บทที่ 15

ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเรเชลจะสรุปได้อย่างไรในหนึ่งประโยค? เงินหรือศีลธรรม

นี่คือวิธีการทำงานของเงิน มันเข้ามาหาผู้คนในช่วงเวลาที่สับสน บังคับให้ต้องตัดสินใจเรื่องยากๆ ในฐานะคนที่หวังจะเป็นผู้จัดการกองทุนในอนาคตของเรเชล ผมควรทำอย่างไรที่นี่? แน่นอนว่าต้องอยู่ข้างเงิน บทบาทของผมคือการคอยเอียงตาชั่งอย่างแนบเนียน เพื่อให้การตัดสินใจเอนเอียงไปทางเงิน

“เรเชล ผมรู้ว่าคุณรู้สึกหนักใจ แต่นี่มันอยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา”

“นั่น... ก็จริงค่ะ”

“เราเป็นพนักงานกินเงินเดือน ถ้าดีลนี้สำเร็จ โกลด์แมนก็จะได้เงิน และเราก็จะบรรลุหน้าที่และความรับผิดชอบของเรา ไม่จำเป็นต้องเอามาเป็นเรื่องส่วนตัวขนาดนั้น”

เรเชลกัดริมฝีปากของเธอ ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ชอบที่ผมเข้าข้างเงินอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ ผมถึงกับสัมผัสได้ถึงความดูถูกเล็กน้อยในสีหน้าของเธอ

‘อย่างที่คิด เธอเป็นพวกยึดมั่นในอุดมการณ์ไม่เบา’ แต่ถ้าผมพยายามจะปลอบใจเธอตอนนี้ด้วยคำพูดที่ว่างเปล่า ผมก็จะได้ยินในภายหลังแค่ว่า "เขาเปลี่ยนไปเพราะเงิน" ผมต้องอยู่ข้างเงินตั้งแต่ต้น อย่างสม่ำเสมอ ตลอดไป

“นั่นหมายความว่าคุณจะทำทุกอย่างเพื่อเงินเหรอคะ...?”

“เราไม่ได้ทำผิดกฎหมาย เราแค่ใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ทางกฎหมาย และเราก็ระบุไว้อย่างชัดเจนในเชิงอรรถแล้ว”

“คุณทำด้วยเจตนาที่จะหลอกลวง!”

“ก็นะ มันก็เหมือนกับคำสัญญาตอนหาเสียง ลูกค้ารู้อยู่แล้วว่ามันมีการพูดเกินจริงผสมอยู่บ้าง”

ไม่มีปฏิกิริยาต่อคำว่า "คำสัญญาตอนหาเสียง" ดูเหมือนว่าพ่อของเธอจะไม่ใช่นักการเมือง “ถ้าลูกค้าไม่รู้ล่ะคะ? ถ้าพวกเขาเชื่อจริงๆ—คุณจะรับผิดชอบยังไง?”

“เรเชล ลูกค้าของเราไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป เขาเป็น CEO ของบริษัท เขาน่าจะรู้ข้อมูลตลาดของธุรกิจตัวเองดีกว่าเราเสียอีก เขาไม่ได้ไร้เดียงสาพอที่จะเชื่อสิ่งที่เราพูดอย่างสุ่มสี่สุ่มสห้าหรอก ดังนั้นไม่จำเป็นต้องกังวล”

ใช่ ไม่ต้องกังวล ต่อให้คุณพยายามจะหลอกเขา เขาก็ไม่โดนหลอกหรอก แต่เรเชลก็ยังคงกัดริมฝีปากของเธออย่างแรง ดวงตาของเธอเย็นชาขณะที่มองมาที่ผม “คุณไม่ใช่นักศึกษาแพทย์เหรอคะ?”

แกคือคนที่เคยเรียนเพื่อช่วยชีวิตคน แล้วตอนนี้กลับมาพูดจาไร้สาระแบบนี้เหรอ? มโนธรรมของแกหายไปไหน? เป็นการตอบสนองที่ใช้อารมณ์ผิดปกติ ไม่ค่อยจะเข้ากับท่าทีปกติของเธอ แต่แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน ท้ายที่สุดแล้ว คนเราจะสนิทกันมากขึ้นก็ด้วยการทะเลาะกัน

“ผมไม่ได้บอกคุณเหรอครับว่าผมตั้งใจจะเป็นศัลยแพทย์ตกแต่ง? ผมไม่ค่อยรู้สึกกระอักกระอ่วนกับการห่อหุ้มสิ่งต่างๆ แล้วทำให้มันดูดีขึ้นหรอก”

“งั้น คุณจะทำทุกอย่างถ้ามันทำให้คุณได้เงินเหรอคะ?”

“ตราบใดที่มันไม่ผิดกฎหมาย”

“หึ แล้วคุณจะเอาเงินทั้งหมดนั่นไปทำอะไรกันแน่?”

“ผมอยากจะพัฒนายารักษาโรค”

“อะไรนะคะ?”

“ผมจะรักษาสิ่งที่รักษาไม่หาย”

ใช่ ผมรู้ ไม่มีปี่มีขลุ่ยเลย แต่นี่ไม่ใช่ช่วงให้คำปรึกษาของคุณ มันเป็นช่วงแนะนำกองทุนในอนาคตของผมต่างหาก สำหรับลูกค้าที่มีมโนธรรมที่ใหญ่เกินตัวและมีความรู้สึกด้านจริยธรรมที่แข็งแกร่ง คุณก็ต้องเสนอเรื่องราวที่เข้ากัน และผมก็เตรียมมันไว้แล้ว

“มีโรคชนิดหนึ่งที่พรากคนสำคัญคนหนึ่งไปจากผม” ตรงนี้แหละที่ผมจะปล่อยรอยยิ้มขมขื่นออกมา ถอนหายใจยาวอย่างหนักอึ้งขณะจ้องมองไปที่พื้น “คนสำคัญของผมกำลังจะตายอยู่ตรงหน้า แต่ผมกลับทำอะไรไม่ได้เลย คนคนนั้นคือสิ่งที่มีค่าที่สุดสำหรับผมในโลกนี้...”

มันไม่ใช่เรื่องโกหก ผมมีค่าสำหรับผม “คนที่ผมรักมากกว่าใคร ทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส สูญเสียแม้กระทั่งศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์... และผมทำได้แค่มองดู เพราะไม่มียารักษา”

ไม่โกหกนะ ตาของผมเริ่มมีน้ำตาคลอขึ้นมาจริงๆ เพราะจริงๆ แล้ว นั่นมันเป็นความรู้สึกที่บัดซบมาก “ผมไม่อยากจะรู้สึกไร้อำนาจแบบนั้นอีกแล้ว ผมจะไม่มีวันปล่อยให้ใครต้องเจ็บปวดแบบนั้นอีก”

ใช่ ผมบ้าเงิน แต่เดี๋ยวก่อน มันก็มีเหตุผลนะ ถ้าคุณมองในท้ายที่สุดแล้ว มันก็เพื่อการกุศลด้วยซ้ำ “โรคนี้ไม่ทำกำไร เลยไม่มีใครสร้างยารักษา นั่นคือเหตุผลที่ผมต้องก้าวเข้ามา ผมต้องรวบรวมเงินให้ได้ ไม่ว่าจะต้องทำอะไรก็ตาม” ผมเป็นคนกระตือรือร้นและมีความทะเยอทะยานนี่นา

ผมสรุปได้แล้ว เมื่อผมเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเรเชลก็เต็มไปด้วยความสับสนและความรู้สึกผิด ไม่มีวี่แววของความสงสัยในเรื่องราวของผมเลย ก็นะ แรงสั่นสะเทือนของความจริงมันรุนแรง

“ฉันขอโทษค่ะ ฉันไม่รู้ว่าคุณมีเรื่องราวแบบนั้น...”

“เป็นเรื่องธรรมดาที่คุณจะไม่รู้ ผมไม่เคยพูดถึงมันเลย” ตรงนี้ ผมส่งยิ้มอ่อนโยนให้เธอ จากนั้น ผมก็วางนิ้วชี้ไว้ที่ริมฝีปาก “ได้โปรดเก็บเรื่องนี้เป็นความลับด้วยนะครับ ถ้าคนอื่นได้ยินว่าผมหาเงินเพื่อช่วยชีวิตคน... ผมจะถูกขับไล่ออกจากวอลล์สตรีท”

คุณก็รู้ใช่ไหม? ตัวละครแบบนี้มีแต่จะถูกเยาะเย้ยในวอลล์สตรีท “ฉันสัญญาว่าจะเก็บเป็นความลับค่ะ”

เอาเถอะ มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรถ้าคุณจะบอก ผมก็แค่ปัดมันทิ้งไปว่าเป็นเรื่องที่ผมแต่งขึ้นเพื่อสร้างความประทับใจให้คนสวย แต่ความลับมีวิธีที่จะทำให้คนใกล้ชิดกันมากขึ้น

‘ไม่เลว’ คุณธรรมสูงสุดของผู้จัดการกองทุนคือการไม่ทำเงินหาย ผมคือคนที่จะหาเงินมาได้อย่างน่าเชื่อถือไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม และผมยังได้เพิ่มเหตุผลอันสูงส่งเข้าไปด้วย เหตุผลเป็นสิ่งสำคัญ เจ้าหญิงดูเหมือนจะไม่ชอบความบ้าบิ่นของผม แต่ถ้าความบ้าบิ่นนั้นถูกวางกรอบว่าเป็นการทำเพื่อช่วยชีวิตคน เรื่องราวก็จะเปลี่ยนไป

ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะได้ผลดีทีเดียว เรเชลกำลังก้มหน้ามองพื้นอย่างเขินอาย “ฉันขอโทษที่เสียมารยาทไปโดยไม่รู้อะไรเลยค่ะ”

“ไม่ต้องกังวลหรอกครับ”

“ว่าแต่... คุณต้องการเงินเท่าไหร่เหรอคะ?”

“อย่างน้อย 4.5 พันล้าน มากสุดก็ 50 พันล้านดอลลาร์ครับ”

“อะไรนะคะ?? นั่นมันเป็นไปได้เหรอคะ?”

“ผมจะทำให้มันเป็นไปได้ให้ได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม”

ผมจริงจังนะ แต่ผมไม่ได้บอกไปว่ามันไม่ใช่เงินของผม คนที่จะจัดหาเงินทุนที่จำเป็นคือสมาชิกของสโมสรคนรวย ซึ่งรวมถึงเรเชลด้วย นั่นคือความลับของผมเองที่ไม่มีใครรู้ได้

“คุณสุดยอดมากเลยค่ะ” เรเชลยิ้ม นั่นเป็นรอยยิ้มที่จริงใจ มโนธรรมของผมรู้สึกจี๊ดๆ เล็กน้อย

‘เรเชลไม่เหมือนกับคนในวอลล์สตรีท...’ เธอไม่ได้สิ้นหวังที่จะขย้ำคนอื่น และไม่ได้ทำงานบนพื้นฐานของความไม่ไว้วางใจเป็นค่าเริ่มต้น “ฉันอิจฉานะคะ พูดตามตรง ฉันไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจนขนาดนั้น ฉันเหมือนจะลงเอยที่วอลล์สตรีทแบบงงๆ”

“ผมก็เคยใช้ชีวิตธรรมดาๆ เหมือนกันครับ จนกระทั่งโศกนาฏกรรมเกิดขึ้น”

“ถึงอย่างนั้น... ก็น่าประทับใจค่ะ”

“เรเชล คุณสามารถเริ่มคิดเกี่ยวกับมันช้าๆ จากนี้ไปได้นะครับ เดิมทีคุณอยากจะทำอะไรเหรอ?”

“เอ่อ ฉันไม่รู้ค่ะ คุณพ่ออยากให้ฉันเป็นทนายความ แต่ฉันไม่ชอบความคิดนั้น”

เก็บข้อมูลแม้ในสถานการณ์แบบนี้ มันรู้สึกเลวๆ อยู่เหมือนกัน แต่ผมก็ได้เบาะแสที่ดีมา

‘พ่อของเธอเป็นทนายความ...? แต่มันก็แปลกที่ทนายความจะได้รับการปฏิบัติเหมือนราชนิกุล ทนายความแบบไหนกันที่ทำให้ MD ต้องก้มหัวให้? นั่นเป็นสิ่งที่ผมจะค่อยๆ ค้นหาต่อไป ถ้าผมซักไซ้มากเกินไป มันจะทำให้เกิดความสงสัย ดังนั้นผมจะหยุดแค่นี้สำหรับวันนี้

“เราไปกันไหมครับ?”

“ค่ะ”

“โอ้ ว่าแต่ พรุ่งนี้ผมจะย้ายไปกลุ่ม M&A แล้วนะครับ อย่าแปลกใจถ้าคุณไม่เห็นผมแถวนี้”

เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ เรเชลกับผมจะอยู่คนละแผนกกัน เราจะต้องนัดหมายเพื่อที่จะได้เจอกัน ดังนั้น ผมควรจะหยอดเมล็ดพันธุ์เล็กๆ ไว้สำหรับการพบกันครั้งต่อไป “เรื่องการประชุมนั้น น่าจะไม่มีปัญหาอะไรครับ บริษัทนั้นมีแผนกวิจัยตลาดของตัวเอง”

“แล้วทำไมพวกเขาถึงจ้างเราล่ะคะ?”

“เพราะข้อมูลที่พวกเขาต้องการจริงๆ ไม่ใช่สิ่งนั้น”

“อะไรนะคะ? หมายความว่ายังไง...”

“มันต้องมีจุดประสงค์อื่นแน่ๆ”

ตรงนี้ ผมเติมน้ำเสียงที่ลึกลับเข้าไป และยิ้มเหมือนนักปราชญ์แห่งโลกตะวันออก “ถ้าคุณอยากรู้จริงๆ ก็ขอเข้าร่วมการประชุมลูกค้าในวันพรุ่งนี้สิครับ”

ดูจากท่าทีของ MD แล้ว ถ้าเรเชลขอ พวกเขาก็จะพาเธอไปด้วย เมื่อเธอได้สัมผัสกับการประชุม ความสับสนก็จะถาโถมเข้ามา เธอจะอยากรู้จนแทบตาย แต่ก็ระมัดระวังเกินกว่าจะไปถามพี่เลี้ยงของเธอ ในขณะเดียวกัน คำพูดที่ลึกลับของชายชาวตะวันออกก็จะดังก้องอยู่ในใจของเธอ ประโยคเด็ดที่ผมกำลังจะทิ้งท้ายในตอนนี้

“ถ้าคุณต้องการผม มาหาได้ทุกเมื่อนะครับ”

หลังจากแยกทางกับฮาชีฮอน เรเชลก็กลับมาถึงบ้านและทิ้งตัวลงบนเตียง ดิ้นไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ‘ฉันพูดอะไรออกไปกันแน่นะ?’

ภาพของฮาชีฮอนพร้อมรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้า เต็มไปด้วยเรื่องราวที่ไม่ได้บอกเล่า ยังคงติดอยู่ในใจของเธอ — พ่อแม่ของผมทั้งคู่เสียไปแล้วครับ เขาเคยพูดแบบเดียวกันนี้ในงานเลี้ยงต้อนรับและตอนแนะนำตัว ฮาชีฮอนเคยพูดว่าเขาได้สูญเสียพ่อแม่ไป เมื่อเธอเอาสิ่งที่เขาเพิ่งบอกเธอมารวมกัน...

‘เขาสูญเสียครอบครัวไปเพราะความเจ็บป่วย’ นี่อธิบายถึงภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาของฮาชีฮอนและการเปลี่ยนอาชีพของเขาได้ เขาตั้งใจจะเป็นศัลยแพทย์ตกแต่งเพื่อหาเงิน แต่หลังจากสูญเสียครอบครัวอันเป็นที่รัก เขาก็เข้าสู่วงการวอลล์สตรีท เพื่อไม่ให้คนอื่นต้องประสบกับความเจ็บปวดแบบเดียวกัน มันเหมือนกับอะไรบางอย่างที่หลุดออกมาจากหนังหรือละคร

กับคนแบบนั้น... — ฌอนไม่ใช่นักศึกษาแพทย์เหรอคะ? — คุณจะทำทุกอย่างตราบเท่าที่คุณจะได้เงินเหรอคะ? — คุณจะเอาเงินที่หามาได้ไปทำอะไร? เธอใช้อารมณ์และตอบสนองโดยไม่ทันคิด ไม่สามารถยับยั้งตัวเองได้ หลังจากที่เขาปกป้องโกลด์แมนอย่างหนักแน่น เธอ คนที่เติบโตมาในครอบครัวที่ร่ำรวยโดยไม่เคยลำบากอะไรมากนัก กล้าที่จะตั้งคำถามว่า “เงินมันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?” ความคิดนั้นทำให้ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวด้วยความอับอาย

‘ฉันไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะมีสีหน้าแบบนั้น...’ ในฐานะผู้รักสันติ เรเชลพบว่าฮาชีฮอน ซึ่งดูเหมือนจะคอยยั่วยุคนรอบข้างอยู่ตลอดเวลา เป็นคนที่ไม่น่าสบายใจ แต่ — ผมต้องมองดูคนที่ผมรักสูญเสียแม้กระทั่งศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ในความเจ็บปวดอันเลวร้าย... ผมไม่อยากจะรู้สึกหมดหนทางแบบนั้นอีกแล้ว — ผมจะไม่มีวันปล่อยให้ใครต้องทนทุกข์ทรมานแบบนั้นอีก เบื้องหลังท่าทีที่ท้าทายและบ้าบิ่นของเขา กลับมีเรื่องราวที่คนส่วนใหญ่ไม่สามารถแม้แต่จะจินตนาการได้ซ่อนอยู่

เมื่อเธอคิดถึงวิธีที่เธอทำตัวเหมือนคุณหนูผู้ไร้เดียงสาต่อหน้าเขา... ไม่ว่าเธอจะทุบหมอนกี่ครั้ง ความอับอายก็ไม่หายไป

‘เขาไม่คิดอะไรจริงๆ ใช่ไหม?’ เขาบอกว่าไม่เป็นไร เขาดูไม่เหมือนคนที่จะเก็บความแค้นอะไรไว้

‘ใช่แล้ว มันคงจะโอเค’ เธอพยายามโน้มน้าวตัวเองเช่นนั้นและก็หลับไป แต่เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเธอเห็นโต๊ะทำงานที่ว่างเปล่าข้างๆ เธอ ความทรงจำเกี่ยวกับคำพูดที่ไม่ระวังของเธอก็ย้อนกลับมา

‘มันจะแปลกไหมถ้าจะไปถามเขาว่าเขาโอเคจริงๆ รึเปล่า?’ ขณะที่เธอกำลังลังเล MD ก็เดินเข้ามาในออฟฟิศ “เรเชล?”

“คะ?”

“การประชุมโคลตันวันนี้ เธอจะเข้าร่วมกับเราด้วย”

เรเชลรู้สึกงุนงงกับข้อเสนอที่กะทันหันของ MD เธอเคยได้ยินเรื่องนี้ระหว่างการฝึกอบรม โดยปกติแล้ว พนักงานวิเคราะห์จะไม่เข้าร่วมการประชุมลูกค้า แต่ตอนนี้ เธอกลับถูกขอให้เข้าร่วมการประชุมลูกค้าในโครงการแรกของเธอ

‘นี่เป็นเพราะภูมิหลังของฉันอีกแล้วเหรอ?’ เธอไม่ชอบมัน แต่ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำตามคำสั่งเมื่อเจ้านายขอ นั่นคือวิธีที่เธอมาถึงสถานที่ประชุม

“จอห์น! ไม่ได้เจอกันตัวเป็นๆ มานานเลยนะ ไม่ใช่แค่คุยกันผ่านโทรศัพท์!”

“มันเพิ่งจะสองสัปดาห์เองไม่ใช่เหรอ?”

“ฮ่าๆ แต่มันรู้สึกเหมือนสองปีเลยนะ!”

หลังจากแลกเปลี่ยนคำทักทายอย่างเป็นมิตรกับ CEO ของกลุ่มโคลตัน MD ก็หันไปหาเรเชล “นี่คือเรเชล มอสลีย์ จากทีมของเราครับ คุณพ่อของเธอเป็นหุ้นส่วนที่สำนักงานกฎหมาย Cravath & Swaine”

“โอ้ อย่างนั้นเหรอครับ?”

CEO เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขารู้จักชื่อสำนักงานกฎหมายของพ่อเธอ มีสำนักงานกฎหมายนับไม่ถ้วนในนิวยอร์ก แต่ Cravath & Swaine นั้นแตกต่างออกไป หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งถึงกับเขียนไว้ว่า: “สำหรับผู้ที่ปรารถนาจะเข้าสู่สังคมชั้นสูงของนิวยอร์ก มีประตูอยู่สามบาน: มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด, โกลด์แมน แซคส์ และ Cravath & Swaine” มันเป็นสำนักงานกฎหมายที่ให้บริการแก่คนรวยที่สุดในบรรดาคนรวย ชนชั้นสูงที่แท้จริงของนิวยอร์ก

“เข้าใจแล้วครับ” CEO พยายามจะรักษาท่าทีที่เป็นกลาง ในฐานะหัวหน้าบริษัทเอง เขาไม่ใช่ประเภทที่จะถูกข่มขู่ด้วยชื่อสำนักงานกฎหมายอันทรงเกียรติ แต่ก็มีอีกเหตุผลหนึ่งที่ MD พาเรเชลมาด้วย “คุณพ่อของเรเชลยังเป็นทนายความของเฮนรี คิสซินเจอร์ด้วยครับ”

“จริงเหรอครับ?” CEO ซึ่งก่อนหน้านี้เพียงแค่พยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ ก็พลันสดใสขึ้นมาทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เฮนรี คิสซินเจอร์คือใครกัน! เขาเป็นหนึ่งในนักการทูตที่ยังมีชีวิตอยู่ที่โด่งดังที่สุดและเป็นผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ “ผมชื่นชมท่านมาตลอดเลย! คุณเคยเจอคิสซินเจอร์ตัวเป็นๆ ไหมครับ?”

“ค่ะ ฉันเคยเจอท่านเป็นครั้งคราวตั้งแต่ยังเด็กค่ะ”

นี่คือคุณค่าที่แท้จริงของเรเชล พ่อของเธอไม่ใช่แค่ทนายความธรรมดา เขาเป็นทนายความส่วนตัวของเฮนรี คิสซินเจอร์ และผู้นำระดับสูงคนอื่นๆ ในสังคมมานานหลายสิบปี ไม่ใช่แค่ในอเมริกา... แต่ในหมู่บุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลก