บทที่ 15 อิทธิพลของผัก

จ้าวซินอวี่โบกมือ "ที่ผมมีวันนี้ได้ก็เพราะทุกคนช่วยเหลือกัน ตอนนี้ก็ทำแบบนี้ไปก่อน ถ้าต่อไปทำเงินได้มากขึ้น จะขึ้นค่าแรงให้พวกคุณเอง"

พูดจบ จ้าวซินอวี่นึกอะไรขึ้นมาได้ "หานลี่ คุณบอกว่ารู้จักทีมก่อสร้างใช่ไหม อากาศกำลังจะร้อนขึ้นแล้ว ทางท่อน้ำเสียนั่นไม่เพียงแต่กลิ่นเหม็น แต่ยุงก็จะมาเป็นฝูงด้วย พวกเราไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้าลูกค้ารู้ว่าผักของเราปลูกอยู่ข้างท่อน้ำเสีย พวกเขาจะคิดยังไง ดังนั้นเรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือต้องหาทีมก่อสร้างมาทำความสะอาดท่อน้ำเสียให้หมดจด"

หานลี่และคนอื่นๆ ตกใจเล็กน้อย พวกเขามองไปที่หานเทียนเลี่ยงพร้อมกัน "พ่อ ท่อน้ำเสียเป็นของหมู่บ้านไม่ใช่เหรอ เรื่องนี้หมู่บ้านควรจะช่วยดูแลสิ"

หานเทียนเลี่ยงยิ้มอย่างขมขื่น "พวกเธอก็รู้สถานการณ์ของหมู่บ้าน ที่ไหนจะมีเงินทำเรื่องพวกนี้ แล้วตอนนี้ท่อน้ำเสียก็ไม่ได้เป็นของหมู่บ้านแล้ว ซินอวี่ได้เช่าท่อน้ำเสียไปแล้ว"

"ซินอวี่ นายบ้าหรือเปล่า เช่าท่อน้ำเสียไปทำไม แต่ละปีต้องเสียเงินทำความสะอาดอีก" หานจวินและคนอื่นๆ มองจ้าวซินอวี่อย่างงงๆ

จ้าวซินอวี่ยิ้มเบาๆ "หานลี่ คุณแค่หาทีมก่อสร้างมาก็พอ อย่างอื่นไม่ต้องสนใจ"

ที่เคยคิดว่าร้านขายผักจะวุ่นวายแค่ไม่กี่วันแล้วสงบลง แต่ไม่คิดว่าทุกวันคนจะมากันมากขึ้นเรื่อยๆ ยังไม่ทันเปิดร้านก็มีลูกค้ามาต่อแถวรออยู่แล้ว

แค่เพียงสิบกว่าวัน ไม่ใช่แค่ชาวบ้านทางเหนือของเมือง โรงแรม ร้านขายผัก แม้แต่คนจากอีกสามเขตก็รู้ว่าผักที่ขายในร้านของหมู่บ้านซีฮั่นหลิ่งนอกจากรสชาติดีแล้ว คุณค่าทางโภชนาการยังสูงมาก เพราะธุรกิจเป็นที่นิยมมาก ทีวียังทำข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้หลายครั้ง

โรงแรมและร้านอาหารหลายแห่งอยากสั่งซื้อผักจากร้าน แต่ทางร้านประกาศว่าลูกค้าแต่ละคนซื้อผักได้ไม่เกินสิบชั่ง

จนในที่สุด ที่หมู่บ้านซีฮั่นหลิ่งมีคนที่มารับจ้างซื้อผักแทนคนอื่น พวกเขาต่อแถวซื้อผักแล้วขายต่อให้โรงแรมและร้านอาหารต่างๆ

มีคนสืบทราบว่าผักที่ขายในร้านมาจากบ้านของจ้าวซินอวี่ พวกเขาอยากไปพบจ้าวซินอวี่ถึงบ้าน แต่ทุกครั้งที่มา มีแต่เฮยเฟิงคอยเฝ้าประตู แม้ประตูจะเปิด พวกเขาก็ไม่กล้าเข้าไปในบ้าน เพราะหน้าประตูมีหมาตัวใหญ่เท่าลูกวัวแยกเขี้ยวรอพวกเขาอยู่

เพราะธุรกิจร้านขายผักเป็นที่นิยมมาก หานจวินและอีกห้าคนรวมทั้งพ่อแม่ของพวกเขา ทุกวันทำงานหนักเกินกำลัง จ้าวซินอวี่เลยปรึกษากับพวกเขา ให้หานเทียนเลี่ยงไปหาคนที่ซื่อสัตย์และขยันในหมู่บ้านมาช่วยอีกสองสามคน

ในขณะที่ผักขายดี ทางด้านท่อน้ำเสียก็เริ่มก่อสร้าง เพื่อรับประกันคุณภาพงาน จ้าวซินอวี่ส่งลู่หมิงซึ่งเชี่ยวชาญด้านก่อสร้างไปควบคุมดูแล

เรื่องที่จ้าวซินอวี่จ้างคนมาทำความสะอาดท่อน้ำเสีย ชาวบ้านแทบทุกคนงงมาก ท่อน้ำเสียมีมาหลายสิบปีแล้ว เพราะมีกลิ่นเหม็นและยุงเต็มท้องฟ้า เวลาอากาศร้อน คนไม่อยากเดินผ่านท่อน้ำเสียเลย

แต่ตอนนี้บริเวณท่อน้ำเสียกำลังก่อสร้าง และยังมีข่าวว่าค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างเกินสองแสน ทำให้คนรู้สึกว่าจ้าวซินอวี่ที่สร้างตัวจากการปลูกผักบ้าไปแล้ว

ในความคิดของพวกเขา ใช้เงินตั้งมากมายซ่อมท่อน้ำเสีย ยังไม่เท่ากับไปซื้อคอนโดที่ชานเมืองเลย...

"จ้าวซินอวี่ คุณใช้เงินกว่าสองแสนปรับปรุงท่อน้ำเสีย มีแผนอะไรหรือเปล่า" ใต้ซุ้มองุ่นในบ้าน ตู้เมิ่งหนานมองจ้าวซินอวี่และถาม

ในขณะที่ผักขายดี องุ่นที่ปลูกในสวนก็ออกดอกออกผลแล้ว แม้ว่าจะยังไม่ถึงฤดูองุ่นสุก แต่ใต้ซุ้มองุ่นก็เย็นสบาย สิ่งที่ทำให้หานเทียนเลี่ยงและคนอื่นๆ ประหลาดใจคือ เมื่อเทียบกับแปลงผักอื่นๆ ที่มียุง ใต้ซุ้มองุ่นกลับไม่มีอะไรเลย เพราะแบบนี้ เวลาคนมาหลบร้อน พวกเขามักจะเลือกนั่งใต้ซุ้มองุ่น

จ้าวซินอวี่หัวเราะเบาๆ "คุณรอแป๊บนึง ผมจะไปเอาแตงหอมมาให้คุณชิม"

ตู้เมิ่งหนานตกใจเล็กน้อย "แตงหอม?"

"ก็แตงที่พวกคุณเรียกว่าแตงหวาน ที่บ้านผมเรียกแตงหอม"

"ไม่น่าจะใช่นะ ตอนนี้แตงหวานในโรงเรือนก็เพิ่งสุกไม่นาน ฉันขอไปดูด้วย" ขณะพูด ตู้เมิ่งหนานก็ลุกขึ้นเดินตามจ้าวซินอวี่ไป

สถานที่ปลูกแตงโมและแตงหอมอยู่ทางเหนือของบ้าน ติดกับบ้านชั่วคราว พื้นที่ประมาณหนึ่งไร่ครึ่ง เพราะไม่ได้ปลูกแตงหอมและแตงโมในมิติพิเศษ จ้าวซินอวี่จึงลองปลูกดู

แตงโมประมาณหนึ่งไร่ เถาเขียวและใบเขียวปกคลุมแปลงผักจนมองไม่เห็นดิน ระหว่างใบมีแตงโมกลมๆ เต็มไปด้วยหยดน้ำค้าง ภายใต้แสงอาทิตย์มีแสงวาววับ

แตงหอมครึ่งไร่แทบมองไม่เห็นเถาแตง สิ่งที่มองเห็นคือแตงหอมที่มีผิวขรุขระ แตงหอมสีขาวนวลขนาดไม่เล็ก แต่ละลูกมีขนาดประมาณครึ่งชั่ง เมื่อเข้าใกล้ก็ได้กลิ่นหอมเฉพาะตัวของแตงหอม

"หอมจริงๆ" ตู้เมิ่งหนานสูดหายใจลึก ก้าวเข้าไปในแปลงแตง เธอมองซ้ายมองขวา แต่ไม่กล้าลงมือ เธอเคยกินแตงหอมมามาก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เข้ามาในแปลงแตง และที่ไม่กล้าลงมือเพราะถ้าแตงหอมยังไม่สุก รสชาติจะขมกว่าโกฐเชียงอีก

เห็นท่าทางของตู้เมิ่งหนาน จ้าวซินอวี่หัวเราะ "มา ผมจะสอนคุณแยกแตงหวานสุกดิบ"

ขณะพูด เขาชี้ไปที่แตงหอมลูกหนึ่งที่มีรอยแตกเล็กๆ และมีน้ำสีน้ำตาลแดงเกาะอยู่ "มา คุณลองจับดู"

"แตงหอมที่สุกแล้วจับแล้วจะลื่น ที่ยังไม่สุกจับแล้วจะสากๆ แตงที่สุกแล้วขั้วจะบาง แตะเบาๆ แตงหอมก็จะหลุด ส่วนที่เป็นดอกก็จะกลมและเล็ก แตงหอมแบบที่มีรอยแตกเล็กๆ แม้จะไม่สวย แต่รสชาติจะดีที่สุด"

นิ้วขาวนวลลูบแตงหอมสองสามที ดูขั้วและดอก ตู้เมิ่งหนานตาเป็นประกาย หันไปมองจ้าวซินอวี่ "ตามที่คุณบอก แตงหวานลูกนี้น่าจะสุกแล้ว"

"เด็ดมา ลองชิมดู"

ตู้เมิ่งหนานออกแรงเล็กน้อย แตงหอมในมือก็หลุดจากเถา กลับไปล้างน้ำ แล้วยื่นให้จ้าวซินอวี่ "ฉันกินคนเดียวไม่หมดหรอก ช่วยผ่าให้หน่อย คนละครึ่ง"

จ้าวซินอวี่ยิ้มเบาๆ เคาะเบาๆ หนึ่งที หลังจากเสียงดังกรอบแกรบ กลิ่นหอมของแตงก็โชยมา น้ำแตงสีส้มแดงไหลออกมา ตู้เมิ่งหนานกลืนน้ำลายหลายที ใบหน้าสวยแดงเล็กน้อย

รับแตงหอมครึ่งลูกที่จ้าวซินอวี่ส่งให้ ตู้เมิ่งหนานไม่มีท่าทางสง่างามของสาวน้อย อดใจไม่ไหวกัดทันที กัดหนึ่งคำ ตู้เมิ่งหนานส่งเสียงครางเบาๆ ดวงตาเปล่งประกายความยินดี

แตงหอมกรอบหวานไม่พอ เคี้ยวไม่กี่ที ก็ละลายเป็นน้ำหวานไหลเข้าท้อง ในท้องรู้สึกเย็นทันที และยังมีรสหอมติดปากติดลิ้น

ครึ่งลูกของแตงหอม ตู้เมิ่งหนานกินหมดในเวลาไม่ถึงสิบวินาที จากนั้นเธอเห็นจ้าวซินอวี่ยื่นอีกครึ่งให้ เธอไม่คิดรับมากินทันที แตงหอมขนาดครึ่งชั่งหนึ่งลูก ตู้เมิ่งหนานกินหมดในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

กินเสร็จ ตู้เมิ่งหนานถอนหายใจ เธอถึงรู้สึกว่ามือเหนียวๆ เธอเห็นมือเปื้อนน้ำแตงสีส้มแดงเหมือนน้ำผึ้ง

"จะกินอีกไหม"

"กิน แตงหวานหอมขนาดนี้ ฉันเพิ่งเคยกินเป็นครั้งแรก"

หลังจากนั้นไม่กี่นาที ตู้เมิ่งหนานลุกขึ้นไปล้างมือที่ห้องของจ้าวซินอวี่ พอกลับมาที่แปลงแตง มือขาวนวลลูบท้องน้อย เห็นจ้าวซินอวี่ที่ยิ้มๆ ตู้เมิ่งหนานหน้าแดง จ้องจ้าวซินอวี่ "ยิ้มอะไร"

"ตู้เมิ่งหนาน คุณรู้ไหมว่าคุณกินแตงหอมไปกี่ลูก"

"สองลูกมั้ง"

จากนั้นตู้เมิ่งหนานก็ชะงัก ดวงตาเผยความไม่อยากเชื่อ เธอเห็นว่าตรงที่เธอนั่งกินแตงมีขั้วแตงสี่อัน

"ไม่น่าจะใช่นะ นี่ฉันกินทั้งหมดเลยเหรอ" แม้จะพูดแบบนี้ แต่ในใจเธอรู้ว่าเธอกินไปสี่ลูกจริงๆ เพราะตอนที่เธอกิน จ้าวซินอวี่ไม่ได้ขยับเลย

ด้วยความเขินอาย ตู้เมิ่งหนานพูดเสียงหวาน "แตงหอมนี่อร่อยมาก จ้าวซินอวี่ แตงหอมพวกนี้ขายให้ฉันทั้งหมดเลยนะ"

พูดจบเธอนึกอะไรขึ้นมาได้ ชี้ไปที่แตงโม "แตงโมฉันก็เอา"

จ้าวซินอวี่สายตาวาบไปมา "คุณกับซ่าวเจียหมิ่นมีความสัมพันธ์อะไรกัน ทำไมคุณดูสนใจมากกว่าเธออีก"

ตู้เมิ่งหนานหน้าแดง อย่างที่จ้าวซินอวี่พูด ซ่าวเจียหมิ่นหลังจากมาครั้งที่แล้ว ก็ไม่ได้มาอีกเลย กลับเป็นเธอที่เป็นคนแนะนำมาบ่อยๆ

"คุณไม่ต้องสนใจ บอกมาว่าจะเก็บแตงพวกนี้ไว้ให้ฉันไหม" ตู้เมิ่งหนานพูดอย่างเขินอาย เธอก็ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอะไร ต่อหน้าคนอื่นพูดจาเย็นชา แต่ต่อหน้าคนคนนี้ ไม่เคยเป็นอย่างที่คนอื่นบอกว่าเย็นชาเลย

(จบบท)