆ แต่แม้จะรออยู่หลายนาที ก็ไม่มีการตอบกลับมา ขณะที่เธอจ้องมองโทรศัพท์ของเธอไม่หยุด ความคิดของเธอก็เริ่มล่องลอยไปที่อื่น

—ในสภาพปัจจุบันของเดวิด เขาทนอาการกำเริบอีกไม่ไหว เดวิดได้สร้างความประทับใจที่แข็งแกร่งให้กับเรเชล—ชายผู้ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อความตายและเลือกที่จะต่อสู้เพื่อการเปลี่ยนแปลงแทน ชายผู้ยินดีที่จะท้าทายความคิดที่แข็งกระด้างของนักวิชาการและชุมชนทางการแพทย์ ‘บางทีคนประเภทเดียวกันอาจจะดึงดูดกัน...’

เดวิดก็คล้ายกับฮาชีฮอนเช่นกัน ไม่ใช่แค่คนที่พูดคำพูดสูงส่ง แต่เป็นคนที่พยายามจะเปลี่ยนแปลงโลกอย่างแท้จริง และถึงกระนั้น... คนแบบนั้นอาจจะต้องจากโลกนี้ไปเพียงเพราะขาดเงิน 60 ล้านดอลลาร์ คนที่เคยเป็นความหวังสุดท้ายของผู้ป่วยจำนวนมาก เพราะเรื่องเล็กน้อยอย่าง 60 ล้านดอลลาร์ เรเชลมีอำนาจที่จะป้องกันเรื่องนั้นได้

เธอสามารถเข้าถึงเงินประมาณ 550 ล้านดอลลาร์จากกองทุนทรัสต์ของเธอ พร้อมกับเงินเพิ่มอีก 40 ล้านดอลลาร์ที่สะสมทุกปี เป็นเงินที่เธอสามารถถอนได้ทุกเมื่อที่ต้องการ เธอไม่เคยต้องแตะต้องมันมาก่อน ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ทำ ‘ไม่สิ การระมัดระวังเป็นแนวทางที่ถูกต้อง’

คำเตือนของฮาชีฮอนก็มีเหตุผล เธอไม่สามารถมอบเงินจำนวนมากให้โดยอาศัยเพียงคำพูดของคนที่เพิ่งเจอได้ แต่... แม้ว่าเธอจะถูกหลอก มันจะเป็นเรื่องที่เลวร้ายขนาดนั้นจริงๆ เหรอ? เมื่อชั่งน้ำหนักระหว่างความเป็นไปได้ที่เดวิดจะเป็นของจริงกับความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นนักต้มตุ๋น... แน่นอนว่าไม่ใช่ว่าเธอจะถอนเงินออกมาจริงๆ ถึงอย่างนั้น มันจะไม่ดีเหรอถ้าอย่างน้อยก็ได้รู้ว่ากระบวนการทำงานอย่างไร...?

[คุณเคยถอนเงินจากกองทุนทรัสต์ไหมคะ?] เรเชลลังเลอยู่ครู่หนึ่งหลังจากพิมพ์ข้อความ ถ้าครอบครัวของเธอรู้ พวกเขาจะต้องถล่มเธอด้วยคำถามอย่างไม่ต้องสงสัย แต่...

พี่ชายของเธอแตกต่างออกไป เขาไม่เคยแบ่งปันอะไรที่เรเชลไว้วางใจบอกเขากับคนในครอบครัวเลย นั่นคือเหตุผลที่เธอแสวงหาคำแนะนำจากเขาก่อนที่จะทำการกระทำที่เสี่ยงใดๆ และครั้งนี้... บางทีมันอาจจะฉลาดที่จะขอคำปรึกษาจากเขาอีกครั้ง เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เรเชลก็กดส่ง