บทที่ 10

วันต่อมา ตามที่รุ่นพี่ทำนายไว้ โกลด์แมนลุกเป็นไฟไปด้วยข่าวลือเกี่ยวกับฮาชีฮอน

แหล่งที่มาของข่าวลือคือห้องค้าหลักทรัพย์ เทรดเดอร์มาถึงเร็วกว่าใคร ช่วงหลังๆ นี้ เนื่องจากบรรยากาศที่ไม่เอื้ออำนวย การมาถึงตอนตี 4:30 น. กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว แต่แม้จะเลยตี 5 ไปแล้ว ก็ยังมีคนหนึ่งที่ยังไม่ปรากฏตัว

“ไอ้หมอนั่นโดนไล่ออกแล้ว ฉันบอกเลย P&L ของมันดิ่งเหวมาหลายวันแล้ว”

“ฟู่ แล้วเราจะทำยังไงกับเจ้าหมีเท็ดดี้ของเราดีล่ะ?”

P&L (profits and losses) หมายถึงกำไรและขาดทุนของคนคนหนึ่ง ผลงานของเทรดเดอร์จะถูกเปิดเผยเป็นตัวเลขที่แน่นอนในทันทีที่วันสิ้นสุดลง และ ‘เจ้าหมีเท็ดดี้’ ที่ไม่มาทำงาน ก็มีผลงานที่ย่ำแย่มาตลอด

“เขาคงไม่เก็บเบาะรองนั่งนี่ไว้หรอกใช่ไหม?”

“แต่หูฟังของเขาก็ดูต่างออกไปนะ”

ขณะที่เพื่อนร่วมงานใจร้อนกำลังแบ่งของที่ยึดมาได้ เจ้าหมีเท็ดดี้ก็เดินเข้ามาพร้อมกับขมวดคิ้ว “บ้าเอ๊ย ฉันยังไม่ตายเว้ย”

เพื่อนร่วมงานรีบวางของที่ปล้นมาลงอย่างรวดเร็ว และเท็ดดี้ก็นั่งลงที่โต๊ะทำงาน กดขมับของเขา กลิ่นแอลกอฮอล์ยังคงคละคลุ้งอยู่รอบตัวเขา “แกไปดื่มอะไรมาวะ?”

“ไอ้โง่นั่นไปที่นั่นมาไม่ใช่เหรอ? งานเลี้ยงต้อนรับน่ะ”

“พฟฟ่! เขาไปที่นั่นจริงๆ เหรอ? ที่นั่นน่ะนะ?”

โกลด์แมนสนับสนุนให้พนักงานทุกคนเข้าร่วมงานเลี้ยงต้อนรับ แต่ไม่มีทางที่เทรดเดอร์ที่ทำงานแต่เช้าตรู่จะไปเข้าร่วม มีเหตุผลเดียวที่เท็ดดี้ไป P&L ของเขาย่อยยับ

“เห็นไหม ฉันบอกแล้วให้แกจัดการมันดีๆ”

“มันอยู่ที่พลังใจล้วนๆ แกจะมัวแต่จมอยู่กับความล้มเหลวครั้งเดียวไม่ได้”

“แต่ถึงกับต้องไปที่นั่นเลยเหรอ? จุ๊ จุ๊”

ห้องเต็มไปด้วยเสียงเยาะเย้ย แต่เท็ดดี้กลับไม่สะทกสะท้าน แต่เขากลับทำหน้ามั่นใจ ยืดคอขณะพูดด้วยน้ำเสียงเนือยๆ “ฮะ มันไม่ใช่แบบนั้น... เมื่อวานนี้ เพียร์ซโผล่มา”

“เพียร์ซ? ไม่มีทาง...”

“อย่าบอกนะว่า ลิชคิง?”

การใช้คนดังเพื่อยกสถานะของตัวเองเป็นประเพณีโบราณในสังคมมนุษย์ “ทำไมเพียร์ซถึงไปที่นั่น?”

“เขาโดนหลอกอะไรรึเปล่า?”

“ฉันพนันว่าตาฝาด! เขาไปเสพยาอะไรมาวะ?”

“ไม่รู้สิ วันนี้ฉันต้องทำผลงานให้ดี! อาจจะต้องเสีย 500 ให้เพียร์ซ”

“อะไรนะ แกไปพนันมาเหรอ?”

แววตาของเหล่าเทรดเดอร์เป็นประกาย การพนันเป็นกีฬาสุดโปรดของเทรดเดอร์ อย่างไรก็ตาม การพนันทุกวันย่อมทำให้หัวข้อหมดไปอย่างเลี่ยงไม่ได้ การพนันครั้งล่าสุดที่ทำให้พวกเขาตื่นเต้นคือช่วงเดือนรอมฎอน พวกเขาต้องการไอเดียใหม่ๆ เช่น ‘นักวิเคราะห์มุสลิมที่อดอาหารจะวิดพื้นได้กี่ครั้ง?’

ข่าวนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างกระตือรือร้น “อ๊าก! ฉันน่าจะไปบ้าง! เพียร์ซจริงๆ เหรอ?”

“ฉันพลาดเรื่องนี้ไปได้ยังไง! ตอนนี้ยังเข้าร่วมทันไหม?”

“สายไปแล้ว ปิดรับแล้ว”

แต่พวกเขาไม่ใช่ประเภทที่จะยอมแพ้ง่ายๆ ที่นี่คือวอลล์สตรีทนี่นา “ถ้างั้นฉันพนัน 100 ว่าเท็ดดี้เสียหมดตัว!”

“ฉันลง 200 ว่าไม่เพียงแต่เขาจะเสียเงิน แต่เพียร์ซจะจำชื่อเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ!”

“ฉันจะพนัน 300 ว่าต่อให้เขาชนะ เพียร์ซก็จำเขาไม่ได้อยู่ดี!”

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรง ก็ยังมีวิธีพนันอีกมากมาย พวกเขาสามารถนำการพนันที่มีอยู่มาเป็นหลักประกันได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การพนันอนุพันธ์ ท่ามกลางความโกลาหล “มีเรื่องอะไรกันแต่เช้า?”

เจ้านายของพวกเขาเดินเข้ามา เขาคือ VP ที่มีฉายาว่า ‘ท่านวุฒิสมาชิก’ “คืออย่างนี้นะครับ เท็ดดี้น่ะ...”

เมื่อได้ยินข่าวลือ ‘ท่านวุฒิสมาชิก’ ก็เปิดกระเป๋าสตางค์ทันที “ฉันเอาด้วย 1,000!”

“โอ้โห สมกับเป็นท่านวุฒิสมาชิกของเรา!”

“จำนวนเดียวกับเพียร์ซเลย!”

‘ท่านวุฒิสมาชิก’ เองก็กำลังประสบปัญหากับผลงานที่ย่ำแย่ในช่วงหลังๆ นี้ และกลัวว่าจะโดนขึ้นเขียง ปัญหาคือเหล่าเทรดเดอร์สัมผัสได้ถึงเรื่องนั้นและกำลังเมินเขาอย่างแนบเนียน ถ้าเขาลงเงินจำนวนเดียวกับเพียร์ซ เขาก็สามารถเกาะบารมีของเพียร์ซได้

“เอาล่ะ ฉันไปล่ะ” ‘ท่านวุฒิสมาชิก’ เดินจากไปอย่างพึงพอใจ

ทุกเช้าวันจันทร์ จะมีการประชุมระหว่างแผนก ในการประชุมเหล่านี้ ‘ท่านวุฒิสมาชิก’ แสดงให้เห็นว่าเขายังคงยืนหยัดอย่างแข็งแกร่ง “คืออย่างนี้นะ เพียร์ซน่ะ...?”

และดังนั้น ข่าวลือจึงแพร่กระจายออกจากห้องค้าหลักทรัพย์และไปถึงแผนกอื่นๆ คนที่อ่อนไหวกับเรื่องนี้มากที่สุดคือเหล่า MD ซึ่งอยู่ในตำแหน่งเดียวกับเพียร์ซ “เด็กใหม่คนนั้นมีอะไรดีเหรอ?”

คู่แข่งที่มีผลงานระดับสูงสุดได้พนันไปหนึ่งพันดอลลาร์ บางทีเด็กใหม่คนนั้นอาจจะมีทักษะหรือคอนเนคชั่นที่ไม่ธรรมดา “เดี๋ยวก่อน ฉันมีเรื่องด่วน”

MD คนหนึ่งเดินออกจากที่ประชุมและตรงไปยังแผนกของเขาทันที “ไอ้คนเมื่อวานที่ไปงานเลี้ยงต้อนรับน่ะ! คนเอเชียคนนั้น อยู่แผนกไหน?”

“ผมไม่แน่ใจเรื่องแผนกครับ แต่...”

“เขาอยู่แผนกตลาดเกิดใหม่ครับ!”

รุ่นน้องที่หัวไวตอบขึ้น และ MD คนนั้นก็ติดต่อฝ่ายบุคคลทันที [ขอพนักงานเสริมสำหรับเด็กใหม่ชาวเอเชียจากแผนกตลาดเกิดใหม่]

มันไม่ใช่คำขอ มันคือการแจ้งให้ทราบ [รับทราบ] [ฉันอยู่คิวที่เท่าไหร่?] [ที่ห้าค่ะ ตอนนี้กำลังจะปิดแล้ว]

แม้จะใช้งานเด็กใหม่อย่างหนัก มันก็มีขีดจำกัด วันหนึ่งมีเพียง 24 ชั่วโมง คนคนเดียวจะรับงานได้มากแค่ไหนกันเชียว MD คนนี้เฉียดฉิวเกือบไม่ทัน

“คุณจะเรียกเด็กเอเชียคนนั้นมาแผนกเราเหรอครับ?”

“เดี๋ยวก็รู้”

“แล้วทำไม...?”

“เดี๋ยวเราก็รู้เองถ้าลองเคี่ยวเขาให้หนักพอ”

ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเพียร์ซถึงสนใจเด็กใหม่คนนั้น แต่ถ้าพวกเขาได้ใช้งานเขาโดยตรง ก็คงจะรู้ได้ในไม่ช้า ถ้าเขาเกิดมีประโยชน์ขึ้นมาล่ะ? พวกเขาก็สามารถฉกตัวไปได้ ถ้าเขาไม่ได้เรื่องมากนักล่ะ? สถานการณ์นี้ก็ยังคงมีค่าอยู่ ถ้าเพียร์ซต้องการเด็กใหม่คนนั้นจริงๆ พวกเขาก็สามารถเรียกร้องอะไรบางอย่างเป็นการตอบแทนที่ไม่ไปแย่งชิงตัวเขาได้

“ไม่ว่าจะทางไหน ก็ไม่มีอะไรเสียหาย” MD คนนั้นฮัมเพลงขณะเดินจากไป

ในขณะเดียวกัน คนที่เพิ่งส่งอีเมลนั้นไปกำลังเหงื่อตก เป็นลิเลียน่า ซึ่งรับผิดชอบดูแลฮาชีฮอน “ลิเลียน่า! เสร็จรึยัง?”

“ขอโทษค่ะ! วันนี้พวกคุณไปกันก่อนเลยนะคะ...”

จนกว่าการย้ายแผนกจะเสร็จสิ้น เธอต้องจัดการตารางงานของฮาชีฮอน แต่ด้วยคำขอที่หลั่งไหลเข้ามาตั้งแต่เช้า เธอยังไม่มีเวลาได้หายใจเลย [ขออภัย แต่ฮาชีฮอนไม่ว่างสำหรับการจัดหาพนักงานแล้วค่ะ...]

ขณะที่เธอพิมพ์ เธอก็ได้ยินเสียงของรุ่นพี่ด้านหลัง “นี่มันก็เกินไปหน่อยนะ?”

“มีกี่แผนกที่ตามหาตัวเขากัน?”

“เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อนไหม?”

“ไม่มีทาง แผนกส่วนใหญ่ยังจำชื่อเด็กใหม่ของตัวเองไม่ได้เลยด้วยซ้ำ”

โดยปกติแล้วเด็กใหม่จะเหมือนอากาศธาตุ แต่ในตอนนี้ MD ทุกคนในบริษัทกำลังตามหาเด็กใหม่เพียงคนเดียว เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของโกลด์แมน

วันนี้เป็นวันแรกของผมที่ทำงาน แม้ว่า 8 โมงเช้าจะถือว่าเร็วพอแล้ว แต่ผมก็ออกมาตั้งแต่รุ่งสางและมาวนเวียนอยู่แถวออฟฟิศ

‘ฉันคิดว่าการเปลี่ยนสภาพแวดล้อมอาจจะช่วยได้’ แต่จิตใจของผมก็ยังไม่สงบ แน่นอนว่าเป็นเพราะหน้าจอโปร่งแสงที่ผมเห็นเมื่อวานนี้

[วันที่เสียชีวิต: 11 มีนาคม 2023] [เวลาที่เหลืออยู่: 3,468 วัน] [อัตราการรอดชีวิต: 0%]

ผมประหลาดใจ แต่ก็แปลกที่ผมยอมรับมันได้ค่อนข้างง่าย ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเวลาย้อนกลับได้ ทำไมหน้าจอโฮโลแกรมจะปรากฏขึ้นมาไม่ได้ล่ะ? สิ่งที่สำคัญกว่าความสมจริงของมันคือการตรวจสอบการทำงานของมัน หน้าจอโฮโลแกรมนั้นสัมผัสไม่ได้ เมื่อคิดว่ามันอาจจะตอบสนองต่อคำสั่งเสียง ผมก็ลองตะโกนคำค้นหาต่างๆ แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ไม่ว่าผมจะทำอะไร ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

‘ฉันคิดว่ามันน่าจะมีอะไรบ้างนะ’ แต่ก็ไม่ มันไม่มีอะไรจริงๆ หน้าจอโปร่งแสงหายไปหลังจากปรากฏขึ้นได้หนึ่งนาที รู้สึกเหมือนว่ามันจะปรากฏขึ้นทุกวัน แล้วสรุปคืออะไร? ผมได้รับใบแจ้งตายทุกเที่ยงคืน และก็แค่นั้น

“เฮ้อ...” ผมถอนหายใจยาวและเปิดกูเกิล สงสัยว่าอาจจะมีใครเคยเจออะไรคล้ายๆ กัน ผมจึงใช้เวลาทั้งคืนค้นหา แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มีบางอย่างที่น่าสนใจโผล่ขึ้นมา

[“คุณรู้จัก ‘นาฬิกาแห่งความตาย’ หรือไม่?”] ผมเลื่อนหน้าจอลงไป จงจำไว้ว่าอีกไม่นานคุณจะตาย มันเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ที่สุดในการช่วยตัดสินใจเรื่องยากๆ -ความตายคือตัวกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงที่มีประสิทธิภาพที่สุด นี่คือกุญแจสู่ความสำเร็จ ที่สตีฟ จ็อบส์ได้แบ่งปันไว้โดยตรง ความตายไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัว แต่มันคือโอกาสที่จะเปลี่ยนวิกฤตให้เป็น...

เว็บไซต์กำลังสาธยายถึงประโยชน์ของนาฬิกาแห่งความตาย คุณสามารถจัดลำดับความสำคัญได้อย่างรวดเร็ว, กล้าตัดสินใจมากขึ้น, ใช้เวลาอย่างมีความหมาย และลงมือทำโดยไม่รอช้า และอื่นๆ ในตอนท้าย มีลิงก์ให้ดาวน์โหลดแอป

‘ก็นะ ฉันมีฟีเจอร์นี้ติดตั้งมาในตัวอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?’ ยิ่งไปกว่านั้น นาฬิกาของผมยังแสดงอัตราการรอดชีวิตด้วย ตอนนี้มันเป็น 0% แต่เมื่อพัฒนายารักษาได้แล้ว มันก็น่าจะเพิ่มขึ้น

ขณะที่ผมพยายามอย่างหนักที่จะคิดในแง่บวก “ฌอน?”

เฟือง เพื่อนชาวเวียดนามของผมมาถึงแล้ว “ทำไมหน้าตาเป็นแบบนั้นล่ะ? ไม่ได้นอนเหรอ?” ฉันจะนอนหลับลงได้ยังไงในเมื่อมีวันหมดอายุอยู่ตรงหน้า?

เฟืองไม่รอคำตอบของผม แต่กลับสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ อย่างอยู่ไม่สุขเหมือนเมียร์แคต “ไม่มีใครอยู่เลยเหรอ?”

“นั่งก่อนสิ”

“แล้วฉันจะรู้ได้ยังไงว่าต้องนั่งตรงไหน...”

“ตรงที่มีซองจดหมายน่ะ”

มีซองจดหมายพร้อมบัตรเครดิตบริษัทวางอยู่ที่แต่ละที่นั่ง ผมใช้สิ่งนั้นเป็นเบาะแสในการนำทางเฟืองไปยังที่นั่งของเธอ แต่เธอก็เริ่มมองไปรอบๆ เหมือนเมียร์แคตอีกครั้ง “เราคงไม่โดนไล่ออกอีกใช่ไหม?”

“เด็กใหม่น่าจะปลอดภัย”

“แล้วนายรู้ได้ยังไง?”

“ถ้าพวกเขาจะไล่เราออก พวกเขาก็คงทำพร้อมกันทีเดียว จะมาแบ่งทำทำไม?”

คำพูดของผมดูเหมือนจะไม่ทำให้เฟืองสงบลง “แล้วทำไมไม่มีใครอยู่ที่นี่เลยล่ะ...?”

แผนกตลาดเกิดใหม่ว่างเปล่า มีงานประชุมใหญ่ ดังนั้นทุกคนจึงไป командировка กันหมด เดิมที ควรจะมีรุ่นพี่คอยดูแลเด็กใหม่ แต่พวกเขาก็ถูกไล่ออกอย่างกะทันหัน การประหารชีวิตในที่สาธารณะไม่ได้จำกัดอยู่แค่เด็กใหม่เท่านั้น ในช่วงเวลานี้ โกลด์แมนกำลังตัด 10% ล่างสุดออกจากทุกแผนกอย่างโหดเหี้ยม

‘เอาเถอะ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องนั้น’ มันจะยุ่งยากโดยไม่จำเป็นเมื่อมีคนมาถามหาแหล่งข่าว อีกไม่กี่วันเฟืองก็จะรู้เองอยู่ดี

“ไม่มีใครอยู่นี่ก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ? เป็นเวลาว่าง” ผมติดต่อแผนกไอทีเพื่อตรวจสอบว่าบัญชีของผมถูกตั้งค่าแล้วหรือยัง และล็อกอินเข้าสู่เทอร์มินัลต่างๆ ทันที บลูมเบิร์ก, แฟคเซท, เอสแอนด์พี แคปิตอล ไอคิว และอื่นๆ สิ่งเหล่านี้คือบริการที่ให้ข่าวและข้อมูลคุณภาพสูง

“นายกำลังทำอะไรอยู่?”

“ค้นคว้าข้อมูล” ผมจะเสียเวลาไปเปล่าๆ ไม่ได้ ผมต้องรวบรวมข้อมูลที่จำเป็นในขณะที่ยังเงียบสงบ

คลิก-แคล็ก! ผมหมกมุ่นอยู่กับงานอยู่พักหนึ่ง แล้วก็ ติ๊ง! แบล็กเบอร์รีที่บริษัทให้มาก็สั่น ใช่ ผมมีแบล็กเบอร์รี แม้กระทั่งในปี 2013 ที่แบล็กเบอร์รีกำลังล้มเหลวอย่างเห็นได้ชัด วงการการเงินก็ยังคงยึดติดกับอุปกรณ์ที่น่าเกลียดนี้จนถึงที่สุด

<มอบหมายโครงการ: กลุ่มลูกค้ารายย่อย / M&A> มีอีเมลเข้ามา การมอบหมายโครงการ (Staffing) หมายถึงการได้รับมอบหมายให้ทำโครงการ มันหมายความว่าผมได้รับมอบหมายให้ทำโครงการ M&A สำหรับกลุ่มลูกค้ารายย่อย

“มอบหมายโครงการเหรอ?”

“ใช่”

“โชคดีจังนะ...”

ความอิจฉาในน้ำเสียงของเฟืองในไม่ช้าก็เปลี่ยนเป็นความวิตกกังวล “เดี๋ยวนะ นั่นหมายความว่าคนที่ไม่ได้รับการมอบหมายโครงการจะถูกไล่ออกเหรอ...?”

“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น”

“แล้วทำไมฉันยังไม่ได้รับอะไรเลยล่ะ...?”

“นี่วันจันทร์ใช่ไหม? พวกเขาคงจะอยู่ในการประชุมประจำสัปดาห์น่ะ”

“จริงด้วย”

“เธออาจจะต้องรอสักสองสามวัน”

เป็นเรื่องยากที่จะได้รับการมอบหมายโครงการในวันแรก โดยปกติจะใช้เวลาหนึ่งหรือสองวัน ในชาติก่อน ผมไม่ได้รับมอบหมายโครงการแรกจนกระทั่งสามวันต่อมา

‘แต่ครั้งนี้ มันเป็นวันแรกเลย...?’ มีเหตุผลเดียวที่นึกออก การพนันของเพียร์ซ บางทีเพียร์ซอาจจะพูดถึงผมกับเพื่อนของเขา และด้วยความอยากรู้ เพื่อนคนนั้นก็เลยขอตัวผมไป แต่ถึงอย่างนั้น... ก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่ดี

ผมเท้าคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็— ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!

การแจ้งเตือนดังขึ้นรัวๆ ทั้งหมดมาจากโทรศัพท์ของผม “มอบหมายโครงการอีกเหรอ?”

“ใช่”

“ไปได้สวยเลยนะ?”

น้ำเสียงของเฟืองเย็นชาลง และผมก็หันหน้าไปตามสัญชาตญาณ ในตอนนั้นเอง ผมก็ชะงัก

‘เมียร์แคตตัวเมื่อกี้หายไปไหนแล้ว?’ รอยยิ้มเยาะของเธอยกขึ้นที่มุมปากข้างหนึ่ง และดวงตาของเธอก็แหลมคมและเย็นชา เฟืองเข้าสู่ด้านมืดแล้ว

ที่นี่ก็เป็นแบบนี้แหละ ทันทีที่คนหนึ่งก้าวไปข้างหน้า ทุกคนก็จะแยกเขี้ยวและเล็งไปที่แผ่นหลังของคนคนนั้น “ดีสำหรับนายแล้วนี่ ใช่ไหม?”

ผมเมินเฉยต่อคำเหน็บแนมของเฟืองและตรวจสอบอีเมลของผม และชั่วขณะหนึ่ง ผมเกือบจะสบถออกมา

นี่คือสิ่งที่อีเมลระบุ: <มอบหมายโครงการ: กลุ่มอุตสาหกรรม / M&A> <มอบหมายโครงการ: กลุ่มเทคโนโลยี สื่อ และโทรคมนาคม / M&A> <มอบหมายโครงการ: กลุ่มโครงสร้างพื้นฐาน / การนำเสนอแผนงาน> <มอบหมายโครงการ: กลุ่ม M&A / การนำเสนอแผนงาน>

นี่หมายความว่าผมได้รับมอบหมายให้ทำโครงการห้าโครงการพร้อมกัน มันเหมือนกับว่าพวกเขาตัดสินใจที่จะบดขยี้ผมให้เป็นผุยผง ไม่สิ เด็กใหม่ไม่สามารถรับภาระงานนี้ได้ตั้งแต่แรกแล้ว... ใช่ นี่มันเป็นไปไม่ได้ โดยปกติแล้วพนักงานใหม่จะได้รับมอบหมายให้ทำโครงการสูงสุดสองโครงการ นี่ต้องมีอิทธิพลของเพียร์ซอยู่เบื้องหลังอย่างชัดเจน...

รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผม ตอนนี้ผมพอจะมองเห็นภาพแล้ว

‘ฉันคิดว่าฉันกำลังเข้าไปพัวพันกับเรื่องน่ารำคาญซะอีก...?’ การพนันนี้อาจจะเป็นโอกาสที่น่าทึ่งจริงๆ ก็ได้ ถ้าผมใช้มันอย่างชาญฉลาด ผมอาจจะย่นระยะเวลาของผมได้อย่างมาก แต่ผมต้องระวังไม่ให้ตัดสินใจอะไรวู่วาม ผมต้องยืนยันว่าการคาดเดาของผมถูกต้องหรือไม่...

“คุณฮาชีฮอน?” เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น เป็นลิเลียน่า ผมกำลังวางแผนจะไปหาเธออยู่พอดี เธอก็ช่วยให้ผมไม่ต้องลำบาก

มาหาคำตอบกันเถอะ นี่คือโอกาสที่ผมคิดไว้จริงๆ หรือเปล่า?