บทที่ 2: ระบบ

เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยดังก้องในใจของอีธาน และเขาก็หยุดนิ่ง

ความตื่นเต้นที่อธิบายไม่ถูกพุ่งพล่านไปทั่วร่าง ดวงตาของเขาเบิกกว้าง หัวใจเต้นรัวราวกับกลองศึก เสียงนั้น—ไม่ใช่แค่เสียงบี๊บ แต่มันคือเสียงเรียกแห่งโชคชะตา

ในฐานะชาวเน็ตผู้คร่ำหวอดจากโลกที่ใช้เวลาหลายคืนในการอ่านนิยายออนไลน์ อีธานตระหนักดีว่าช่วงเวลานี้คืออะไร เขาเคยอ่านเรื่องราวทำนองนี้มาเป็นร้อยครั้งแล้ว—เรื่องที่ตัวเอกธรรมดาได้รับระบบลึกลับ ความสามารถคล้ายโกงที่พลิกผันชีวิตของพวกเขา มันคือจุดเริ่มต้นของความยิ่งใหญ่

และตอนนี้ มันกำลังเกิดขึ้นกับเขา

เขามีระบบ

ลมหายใจของเขาติดขัด เขาหลับตา หันความสนใจเข้าสู่ภายใน เหมือนกับที่ตัวเอกในนิยายหลายคนเคยทำ เขาตั้งสมาธิ จิตใจตึงเครียดด้วยความคาดหวัง พยายามเรียกอินเทอร์เฟซขึ้นมา

> มันจะเป็นอะไรนะ? ระบบร้านค้า? ตัวเร่งการฝึกฝน? ตัวคัดลอกทักษะ?

จากนั้น ในความมืดมิดหลังเปลือกตาที่ปิดอยู่ แผงโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นมา

---

[นายท่าน: อีธาน ฮันต์

พละกำลัง: 0.1

จิตวิญญาณ: 0.1]

---

แค่นี้เองเหรอ?

อีธานกระพริบตา ความผิดหวังคืบคลานเข้ามาเหมือนลมหนาว ไม่มีแสงวูบวาบ ไม่มีเสียงประกาศกึกก้อง ไม่มีแท็บ ตัวเลือก หรือรายการพลังอันยิ่งใหญ่—มีแค่สองค่าสถานะกระจ้อยร่อย

ความรู้สึกปีติยินดีในตอนแรกของเขาเริ่มจางหายไป

ทันใดนั้น เหมือนสายฟ้าฟาด ความเจ็บปวดก็พุ่งแล่นเข้าสู่กะโหลกศีรษะ เขานิ่วหน้า กุมศีรษะขณะที่ข้อมูลหลั่งไหลเข้าสู่จิตใจ

เสียงเย็นชาและเป็นกลไกดังก้องอยู่ภายในตัวเขา:

> "ระบบทำงานแล้ว หน้าที่หลัก: เพิ่มค่าสถานะของโฮสต์เป็นสองเท่าโดยอัตโนมัติทุก 24 ชั่วโมง"

อีธานหยุดนิ่ง

ความคิดของเขาหยุดชะงัก

> เพิ่มเป็นสองเท่า... ทุก 24 ชั่วโมง?

รูม่านตาของเขาหดแคบลง

เขาไม่ใช่คนเก่งคณิตศาสตร์ แต่เขาก็เข้าใจการเติบโตแบบทวีคูณ ในตอนแรก การเปลี่ยนแปลงอาจดูเล็กน้อย แต่เมื่อเวลาผ่านไป—วันแล้ววันเล่า สัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า—ก้อนหิมะจะกลายเป็นหิมะถล่ม มดที่อ่อนแอที่สุดก็อาจกลายเป็นมังกรได้

นิ้วของเขาสั่นเทา เขากำมือแน่น ริมฝีปากเผยอออกด้วยความตกตะลึงและเกรงขาม

> นี่... นี่มันบ้าไปแล้ว

ทันใดนั้น แผงพื้นฐานนั้นก็ไม่รู้สึกธรรมดาอีกต่อไป

พละกำลัง: 0.1

จิตวิญญาณ: 0.1

ข้อมูลจากระบบอธิบายเพิ่มเติมว่า: ค่าสถานะ 1.0 ในแต่ละอย่างเท่ากับแรงหนึ่งตัน ที่ 0.1 อีธานมีพละกำลังทางกายภาพและจิตวิญญาณประมาณ 100 กิโลกรัม ตัวเลขที่เรียบร้อยและลงตัว

เรียบร้อยเกินไป

ระบบน่าจะปรับเทียบจุดเริ่มต้นของเขาโดยตั้งใจ แต่อีธานไม่ได้จมอยู่กับเรื่องนั้น เขาต้องการคำตอบ—เกี่ยวกับโลกที่เขาอาศัยอยู่ตอนนี้

เมื่อค้นหาผ่านความทรงจำที่สืบทอดมาของร่างกายนี้ ความจริงใหม่ก็เผยออกมา

ดาวเคราะห์ดวงนี้ชื่อบลูสตาร์—เป็นโลกแห่งอนาคตที่คล้ายโลกซึ่งพลังการต่อสู้เป็นใหญ่ แม้จะมีเทคโนโลยีขั้นสูงอยู่ แต่รากฐานที่แท้จริงของสังคมคือพลังงานจักรวาล—และผู้ที่สามารถควบคุมมันได้ผ่านการฝึกฝน

ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง

ลำดับชั้นการฝึกฝนแบ่งออกเป็นห้าระดับหลัก:

1. นักรบ (Martial Warrior)

2. จ้าวแห่งการต่อสู้ (Martial Master)

3. ปรมาจารย์แห่งการต่อสู้ (Martial Grandmaster)

4. ราชาแห่งการต่อสู้ (Martial King)

5. จักรพรรดิแห่งการต่อสู้ (Martial Emperor)

ในการเริ่มต้นเส้นทางนี้ บุคคลจะต้องปลุกพลังธาตุของตนก่อน บางคนมีพลังธาตุแฝงอยู่กับหนึ่งในเก้าธาตุ: ไฟ, น้ำ, ดิน, โลหะ, ลม, แสง, ความมืด, สายฟ้า และน้ำแข็ง

ผ่านธาตุของตน พวกเขาจะได้รับเทคนิคการหายใจที่สอดคล้องกัน ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถดูดซับพลังงานจักรวาลและพัฒนาตนเองได้

รากฐานของการฝึกฝนอยู่ที่การปลดล็อกการล็อกยีนห้าจุด ซึ่งแต่ละจุดเชื่อมโยงกับระดับหนึ่ง การล็อกยีนแต่ละจุดประกอบด้วยการล็อกย่อยเก้าจุด และการปลดล็อกแต่ละจุดจะเพิ่มความแข็งแกร่งของนักศิลปะการต่อสู้แบบทวีคูณ

ก่อนปลดล็อกการล็อกยีนจุดแรก ความแข็งแกร่งของมนุษย์จะถูกจำกัดไว้ที่ 1,000 กิโลกรัม—เป็นขีดจำกัดที่แน่นอนและเป็นสากล

อย่างไรก็ตาม เมื่อปลดล็อกแล้ว...

ล็อกย่อยที่ 1: 2,000 กก.

ล็อกย่อยที่ 2: 3,000 กก.

ล็อกย่อยที่ 3: 4,000 กก.

...

ล็อกย่อยที่ 9: 10,000 กก.

เมื่อเลื่อนขั้นเป็นจ้าวแห่งการต่อสู้ (Martial Master):

ล็อกย่อยที่ 1: 50,000 กก.

ล็อกย่อยที่ 2: 100,000 กก.

...และต่อไปเรื่อยๆ

ระบบการเพิ่มพลังที่น่าสะพรึงกลัว อีธานอดไม่ได้ที่จะทึ่ง

> และฉันมีระบบที่เพิ่มค่าสถานะเป็นสองเท่า... ทุกวัน

เริ่มต้นที่ 100 กก. ในวันนี้ พรุ่งนี้ 200 วันมะรืน 400 จากนั้น 800 1,600—เกินขีดจำกัด 1,000 กก. ความสำเร็จที่ไม่มีมนุษย์ธรรมดาที่ยังไม่ตื่นรู้คนใดเคยทำได้

> ฉันจะสามารถแหกกฎได้หรือไม่?

ความคิดนั้นทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวอีกครั้ง

จิตใจของเขาล่องลอยไปยังสิ่งที่เขาจำได้จากห้องเรียน เพื่อให้มีคุณสมบัติเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยการต่อสู้ชั้นนำ นักเรียนจะต้องเป็นกึ่งนักรบก่อน

เกณฑ์คืออะไร?

แรงชก: 500 กก.

ความเร็ววิ่ง: 25 เมตรต่อวินาที

ด้วยใบรับรองนั้น บุคคลจะสามารถเข้ารับการทดสอบพลังธาตุได้ หากผ่าน พวกเขาจะได้รับเทคนิคการหายใจจากศูนย์สาขาพันธมิตรและเริ่มฝึกฝน

หากล้มเหลว พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับความธรรมดา ไร้พลังในโลกที่ความแข็งแกร่งเป็นผู้ตัดสินทุกสิ่ง

> นี่คือโลกที่ฉันอยู่ตอนนี้

ยังคงสั่นสะท้านจากการเปิดเผย อีธานลุกขึ้นจากเตียงพยาบาล ข้างนอก ดวงอาทิตย์กำลังตก แต่งแต้มท้องฟ้าด้วยสีทองอ่อนๆ

เขานึกถึงนักเรียนที่ช่วยเขาไว้ก่อนหน้านี้—ไรอันและคนอื่นๆ อีธานยิ้มและเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ให้พวกเขาที่ร้านอาหารใกล้ๆ นั่นเป็นสิ่งที่เขาทำได้น้อยที่สุดแล้ว

เย็นวันนั้น เขาจองรถกลับบ้าน

รถยนต์ที่เพรียวบางและมีเสียงหึ่งๆ แล่นไปตามถนนที่สว่างไสวด้วยแสงนีออน อีธานนั่งอยู่เบาะหลัง มองออกไปนอกหน้าต่าง

> ชีวิตนี้... ช่างแตกต่างจากชีวิตเดิมที่ฉันเคยมี

ย้อนกลับไปบนโลก เขาเคยอยู่คนเดียว เป็นเด็กกำพร้า ไม่มีครอบครัว ไม่มีความฝัน เป็นเพียงวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ในโลกที่เทาและเฉยเมย

แต่ที่นี่... เขามีพ่อแม่ มีบ้าน มีอนาคต

ตระกูลฮันต์เป็นหนึ่งในชนชั้นสูงของเมือง พ่อของเขาเป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ แม่ของเขาเป็นบุคคลที่อ่อนโยนจากความทรงจำที่กระจัดกระจายในจิตใจของเขา

แต่กระนั้น ความวิตกกังวลก็ยังกัดกินเขา

> พวกเขาจะสังเกตเห็นไหมว่าฉันเปลี่ยนไป? ฉันจะแกล้งทำตัวเหมือนอีธานคนเดิมได้ไหม?

โชคดีที่อีธานในโลกนี้เป็นคนเก็บตัวและเงียบขรึม ห่างเหิน แม้ว่าเขาจะรักพ่อแม่ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากนักเนื่องจากตารางงานที่ยุ่ง

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังห่วงใยเขาอย่างลึกซึ้ง

ความคิดนั้นทำให้หัวใจของอีธานอบอุ่น... และทำให้ความรู้สึกผิดกัดกิน

รถหยุดอยู่หน้าวิลล่าหรูในย่านไฮโซ อีธานก้าวลงจากรถ ความตื่นเต้นเพิ่มขึ้นทุกย่างก้าว เขาเดินเข้าบ้านตามแผนที่ในความทรงจำ

มันว่างเปล่า

โล่งใจ เขาถอดรองเท้าและขึ้นบันได ทุกห้องตรงกับความทรงจำของเขา ทุกภาพถ่าย ทุกรายละเอียด—จริงทั้งหมด

ในห้องนอน เขาแช่น้ำอุ่น ปล่อยให้น้ำชะล้างความตึงเครียดออกไป

ต่อมา เมื่อแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าสะอาด เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง จ้องมองเพดาน

> นี่แหละ ชีวิตใหม่ของฉันได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

อารมณ์ของเขาปั่นป่วน—ความกลัว ความทึ่ง ความตื่นเต้น

เขาไม่ได้แค่เอาชีวิตรอดอีกต่อไป เขามีระบบ มีเส้นทาง มีโอกาสที่จะก้าวขึ้นไป

สิ่งที่เขาต้องการคือเวลา

> ทุก 24 ชั่วโมง ความแข็งแกร่งของฉันจะเพิ่มเป็นสองเท่า ถ้าฉันอยู่อย่างเงียบๆ เตรียมตัว และทำอย่างฉลาด...

เขามองดูมือของตัวเอง กำมือแน่น

ไฟใหม่ลุกโชนในจิตวิญญาณของเขา

พรุ่งนี้จะเป็นวันที่สอง

และจะไม่มีอะไรเหมือนเดิมอีกต่อไป