บทที่ 9

“VP ของผมจะติดต่อคุณไปเร็วๆ นี้”

เพียร์ซสร้างความโกลาหลแล้วจากไป แต่คนที่เดินตามหลังเขาไปดูคุ้นหน้า เป็นวิทยากรจากศูนย์ฝึกอบรมนั่นเอง คนเดียวกับที่เคยพอใจกับทักษะเอ็กเซลของผมมาก่อน

‘เขาเอาผมไปขายงั้นเหรอ?’

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว นั่นเป็นคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ วิทยากรคนนั้นคงจะให้เบาะแสกับเพียร์ซเรื่องทาสเอ็กเซลมือไว และเพียร์ซก็มาที่นี่ด้วยตัวเองเพื่ออ้างสิทธิ์ในตัวทาส

‘ไม่สิ มันก็ยังไม่สมเหตุสมผลอยู่ดี... ทำไมคนระดับ MD ถึงต้องมาตื่นเต้นกับพนักงานระดับล่างด้วย?’

แม้ว่าผมจะยังมีคำถาม แต่ผมก็ตัดสินใจปล่อยมันไปก่อน ตอนนี้ผมมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการ

“งานแบบนี้ทำให้การทำงานน่าตื่นเต้นขึ้นเยอะเลย!”

“คริส พรุ่งนี้นายโดนแน่!”

“แปลกที่เพียร์ซโผล่มาที่นี่! เขามาทำไมกัน?”

พวกรุ่นพี่กำลังตื่นเต้นกันสุดขีด “แต่ฌอน! นายทำได้อยู่แล้วใช่ไหม?”

“เงิน 500 เหรียญของฉันขึ้นอยู่กับนายนะ!”

“เฮ้ นายมีความสัมพันธ์อะไรกับเพียร์ซรึเปล่า?”

ตอนนี้เบรนต์หายตัวไปแล้ว บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ทุกสายตาจับจ้องมาที่ผม “ผมเพิ่งเจอเขาวันนี้เองครับ เขาโด่งดังเหรอครับ?”

“เขาคือตำนานของโกลด์แมนเลยนะ!”

“ตอนฝึกงานนายไม่เคยได้ยินเรื่องเขาเลยเหรอ?”

ผมรู้ชื่อเสียงของเขาอยู่แล้ว สิ่งที่ผมต้องการคือรายละเอียด สิ่งที่ผมอยากรู้มากที่สุดคือรายชื่อลูกค้าของเพียร์ซ ถ้าลูกค้าของเขาทั้งหมดเป็นตัวเป้งล่ะก็ พูดตามตรงว่าการย้ายข้างก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

‘ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับเส้นทางเดิม’

คนที่ไม่ยอมปรับตัวอย่างดื้อรั้นมักจะพังพินาศไปก่อนวัยอันควร ในวอลล์สตรีท กุญแจสำคัญคือสภาพคล่อง เมื่อมีกระแสใหม่ปรากฏขึ้น คุณต้องหาโอกาสใหม่ๆ ในนั้น ตอนนี้สิ่งที่ผมต้องการคือข้อมูล ผมต้องคำนวณกำไรและความเสี่ยงจากข้อมูลนั้นแล้วค่อยตัดสินใจ...

“ให้ตายสิ! นายไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เหรอ? ตอนที่เพียร์ซเป็น VP เขาเคยร่วมจัดการการออกพันธบัตรกับธนาคารอื่น แต่ธนาคารนั้นดันปอดแหกแล้วถอนตัวไป!”

“ธนาคารยอมทิ้งค่าธรรมเนียมแล้วถอนตัวเนี่ยนะ?”

“มันคือปาฏิหาริย์แห่งวอลล์สตรีท! ยังไงก็ตาม โกลด์แมนก็จัดการคนเดียวแล้วกวาดค่าธรรมเนียมเพิ่มไปอีกเป็นล้านดอลลาร์ นั่นแหละที่ทำให้เพียร์ซได้เลื่อนตำแหน่งเร็วขนาดนั้น”

มันสมเหตุสมผลเหรอ? “ฉายาของเขาคือลิชคิงนะรู้ไหม? ไม่ว่านายจะพยายามแค่ไหน ก็สลัดเขาไม่หลุด”

“ไม่ใช่เพราะว่าดีลของเขาไม่เคยล้มเหรอ?”

“จริงเหรอ?”

“เขาไม่เคยทำดีลพลาดเลย มีอัตราความสำเร็จ 100% แต่ได้ยินว่าสถิตินั้นพังไปตอนช่วงวิกฤตการเงิน”

“มันเป็นไปได้ด้วยเหรอ?”

“VP ของผมบอกว่าเพียร์ซไม่เคยพักเลยแม้แต่ห้านาที พวกเขาเคยลองแอบใส่ยานอนหลับให้เขา แต่เขาก็ไม่สะทกสะท้าน”

“ฉันได้ยินมาว่ามีบริษัทที่สั่งห้ามไม่ให้เพียร์ซเข้า...”

คำถามของผมถูกกลบไปหมด ผมได้ยินแต่เรื่องเล่าที่น่าตื่นเต้น และเห็นได้ชัดว่ามันถูกขยายความเกินจริงด้วย

‘ก็นะ นี่แหละเรื่องคุยในบาร์’

แต่ประสิทธิภาพในแง่ของเวลามันต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ผมต้องการแหล่งข้อมูลอื่น ในขณะที่ผมกำลังคิดเรื่องนี้ ผมก็สบตากับลิเลียน่าที่นั่งอยู่ที่บาร์

‘เธอกำลังจะกลับเหรอ?’

ลิเลียน่ายิ้มให้ผมและคว้ากระเป๋าของเธอ ผมเองก็คงไม่ได้อะไรจากการอยู่ที่นี่ต่อไปเหมือนกัน “ฟู่... ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”

“ทำไมล่ะ!”

“จะไปไหน!”

เมื่อออกมาข้างนอก ผมรีบมองไปรอบๆ มันใช้เวลานานกว่าที่ผมคาดไว้ในการสลัดพวกรุ่นพี่ที่ตอแยไม่เลิก

‘เธอคงยังไม่กลับไปแล้วใช่ไหม?’

โชคดีที่ลิเลียน่ายังอยู่ใกล้ๆ เธอยืนหยุดอยู่กลางถนนและกำลังค้นอะไรบางอย่างในกระเป๋าถือ

‘รู้สึกเหมือนเธอกำลังจงใจรออยู่เลย...’

เป็นข้อพิสูจน์ได้ว่า ตอนนี้ผมอยู่ใกล้เธอมากแล้ว แต่เธอกลับไม่เงยหน้าขึ้นมามองเลยด้วยซ้ำ เมื่อใครสักคนรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวในตอนกลางคืน พวกเขาย่อมรู้สึกระแวงตามสัญชาตญาณไม่ใช่เหรอ? เท่าที่ผมเห็น ลิเลียน่ากำลังถือกุญแจอยู่ในมือขวา ถ้าผมถามว่าเธอกำลังหาอะไร เธอก็คงจะเอามันให้ผมดู แต่ผมไม่มีความตั้งใจที่จะเล่นตามน้ำกับคำถามนั้น ถ้าเธอเสียสมดุล เธอก็จะถูกดึงมาในทิศทางที่ผมต้องการ

“ลิเลียน่า คุณจะกลับไปเฉยๆ แบบนี้เหรอ? คุณต้องรับผิดชอบนะ”

“คะ? คุณหมายถึงรับผิดชอบอะไรคะ...?”

“คุณเห็นทุกอย่างใช่ไหมล่ะ? ดูเหมือนว่าวิทยากรจะเป็นคนให้เบาะแสกับเขา”

ลิเลียน่าสะดุ้งกับคำว่า ‘วิทยากร’ และกลอกตาไปมา เธอคงจะรู้อยู่แล้ว “คุณก็รู้ใช่ไหมว่าผมตั้งเป้าไปที่แผนกดูแลสุขภาพ? ทุกอย่างกำลังไปได้สวย แต่คุณกลับทำลายทุกอย่าง”

“ทำไมถึงเป็นความผิดของฉันล่ะคะ?”

“ถ้าคุณไม่หยุดผมไว้ ผมก็คงไม่เข้าเรียน และเรื่องทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น”

ถูกต้อง รับผิดชอบซะ คุณก็มีส่วนในสถานการณ์นี้เหมือนกัน “ฉันไม่รู้ว่าเรื่องมันจะกลายเป็นแบบนี้นี่คะ”

“ถึงจะไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่ถ้าคุณขับรถชนใคร มันก็ยังเป็นอุบัติเหตุอยู่ดี”

“อะไรนะคะ?”

“ผมไม่ได้ขออะไรมาก แค่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับรถที่ผมชนมาหน่อย เพียร์ซน่ะ ทำไมเขาถึงตามตอแยผม?”

“อ๊ะ ให้ตายสิ”

“ต้องขอบคุณคุณเลยที่ทำให้ผมต้องมาพัวพันกับเรื่องวุ่นวายนี้ แล้วตอนนี้คุณจะเดินหนีไปโดยไม่รับผิดชอบเหรอ? ชนแล้วหนีงั้นเหรอ?”

ลิเลียน่าหัวเราะออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ แต่ในเสียงหัวเราะนั้นไม่มีความโกรธอยู่เลย ผมเองก็กำลังยิ้มและพูดติดตลกเช่นกัน ลิเลียน่าหยุดหัวเราะอย่างเหลือเชื่อแล้วพูดขึ้น “คุณพักอยู่ที่ไหน?”

“เมอร์เรย์ฮิลล์ครับ”

“เราเป็นเพื่อนบ้านกัน”

ก็นะ นั่นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรเป็นพิเศษ ท้ายที่สุดแล้ว เมอร์เรย์ฮิลล์ก็เป็นที่รู้จักกันในนาม ‘หอพักของนายธนาคาร’ “เรามาหารค่าแท็กซี่กันเถอะ ระหว่างทางฉันจะเล่าเท่าที่รู้ให้ฟัง”

นี่คือผู้หญิงที่เริ่มพูดถึงเรื่องหนี้สินและการกู้ยืมตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน ถ้าผมถามตรงๆ เธอคงจะพยายามมาคิดบัญชีอีกครั้ง ดังนั้นผมจึงชิงโยนความผิดไปก่อน และมันก็ได้ผลดีเกินคาด “เพียร์ซเริ่มคัดเลือกพนักงานที่มีความสามารถมาตั้งแต่ปีที่แล้ว แต่แม้แต่ฉันเองก็ไม่รู้ว่าทำไม ตอนแรกฉันคิดว่าเป็นเพราะแรงกดดันด้านผลงาน แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่...”

เธอเริ่มเล่าทุกอย่างออกมาก่อนที่ผมจะทันได้ถามคำถามใดๆ ด้วยซ้ำ “คุณเห็นข่าวไหม? ช่วงนี้โกลด์แมนกำลังลดพนักงานทั่วทุกแผนก มีข่าวลือว่าพวกเขากำลังจะลดจำนวน MD จาก 600 เหลือ 400 คน... แต่เพียร์ซไม่มีอะไรต้องกังวล ผลงานของเขาสุดยอดมาก!”

ถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าเธอจะคันปากอยากจะเล่าเรื่องนี้เต็มแก่ “มันอาจจะมีปัจจัยอื่นนอกเหนือจากผลงานก็ได้ อย่างเช่นการเมืองภายในองค์กร”

“จะเป็นไปได้เหรอคะ? จริงๆ แล้ว เพียร์ซมาจากเมอร์ริล ลินช์”

“โกลด์แมนเลี่ยงที่จะรับคนนอกไม่ใช่เหรอครับ?”

“ก็มีข้อยกเว้นบ้าง นั่นแสดงให้เห็นว่าเขามีความสามารถแค่ไหน”

“หรือบางทีเขาอาจจะมีเส้นสายที่แข็งแกร่ง บางทีเขาอาจจะกำลังบริหารลูกค้ารายใหญ่บางราย”

“อืม มีข่าวลือว่าเขามีความสัมพันธ์กับกองทุนบำเหน็จบำนาญหรือกองทุนบริจาคของมหาวิทยาลัย คุณคิดว่ามันเกี่ยวข้องกันไหมคะ?”

ผมได้ข้อมูลดีๆ มาบ้าง โดยเฉพาะส่วนสุดท้าย

‘ไม่เลวเลย’ กองทุนบำเหน็จบำนาญและกองทุนบริจาคของมหาวิทยาลัยคือผู้เล่นรายใหญ่ การได้มาสักสองสามรายก็สามารถระดมทุน 50 พันล้านดอลลาร์ได้อย่างง่ายดาย ถ้าเป็นเรื่องจริง การย้ายข้างก็ไม่ใช่ความคิดที่เลว

‘เอาเถอะ ไม่จำเป็นต้องตัดสินใจตอนนี้’ ผมยังขาดข้อมูลที่เพียงพอ สำหรับตอนนี้... เอาไว้แค่นี้ก่อนสำหรับวันนี้

ตึกสูงตรงหน้าผมคือที่ที่ผมเคยอยู่เมื่อ 10 ปีก่อน มันเป็นที่พักที่ค่อนข้างหรูหรา มันไม่ใช่ที่ที่เลวร้ายสำหรับมืออาชีพรุ่นใหม่ที่จะอาศัยอยู่ แต่ผมก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไหล่ตก

‘คฤหาสน์ของฉันที่กรีนิช... ฉันคิดถึงบ้านในชาติก่อนของฉันจัง หลังที่มีสระว่ายน้ำส่วนตัว, สนามเทนนิส และโฮมเธียเตอร์’ นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่ผมคิดถึง นาฬิกาที่ผมสะสมมาหลายปี คอลเลคชั่นซูเปอร์คาร์ของผม เงิน 460 ล้านดอลลาร์ที่ผมมีในบัญชี... ความมั่งคั่งทั้งหมดที่ผมทำงานหนักเพื่อสะสมมาและความสำเร็จในอดีตของผมถูกลบหายไป ถูกรีเซ็ตในทันที ผมจะยังคงมีแรงจูงใจได้อย่างไร?

“เฮ้ เพิ่งกลับมาเหรอ?” ทันทีที่ผมเปิดประตู ผมก็เห็นเพื่อนร่วมห้องของผม ใช่ ผมมีเพื่อนร่วมห้อง ตึกนี้มีแต่อพาร์ตเมนต์แบบสามห้องนอน และผมไม่สามารถจ่ายค่าเช่าคนเดียวได้ หมอนี่ชื่อคาร์เวอร์ เขาทำงานที่เจพี มอร์แกน และจะมุ่งหน้าไปซิลิคอนแวลลีย์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เพื่อนร่วมห้องอีกคนของผมทำงานที่ดอยซ์แบงก์ อย่างที่ผมบอก ย่านนี้คือหอพักของนายธนาคาร

“ของว่างรอบดึกไหม?”

“ฉันหิว” คาร์เวอร์วางขนมปังปิ้งสองแผ่นลงบนจาน พยักหน้า แล้วเดินตรงเข้าห้องของเขาไป

เราเป็นกันแบบนี้แหละ เราเจอกันผ่านประกาศหาเพื่อนร่วมห้องและตกลงกันว่าจะดูแลห้องนั่งเล่นและห้องครัวให้สะอาดเป็นเวลาหนึ่งปี พูดสั้นๆ ก็คือ เราเป็นคนแปลกหน้าต่อกันโดยสิ้นเชิง และไม่รู้ทำไม นั่นกลับทำให้รู้สึกสบายใจขึ้น

เมื่อผมเข้ามาในห้อง มีเพียงที่นอนไร้โครงและโต๊ะทำงานเท่านั้นที่ต้อนรับผม อีกครั้งที่ผมคิดถึงชาติก่อนของผม

‘ผ้าปูที่นอนผ้าฝ้ายอียิปต์ความหนาแน่นเส้นด้าย 1020 เส้นของฉัน...’ ถึงอย่างนั้น ผมก็ควรจะขอบคุณที่ยังมีชีวิตอยู่ ผมบังคับตัวเองให้มีแรงจูงใจขณะเดินเข้าไปที่โต๊ะทำงาน

อย่างที่ผมจำได้ มีเครื่องพิมพ์อยู่ ผมรีบดึงแล็ปท็อปออกมา นั่งลงที่โต๊ะทำงาน และเริ่มค้นหาทันที <ClinicalTrials.gov>

มันคือเว็บไซต์ที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการทดลองทางคลินิกที่กำลังดำเนินอยู่ ผมกำลังทำอะไรน่ะเหรอ? แน่นอนว่าผมกำลังมองหาโอกาสทอง เหตุผลที่ผมประสบความสำเร็จในชาติก่อนก็เพราะผมมีพรสวรรค์ในการระบุยาที่จะได้รับการอนุมัติจาก FDA ถ้าโอกาสของผมหายไปเพราะการรีเซ็ตล่ะก็ ผมสาบานเลยว่าจะร้องไห้

วืดดด— วืดดด—

ผมจัดระเบียบกระดาษที่เครื่องพิมพ์เลเซอร์พ่นออกมาอย่างเรียบร้อย เย็บเข้าด้วยกัน และวางเรียงบนโต๊ะ มีกฎอยู่กับโอกาสของผม—มันจะทำงานก็ต่อเมื่อผมรักษาสัดส่วน 80:20 ไว้อย่างแม่นยำเท่านั้น ดังนั้น จากความทรงจำของผม ผมจึงปรับสัดส่วนและปิดสวิตช์ไฟ

‘ได้โปรด ขอให้มันเซฟไว้นะ’ ผมหลับตาลง ครึ่งหนึ่งด้วยความกลัว ครึ่งหนึ่งด้วยความคาดหวัง แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง

<11:59> นาฬิกาดิจิทัลราคาถูกที่ผมซื้อจากวอลมาร์ทกำลังแสดงเวลาปัจจุบันบนโต๊ะทำงาน และตรงหน้านาฬิกาเรือนนั้น... เอกสารสองฉบับกำลังเรืองแสงสีเขียว นั่นหมายความว่าโอกาสของผมยังคงอยู่

“ฟู่...” ผมยังคงมีความสามารถในการเลือกม้าตัวชนะ ผมเกือบจะยอมแพ้และเริ่มวางแผนสำหรับ ‘รอบที่ 3’ แล้ว แต่โชคดีที่ไม่ต้องไปไกลถึงขนาดนั้น แต่ในตอนนั้นเอง

<00:00> ตัวเลขบนนาฬิกาดิจิทัลเปลี่ยนไป และมีบางอย่างแปลกๆ ปรากฏขึ้นในสายตาของผม

[เวลาที่เสียชีวิต: 11 มีนาคม 2023] [เวลาที่เหลืออยู่: 3,468 วัน] [อัตราการรอดชีวิต: 0%]

นี่มันอะไรกันอีกวะ?

ในขณะเดียวกัน เหล่าเด็กใหม่ที่เข้าร่วมงานเลี้ยงต้อนรับกำลังเฉลิมฉลองการหายตัวไปของฮาชีฮอน ความสนใจของพวกรุ่นพี่ทั้งหมดพุ่งไปที่ฮาชีฮอนจนถึงตอนนี้

‘ในที่สุดเขาก็ไปแล้ว!’ ‘ลองไปคุยกับพวกรุ่นพี่ดีกว่า!’

เด็กใหม่แต่ละคนต่างเข้าไปหารุ่นพี่ด้วยเป้าหมายของตนเอง—เพื่อทำคะแนนกับรุ่นพี่ในแผนกเดียวกัน, เพื่อสร้างคอนเนคชั่นในแผนกที่หวังจะย้ายไป, เพื่อขอคำแนะนำเรื่องการทำงาน แต่การสนทนากลับไม่เป็นไปอย่างที่พวกเขาต้องการ

“อะไรคือส่วนที่ยากที่สุดในปีแรกของคุณครับ?”

“โอ้! เด็กใหม่! นายรู้อะไรเกี่ยวกับหมอนั่นบ้างไหม ฌอนน่ะ?”

“ไม่ครับ เราไม่ค่อยสนิทกันเท่าไหร่”

“ถึงอย่างนั้น ก็ต้องมีอะไรบ้างสิใช่ไหม? ไม่มีทางที่เพียร์ซจะเจาะจงใครสักคนที่ธรรมดาๆ หรอก...”

“เขาก็ทำข้อสอบปลายภาคเสร็จเร็วที่สุดนะครับ”

“เอาน่า มันคงไม่ใช่เหตุผลเดียวหรอก... เขามีประวัติที่ไม่ธรรมดารึเปล่า? บางทีเขาอาจจะเป็นลูกชายของกลุ่มบริษัทใหญ่ในเอเชีย?”

“ดูเหมือนว่าเขาจะใช้ชีวิตค่อนข้างสมถะนะครับ...”

ไม่ว่าจะถามคำถามอะไร มันก็มักจะวกกลับมาที่เรื่องของฮาชีฮอนเสมอ หลังจากพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนล้มเหลว เหล่าเด็กใหม่ก็ยอมแพ้เรื่องการสร้างเครือข่ายและมานั่งล้อมวงบ่นกัน

“โชคดีชะมัด พวกเขายังจำชื่อเราไม่ได้เลยด้วยซ้ำ...”

“เจ้าคนโชคดี”

“งั้น เขาก็ออกตัวนำหน้าเราไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

“เขาโชคดีจริงๆ เหรอ?”

คนสุดท้ายที่พูดคือหนึ่งในรุ่นพี่ “พวกนายคิดว่าผลของการพนันนี้จะเป็นยังไง?”

“ก็ แน่นอนอยู่แล้ว...”

“ใช่ เขากำลังจะแพ้ การแพ้ต่อหน้าทุกคนมันจะไปมีอะไรดีล่ะ?”

เด็กใหม่ส่วนใหญ่พยักหน้า แต่คนหนึ่งลังเล แล้วถามคำถามตามมาอย่างระมัดระวัง “แต่ถ้าเกิดว่าบังเอิญเขาชนะขึ้นมาล่ะครับ? นั่นจะไม่ใช่โอกาสที่น่าทึ่งเหรอครับ?”

“พฟฟ่!” รุ่นพี่คนนั้นหัวเราะออกมาดังลั่น คำพูดของเด็กใหม่คนนั้นก็รัวเร็วขึ้นเพื่อตอบสนอง “แน่นอนว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้... แต่เขาก็บอกว่าเขามั่นใจ และในฐานะนักศึกษาแพทย์ บางทีเขาอาจจะเห็นในสิ่งที่เราไม่เห็นก็ได้”

“ก็นะ ในโลกอุดมคติก็ใช่ แต่ความเป็นจริงมันต่างออกไป” รุ่นพี่คนนั้นพยักพเยิดให้เด็กใหม่ขยับไป แล้วก็นั่งลงตรงกลางโซฟาอย่างวางมาด

“วิทยาศาสตร์เหรอ? ทฤษฎี? ตัวเลข? ใช่ มันก็สำคัญทั้งหมดแหละ แต่ท้ายที่สุดแล้ว คนต่างหากที่บริหารบริษัท” เด็กใหม่ทุกคนต่างเงี่ยหูฟัง ถึงเวลาที่จะได้เรียนรู้จากข้อมูลเชิงลึกของผู้มีประสบการณ์แล้ว

“คนเราไม่มีเหตุผลหรอก พอได้ทำงานแล้วพวกนายจะเห็น CEO หลายคนที่เรียกร้องอะไรแปลกๆ เยอะแยะไปหมด บริษัทควรจะไล่ตามผลกำไร แต่บางครั้งพวกเขาก็ไม่ทำ”

“อ๊ะ! อย่างนี้นี่เอง มันถึงไม่เหมือนในตำรา!”

“ถูกต้อง เบรนต์อยู่ในวงการมาสองปีแล้ว ดังนั้นเขาจึงเข้าใจความต้องการที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ของลูกค้า แต่เด็กใหม่คนนั้นอาศัยแค่ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ล้วนๆ”

รุ่นพี่คนนั้นประกาศอย่างหนักแน่น “เด็กใหม่คนนั้นไม่มีทางชนะ”

เขาให้เหตุผลที่สมเหตุสมผล—ถ้าหากฮาชีฮอนเป็นเพียงเด็กใหม่ธรรมดาๆ แน่นอนว่ารุ่นพี่คนนี้ไม่รู้เลยว่าฮาชีฮอนอยู่ในวงการมาสิบปีก่อนที่จะย้อนกลับมา “ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ง่ายเลยที่เขาจะทำผลงานได้ดี ลองจินตนาการว่ามีเจ้านาย 2,000 คนคอยจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของนายสิ สมองของนายจะทำงานได้ปกติไหม?”

“สองพันคนเหรอครับ?” เหล่าเด็กใหม่อีกครั้งที่เอียงคอด้วยความสงสัย ตอนนี้มีรุ่นพี่อยู่ในเลานจ์ประมาณห้าสิบคนเท่านั้น

“ไม่ มันจะมากกว่านั้นอีก พรุ่งนี้ ทั้งโกลด์แมนคงจะจับตาดูเด็กใหม่คนนั้นกันหมด” นั่นเป็นการพูดเกินจริงไปหน่อย เมื่ออ่านความไม่เชื่อบนใบหน้าของเหล่าเด็กใหม่ รุ่นพี่คนนั้นก็หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา

“ไม่เชื่อเหรอ? พนันกันไหม? 500 เหรียญว่าพรุ่งนี้ทั้งโกลด์แมนจะพูดถึงแต่เรื่องของฌอน”