บทที่ 4

"เหตุการณ์" นั้นเป็นวาระสุดท้าย ดังนั้นเราจะต้องรออีกสักพัก

[มีความกังวลเกี่ยวกับความผันผวนของตลาด แต่การฟื้นตัวกลับรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ...]

ผมกำลังฟังผู้บรรยายแบบผ่านๆ ทันใดนั้นชายที่นั่งอยู่แถวหน้าผมก็หันกลับมามอง

เป็นใบหน้าที่คุ้นเคย

เขาคือชายชาวเวียดนามที่ถูกส่งไปอยู่แผนกเดียวกับผม

‘เขาชื่อเฟืองหรือเปล่านะ?’

สายตาของเฟืองกลอกไปมา พยายามหาความเห็นพ้องจากผมเกี่ยวกับความไร้สาระของสิ่งที่ชายผิวขาวเพิ่งพูดไป

ต้องขอบคุณเขา ผมถึงสามารถปัดฝุ่นความทรงจำเก่าๆ ได้

‘ใช่แล้ว ถูกต้อง’

มันคือปี 2013

ยุคเทเปอร์ แทนทรัม

ช่วงเวลาที่เงินดอลลาร์ไหลเวียนอย่างรวดเร็วในตลาด

สรุปสถานการณ์ได้ดังนี้

หลังจากวิกฤตการณ์การเงิน สหรัฐอเมริกาซึ่งกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจถดถอย ได้อัดฉีดเงินดอลลาร์เข้าสู่ตลาด

แล้วพอมาถึงปี 2013 พวกเขาก็เริ่มหารือกันว่า “ตอนนี้เศรษฐกิจดูเหมือนจะฟื้นตัวแล้ว เราควรจะเริ่มชะลอการปล่อยเงินดอลลาร์สักหน่อยดีไหม?”

นักลงทุนต่างตื่นตระหนกเมื่อได้ยินเช่นนี้

ไม่มีใครรู้ว่าตลาดจะตอบสนองอย่างไรหากปริมาณเงินดอลลาร์เปลี่ยนแปลงไป

เมื่อนักลงทุนวิตกกังวล พวกเขามักจะหนีไปยังประเทศเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้ว และครั้งนี้พวกเขาก็ดึงเงินดอลลาร์ทั้งหมดที่ลงทุนในต่างประเทศกลับมาจอดไว้ในสินทรัพย์ที่ปลอดภัยของประเทศเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้ว

แล้วเฟืองกับผมถูกส่งไปที่ไหน?

แผนกตลาดเกิดใหม่

ตลาดเกิดใหม่ที่นักลงทุนกำลังดึงเงินดอลลาร์ทั้งหมดออกไปนั่นแหละ

ลืมเรื่องผลงานไปได้เลย มันหมายความว่าเราถูกส่งไปอยู่แผนกที่ถูกกำหนดให้ขาดทุน

[ต่อไป เราจะได้รับฟังจากประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายจริยธรรม...]

นี่ไม่ใช่เวลามาทำอะไรแบบนี้

ตั้งสติ

[...ห้ามนำข้อมูลหุ้นที่ละเอียดอ่อนกลับบ้าน จำ "บททดสอบนิวยอร์กไทมส์" ไว้เมื่อใช้อีเมล จงเขียนเฉพาะสิ่งที่คุณโอเคที่จะเห็นมันถูกตีพิมพ์บนหน้าหนึ่ง สำหรับข้อมูลของแผนก...]

ห้ามแบ่งปันข้อมูลข้ามแผนก

ความไม่รู้ไม่ใช่ข้อแก้ตัว

คุณก็รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าถูกจับได้ใช่ไหม?

เรารู้แม้กระทั่งว่าคุณขโมยแค่กระดาษโพสต์อิทแผ่นเดียว

พี่เบิ้มกำลังจับตาดูอยู่เสมอ...

เมื่อผู้บรรยายพูดมาถึงจุดนี้

“ขอโทษครับ”

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ใครบางคนในแถวที่สองลุกขึ้นยืนพรวดพราด

นี่คือสัญญาณของเหตุการณ์ที่ผมรอคอย

“ขอโทษนะ ผมต้องไปแล้ว...”

ชายคนนั้นยืนกรานว่าเขาต้องไป และคนในแถวเดียวกันก็บิดตัวและยกขาขึ้นเพื่อหลีกทางให้เขา "ชายผู้ไร้มารยาท"

เสียงฮือาดังขึ้นในห้อง

“ไอ้หมอนั่นเป็นอะไรของมัน? บ้าไปแล้วรึไง?”

“ในจังหวะนี้เนี่ยนะ?”

ทุกคนกำลังรุมประณามเขา

เจ้าหน้าที่ระดับสูงมาที่นี่เพื่อกล่าวสุนทรพจน์ดีๆ แต่หมอนี่กลับเดินออกไป?

ความโง่มันก็มีขีดจำกัดนะ

แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด

คนเดียวไม่พอ

ผมรออีกสักพัก อดทนรอ และในไม่ช้าสิ่งเดียวกันก็เริ่มเกิดขึ้นทั่วทั้งหอประชุม

“ขอโทษครับ”

“ขอโทษค่ะ”

“ขออภัยด้วย”

สอง, สาม, สี่...

เมื่อจำนวนคนที่เดินออกไปเพิ่มขึ้น เสียงซุบซิบก็เปลี่ยนไป

“เกิดอะไรขึ้น?”

“มีเรื่องอะไรรึเปล่า?”

“ทำไมจู่ๆ ก็...?”

มันมากเกินกว่าที่จะมองว่าเป็นแค่คนไม่มีมารยาททางสังคมสองสามคน

นี่คือปรากฏการณ์บางอย่าง

“ขอโทษนะคะ ขอตัวออกไปสักครู่”

ในที่สุด ใครบางคนที่อยู่ใกล้ผมก็ลุกขึ้นเพื่อจะออกไป

เสียงของผู้หญิงคนนั้นแหลมผิดปกติ ผมจึงได้ยินเสียงเธอกระซิบกับคนที่นั่งข้างๆ อย่างชัดเจน

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”

“ฝ่ายบุคคลส่งข้อความมา บอกให้ฉันออกไป”

“ตอนนี้เลยเหรอ?”

“ฉันคิดว่า... ฉันโดนไล่ออกแล้ว”

ถูกต้อง

ทุกคนที่เพิ่งเดินออกจากหอประชุมไปเมื่อครู่ถูกไล่ออกแบบเรียลไทม์

พนักงานใหม่ที่นั่งข้างผมหน้าซีดเผือด นั่งตัวแข็งทื่อ

พวกเขาคงกำลังนึกถึงข่าวลือที่ไม่น่าพิสมัยซึ่งแพร่สะพัดมาตลอดฤดูร้อน—ข่าวลือเกี่ยวกับการปลดพนักงานครั้งใหญ่

มีคนโดนปลดไปแล้วห้าสิบคน

ผลประกอบการไตรมาสที่แล้วไม่ดี...

“มีข่าวลือว่า 10% ล่างสุดจะโดนตัดออกแน่นอน...”

“เป็นไปได้ไหมว่าข้อเสนองานของเราก็จะถูกยกเลิกด้วย?”

สิ่งที่เราคิดว่าเป็นเพียงเรื่องเล่าขู่ขวัญ... กลับกลายเป็นความจริง

มีเพียงผมคนเดียวที่คาดการณ์สิ่งนี้ได้

‘หรือว่าฉันคิดไปเอง?’

ในอดีต ผมไม่เคยสังเกตเห็น แต่สีหน้าของชายผิวขาวบนเวทีไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

คำพูดของเขาก็ไม่สะดุดเช่นกัน

นี่หมายความว่าเขารู้ล่วงหน้า

ทั้งหมดนี้เป็นการแสดงที่จัดฉากขึ้น

การประหารชีวิตในที่สาธารณะ

‘สมกับเป็นโกลด์แมนจริงๆ แบบนี้สินะถึงได้ฉายาผู้ร้าย’

แม้กระทั่งในปี 2023 ปีที่ผมตาย โกลด์แมนก็ยังไล่พนักงานออกด้วยวิธีที่ไม่ธรรมดา

พวกเขาแจ้งพนักงานว่า ‘คุณมีนัดประชุมกับ CEO ตอน 7 โมงเช้า’ แล้วซุ่มโจมตีคนที่มาถึงก่อนด้วยการไล่พวกเขาออกทันที ณ จุดนั้น

ในตอนนั้น มันเป็นเรื่องที่ฮือฮาพอสมควร

มีความคิดเห็นของสาธารณชนมากมายที่ถามว่าทำไมพวกเขาต้องไล่พนักงานออกด้วยวิธีเช่นนี้

สิ่งนี้สามารถอธิบายได้ด้วยตัวอย่างง่ายๆ

ลองจินตนาการว่าโกลด์แมนคือเรือไททานิคสักครู่

ผู้โดยสารขึ้นเรือไททานิคโดยเชื่อมั่นในชื่อเสียงของมัน

พวกเขาเชื่อว่ามันเป็นเรือสำราญที่ใหญ่ที่สุด ปลอดภัยที่สุด และหรูหราที่สุด

แต่วันหนึ่ง ลูกเรือได้เข้าไปหาผู้โดยสารบางคนเพื่อขอความเข้าใจ

“ขอโทษนะครับ แต่เรือหนักเกินไป เพื่อความปลอดภัยของทุกคน คุณช่วยกรุณาสละเรือได้ไหมครับ? แน่นอนว่าเราจะพาคุณไปส่งที่ท่าเรือถัดไป”

คุณคิดว่าผู้โดยสารที่ได้ยินเรื่องนี้จะตอบสนองอย่างไร?

พวกเขาทั้งหมดคงจะรีบแย่งกันลงจากเรือที่ท่าเรือถัดไป

ถ้ามีปัญหาด้านความปลอดภัยแล้วจะอยู่ต่อทำไม?

ทีนี้ลองเปลี่ยนสถานการณ์ใหม่

ลูกเรือคว้าคอเสื้อผู้โดยสารบางคนแล้วโยนพวกเขาลงทะเล พร้อมกับตะโกนว่า:

“ลดน้ำหนักเรือทันที! โยนใครก็ได้ลงไป!”

แล้วผู้โดยสารที่เหลืออยู่จะตอบสนองอย่างไร?

พวกเขาจะอ้อนวอนขอชีวิต

แม้ว่าเรือกำลังจะจม อย่างน้อยการได้อยู่บนดาดฟ้าเรือตอนนี้ก็ยังดีกว่า

และนั่นไม่ใช่ทั้งหมด

ผู้โดยสารที่เหลืออยู่จะวิเคราะห์ลักษณะของคนที่ถูกโยนลงไปและปฏิบัติตัวตามนั้น

มีแต่คนที่สวมหมวกเท่านั้นที่ลงไปสู่สุสานใต้น้ำงั้นเหรอ?

ที่นี่มีใครยังคิดจะสวมหมวกอีกบ้าง? ยกมือขึ้น!

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะสามารถป้องกันการหลบหนีจำนวนมากได้ แต่ยังสามารถเผยแพร่คุณลักษณะของพนักงานที่ต้องการได้อย่างรวดเร็ว ส่งเสริมการเซ็นเซอร์ตัวเอง เผยแพร่วัฒนธรรมองค์กรที่เป็นหนึ่งเดียว และบดขยี้ขวัญกำลังใจของพวกที่อาจคิดกบฏ

มีอะไรให้ได้ประโยชน์จากเรื่องนี้มากมาย

กังวลว่าการทำแบบนี้อาจนำไปสู่การต่อต้านงั้นเหรอ?

ไม่ต้องห่วง

โกลด์แมนไม่ใช่ธนาคารทั่วไป

ลูกค้าของพวกเขาไม่ใช่ประชาชนทั่วไป แต่เป็นองค์กรหรือนักลงทุนสถาบัน

และลูกค้าเหล่านั้นมองว่าการเสียสละมนุษย์เพื่อผลกำไรเป็นคุณธรรมอย่างหนึ่ง

พวกเขาเป็นประเภทที่จะส่งดอม เปรี뇽หนึ่งขวดมาให้เมื่อได้ยินข่าว

คุณคิดว่านี่มันไม่สมเหตุสมผลเหรอ?

คุณสงสัยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไรในดินแดนแห่งเสรีภาพและประชาธิปไตยอย่างอเมริกา?

จำไว้

วอลล์สตรีทไม่ใช่อเมริกา

นี่คือโลกแห่งการเอาชีวิตรอดอย่างโหดเหี้ยม

สามัญสำนึกของคนทั่วไปใช้ที่นี่ไม่ได้

วอลล์สตรีทมีวัฒนธรรม ภาษา ตรรกะ และกฎหมายของตัวเอง และกฎข้อแรกคือ: "กินหรือถูกกิน"

ถ้าคุณถูกไล่ออก มันเป็นความผิดของคุณเอง

แกควรจะกินพวกเขาก่อนสิ ไอ้โง่

แปะ, แปะ, แปะ!

คนที่ปรบมืออย่างกระตือรือร้นล้วนมีแววตาที่ลุกโชน

— “ตราบใดที่ไม่ใช่ฉัน!” — “ฉันต้องรอดให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!”

นี่คือโหมดเอาชีวิตรอดเต็มรูปแบบ

ในอีกหกเดือน พวกเขาจะกลายเป็นพลเมืองชั้นยอดของวอลล์สตรีท

ในขณะเดียวกัน คนที่สับสนและลังเลก็จะกลายเป็นเหยื่ออันโอชะ

บนเวที พิธีกรบัดนี้กำลังกล่าวปิดฉากงานเล็กๆ นี้

[เย็นนี้เรามีงานเลี้ยงต้อนรับพนักงานใหม่! พนักงานอาวุโสก็จะเข้าร่วมด้วย ดังนั้นโปรดอย่าพลาดเด็ดขาดนะครับ]

วันนี้คือวันจัดงานเลี้ยงต้อนรับพนักงานใหม่

นี่หมายความว่าโกลด์แมนจงใจวางแผนการประหารชีวิตในที่สาธารณะนี้ก่อนงานเลี้ยงต้อนรับ

ด้วยเหตุนี้ มันจึงแน่นอนแล้ว

ผมได้ย้อนกลับมาจริงๆ

สู่เวลานั้น สู่ยุคนั้น

ยินดีต้อนรับสู่วอลล์สตรีท

หลังจบงาน

ขณะที่ผู้คนทยอยกันออกไปพร้อมกัน ฝูงชนก็มารวมตัวกันที่ทางเข้า

ผมไม่ชอบที่ที่คนเยอะๆ เลยจริงๆ

ปกติแล้ว ผมจะรอจนกว่าทุกคนจะออกไปหมด แต่วันนี้แตกต่างออกไป

‘อย่างน้อยฉันก็ต้องเห็นหน้าตัวเองหน่อย’

ผมอยากจะรีบไปที่ห้องน้ำและส่องกระจก

ผมมั่นใจว่าร่างกายของผมไม่ใช่ลูกโป่งน้ำที่น่าเกลียดน่ากลัว แต่ผมก็อยากจะเห็นหน้าตัวเองด้วย

“พวกเขาคงไม่ปลดคนเพิ่มอีกใช่ไหม?”

“อาจจะมีการแจ้งเพิ่มเติมในวันนี้ก็ได้”

ความวิตกกังวลแพร่กระจายไปทั่ว แต่ผมกลับรู้สึกเหมือนกำลังจะเหาะได้

ก้าว ก้าว

ให้ตายสิ แค่ได้เดินก็รู้สึกสุดยอดแล้ว ผมกำลังจะบ้าตายด้วยความดีใจ

ความรู้สึกที่เท้าสัมผัสพื้น—มันนานมากแล้ว

ผมใช้เวลาปีสุดท้ายผูกติดอยู่กับเตียงในโรงพยาบาล

‘ทีนี้ แค่ต้องเช็คหน้าตัวเอง...’

หน้าห้องน้ำก็มีคนเยอะเหมือนกัน

ผมคิดจะไปชั้นอื่น แต่บริเวณลิฟต์ก็วุ่นวายเช่นกัน

ขณะที่ผมกำลังมุ่งหน้าไปยังบันได—

ครืดดด—

โทรศัพท์ของผมสั่น

“ฮาชีฮอน? นี่ฝ่ายบุคคลนะ ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?”

ฝ่ายทรัพยากรบุคคล

พอมาคิดดู ผมก็เคยได้รับโทรศัพท์ประมาณนี้มาก่อน

ผมรู้ดีว่าพวกเขาต้องการจะพูดอะไร แต่ผมก็เลี่ยงที่จะพบพวกเขาไม่ได้

“ผมอยู่ใกล้ๆ ตู้กดน้ำ”

“กรุณารอสักครู่นะคะ เดี๋ยวฉันจะรีบไป”

หมดกันกับการชื่นชมใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของตัวเอง

เอาน่า ช่วยไม่ได้

ผมเปลี่ยนทิศทางและเดินไปยังตู้กดน้ำ ที่ซึ่งผู้หญิงเชื้อสายฮิสแปนิกหน้าตาสะสวยในชุดสูททูพีซเดินเข้ามาหาผม

“คุณฮาชีฮอน? เราต้องการให้คำแนะนำเกี่ยวกับแผนกของคุณ...”

“เราคุยกันหลังจากที่ผมหาอะไรดื่มก่อนได้ไหม?”

ผมขัดจังหวะเธอและพยักพเยิดไปที่ตู้กดน้ำ ซึ่งเธอก็ยิ้มตอบ

“โอ้ ในเมื่อฉันมาขัดจังหวะเวลาพักของคุณ งั้นฉันเลี้ยงเองค่ะ คุณจะดื่มอะไรดี?”

“ขอน้ำเปล่าครับ”

เธอเลือกน้ำเปล่าขวดจากตู้กดน้ำ และทันทีที่ผมได้รับมัน ผมก็บิดฝาและดื่มทันที

อึก—

ให้ตาย สดชื่นชะมัด

เป็นเวลานานแล้วที่ผมไม่ได้รู้สึกถึงน้ำที่ไหลผ่านลำคอ

ผมต้องรับสารอาหารทางสายน้ำเกลือมาตลอดสองสามเดือนที่ผ่านมา

อึก, อึก—

อึกเดียวไม่พอที่จะดับความกระหายที่อัดอั้นไว้ ผมจึงดื่มไปครึ่งขวด ซึ่งทำให้ผู้หญิงคนนั้นยิ้มเจื่อนๆ และเริ่มพูดรัวเร็วเหมือนปืนกล

“เราส่งอีเมลไปให้คุณแล้วด้วย แต่เนื่องจากคุณยังไม่ตอบกลับ... แผนกของคุณจะถูกดำเนินการอย่างยืดหยุ่นไปก่อนชั่วคราวค่ะ”

แผนกตลาดเกิดใหม่ถึงคราวซวยแล้ว

ในเมื่อไม่มีความจำเป็นต้องรับพนักงานใหม่ในแผนกที่เจ๊งไปแล้ว นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องส่งผมไปที่อื่น แต่พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่าจะส่งไปที่ไหน

“ในระยะหนึ่ง คุณจะถูกส่งไปประจำการชั่วคราวในแผนกที่ต้องการกำลังคนเสริม และจะช่วยเหลืองานต่างๆ...”

ผมไม่ควรจะอยู่เฉยๆ ระหว่างรอ

มันหมายความว่าผมจะถูกส่งไปช่วยงานทุกที่ที่ต้องการคนเพิ่ม

โดยพื้นฐานแล้วก็เหมือนกับพนักงานชั่วคราว

ในอดีต ผมคงจะกังวลว่าจะถูกเลิกจ้างด้วยวิธีนี้ แต่ตอนนี้มันต่างออกไป

ผมรู้ว่าไม่มีพนักงานใหม่คนไหนจะถูกไล่ออก

‘อันที่จริง นี่มันเยี่ยมไปเลย’

อย่างไรเสียผมก็ต้องการย้ายแผนกอยู่แล้ว

การเป็นคนพเนจรที่ไม่มีแผนกประจำน่าจะทำให้ย้ายงานได้ง่ายขึ้น

“ผมสามารถเลือกแผนกที่ต้องการได้ไหมครับ? ผมอยากจะสมัครเข้าแผนกดูแลสุขภาพ”

“โอ้ เข้าใจแล้วค่ะ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราจะตัดสินใจได้ มันขึ้นอยู่กับทางแผนกนั้นๆ...”

“ผมจบจากโรงเรียนแพทย์มา แต่ไม่มีการหมุนเวียนไปแผนกดูแลสุขภาพในช่วงฝึกงาน”

“ขอโทษนะคะ ว่าอะไรนะคะ?”

มันแปลกตั้งแต่แรกแล้วที่ผมถูกส่งไปอยู่แผนกตลาดเกิดใหม่

“ดูเหมือนว่าความเชี่ยวชาญในบ้านเกิดที่ผมจากมาเมื่อ 20 ปีก่อน จะดูมีความเกี่ยวข้องมากกว่าวุฒิการศึกษาแพทย์ล่าสุดของผมเสียอีก”

มันหมายความว่าคนพวกนี้จัดสรรผมโดยดูจากรูปถ่าย ไม่ใช่เรซูเม่

พวกเขาเห็นคำว่า “เอเชีย” ชัดกว่าคำว่า “หมอ”

“เอ่อ นั่น...”

ใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นแข็งทื่อ

สีหน้าของเธอบอกว่า ‘ทำไมคุณถึงพูดจาแข็งกระด้างแบบนี้? มันไม่ใช่ความผิดของฉันนะ’

ผมรู้ แน่นอน

แต่ในฐานะคนเอเชีย ค่าเริ่มต้นคือการถูกมองว่าเป็นคนที่ยอมคนง่ายๆ ดังนั้นบางครั้งผมก็ต้องแสดงท่าทีแข็งกร้าวบ้าง

แน่นอนว่าผมจะจบมันแค่นี้ไม่ได้

ไม่จำเป็นต้องสร้างศัตรูโดยไม่จำเป็น

“คำพูดของผมอาจจะแรงไปหน่อย ผมขอโทษ คุณเองก็คงกำลังเจอเรื่องคล้ายๆ กัน”

“ขอโทษนะคะ ว่าอะไรนะคะ?”

“ผมหมายถึง ในฝ่ายบุคคลน่ะ”

“โอ้...”

ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะออกมาอย่างจนใจ

ผมดำหมายถึงตลาดเกิดใหม่ และการเป็นผู้หญิงหมายถึงฝ่ายบุคคล

เธอถูกเนรเทศมาอยู่แผนกห่วยๆ เพราะทัศนคติเหมารวม เหมือนกับผม

ณ จุดนี้ เราได้สร้างความเข้าใจร่วมกันในระดับหนึ่งแล้ว

“ผมขอโทษตอนท้องว่างไม่ได้”

ผมซื้อเครื่องดื่มที่แพงที่สุดจากตู้กดน้ำและยื่นให้เธอ ซึ่งเธอก็รับมันไปพร้อมกับขยิบตา

“แบบนี้ ฉันก็เป็นฝ่ายได้เปรียบสิ”

ใช่ ในจิตใต้สำนึก เธอจะรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณ

นั่นคือจุดประสงค์ของการให้

“เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ผมมีเรื่องอยากจะขอร้อง”

“ถ้าเป็นเรื่องการย้ายแผนก...”

“ผมได้ยินว่าจะมีพนักงานอาวุโสบางคนมาที่งานเลี้ยงต้อนรับ จะมีใครจากแผนกดูแลสุขภาพมาบ้างไหมครับ?”

“อ๊ะ!”

เธอแสดงความโล่งใจออกมาอย่างเปิดเผย

ข้อมูลนั้นมีค่าพอๆ กับราคาเครื่องดื่ม

มันง่ายที่จะแพร่งพรายความลับเมื่อไม่มีภาระผูกพัน

“จะมีผู้ชายตัวสูงมากๆ คนหนึ่งมา ชื่อนายเบรนต์”

ท้ายที่สุดแล้ว การย้ายแผนกจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีคนจากแผนกนั้นพูดว่า ‘หมอนี่เก่งจริงๆ’

การเข้าไปตีสนิทกับพวกเขาเร็วกว่าการไปอ้อนวอนกับฝ่ายบุคคลเป็นวันๆ

“เอาล่ะ ฉันทำหน้าที่ส่งข้อมูลเรียบร้อยแล้วนะ!”

ผู้หญิงคนนั้นเตรียมจะชิ่งหนี แต่ผมยังปล่อยเธอไปไม่ได้

การรักษาผู้ติดต่อที่มีประโยชน์ไว้เป็นเรื่องดีเสมอ

“คุณชื่ออะไรครับ?”

“คะ?”

“คุณรู้จักชื่อผมแล้วนี่ ใช่ไหม?”

“โอ้ ชื่อลิเลียน่าค่ะ”

เราแลกเปลี่ยนการจับมือกันล่าช้าไปหน่อย และลิเลียน่าก็ยิ้มอีกครั้งก่อนจะหันหลังเดินจากไป

‘ไม่เลว’

การรู้จักใครสักคนในฝ่ายบุคคลเป็นเรื่องดี เพราะนั่นคือวิธีที่คุณจะรู้ว่าที่ไหนมีตำแหน่งว่าง

ผมพอใจกับผลลัพธ์ จึงหยิบน้ำเปล่าอีกขวดจากตู้กดน้ำ

“ขอโทษนะคะ”

ลิเลียน่ากลับมาตอนไหนไม่รู้ จ้องมองขวดน้ำของผม

“คุณคงไม่ได้คิดจะโดดเรียนในวันสุดท้ายใช่ไหม?”

ฉลาดไม่เบานี่

ผมกำลังคิดว่าจะไปร้านกาแฟใกล้ๆ เพื่อร่างแผนการในอนาคต...

“คุณขาดไม่ได้นะ วันนี้มีสอบ”

หลอกเธอไม่ได้เลย

ภายนอกผมอาจจะดูเหมือนลูกเจี๊ยบ แต่ข้างใน ผมเคยเป็นเสือดำในป่าแห่งวอลล์สตรีท

“ผมสอบ Series 63 กับ Series 79 ผ่านหมดแล้ว”

ผมสอบใบรับรองนักวิเคราะห์ผ่านหมดแล้ว

ศูนย์ฝึกอบรมนี้ดำเนินการโดยหน่วยงานภายนอก ดังนั้นการสอบใดๆ ที่พวกเขาจัดที่นี่จึงไม่มีความหมายอะไรเลย

“10% ของคะแนนที่ต่ำที่สุดจะถูกรายงานไปยังฝ่ายบุคคล”

คำเตือนในดวงตาของลิเลียน่านั้นชัดเจนมาก

เพิ่งจะมีการเลิกจ้างครั้งใหญ่ไป

ฝ่ายบุคคลจะจัดการกับพนักงานใหม่ที่อู้งานในช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้อย่างไร?

“ตอนนี้คุณติดหนี้ฉันหนึ่งครั้งแล้วนะ? เอาล่ะ แล้วเจอกัน!”

ลิเลียน่ายิ้มอย่างผู้ชนะแล้วเดินจากไป และผมก็จำใจต้องมุ่งหน้าไปยังห้องเรียน

‘ใช่ ฉันเริ่มจะยโสเกินไปแล้ว’

เสือดำบ้าบออะไร—ตอนนี้ผมเป็นแค่พนักงานใหม่ต้อยต่ำคนหนึ่ง

ก่อนอื่น ต้องแน่ใจว่ารักษาคอของตัวเองให้พ้นจากเขียงก่อน