บทที่ 5

ห้องฝึกอบรม

วิทยากรวัยสามสิบปลายๆ พร้อมรอยยิ้มเคร่งขรึม โยนภารกิจสุดท้ายออกมา “จากนี้ไป ผมจะให้งบการเงินย้อนหลังห้าปีของบริษัทนิรนามแห่งหนึ่ง จากข้อมูลนี้ ให้พวกคุณสร้างแบบจำลองสามงบการเงินให้สมบูรณ์” พนักงานใหม่ทุกคนต้องผ่านค่ายฝึกเอ็กเซลเข้มข้นในช่วงฤดูร้อน และตอนนี้ พวกเขากำลังถูกสั่งให้ใช้ทักษะทั้งหมดที่เรียนรู้มาตลอดหกสัปดาห์เพื่อสร้างสุดยอดแบบจำลองเอ็กเซล

ไฟล์ที่ให้มา: มีทั้งหมดสองไฟล์ ไฟล์หนึ่งคือเทมเพลตเอ็กเซล ส่วนอีกไฟล์คือข้อมูลหนากว่า 400 หน้า จากเอกสารขนาดมหึมานี้ คุณต้องดึงข้อมูลที่เป็นประโยชน์ออกมาเพื่อสร้างงบกำไรขาดทุน งบกระแสเงินสด และงบดุล...

[####][#REF!][#REF!][#VALUE!]

เพียงแค่พิมพ์ผิดตัวเดียว หน้าจอก็เต็มไปด้วยสัญลักษณ์แห่งฝันร้าย เป็นเวลานานแล้วที่ผมไม่ได้ทำงาน ความผิดพลาดจึงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

คลิก-คลิก-คลิก! คลิก-คลิก-คลิก!

เสียงเดียวที่ดังในห้องคือเสียงกระทบกันของคีย์บอร์ด ไม่มีใครพูดคุยกัน ทุกคนกำลังยุ่งอยู่กับการพิสูจน์ว่าตนเองเป็นทาสเอ็กเซลที่ขยันขันแข็ง

‘แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทำเรื่องแบบนี้นี่...’

มีระเบิดเวลาที่กำลังนับถอยหลังอยู่ในตัวผม ผมต้องการเงิน 50 พันล้านดอลลาร์เพื่อกำจัดมัน การหาเงินก็เรื่องหนึ่ง แต่ยังมีแรงกดดันเรื่องเวลาอีกด้วย

เวลาที่เหลืออยู่คือ 10 ปี ผมจะสามารถหายารักษาได้ภายในเวลานั้นหรือไม่?

‘มันก็ไม่ถึงกับเป็นไปไม่ได้’

นี่คือยุคที่ FDA ได้นำระบบ ‘การอนุมัติแบบเร่งด่วน’ มาใช้ บางกรณีเสร็จสิ้นการทดลองทางคลินิกและได้รับการอนุมัติในเวลาเพียงสามปี แต่เมื่อพิจารณาถึงความล่าช้าอันเนื่องมาจากโควิด...

‘ภายในปี 2019 ฉันจะต้องเข้าสู่ระยะที่ 3... ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ต้องจบระยะที่ 2 ภายในปี 2017 และระยะที่ 1 ภายในปี 2015 งั้นเหรอ?’

เครื่องคิดเลขในหัวของผมคำนวณผลลัพธ์ออกมาอย่างรวดเร็ว ผมต้องการเงิน 10 พันล้านดอลลาร์ภายในสองปี แปลงเป็นเงินวอนเกาหลีก็กว่า 10 ล้านล้านวอน

“ฟู่...”

เสียงถอนหายใจหลุดออกมาจากปากผม แม้จะรู้อนาคต แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ฉันจะทำเงินมหาศาลด้วยการเดิมพันคริปโตเคอร์เรนซีครั้งเดียวเลยไม่ได้เหรอ? น่าเศร้าที่ไม่ได้ คริปโตเคอร์เรนซีช่วยผมไม่ได้

ผมต้องใช้เงิน ผมไม่สามารถแค่เก็บมันไว้ในคริปโตแล้วรอดูมันเติบโตเหมือนก้อนหิมะได้ ผมจะต้องถอนเงินหลายล้านล้านวอนออกมาเป็นประจำและอัดฉีดเข้าไปในบริษัทไบโอเทค นั่นคือความแตกต่างอย่างใหญ่หลวง

ในความทรงจำของผม มูลค่าตามราคาตลาดของบิตคอยน์ในปี 2015 อยู่ที่ประมาณ 35 ล้านล้านวอน จะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมถอนเงิน 10 ล้านล้านวอน ซึ่งเป็นหนึ่งในสามของทั้งหมด ออกมาในคราวเดียว? ราคาก็คงจะดิ่งลงเหวก่อนที่ผมจะถอนเงินเสร็จเสียอีก...

“อะแฮ่ม!”

ทันใดนั้น วิทยากรก็มายืนอยู่ตรงหน้าผม สายตาของเขาแหลมคม เหมือนผู้คุมที่มาโบยตีทาสขี้เกียจให้กลับมาทำงาน

“เสร็จแล้วเหรอ?”

การไปอยู่ในบัญชีดำของเขาไม่มีประโยชน์อะไร ผมรีบปั้นหน้าสำนึกผิดที่สุด

“ขอโทษครับ ผมรู้สึกไม่ค่อยสบายนิดหน่อย”

“ถ้าอย่างนั้นรีบทำให้เสร็จแล้วไปพักผ่อนน่าจะดีกว่านะ”

“ผม... พักได้เหรอครับ?”

“เมื่อคุณทำข้อสอบเสร็จ ที่เหลือก็เป็นเวลาว่าง”

อิสรภาพ ทันใดนั้น แรงจูงใจก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

‘ใช่แล้ว ไม่จำเป็นต้องไปกังวลเรื่องคนอื่นที่นี่’

รีบจัดการงานเอ็กเซลนี่ให้เสร็จๆ ไป ได้อิสรภาพมา แล้วไปนั่งจิบกาแฟวางแผนขั้นต่อไปดีกว่า

‘กาแฟ...’

แค่คิดก็น้ำลายสอแล้ว ครั้งสุดท้ายที่ผมดื่มกาแฟคือเมื่อไหร่กันนะ?

ผมยืดนิ้วเบาๆ แล้ววางมือกลับลงบนคีย์บอร์ด

แตะ! แตะ!

ไม่รู้ว่าผมจะยังจำทักษะที่เคยมีได้หรือเปล่า เมื่อคุณขึ้นไปถึงจุดสูงสุดแล้ว คุณก็ไม่จำเป็นต้องทำงานจุกจิกพวกนี้อีกต่อไป แต่...

แตะ-แตะ-แตะ!

นิ้วของผมกดปุ่มลัดอย่างซื่อสัตย์ ด้วย Ctrl, Alt และ E ผมเปิดใช้งานการใส่สีอัตโนมัติและยืนยันเซลล์ที่ใส่ค่าคงที่, สูตร และการอ้างอิง

แตะ-แตะ-แตะ-แตะ!

ครั้งนี้ ผมกด Alt, W, V, G และเปิดเส้นตาราง จากนั้นก็เริ่มชุดปุ่มลัดนับไม่ถ้วน Shift, Space, Ctrl 1, Ctrl C, ALT, H, V, S.......

แตะ-แตะ-แตะ-แตะ-

มือของผมซึ่งเคลื่อนไหวอย่างลื่นไหลมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังกดปุ่มลัดมากมายราวกับกำลังบรรเลงเพลง รู้สึกเหมือนได้กลับมาเป็นนักเปียโนเอกที่ได้สัมผัสคีย์เปียโนอีกครั้งหลังจากผ่านไปสิบปี

“ว้าว หมอนั่นเป็นอะไรของมันน่ะ?”

“บ้าไปแล้ว... ดูความเร็วนั่นสิ!”

ผมได้ยินเสียงกระซิบอิจฉาจากรอบทิศทาง แต่ผมกลับไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย นี่มันก็แค่งานใช้แรงงานดีๆ นี่เอง แม้ว่าผมจะมีทักษะนี้ มันก็ไม่ได้ช่วยให้ผมไต่เต้าสูงขึ้นไปได้

การเป็นทาสที่พายเรือเก่งจะมีประโยชน์อะไร? เมื่ออยู่บนดาดฟ้าเรือ คุณต้องใช้ดาบเป็นต่างหาก

ถึงกระนั้น ด้วยทักษะนี้ อย่างน้อยผมก็สามารถหาเวลาพักดื่มกาแฟให้ตัวเองได้

“เสร็จแล้วครับ”

ผมยกมือขึ้นเพื่อขอการยืนยัน และวิทยากรก็เดินเข้ามาด้วยสายตาแหลมคม เริ่มการตรวจสอบของเขา

[OK][OK][OK][OK][OK]

เทมเพลตมีสูตรตรวจสอบอัตโนมัติในตัว หน้าจอของผมยืนยันว่าผมทำภารกิจสำเร็จอย่างถูกต้อง แต่วิทยากรก็ยังไม่ลดการป้องกันลง

“กด F2 จากเซลล์ B239 หน่อย”

ดูเหมือนว่าเขากำลังตรวจสอบว่ามีการโกงหรือไม่ =(IF(logical_test,[value_if_true],[value_if_false])

แต่ไม่มีการโกงใดๆ ผมกำลังเตรียมตัวจะไปแล้ว กำลังเก็บกระเป๋า และแล้ว

“คุณเป็นคนที่มีพรสวรรค์เป็นพิเศษ”

ประโยคเดียวที่แฝงไปด้วยลางร้ายดังเข้ามาในหูของผม ผมเงยหน้าขึ้นและเห็นวิทยากรกำลังยิ้มให้ผม ในแววตาของเขามีความโลภ นั่นคือใบหน้าของเจ้าของทาสที่เจอทาสแข็งแรง

‘ไม่น่าจะใช่นะ’

ศูนย์ฝึกอบรมนี้เป็นสถาบันจากภายนอก วิทยากรคนนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับโกลด์แมน และตั้งแต่วันนี้ไป เราจะไม่มีวันได้พบกันอีก แล้วทำไมเขาถึงดีใจนักที่ได้ค้นพบทาสที่มีความสามารถ?

ความรู้สึกไม่ดีคืบคลานเข้ามา แต่ “คุณไปได้แล้ว”

“ขอบคุณครับ”

ผมรีบปัดความรู้สึกนั้นทิ้งไปและเร่งฝีเท้า กาแฟ, กาแฟ, กาแฟ, กาแฟ

ที่ร้านสตาร์บัคส์ใกล้ศูนย์ฝึกอบรม “ขอจาวา แฟรบปูชิโน่หนึ่ง, อเมริกาโน่เย็นหนึ่ง, มอคค่าลาเต้เย็นหนึ่ง, ชีสเค้กหนึ่งชิ้น และเรดเวลเวทเค้กหนึ่งชิ้นครับ”

“ต้องการส้อมกี่คันคะ?”

“คันเดียวครับ”

หลังจากเตรียมรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ให้ตัวเองแล้ว ผมก็มุ่งหน้าไปที่ห้องน้ำ ในที่สุด ก็ถึงเวลาตรวจสอบใบหน้าของผม

ในกระจก ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งทักทายผม ‘เป็นใบหน้าเดียวกับตอนนั้นจริงๆ ด้วย’

ยีนเด่นของแม่ซึ่งเป็นที่รู้กันว่าเป็นคนสวยมาก ผสมกับโครงร่างที่ดีของพ่อได้สร้างผมขึ้นมา และตอนนี้ ในวัย 28 ปี ผมกำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของวัยหนุ่ม

‘ไม่เลวเลย’

ในวอลล์สตรีท รูปลักษณ์และร่างกายสามารถเป็นอาวุธที่ทรงพลังได้ ถ้าคนดูซอมซ่อมาทำท่าประจบประแจง พวกเขาจะดูน่าสมเพช แต่เมื่อคนตัวสูงโดดเด่นทำแบบเดียวกัน มันจะดูเหมือนทักษะการเจรจาต่อรองที่ชาญฉลาด

“เชิญรับเครื่องดื่มค่ะ! จาวา แฟรบปูชิโน่, อเมริกาโน่เย็น, มอคค่าลาเต้เย็น, ชีสเค้ก และเรดเวลเวทเค้กได้แล้วค่ะ!”

ผมหยิบถาดและหาที่นั่งในบริเวณที่กว้างขวางที่สุด ‘ต่อมรับรสของฉันถูกรีเซ็ตใหม่เหรอ?’

ทุกอย่างอร่อยมากจนผมแทบอยากจะร้องไห้ ขณะลิ้มรสเนื้อสัมผัสที่นุ่มนวลของชีสเค้กในปาก ผมก็ยกแก้วอเมริกาโน่เย็นขึ้นมา ซู้ด, ซู้ด, ซู้ด-

ใช่ รสนี้แหละ!

เมื่อคาเฟอีนสดใหม่เข้าสู่ร่างกาย สมองของผมก็เริ่มทำงานเต็มประสิทธิภาพอีกครั้ง ‘เมื่อกี้ฉันต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ’

ฉันคิดจริงๆ เหรอว่าจะหาเงิน 50 พันล้านดอลลาร์ด้วยตัวเองแล้วพัฒนายารักษา? นั่นมันเหมือนกับบอกว่าจะซื้ออสังหาริมทรัพย์ด้วยเงินสดในมือ

‘แน่นอน คำตอบคือเฮดจ์ฟันด์’

เงิน 50 พันล้านดอลลาร์ที่จำเป็นสำหรับการพัฒนายาไม่จำเป็นต้องเป็นเงินของผม เงินนั้นมีอยู่แล้วในโลกนี้ วิธีที่เร็วที่สุดคือการบอกเจ้าของเงินนั้นว่า ‘ฝากมันไว้กับผม’ จำไว้ว่าผมไม่มีเวลา

ผมเปิดไฟล์ใหม่ในแอปบันทึกและเริ่มร่างขั้นตอนที่จำเป็น

=

[แผนการเอาชีวิตรอด]

ก่อตั้งเฮดจ์ฟันด์มูลค่าอย่างน้อย 10 พันล้านดอลลาร์ภายในสองปี ในการก่อตั้งเฮดจ์ฟันด์ ผมต้องรวบรวมนักลงทุนก่อน ในแง่นั้น ผมอยู่ในสถานการณ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในตอนนี้

ทำไมโกลด์แมนถึงถูกยกให้เป็นที่สุดในบรรดาวาณิชธนกิจ? เพราะผลงาน? เพราะขนาด? ไม่ใช่

คนพวกนี้คือเจ้าแห่งเครือข่าย ตั้งแต่คนสนิทของประธานาธิบดีไปจนถึงราชวงศ์ซาอุดีอาระเบีย โกลด์แมนมีความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษกับลูกค้าระดับสูงสุด ผมต้องใช้ประโยชน์จากเครือข่ายของโกลด์แมนอย่างเต็มที่เพื่อรวบรวมนักลงทุน

=

[เป้าหมาย: เพื่อนร่วมงาน, เจ้านาย, ลูกค้า]

ผูกมิตรกับเพื่อนร่วมงานที่ร่ำรวย

สร้างความประทับใจให้เจ้านายที่มีความสามารถเพื่อที่จะได้พบกับลูกค้ารายใหญ่ของโกลด์แมน

ทำให้ลูกค้ารายใหญ่จดจำผมได้...............

=

ขณะที่ผมกำลังจัดระเบียบแผนการของผมต่อไป ครืดดด–

มีสายเข้า เป็นเบอร์ที่ผมเห็นก่อนหน้านี้ ลิเลียน่า

“คุณฮาชีฮอน? คุณยังไม่ได้กลับบ้านใช่ไหมคะ? ฉันกำลังจะไปที่นั่น...”

ดูเหมือนว่าการสอบปลายภาคจะสิ้นสุดลงแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาสำหรับงานเลี้ยงต้อนรับพนักงานใหม่ ได้เวลาคัดกรองคอนเนคชั่นที่มีประโยชน์แล้ว

งานเลี้ยงต้อนรับเริ่มต้นด้วยอาหารค่ำ มันเป็นร้านอาหารที่ค่อนข้างหรู แต่ ‘ไม่มีอะไรให้ได้ประโยชน์ที่นี่’

ขณะนั่ง ผมสามารถคุยได้แค่กับคนที่อยู่ข้างๆ แต่โชคไม่ดีที่ไม่มีคอนเนคชั่นที่มีประโยชน์อยู่ใกล้ผมเลย เอาน่า อย่างน้อยผมก็จะได้ตั้งใจกิน

เมนูอาหารค่ำคือสเต็กเนื้อแกะ เป็นเวลานานแล้วที่ผมไม่ได้กินอะไรที่มีเนื้อสัมผัสแน่นๆ และผมก็เกือบจะน้ำตาไหลอีกครั้ง จริงๆ แล้ว การได้เคี้ยวอาหารเป็นสิทธิพิเศษอันยิ่งใหญ่

“ถ้าทุกคนทานอาหารเสร็จแล้ว เราไปต่อกันที่ต่อไปเลยนะครับ”

สถานที่ต่อไปคือเลานจ์บาร์ มันไม่ได้เสียงดังเหมือนคลับ แต่การได้ยินของผมไวต่อเสียงมากกว่าคนส่วนใหญ่ ตึบ, ตึบ, ตึบ!

เสียงเบสใต้เสียงเพลงกระแทกแก้วหูของผมเหมือนกลอง ผมทนกับมันและเช็คเวลา เป็นเวลาสามทุ่ม พนักงานอาวุโสจะไม่ปรากฏตัวจนกว่าจะหลังสี่ทุ่ม จนกว่าจะถึงตอนนั้น ผมต้องคัดกรองคอนเนคชั่นดีๆ ในหมู่เพื่อนร่วมรุ่น...

‘ไม่มีใครโดดเด่นเป็นพิเศษ’

ในชาติก่อน ผมไม่สนิทกับเพื่อนร่วมงานเลย ผมยุ่งเกินไปกับการพยายามสร้างความประทับใจให้เจ้านาย และระหว่างนั้นผมก็ย้ายไปเฮดจ์ฟันด์ เพราะเหตุนั้น ผมแทบไม่ได้ใช้ประโยชน์จากเครือข่ายของโกลด์แมนเลย... แต่ผมจะปล่อยให้มันเกิดขึ้นในชาตินี้ไม่ได้

“ขอเบียร์สดแก้วหนึ่งครับ”

ผมเริ่มต้นด้วยการสั่งเครื่องดื่ม หลังจากตัวสั่นจากความซ่าสดชื่นที่กระทบคอ ผมก็ยกสมาร์ทโฟนขึ้นมาแนบหูข้างหนึ่ง

“ผมได้ยินไม่ค่อยชัดเลย คุณช่วยพูดซ้ำอีกครั้งได้ไหมครับ...?”

ผมแกล้งทำเป็นว่ากำลังคุยโทรศัพท์ขณะเดินวนไปรอบๆ เลานจ์ ผมถึงกับทำหน้าเคร่งขรึมเพื่อป้องกันความพยายามที่จะเข้ามาพูดคุย

‘ก่อนอื่น ฉันต้องสำรวจก่อน’

วอลล์สตรีทคือป่า มันเต็มไปด้วยผลประโยชน์ต่างๆ นานา ผู้ล่า สัตว์กินพืช แมลง และสัตว์รบกวนปะปนกันไปหมด การกระทำโดยไม่มีข้อมูลไม่เพียงแต่ไม่มีประสิทธิภาพ แต่ยังอันตรายอีกด้วย ทางที่ดีที่สุดคือการเลือกเป้าหมายที่มีแววดีที่สุดแล้วค่อยเข้าไปหา

“ให้ตายสิ ข้อสอบนั่นโหดชะมัด”

“ฉันนั่งทำอยู่สามชั่วโมงรวดเลย”

“แต่เราจำเป็นต้องรู้ทั้งหมดนั่นจริงๆ เหรอ?”

กลุ่มที่นั่งอยู่บนโซฟาตรงมุมหนึ่งของเลานจ์ พวกเขาไม่ได้พยายามจะไปทำความรู้จักกับคนใหม่ๆ แค่นั่งสบายๆ ในกลุ่มของตัวเอง—พวกเขาคือเทรดเดอร์

‘ตอนนี้ขอผ่านพวกนี้ไปก่อน’

การรู้จักพวกเขาไว้ก็ดี แต่การเข้าไปหาอย่างกระตือรือร้นเกินไปในตอนนี้จะทำให้พวกเขาดูถูกผมได้ ผมหันหลังและเดินฝ่าผู้คนที่ยืนอยู่รอบๆ

“คุณอยู่สำนักงานใหญ่ใช่ไหม? ผมเจฟเฟอร์สัน”

“ผมฮาร์วีย์”

ทุกคนต่างแนะนำตัวเองอย่างแข็งขัน ไม่มีใครขี้อาย เครือข่ายเป็นสิ่งสำคัญในวอลล์สตรีท แม้แต่การแนะนำตัวเองก็ยังมีขั้นตอน

“คุณมาจากไหน?”

“เคมบริดจ์”

“ฮาร์วาร์ดเหรอ?”

“ใช่ แล้วคุณล่ะ?”

“เพนซิลเวเนีย”

“ยูเพนน์?”

หลังจากแลกเปลี่ยนชื่อกัน พวกเขาก็จะบอกชื่อมหาวิทยาลัย ไม่มีใครแปลกใจเมื่อได้ยินชื่อมหาวิทยาลัยในกลุ่มไอวีลีก กว่า 80% ของพนักงานใหม่ของโกลด์แมนมาจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง

‘ตัดหมอนั่นออกไป’

บางครั้งก็มีพวกที่ภูมิใจจนเกินเหตุแค่เพียงเอ่ยชื่อมหาวิทยาลัยของตัวเอง นั่นหมายความว่ามันคือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา

“พี่ชายผมก็เรียนฮาร์วาร์ดเหมือนกัน คุณรู้จักเขาไหม? แบรด เรียนเศรษฐศาสตร์ประยุกต์”

“ฮ่าๆ ที่ฮาร์วาร์ดมีแบรดเยอะแยะไปหมด! เขาอยู่สมาคมไหนล่ะ?”

พวกนั้นแหละของจริง พวกเขาไม่ได้เอ่ยชื่อมหาวิทยาลัยเพื่ออวดปริญญา แต่เพื่อตรวจสอบว่าคอนเนคชั่นของพวกเขาทับซ้อนกันหรือไม่

ขณะที่ผมเดินสำรวจ ผมก็ได้ทำการคัดกรองเบื้องต้นสำหรับคนที่มีประโยชน์ ตอนนี้ ขั้นตอนต่อไป

‘ฉันต้องคัดกรองพวกชนชั้นสูงออกมาก่อน’

วอลล์สตรีทมีระบบชนชั้น ชนชั้นหลักสามชั้นในยุคกลาง—ขุนนาง, นักบวช และสามัญชน—ยังคงมีอยู่ที่นี่ แน่นอนว่าชื่อได้เปลี่ยนไปเล็กน้อย ในวอลล์สตรีท ชนชั้นทั้งสามเรียกว่า: ฟรอนต์ออฟฟิศ, มิดเดิลออฟฟิศ และแบ็กออฟฟิศ