บทที่ 31 จุ้ยหลิงหลง

เจิ้งหมิ่นดวงตาวาววับ "ง่ายก็ง่ายนะ แต่ไม่รู้ว่ารสชาติจะเป็นยังไง"

จ้าวซินอวี่หัวเราะ ปิดฝาหม้อ "พอเดือดแล้ว ใช้ไฟแรงต้มสิบห้านาที" พูดจบเขาก็กลับเข้าห้องตัวเอง ปิดประตูแล้วเริ่มศึกษาคัมภีร์จินคุ่ยจิงเย่าต่อ

สิบกว่านาทีผ่านไป จ้าวซินอวี่ได้ยินเสียงจอแจจากด้านนอก ตู้เมิ่งหนานและคนอื่นๆ ต่างไปที่ครัว จ้าวซินอวี่เก็บคัมภีร์จินคุ่ยจิงเย่าเข้าไปในมิติพิเศษ แล้วเดินออกไปข้างนอก

ตู้เมิ่งหนานและเพื่อนๆ อยู่แถวซุ้มองุ่น พวกเธอตั้งใจจะมาดูว่าปลาไนทำเสร็จหรือยัง แต่พอมาถึงบ้านชั่วคราว กลิ่นหอมเฉพาะตัวก็ดึงดูดพวกเธอ แม้จะเป็นเพียงกลิ่นหอม แต่ทุกคนก็เริ่มกลืนน้ำลายไม่หยุด

เมื่อเข้าไปในครัว ตู้เมิ่งหนานมองไปที่เจิ้งหมิ่น "พี่หมิ่น ทำอะไรอยู่เหรอ" เธอไม่ทันสังเกตว่าตอนนี้เจิ้งหมิ่นกำลังเหม่อลอย แต่สีหน้ากลับเต็มไปด้วยความหลงใหล

ตั้งแต่เด็กเจิ้งหมิ่นออกทะเลจับปลากับพ่อ ปลาแบบไหนก็เคยกินมาแล้ว ในความทรงจำของเธอ ปลาน้ำจืดที่ดีที่สุดก็ยังสู้ปลาทะเลธรรมดาๆ ไม่ได้ และตั้งแต่มาที่หอพักนี้ เธอก็ไม่เคยเห็นจ้าวซินอวี่ทำปลา จึงไม่รู้ว่าปลาที่จ้าวซินอวี่ทำจะมีรสชาติเป็นอย่างไร

เมื่อกี้จ้าวซินอวี่พูดแบบนั้น เจิ้งหมิ่นในใจไม่ได้เห็นด้วย เธอยอมรับในฝีมือการทำอาหารของจ้าวซินอวี่ แต่ไม่เชื่อว่าเขาจะทำปลาไนที่แทบไม่มีใครกินในแถวนี้ให้มีรสชาติดีกว่าปลาทะเลได้

แต่หลังจากที่มีไอร้อนพวยพุ่ง กลิ่นพิเศษนั้นก็ทำให้เจิ้งหมิ่นรู้สึกประหลาดใจ เมื่อไอร้อนพุ่งออกมา เจิ้งหมิ่นก็จมอยู่ในความตกตะลึง เธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมที่ไม่มีกลิ่นคาวปลาเลยแม้แต่น้อย กลิ่นนี้ทำให้เธอรู้สึกเคลิบเคลิ้ม หากไม่ใช่เพราะจ้าวซินอวี่กำชับ เธอคงเปิดหม้อไปชิมปลาที่มีกลิ่นหอมล่อใจนี้ไปแล้ว

จนกระทั่งตู้เมิ่งหนานเอ่ยปาก เจิ้งหมิ่นถึงได้สติ เธอชี้ไปที่หม้อที่มีไอร้อนพวยพุ่ง "ซินอวี่ทำปลาไน กลิ่นหอมใช่ไหมล่ะ"

"ขอฉันชิมสักตัวสิ อยากลองจัง" ตู้เมิ่งหนานพูดเสียงหวาน พอเธอพูดแบบนั้น อวี่โม่และคนอื่นๆ ที่มากับเธอก็รีบเสริมทันที

"พวกเธอไม่ใช่เหรอที่บอกว่าไม่กินปลาไน ปลาไนมีก้างเยอะนะ กินแล้วจะติดคอ"

"ฉัน..." คำพูดนี้ทำให้ตู้เมิ่งหนานและเพื่อนๆ หน้าแดง พากันกลอกตา

"ซินอวี่ นี่สิบกว่านาทีแล้วนะ"

จ้าวซินอวี่ดูโทรศัพท์ "อีกสามนาที"

สามนาทีปกติก็ผ่านไปเร็ว แต่เพราะกลิ่นหอมที่ยากจะทนได้ สามนาทีนี้จึงเหมือนสามปีอันยาวนาน ทุกๆ ไม่กี่วินาที ตู้เมิ่งหนานและคนอื่นๆ ก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู

"ได้แล้ว" เสียงนี้เหมือนเสียงจากสรวงสวรรค์ ทำให้ตู้เมิ่งหนานและเพื่อนๆ ตื่นเต้นขึ้นมาทันที พากันถูมือจ้องหม้อปลา

เมื่อเจิ้งหมิ่นเปิดฝาหม้อในวินาทีถัดมา กลิ่นหอมที่เข้มข้นยิ่งขึ้นก็แผ่ซ่านไปทั่วครัว กลิ่นหอมนี้ทำให้ตู้เมิ่งหนานและคนอื่นๆ กลืนน้ำลายไม่หยุด

ปลาไนในหม้อเปลี่ยนเป็นสีทองเหลืองอร่าม น้ำซุปเป็นสีขาวขุ่น ดูเหมือนนมวัว

"ใครกินผักชี ก็ใส่ผักชีลงไปได้ น้ำซุปอย่าเสียเปล่านะ"

เจิ้งหมิ่นพยักหน้า เธอมองไปที่ตู้เมิ่งหนานและคนอื่นๆ "เมิ่งเมิ่ง พวกเธอไปที่ซุ้มองุ่นเถอะ เดี๋ยวฉันจะยกไปให้"

"ตรงนี้ก็ได้ ตรงนี้ก็ได้"

จ้าวซินอวี่หัวเราะ "พี่หมิ่น ให้พวกเธอคนละตัว ยังไม่ต้องตักน้ำซุป"

เจิ้งหมิ่นตักปลาให้ตู้เมิ่งหนานก่อน ตู้เมิ่งหนานใจร้อนคีบเนื้อปลาชิ้นหนึ่ง เธอดูเหมือนจะลืมไปว่าปลาไนมีก้างเยอะ และเอาเข้าปากทันที

วินาทีถัดมา ตู้เมิ่งหนานร้องอุทานด้วยความตกใจ เนื้อปลาละลายในปากทันที ความสดอร่อยและนุ่มฉ่ำทำให้เธอไม่รู้จะอธิบายอย่างไร ปลาที่มีรสชาติอร่อยขนาดนี้ ตู้เมิ่งหนานยังไม่เคยกินมาก่อนในชีวิต

"เป็นอะไรไป เมิ่งเมิ่งติดก้างเหรอ" อวี่โม่และคนอื่นๆ ที่ไม่รู้สถานการณ์ รีบวางปลาไนที่ตักไว้ และรุมล้อมตู้เมิ่งหนาน

ตู้เมิ่งหนานงุนงงเล็กน้อย เธอนึกถึงเรื่องปลาไนมีก้างเยอะ เธอถ่มออกมาสองสามที ยิ่งทำให้อวี่โม่และคนอื่นๆ คิดว่าตู้เมิ่งหนานติดก้างแน่ๆ แต่ตู้เมิ่งหนานกลับพบว่าชิ้นที่เธอกินไปเมื่อกี้ไม่มีก้างเลย

เธออดไม่ได้ที่จะคีบอีกชิ้นใหญ่ คราวนี้เธอสังเกตดู เธอเห็นก้างปลาที่เหมือนเส้นผมอยู่ในเนื้อปลาเยอะมาก

เธอค่อยๆ ใส่เนื้อปลาเข้าปาก คิดว่าจะแคะก้างออก แต่แล้วเธอก็ชะงัก เธอไม่รู้สึกถึงก้างปลาเลย เนื้อปลายังคงละลายในปากทันที ในปากไม่มีก้างสักอัน และหลังจากกลืนลงไป ในปากยังมีกลิ่นหอมพิเศษหลงเหลืออยู่

"เมิ่งเมิ่ง เธอ..."

"อวี่โม่ ก้างปลานี่ละลายได้นะ"

ขณะที่พูด ตู้เมิ่งหนานก็คีบอีกชิ้นใส่ปาก

คราวนี้อวี่โม่และคนอื่นๆ ก็เข้าใจแล้ว พวกเธอรีบยกจานปลาที่ตักไว้ขึ้นมา กัดคำหนึ่งแล้วก็หยุดไม่ได้ ปลาหนึ่งตัวไม่ถึงสองนาทีก็ถูกกินจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือก้างสักอัน

"ขอเพิ่มอีกตัว..."

ไม่กี่นาทีต่อมา ปลาไนสิบกว่าตัวก็ถูกตู้เมิ่งหนานและเพื่อนๆ แย่งกันกินจนหมด เจิ้งหมิ่นก็กินไปหนึ่งตัว แต่จ้าวซินอวี่ที่เป็นคนทำปลากลับไม่ได้กินเลยสักตัว

"อร่อยมาก ไม่เคยกินปลาที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย คนอื่นพูดมั่ว ที่แท้ปลาไนมีรสชาติแบบนี้นี่เอง" อวี่โม่กลืนคำสุดท้ายของปลาไนลงไป เช็ดปากด้วยความอาลัย

เจิ้งหมิ่นส่ายหน้า "อวี่โม่ ปลาไนมีก้างเยอะจริงๆ นะ ฉันเคยกิน นี่เป็นเพราะฝีมือของซินอวี่ดีต่างหาก"

"จ้าวซินอวี่ ทำเพิ่มอีกหน่อย ฉันอยากกินอีก" ตู้เมิ่งหนานเลียริมฝีปากพูดเสียงหวาน

"ทำไมพวกเธอไม่ดื่มน้ำซุปล่ะ น้ำซุปก็อร่อยนะ"

พอจ้าวซินอวี่พูดแบบนี้ ตู้เมิ่งหนานและคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ พวกเขามองไปที่น้ำซุปในหม้อ

พอดื่มน้ำซุปคำแรก ทุกคนก็เหมือนถูกตรึงอยู่กับที่ ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ แค่คำเดียว นอกจากรสชาติที่อร่อยแล้ว ทั้งตัวยังอบอุ่นมีความรู้สึกสบายที่บอกไม่ถูก ดื่มหมดชามเดียว พวกเขามีความรู้สึกเหมือนล่องลอย

"ขอเพิ่มอีกชาม"

"หมดแล้ว..."

"จ้าวซินอวี่ เร็ว ทำอีกหม้อสิ" หลายเสียงดังขึ้นพร้อมกันในครัว

สุดท้าย ปลาไนยี่สิบกว่าตัวถูกตู้เมิ่งหนาน เจิ้งหมิ่น และสาวๆ ทั้งหกที่ดูบอบบางกินจนหมดเกลี้ยง

แม้ว่าแต่ละคนจะกินไปกว่าสามตัว แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกไม่จุใจ สุดท้ายน้ำซุปก็ถูกดื่มจนหมดเกลี้ยง พวกเธอถึงรู้สึกอิ่มเอม

"จ้าวซินอวี่ ปลาไนในแม่น้ำลั่วเหอเก็บไว้ให้ฉันนะ"

จ้าวซินอวี่หัวเราะ "ตู้เมิ่งหนาน ปลาไนมีก้างเยอะ ดูเหมือนจะทำง่าย แต่เรื่องไฟ ลำดับการใส่เครื่องปรุงไม่อาจผิดพลาดแม้แต่น้อย ตอนที่ฉันเรียนรู้ ใช้เวลาเกือบปีกว่าถึงจะทำเป็น"

ตู้เมิ่งหนานและคนอื่นๆ ตกตะลึงเล็กน้อย พากันส่ายหน้า อาหารจานเดียวต้องใช้เวลาเรียนรู้เกือบปี คงไม่มีพ่อครัวกี่คนที่อยากเรียนหรอก

"เอาให้ฉันสักสองสามตัว ฉันจะเอากลับไปให้คุณปู่คุณย่าชิม"

จ้าวซินอวี่พยักหน้า เดิมคิดว่าปลายี่สิบกว่าตัวรวมถึงส่วนของหานลี่และคนอื่นๆ ด้วย แต่ไม่คิดว่าจะถูกตู้เมิ่งหนานและเพื่อนๆ กินหมด ถึงตู้เมิ่งหนานไม่พูด เขาก็ต้องไปที่แม่น้ำลั่วเหออยู่ดี เพราะมีแต่ไปที่นั่น เขาถึงจะจับปลาไนจากทะเลสาบในมิติพิเศษออกมาได้

ทำให้ตู้เมิ่งหนานหนึ่งหม้อ ตู้เมิ่งหนานและเพื่อนๆ ก็พากันจากไป จ้าวซินอวี่จึงเริ่มทำให้หานลี่และคนอื่นๆ พร้อมกับสอนวิธีทำปลาให้เจิ้งหมิ่นด้วย

ที่บ้านพักตากอากาศริมทะเลแห่งหนึ่งในเมืองเผิงเฉิง ประตูใหญ่ปิดสนิท ในสวนของบ้านพัก มีชายวัยกลางคนใบหน้าเข้มงวดเดินไปมา แต่ละคนดูแข็งแรงมาก

ในห้องอาหารของบ้านพัก มีเจ็ดคนกำลังกินข้าว คู่ผัวเมียผมขาวโพลน ทางซ้ายและขวาของพวกเขาเป็นชายวัยกลางคนสองคนอายุราวห้าสิบ และหญิงวัยกลางคนที่ดูอายุราวสี่สิบกว่า

ชายหญิงวัยกลางคนทั้งสาม แต่งตัวดูดีมีระดับ ผู้ชรานั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน แม้อายุจะไม่น้อย แต่ร่างกายแผ่รัศมีอำนาจเฉพาะตัวของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูง

"คุณปู่ คุณย่า พ่อแม่ หนูกลับมาแล้ว" ขณะที่พวกเขากำลังกินข้าว ร่างอ้อนแอ้นก็เข้ามาในห้องนั่งเล่น ในมือถือกล่องข้าวเก็บความร้อน

"อาสอง เมื่อไหร่คุณกลับมาคะ" ร่างอ้อนแอ้นคือตู้เมิ่งหนาน ที่นำปลากลับมาจากที่ของจ้าวซินอวี่

"เมิ่งเมิ่ง อาเพิ่งมาได้สักพักเดียว ทำไมล่ะ โรงแรมยุ่งมากเหรอ"

ชายวัยกลางคนที่นั่งตรงข้ามส่ายหน้า "ซื่อชาง เธอจะยุ่งอะไร ทั้งวันไม่ไปโรงแรมสักวัน โรงแรมพึ่งเด็กคนนั้น ซ่าวเจียหมิ่นคนเดียว"

ตู้เมิ่งหนานหัวเราะ เธอเดินไปหาคู่ผัวเมียผมขาวโพลน "คุณปู่ คุณย่า ดูสิว่าหนูเอาอะไรอร่อยๆ กลับมาให้"

(จบบท)