บทที่ 25: การช้อปปิ้งครั้งใหญ่ในชนบท

หลังจากนั่งรถทัวร์มาสามชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็กลับมาถึงเมืองเล็กๆ ที่เป็นบ้านเกิด เขาขึ้นรถมินิบัสอีกต่อหนึ่ง สิบกว่านาทีก็ถึงหน้าประตูบ้าน รถยังไม่ทันจะหยุดดี ก็เห็นพ่อผู้ผมขาวโพลนกำลังยืนอยู่ที่ป้ายรถเมล์ มองมาอย่างใจจดใจจ่อ

พอลงจากรถมินิบัส พ่อก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม จะช่วยจวีอันถือของ ดวงตาของเขาร้อนผ่าวขึ้นมา พูดกับพ่อว่า: “รออยู่ที่บ้านก็ได้นี่ครับ อากาศร้อนขนาดนี้ ข้างนอกร้อนจะตาย”

พ่อกล่าวพลางยิ้ม: “รออยู่ที่บ้านมันใจร้อนไปหน่อย เลยออกมาดู”

เขาย้ายกระเป๋าเดินทางมาถือไว้ในมือขวา แล้วก็ควงแขนพ่อเดินกลับบ้าน

พอมาถึงบ้าน พี่สาวกับพี่เขย และถงถงหลานสาวตัวน้อยก็มาถึงกันแล้ว พอถงถงเห็นจวีอัน ก็ร้องตะโกนอย่างดีใจแล้ววิ่งเข้ามา กอดขาใหญ่ๆ ของจวีอันแล้วร้องว่า: “คุณน้าเล็ก คุณน้าเล็ก ถงถงคิดถึงจะแย่แล้ว”

เขารีบวางกระเป๋าเดินทางลง แล้วก็อุ้มถงถงขึ้นมาทันที ตอนนั้นเองถึงได้สังเกตเห็นว่า มีหัวเล็กๆ หัวหนึ่งกำลังหลบอยู่ข้างหลังแม่ของเขา แอบมองมาที่จวีอัน

จวีอันกล่าวพลางยิ้ม: “หรานหรานลืมท่านอาสองแล้วเหรอ?” (เป็นคำเรียกของบ้านเกิดจวีอัน เรียกน้องชายของพ่อว่าท่านอา)

แม่ดึงหรานหรานออกมาจากข้างหลัง ชี้ไปที่จวีอันแล้วกล่าวว่า: “หรานหรานไม่ใช่ว่าเคยเจอท่านอาสองตอนปีใหม่แล้วเหรอ รีบเรียกท่านอาสิ”

หรานหรานบิดแขนไปมา แล้วก็เรียกเสียงเบาๆ ว่า: “ท่านอาสอง” เหมือนกับเสียงแมวร้อง ถ้าไม่ตั้งใจฟังก็แทบจะไม่ได้ยิน

จวีอันรู้ว่าหรานหรานขี้อายหน่อย ตอนปีใหม่จวีอันก็สังเกตเห็นแล้ว เขาเคยพูดปัญหานี้กับพี่ชาย พี่ชายก็จนปัญญาเหมือนกัน ตอนนี้พี่ชายกับพี่สะใภ้ต่างก็ทำงานทุกวัน พอกลับมาจากโรงเรียนก็ดูแต่ทีวี อยู่คนเดียวเงียบๆ ในบ้าน นิสัยเลยค่อนข้างจะเก็บตัว ไม่ชอบเล่นกับเด็กคนอื่นด้วย เคยพาลงไปข้างล่างสองสามครั้ง ก็ได้แต่ยืนดูเด็กคนอื่นเล่น ตัวเองก็ยืนอยู่ข้างๆ ที่โรงเรียนยังมีนักเรียนคนหนึ่งคอยแกล้งเขาอยู่เรื่อย

ในอ้อมแขนอุ้มถงถงไว้ ในมือจูงหรานหราน เดินเข้ามาในห้องโถง ตอนนั้นเองพี่สาวก็หิ้วกระเป๋าเดินทางเข้ามา จวีอันเปิดกระเป๋าเดินทางออกมา จากข้างในหยิบมันฝรั่งทอดสองกระป๋องออกมา แบ่งให้เจ้าตัวเล็กสองคนคนละกระป๋อง

ถงถงรับมันฝรั่งทอดมาแล้วก็เปิดออก หยิบขึ้นมาก็ใส่เข้าปากเลย ส่วนหรานหรานก็ค่อยๆ หยิบทีละแผ่นใส่เข้าปาก กินอย่างเรียบร้อยมาก

เขาเล่นกับเจ้าตัวเล็กสองคนอยู่พักหนึ่ง ก็ให้เจ้าตัวเล็กสองคนไปดูทีวี

ส่วนจวีอันก็เข้าไปในครัว เห็นพี่สาวกับพี่เขยและพ่อแม่กำลังช่วยกันห่อเกี๊ยวอยู่ จวีอันล้างมือแล้วก็เข้าไปช่วย

เขารับงานรีดแป้งเกี๊ยวจากมือพี่เขยมา แล้วกล่าวว่า: “หรานหราน ขี้อายเกินไปแล้ว เหมือนกับเด็กผู้หญิงเลย”

แม่พูดเสริมว่า: “ใช่แล้ว มาอยู่สองวัน ไม่เหมือนกับพี่ชายแกกับแกตอนเด็กๆ เลย เหมือนกับลิงซนๆ หรานหรานดูทีวีได้ทั้งเช้าเลย ก็เพราะแม่สะใภ้แกเลี้ยงมานั่นแหละ ไม่รู้ว่าเลี้ยงลูกยังไง ไม่แข็งแรงเลยสักนิด จะไปมีท่าทางของเด็กผู้ชายได้ยังไง ถ้าให้ฉันเลี้ยงก็ดีแล้ว ดูสิถงถงร่าเริงขนาดไหน”

“ให้แม่เลี้ยงก็ดีแล้ว ถงถงไปโรงเรียนอนุบาลวันแรก ครูยังต้องเรียกผู้ปกครองเลย บอกว่าถงถงไปแย่งเก้าอี้เล็กๆ ของเพื่อนคนอื่นเขา ทำเอาร้องไห้เลย” พี่สาวเหลือบมองแม่แล้วกล่าว

จากนั้นก็หันมาพูดกับจวีอันว่า: “เธอไม่รู้หรอก แม่พาถงถงไปซูเปอร์มาร์เก็ตถึงจะน่ารำคาญเลย พอถงถงเห็นขนมในถังไม้ ก็หยิบขึ้นมากินเลย พนักงานขายเดินมาบอกว่า น้องคะทำแบบนี้ไม่ได้นะ เธอเดาสิว่าแม่พูดว่าอะไร แม่บอกว่าไม่ลองชิม จะไปรู้ได้ยังไงว่าอร่อยหรือเปล่า ไม่อร่อยแล้วจะซื้อได้ยังไง ตอนนั้นฉันอยู่ข้างๆ ก็อยากจะหามุดรูซ่อนหัวตัวเองเลย”

พ่อพูดเสริมว่า: “อืม ของกินแน่นอนว่าต้องลองชิมสิ ถ้าไม่ชอบกิน ซื้อกลับไปแล้วใครจะกินล่ะ ไม่ให้ลองชิมได้ยังไง”

จวีอันมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยเหตุผลของพ่อแม่แล้วก็หัวเราะออกมา

นึกถึงตอนเด็กๆ ตัวเองกับพี่ชายเพราะเอาของที่บ้านไปแลกขนมกิน โดนพ่อตีไปไม่น้อยเลย พอมาถึงรุ่นหลานเขากลับมีเหตุผลขึ้นมาแล้ว หรือว่าจะเป็นอย่างที่คนเขาว่ากันจริงๆ ว่าความรักข้ามรุ่น?

“น้องชาย ต่อไปเธอมีลูก ห้ามให้พ่อแม่เลี้ยงเด็ดขาดนะ แค่ถงถงนี่ฉันกับพี่เขยของเธอก็ปวดหัวจะแย่แล้ว ครูที่โรงเรียนอนุบาลสอนเต้นรำ มีเด็กคนหนึ่งเรียนช้า ตอนเลิกเรียน เธอวิ่งไปบอกคุณย่าของเด็กคนนั้นว่า หลานของคุณย่าโง่เกินไปแล้ว เรียนเต้นรำแค่นี้ก็ยังเรียนไม่ได้เลย ทำเอาฉันอายจะแย่” พี่สาวกล่าว

ก็ห่อเกี๊ยวไปพลาง คุยเรื่องสนุกๆ ของเจ้าตัวเล็กไปพลางแบบนี้

ไม่นานนัก หัวเล็กๆ ของถงถงก็โผล่เข้ามาจากช่องประตู: “คุณน้าเล็ก ของหนูหมดแล้ว ยังมีอีกไหม”

พี่สาวถลึงตาใส่: “ไม่กินข้าวแล้วเหรอ? ห้ามกิน กินข้าวเสร็จแล้วค่อยกิน”

ถงถงเบ้ปากทันที เข้าไปอิงแอบอยู่บนตัวของจวีอัน บิดไปบิดมาพลางแกะนิ้วอ้วนๆ ของตัวเอง

“รอให้พี่ชายกินเสร็จแล้วก็กินข้าวแล้วนะ รอตอนบ่ายค่อยกิน” แม่พูดกับถงถง: “พี่ชายเห็นหนูกินเสร็จแล้ว แบ่งให้หนูบ้างไหม?”

“แบ่งค่ะ หนูแค่กินเร็ว พี่ชายแบ่งให้หนูตั้งเยอะแน่ะ” พูดจบถงถงก็ใช้มือทำท่าให้ดู

พี่สาวพูดเสริมว่า: “หรานหรานไม่ขี้เหนียว มีของก็แบ่งให้น้องสาวกิน ไม่เหมือนกับบ้านเราคนนี้ ท้องนี่เป็นหลุมดำชัดๆ”

จวีอันยิ้มแล้วตบมือ เอาแป้งที่มือออก จากนั้นก็อุ้มถงถงขึ้นมาวางบนตัก บิดจมูกเล็กๆ

เจ้าตัวเล็กหัวเราะคิกคัก หัวส่ายไปมาหลบมือใหญ่ๆ ของจวีอัน

กินข้าวเสร็จ จวีอันรอให้เจ้าตัวเล็กสองคนนอนกลางวัน ก็ขับรถอัลโต้คันเล็กของพี่เขยออกจากบ้านไป ถ้าเจ้าตัวเล็กตื่นอยู่ล่ะก็ อย่าหวังว่าจะออกมาได้เลย แถมจวีอันซื้อของมาก็ต้องเอาไปใส่ไว้ในมิติ พาเจ้าตัวเล็กไปด้วยก็ซ่อนลำบาก บอกว่าไม่มีใบขับขี่ขับรถไม่ได้ ที่นี่คือบ้านเกิดของจวีอัน บนถนนลากคนมาคนหนึ่งก็อาจจะเป็นญาติกันได้ ขับรถไม่มีใบขับขี่ตราบใดที่ไม่เกิดอุบัติเหตุ ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาไปที่ตลาดดอกไม้และนกที่อยู่ริมเมือง ตลาดแห่งนี้เพิ่งจะสร้างมาได้ไม่ถึงสองปี เป็นโครงการสำคัญของอำเภอ อะไรที่ว่าเป็นการบุกเบิกจุดเติบโตทางเศรษฐกิจใหม่ของอำเภอ ก็เลยสร้างขึ้นมา

พอเข้าไปในตลาด บ้านก็สวยมากเลย แถวๆ กำแพงสีขาวกระเบื้องสีเขียว เรียงกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยบนถนนที่ปูด้วยอิฐสีเขียวกว้างสิบกว่าเมตร ทำออกมาดูโบราณมากเลย แต่คนน้อยไปหน่อย จริงๆ แล้วไม่ใช่แค่น้อยหน่อย แต่แทบจะเงียบจนนกกระจอกมาทำรังหน้าประตูได้ ประตูส่วนใหญ่ก็ยังปิดอยู่ ร้านที่เปิดอยู่สองสามร้านก็ดูเซื่องซึม

เขาเดินเข้าไปในร้านขายสัตว์เลี้ยงแห่งหนึ่ง ก็พบว่าเจ้าของร้านกำลังงีบหลับอยู่ แม้แต่จวีอันเข้ามาก็ยังไม่สังเกตเห็น จวีอันเคาะเคาน์เตอร์

เจ้าของร้านถึงได้ลืมตาขึ้นมา

จวีอันพูดด้วยภาษาถิ่นบ้านเกิดว่า: “ผมอยากจะซื้อหมาบ้านสักสองสามตัวมาเลี้ยง ที่นี่มีไหมครับ”

เจ้าของร้านถึงได้เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า: “พี่ชาย อยากได้หมาบ้านมีครับ มี มาทางนี้ดูสิ” พูดจบก็พาจวีอันมาที่กรงสี่เหลี่ยมเล็กๆ อันหนึ่ง ข้างในมีลูกสุนัขสี่ห้าตัว จวีอันมองดูก็รู้ทันทีว่านี่คือหมาบ้านที่พบเห็นได้ทั่วไปในอำเภอ

เขาถามว่า: “ตัวละเท่าไหร่ครับ”

เจ้าของร้านยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ตัวผู้ยี่สิบห้า ตัวเมียยี่สิบ” (草狗 เป็นคำเรียกหมาตัวเมียของบ้านเกิดจวีอัน)

จวีอันพยักหน้าแล้วรู้สึกว่าไม่แพง: “นี่เป็นครอกเดียวกันเหรอครับ?”

“เป็นครอกเดียวกันครับ เพิ่งจะเดือนกว่าๆ คุณดูสิเจ้าตัวเล็กฉลาดจะตาย” เจ้าของร้านหยอกล้อกับหมาลายขาวดำตัวหนึ่ง

“ได้เลยครับ ที่นี่มีหมาตัวเมียกี่ตัว ผมเอาหมดเลย” จวีอันพยักหน้า

เจ้าของร้านยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ครอกนี้ มีหมาตัวเมียสี่ตัว”

จวีอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “งั้นตัวผู้นั่นก็ให้ผมไปด้วยแล้วกัน จะได้เป็นเพื่อนกันครบครอบครัว”

“ได้เลย” เจ้าของร้านตอบรับอย่างมีความสุข: “ทางนี้ยังมีอีกครอกหนึ่ง สามตัวใหญ่กว่าหน่อย สองเดือนแล้ว สองตัวเป็นตัวเมียเอาไหมครับ คิดราคาเดียวกันเลย”

จวีอันพยักหน้าตกลง

“พี่ชาย ไม่อยากจะได้ฮัสกี้สักตัวเหรอ ตอนนี้ฮิตมากเลยนะ ที่นี่ของผมถูก สามร้อยเป็นไง” เจ้าของร้านโปรโมทต่อ

จวีอันยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ผมจะเอาไว้เฝ้าบ้านเฝ้าสวน จะเอาฮัสกี้มาทำอะไรล่ะครับ ของแบบนั้นไม่นำขโมยเข้าบ้านก็ดีแล้ว”

“เฝ้าบ้านเฝ้าสวนต้องหมาบ้านของเราถึงจะใช้การได้ดี ฉลาดเฝ้าบ้าน หมาฝรั่งไม่ได้เรื่อง” เจ้าของร้านพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของจวีอัน

เขาหิ้วกรงที่ใส่ลูกสุนัขแปดตัวแน่นเอี๊ยดกลับมาที่รถ แล้วก็โยนลูกสุนัขแปดตัวเข้าไปในมิติตามสบาย จากนั้นก็ออกมาเดินเล่นต่อ

จากนั้นก็ซื้อลูกห่านขนปุยมาอีกยี่สิบกว่าตัว ยังไงห่านก็กินหญ้าเป็นหลัก จวีอันไม่มีอะไรเยอะแยะ มีแต่หญ้าเยอะแยะ จวีอันยังได้เรียนรู้มาว่าห่านของยุโรปถูกเพาะเลี้ยงมาจากห่านเทา ส่วนห่านของจีนถูกเพาะเลี้ยงมาจากห่านฟ้า ดังนั้นถึงได้มาซื้อห่านที่ประเทศจีน ไม่ใช่ซื้อที่อเมริกาโดยตรง

เป็ดก็ซื้อมาสิบกว่าตัว ส่วนใหญ่ก็เพื่อกินไข่เป็ด ส่วนเนื้อเป็ด จวีอันไม่ค่อยชอบกินเท่าไหร่ ที่เมืองเจียงหนานชอบกินเป็ด จวีอันอยู่ที่เจียงหนานมาหลายปี เป็ดก็กินจนเบื่อแล้ว

ทั้งหมดก็ถูกปล่อยเข้าไปในมิติ เป็ดกับห่านก็ปล่อยลงไปในสระโดยตรง ส่วนหมาก็ปล่อยให้วิ่งเล่นอยู่ในลาน โชคดีที่จวีอันตอนอยู่ที่อเมริกาก็ได้ตุ๋นเนื้อวัวหม้อใหญ่ไว้พร้อมน้ำซุป รองรับเจ้าพวกนี้กินไปสองสัปดาห์ก็ไม่มีปัญหา แถมยังมีขนมปังดำกองใหญ่อีกด้วย

พอกลับมาถึงบ้าน ถงถงกับหรานหรานก็ตื่นแล้ว ถงถงกำลังเล่นเชือกอยู่บนโซฟากับหรานหราน พอเห็นจวีอันกลับมาก็ชี้ไปที่จวีอันแล้วกล่าวว่า: “คุณน้าเล็กคนใจร้าย ออกไปเที่ยวไม่พาถงถงกับพี่ชายไปด้วย”

จวีอันปลอบว่า: “มะรืนน้าก็จะพาพวกเธอไปอเมริกาแล้ว น้าออกไปดูว่าจะซื้อของอะไรไปให้ถงถงกินดี”

“ของล่ะ?” ถงถงมองดูมือเปล่าๆ ของจวีอันอย่างสงสัย

“ของให้คุณยายเก็บไว้แล้ว รอให้ถงถงไปถึงอเมริกาก็จะให้ถงถงกับพี่ชายกิน” แม่รีบช่วยพูดแก้ต่าง ถึงจะหลอกเจ้าตัวเล็กไปได้

พอถึงเช้าวันที่สามที่จวีอันกลับบ้าน ฟ้าเพิ่งจะสางๆ ทั้งครอบครัวก็ตื่นกันแล้ว แต่งตัวให้เจ้าตัวเล็กที่ยังงัวเงียอยู่ สุดท้ายก็ตรวจสอบเอกสารที่ต้องนำไปอะไรพวกนั้นว่าครบถ้วนแล้ว ก็ขึ้นรถแท็กซี่ที่เหมาไว้ ตรงไปยังสนามบินเจียงหนาน เปลี่ยนเครื่องที่สนามบินเมืองหลวงแล้วก็บินตรงไปยังซานฟรานซิสโก

ตลอดทาง หรานหรานก็ยังคงเงียบและเชื่อฟังดี ถงถงถ้าใช้คำพูดของแม่ก็คือเหมือนกับมีเข็มทิ่มก้น นอกจากตอนนอนแล้วก็ไม่มีช่วงไหนที่อยู่นิ่งเลย

สุดท้ายก็ต้องจวีอันกับพี่เขยผลัดกันอุ้มไว้ในอ้อมแขนถึงจะยอมนิ่งลงได้ วุ่นวายอยู่นานถึงจะยอมหลับบนเครื่องบิน พี่สาวบอกกับจวีอันว่า เธอกำลังดีใจอยู่ ก่อนหน้านี้ก็ไปบอกเพื่อนที่โรงเรียนอนุบาลว่าอีกไม่นานจะไปบ้านน้าแล้ว บ้านน้าอยู่ไกลมาก ต้องนั่งเครื่องบินถึงจะไปถึงได้ พอมองดูใบหน้าแดงๆ ของถงถงแล้ว ก็น่ารักอย่างบอกไม่ถูก