บทที่ 6 การนัดหมายและรถพยาบาล

บนตัวนามบัตร ใต้คำว่าโรงพยาบาลหมายเลข 444 มีตัวหนังสือเล็ก ๆ แถวหนึ่งเขียนไว้ว่า “ผู้ครอบครองนามบัตรนี้ หากกดหมายเลข 44444444 จะสามารถนัดหมายและจองคิวได้ หากไม่มีนามบัตรแล้วกดเบอร์นี้ ระบบจะแสดงว่าเป็นเบอร์ที่ยังไม่เปิดให้บริการ”

เวลานี้ หลินเหยียนจับนามบัตรไว้แน่น ราวกับมันเป็นฟางเส้นสุดท้าย

จากนั้นเธอก็รีบกดหมายเลขด้วยโทรศัพท์มือถืออย่างรวดเร็วด้วยอาการสั่นเทา

เสียงสัญญาณดังไปเพียงสองครั้ง ก็มีคนรับสาย

ในสายเสียงหนึ่งดังขึ้น

“โรงพยาบาลหมายเลข 444…แผนกผู้ป่วยนอก”

น้ำเสียงราบเรียบ ไม่เร่งไม่ช้า ฟังไม่ออกว่าเป็นคนหรือเครื่องจักร

หลินเหยียนพลิกนามบัตรมาดูด้านหลัง เห็นตัวอักษรเล็ก ๆ เต็มพรืด พลางรีบพูดเสียงสั่นว่า

“ฉะ…ฉันชื่อหลินเหยียน ไม่ทราบว่าขอจองคิวแผนกวิญญาณอาฆาต…กับคุณหมอเกาเหอเหยียนได้ไหมคะ? ฉันมีนามบัตรของเธอ ในนั้นเขียนว่าโทรจองตรงกับโรงพยาบาลได้เลย”

เสียงในสายตอบเรียบ ๆ

“ได้ค่ะ คุณหมอเกามีเวรตรวจผู้ป่วยนอกตอนกลางคืนพอดี”

เสียงนั้นก็พูดต่อ “ค่าตรวจคือ 30 แต้มบำบัดวิญญาณ ถ้าน้อยกว่า 100 แต้ม ระบบจะหักอัตโนมัติหลังผู้ป่วยยืนยันด้วยปาก คุณเพียงแค่พูดว่า ‘ยอมรับ’ ก็จะถูกหักทันที และโรงพยาบาลจะส่งรถพิเศษมารับและพาคุณไปโรงพยาบาล

“…แต้มบำบัดวิญญาณคืออะไร?”

“คือคะแนนที่ประเมินจาก ‘คุณค่าชีวิตของคุณในอนาคต’ ภายใต้เงื่อนไขว่าคุณจะไม่ได้เจอเหตุการณ์ลี้ลับใด ๆ ทั้งสิ้น ระบบประเมินนี้ผู้อำนวยการเป็นผู้กำหนด คุณสามารถให้ญาติช่วยจ่ายแทนได้ หากตัดสินใจไม่ได้ในทันที ให้คิดดูก่อน แล้วค่อยโทรมาใหม่ที่เบอร์นี้อีกครั้ง”

“แล้วถ้าจ่ายแต้มไปแล้ว…จะเสียอะไรไป?”

“จะทำให้คุณเสียสิ่งใดสิ่งหนึ่งในอนาคตแบบสุ่ม อาจจะเป็นโอกาสเลื่อนตำแหน่ง ความรักจากคนที่คุณหวงแหน ความฝันที่คุณใฝ่หา ทรัพย์สินที่คุณควรจะได้…หรือถ้าในกรณีร้ายแรง อาจถึงขั้นเสียโอกาสการให้กำเนิดบุตร”

หลินเหยียนมองรอบตัวอีกครั้ง ใบหน้าซีดเผือด ก่อนจะกัดฟันแน่นแล้วพูดออกไป

“ฉัน…ยอมรับ!”

คำพูดยังไม่ทันจบ…สายโทรศัพท์ก็ตัดไปทันที

ทันใดนั้นเอง!

หลินเหยียนได้ยินเสียงดังสนั่น พร้อมกับมีแสงสว่างขึ้นมา เธอหันขวับไป ตะลึงงันเมื่อเห็น รถพยาบาล พุ่งตรงมาหาเธอ!

ยังไม่ทันตั้งสติ… หลินหยานก็พบว่าตัวเองนั่งอยู่ในรถพยาบาลแล้ว

ในรถว่างเปล่า ไม่มีใครนั่ง ไม่มีแม้แต่คนขับ

รถพยาบาลกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา... เธอมองไม่เห็นยานพาหนะหรือคนเดินถนนใดๆ อีกต่อไป ทุกอย่างค่อยๆ เลือนหายไปในความมืดมิด

ดวงตาของหลินเหยียนเบิกกว้าง และเธอก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างผิดปกติ รถพยาบาลไม่ได้เลี้ยวเลยแม้แต่ครั้งเดียว! ด้วยภูมิประเทศของเมือง นั่นไม่มีทางเป็นไปได้!

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร…

รถพยาบาลก็หยุดลงในที่สุด

ประตูรถเปิดออกช้า ๆ…

ข้างนอกคือ ความขาวบริสุทธิ์ ตัดกับความมืดเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง

หลินเหยียนก้าวลงมา

เธอพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ใน โถงทางเดินสีขาวสะอาดของโรงพยาบาล

พอหันกลับไป…รถพยาบาลก็หายไปแล้ว ราวกับไม่เคยมีอยู่จริง

หลินเหยียนฝืนตั้งสติ กวาดตามองไปรอบ ๆ

ทางเดินนี้... ขาวโพลนไปหมด พื้นและผนังดูราวกับเพิ่งลงแว็กซ์ใหม่ สะอาดพอที่จะสะท้อนเงาของคน ราวกับเป็นสภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อ

สายตาของเธอหยุดที่ เคาน์เตอร์พยาบาล ข้างหน้า เหนือหัวมีป้ายเขียนไว้ชัดเจนว่า “แผนกวิญญาณอาฆาต”

หลินเหยียนเดินไปข้างหน้า ข้างหลังเคาน์เตอร์มีพยาบาลนั่งอยู่สองคน

คนหนึ่งสูงผอม อีกคนหน้าอ้วนกลม แต่ทั้งคู่ใบหน้าซีดขาวผิดธรรมชาติ เบ้าตาลึกโบ๋ไร้ประกาย แผ่กระจายกลิ่นอายเย็นยะเยือกชวนให้ขนลุก

หลินเหยียนใจสั่น เอ่ยถามเสียงสั่นเครือ

“ขะ…ขอโทษนะคะ ที่นี่คือโรงพยาบาลหมายเลข 444 แผนกวิญญาณอาฆาตใช่ไหม?”

พยาบาลหน้ากลมพยักหน้าช้า ๆ ใบหน้าไร้อารมณ์

“คือ…คืออย่างนี้ค่ะ ฉันชื่อหลินเหยียน เพิ่งโทรมานัดหมอไว้เมื่อกี้”

พยาบาลสูงผอมเหลือบตามองจอคอมพิวเตอร์ ก่อนจะเอ่ยเรียบ ๆ ว่า

“คุณหลิน กรุณานำบัตรประชาชนมาให้ดูหน่อยค่ะ”

“นี่ค่ะ”

พยาบาลสูงผอมรับบัตรประชาชนจากมือหลินเหยียนไป กดแป้นพิมพ์บนจอคอมพ์ไม่กี่ครั้ง

หลินเหยียนถึงกับขนลุก แค่เธอโทรศัพท์ไปทีเดียว คนพวกนี้ก็สามารถเช็กตัวตนจากบัตรประชาชนได้แล้ว?

“คุณหลินเหยียน คิวที่ 4 แผนกศัลยกรรมวิญญาณอาฆาต ไปนั่งตรงนั้นดูจอใหญ่ เดี๋ยวจะมีคนเรียกชื่อคุณเอง อีกเรื่อง ฉันรู้ว่าตอนนี้คุณมีคำถามเต็มหัว ฉันบอกได้แค่ว่าทุกอย่างที่คุณเห็นบนนามบัตรเป็นเรื่องจริง ส่วนที่เหลือ…ฉันจะไม่ตอบคำถามใด ๆ เพิ่ม”

พยาบาลสูงผอมยื่นบัตรคืนให้ หลินเหยียนเงยหน้าขึ้นมองแล้วถาม

“ที่นี่คงใช้บัตรประกันสุขภาพไม่ได้ใช่ไหมคะ?”

พยาบาลตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“คุณผู้หญิง คุณนี่ตลกดีนะคะ”

หลินเหยียนรู้สึกว่าตัวเองถามได้โง่สุด ๆ

เธอจึงทำตามที่พยาบาลบอก เดินไปทางซ้ายของโถงทางเดิน

ตรงนั้นเป็นห้องโถงรอคิวกว้างขวาง แต่แสงไฟกลับสลัว

แถวยาวของเก้าอี้นั่ง มีคนอยู่แค่สองคนเท่านั้น

คนหนึ่งคือหญิงชราผมขาวแต่งตัวเรียบ ๆ อีกคนเป็นชายวัยกลางคนสวมแว่น

หลินเหยียนนั่งลงข้างชายคนนั้น เธอสังเกตเห็นว่าเขาผอมซีด ร่องแก้มลึก ดวงตาไร้ประกาย ขอบตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดง

“คนไข้ใหม่?” ชายคนนั้นเหลือบมองแล้วถาม “หรือมาติดตามอาการ?”

“ครั้งแรกค่ะ…”

หลินเหยียนสูดหายใจลึก

“ที่นี่จริง ๆ แล้ว…คือสามารถรักษาได้…”

“ใช่” ชายคนนั้นตอบเรียบ ๆ “ผมเองเมื่อก่อนก็ไม่เชื่อ แต่ปัญหาแบบเรา…มีที่นี่ที่เดียวที่รักษาได้”

ไม่ไกลนัก หญิงชรากระสับกระส่าย ลุกขึ้นยืนบ้างนั่งบ้าง “เมื่อไหร่จะเรียกคิวสักที? นั่น…นั่นมันยังอยู่หน้าบ้านฉัน วันนี้…คืนนี้…มันขึ้นมาถึงปลายเตียงฉันแล้ว! ฉัน…ฉันอยากเจอหมอเร็ว ๆ! รู้แบบนี้น่าจะนัดฉุกเฉินไปแล้ว!”

ขณะนั้นเอง ประตูห้องตรวจเปิดออก หญิงสาวผมหางม้าคู่หนึ่งปรากฏตัวออกมา

ทันใดนั้น บนจอใหญ่ก็ขึ้นชื่อ “หมายเลข 2: เฉินเฉินเสว่”

หญิงชราพุ่งตัวเข้าไปในห้องตรวจทันที

เมื่อหญิงสาวผมหางม้าเดินผ่านหลินเหยียน หลินเหยียนถาม “ขอโทษนะคะ คุณตรวจเสร็จแล้ว?”

หญิงสาวชะงัก หันมามอง “ค่ะ…หมอให้ใบสั่งยา ฉันต้องไปจ่ายเงินก่อน”

ใบสั่งยา?

“ไม่ทราบว่าฉันขอถาม…”

“ขอโทษนะ ฉันรีบ” หญิงสาวมีสีหน้าหวาดกลัว รีบพูดจบแล้วเดินจากไปทันที

ชายวัยกลางคนถอนหายใจ “ดูท่าเธออาการจะหนักไม่เบา ผมนี่ถือว่าโชคดี แต่ละครั้งที่มารักษา อาการก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ”

"ทำไมคุณถึงมาที่นี่เพื่อปรึกษาตั้งแต่แรกคะ?"

“ประมาณสองเดือนก่อน” ชายคนนั้นเหมือนอยากหาคนระบาย “ตอนนั้นผมเห็นเด็กผู้ชายคนนึงโดนรุมตีต่อหน้าต่อตา เด็กคนนั้นขอให้ผมช่วย…แต่ผมไม่กล้า แม้แต่จะโทรแจ้งตำรวจก็ไม่กล้า ผมวิ่งหนีไปเฉย ๆ แล้วเด็กคนนั้นก็ถูกตีตายต่อหน้าผม ผมไม่มีวันลืมสายตาที่เขามองผมตอนขอความช่วยเหลือ ทุกครั้งที่นึกถึง… ผมเสียใจจริง ๆ”

หลินเหยียนติดตามข่าวสารอยู่ตลอด เธอจำไม่ได้ว่าในเมือง W มีคดีแบบนี้เมื่อสองเดือนก่อน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้ว่าชายคนนี้พูดไม่เหมือนคนในเมือง W

“แล้วประมาณเดือนต่อมา…ผมก็เริ่มเจอเรื่องประหลาด กลับบ้านทีไร รู้สึกมีคนคอยตาม แต่พอหันไป…ก็ไม่มีใคร”

หลินเหยียนรีบพยักหน้า “ใช่! ฉันก็เจอเรื่องแบบนั้น!”

“แล้ววันหนึ่ง ลูกชายผมถ่ายรูปให้ผม…ในรูปนั้นมีคนยืนอยู่หลังผม…เป็นเด็กคนนั้นเอง!”