บทที่ 20: บัตรคนดี

หลิวเชาและจ้าวน่านสองคนฝึกขี่ม้าในสนามฝึกอยู่สองวัน จวีอันก็ต้องวิ่งตามหลังอยู่สองวัน จนขาแทบจะเล็กลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เพิ่งจะหัดขี่ม้าใหม่ๆ ก็เหมือนกับตอนเด็กๆ ที่เพิ่งจะหัดขี่จักรยานเป็นใหม่ๆ มันจะติดใจอยู่เสมอ อยากจะไปขี่อยู่เรื่อย

คราวนี้ดีเลย เดิมทีจัดตารางไว้ว่าตอนเช้าตกปลา ตอนบ่ายฝึกขี่ม้า ก็ถูกรุ่นพี่เปลี่ยนเป็นตอนเช้าขี่ม้า ตอนบ่ายก็ยังขี่ม้าอีก

พอทำแบบนี้ไปสองวัน จวีอันก็ได้รับการปลดปล่อยในที่สุด

เขาวางโน้ตบุ๊กลงบนโต๊ะใต้ระเบียง ลากเก้าอี้มาตัวหนึ่ง แล้วก็ชงชาให้ตัวเองหนึ่งกา เตรียมจะจัดระเบียบรูปถ่ายที่จ้าวน่านถ่ายไว้ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา รอให้พวกเขากลับไปแล้วจะได้ส่งให้จ้าวน่าน

พอเปิด QQ ของตัวเองขึ้นมา ก็พบว่ามีรูปโปรไฟล์กระพริบอยู่มากมาย มีข้อความทิ้งไว้กองใหญ่

“น้องหก ตายหรือยัง ถ้าตายแล้วก็ออกมาพูดสักคำสิ” นี่เป็นข้อความของพี่ใหญ่ในหอพัก จี้ชิ่ง

“ฉันว่าไอ้หนูเอ็งทำไมไม่ยอมออนไลน์เลยวะ ลาออกจากงานแล้วก็หายตัวไปเลยเหรอ ทีมขี่ม้าของพี่ขาดนายไปคนหนึ่งนะ เห็นแล้วก็ตอบกลับมาหน่อย โทรไปเบอร์นายก็เปลี่ยนคนใช้แล้ว” พี่หลี่ทิ้งอีโมติคอนเหงื่อตกไว้

“อันจื่อ หลงทางเหรอ? หลงทางก็ไปหาคุณตำรวจสิ” นี่เป็นข้อความของหัวหน้าห้องสมัยมหาวิทยาลัย: “เดือนตุลาคม หวังเหล่ยจะแต่งงาน ลองนับดูแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็ไปกันหมดทุกคน ถือโอกาสนี้มาเจอกันหน่อย”

เขาตอบกลับข้อความทีละคน อธิบายสถานการณ์: “ขอโทษนะ ขอโทษทุกคนด้วย เดือนกว่าที่ผ่านมาไม่มีคอมพิวเตอร์ เพิ่งจะได้คอมพิวเตอร์มา ต่อไปโดยพื้นฐานแล้วก็ออนไลน์ได้ทุกวันแล้ว”

พอตอบกลับเสร็จ ก็มีข้อความใหม่เข้ามาอีก จวีอันดูแล้วก็เป็นจี้ชิ่ง: “นายไปอยู่ป่าเขามาเหรอ? แม้แต่เน็ตก็ไม่มี?”

“ไม่ใช่ไม่มีเน็ต แต่ไม่มีโน้ตบุ๊กภาษาจีน” จวีอันตอบกลับ

“ให้ตายสิ นี่นายไปอยู่เอธิโอเปียมาเหรอ? แม้แต่โน้ตบุ๊กภาษาจีนก็ไม่ได้เอาไป” จี้ชิ่งตอบกลับมาพร้อมกับอีโมติคอนยิ้มเจ้าเล่ห์ “ที่นี่ของฉันแสดงว่า IP ของนายอยู่ที่อเมริกา ไอ้หนูเอ็งไม่ได้ไปต่างประเทศแล้วใช่ไหม”

จวีอันตอบกลับว่า “อืม ตอนนี้ฉันก็ออนไลน์อยู่ที่บ้านนี่แหละ รุ่นพี่หลิวเชานายจำได้ไหม ก็คือคนที่ดู... มาหาฉันที่หอพักบ่อยๆ นั่นแหละ เขานั่นแหละที่เป็นคนเอาโน้ตบุ๊กมาให้ฉัน ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องรออีกสักพักถึงจะได้กลับประเทศแล้วค่อยเอาโน้ตบุ๊กมา”

“ได้เลยนะ นี่นายแทรกซึมเข้าไปในอเมริกา สร้างความเดือดร้อนให้ประชาชนอเมริกันแล้วสินะ ดัชนีความสุขของประชาชนจีนเพิ่มขึ้นอีกสองเปอร์เซ็นต์” จี้ชิ่งตอบกลับมาพร้อมกับอีโมติคอนหัวเราะลั่น: “อีกอย่าง หวังเจี้ยนหมิงอาจจะไปแคนาดาปลายปีนี้ ไปอยู่กับพี่สาวพี่เขยเขา พี่เขยเขาเปิดบริษัทอยู่แห่งหนึ่ง ว่ากันว่าไม่เลวเลย ให้เขาไปช่วยงาน”

“เขาเพิ่งจะแต่งงานไปเมื่อปีที่แล้วไม่ใช่เหรอ ลูกเพิ่งจะสามเดือนเองมั้ง ไม่เห็นเคยได้ยินว่าเขาจะไปต่างประเทศเลยนี่นา” จวีอันตอบกลับ

“อาทิตย์ก่อนฉันเพิ่งจะไปทำงานที่เจียงหนาน พี่น้องสองสามคนก็เลยนัดเจอกันเล็กน้อย หานายติดต่อไม่ได้เลย ตอนกินข้าวก็ได้ยินเขาพูดขึ้นมา ฉันว่านายไปทำอะไรอยู่ที่อเมริกา” จี้ชิ่งถาม

“ฉันซื้อไร่ปศุสัตว์ไว้แห่งหนึ่ง ตอนนี้ก็เลี้ยงม้าบ้าง วัวแกะอะไรพวกนั้น” จวีอันตอบกลับ แล้วก็ส่งรูปไปให้เขาสองสามรูป

“ไอ้หนูเอ็งหาภาพอะไรมาหลอกพี่ชายใช่ไหม ฉันนี่ทำเซลส์นะ ตานี่แหลมคมมากนะจะบอกให้” จี้ชิ่งตอบกลับมาพร้อมกับอีโมติคอนระเบิด

เห็นเขาไม่เชื่อ จวีอันก็กดวิดีโอคอลตามสบาย แล้วก็หันโน้ตบุ๊กไปทางคอกม้า จากนั้นก็หันกลับมาที่ตัวเอง “พี่ชาย ฉันไม่ได้หลอกนายใช่ไหม”

“ได้เลยนะ ไอ้หนู นี่รวยแล้วสินะ รอให้พี่จัดการงานในมือเสร็จก่อน ขอลาพักร้อนแล้วจะไปสูบเลือดสูบเนื้อที่นั่น” จี้ชิ่งกล่าว

“ได้เลย กินอยู่ฟรี ค่าเดินทางออกเอง” จวีอันตอบกลับไป

“เจ้าเศรษฐีใหม่ขี้เหนียว ค่าเดินทางมันแพงนะเว้ย ฉันดูนายผิดไปจริงๆ เรื่องนี้ฉันต้องไปป่าวประกาศให้ทุกคนรู้หน่อยแล้ว ว่าแต่นายไปขี่ม้าที่นั่นได้ไหม ฉันตั้งแต่เกิดมายังไม่เคยขี่ม้าเลยนะ ถึงตอนนั้นจะพาจางหนิงไปด้วย จองไว้สองที่”

พอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมาจะต้องมาเกิดซ้ำกับจี้ชิ่งอีกครั้ง จวีอันก็รู้สึกขาสั่นไปหมด แต่ก็ต้องแข็งใจตอบไปว่า: “ที่นี่ของฉันไม่ใช่โรงแรม จะมาจองที่อะไรกัน นายพาจางหนิงมาได้เลย ถึงตอนนั้นมีม้าให้ขี่เยอะแยะ”

ขณะที่กำลังคุยกันอยู่ พอเงยหน้าขึ้นไปก็เห็นโทมัสเดินมากับคาวบอยชราคนหนึ่ง จวีอันรีบกล่าวขอโทษว่ามีธุระ แล้วก็ลุกขึ้นไปต้อนรับ

“อัน นี่คือเทย์เลอร์จากไร่หมีกริซลี่ เทย์เลอร์ นี่คือนายของฉัน อัน จวี” โทมัสชราแนะนำทั้งสองคนให้รู้จักกัน

จวีอันจับมือกับเทย์เลอร์ แล้วก็เชิญเทย์เลอร์นั่งลง ส่วนโทมัสชราก็นั่งลงบนราวระเบียง แล้วก็รินชาให้เทย์เลอร์กับโทมัส

เทย์เลอร์ถอดหมวกคาวบอยมาถือไว้ในมือแล้วกล่าวว่า: “คุณจวี พรุ่งนี้ไร่ของผมเตรียมจะย้ายฝูงวัว หวังว่าคุณจะอนุญาตให้พวกเราเดินผ่านไร่ของคุณได้” เขามองจวีอันด้วยรอยยิ้ม

จวีอันมองไปที่โทมัสอย่างงุนงง

โทมัสอธิบายว่า: “ไร่ของเทย์เลอร์ต้องเดินผ่านไร่ของเราเพื่อไปยังทุ่งหญ้าฤดูร้อนอีกฟากหนึ่งของหุบเขา ทุกปีก็จะย้ายฝูงสัตว์หนึ่งถึงสองสามครั้ง ไร่ที่ดำเนินกิจการแบบดั้งเดิมก็เป็นแบบนี้แหละ”

“ในเมื่อเป็นธรรมเนียมดั้งเดิม ผมก็ตกลงครับ พรุ่งนี้พวกคุณสามารถผ่านไร่ของผมได้” จวีอันพยักหน้ากล่าว

เทย์เลอร์ดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก: “ขอบคุณครับ คุณจวี นี่ช่วยประหยัดเวลาให้พวกเราได้เยอะเลย”

จวีอันโบกมือแล้วยิ้มกล่าวว่า: “ไม่เป็นไรครับ ในเมื่อผมก็เป็นเจ้าของไร่คนหนึ่ง ผมก็ยินดีที่จะปฏิบัติตามธรรมเนียมดั้งเดิม แล้วก็อย่าเรียกผมว่าคุณจวีเลยครับ เรียกผมว่าอันก็พอแล้ว”

เทย์เลอร์ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “จริงๆ แล้วก่อนที่จะมานี่ ผมก็แค่มาด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ อัน ถ้าไม่ผ่านไร่ของคุณ พวกเราก็ต้องเสียเวลาอีกหลายชั่วโมงเพื่ออ้อมไร่ของคุณ คุณช่วยพวกเราได้มากจริงๆ ครับ”

จากนั้นก็คุยกันต่ออีกสองสามคำ เทย์เลอร์ก็ลุกขึ้นกล่าวลา

หลังจากส่งเทย์เลอร์แล้ว จวีอันก็ถามโทมัสชราว่า: “นี่มันเรื่องอะไรกันครับ”

โทมัสชราอธิบายพลางยิ้ม: “ไร่สมัยก่อนไม่มีระบบชลประทานอะไร ทุกปีก็ต้องย้ายจากไร่หนึ่งไปอีกไร่หนึ่งสองสามครั้ง ก็เพื่อเป็นการถนอมทุ่งหญ้า ตอนนั้นคาวบอยเดินผ่านไร่ของคนอื่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แค่บอกกล่าวกันสักหน่อย ทุกคนถึงกับจะยื่นมือเข้าช่วยด้วยซ้ำ แต่ในช่วงหลายปีมานี้ เศรษฐีบางคนก็พากันมาซื้อไร่ พวกเขาไม่สนใจการดำเนินกิจการของไร่ แค่ใช้เป็นสถานที่พักร้อน โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่อนุญาตให้คนอื่นเดินผ่านไร่ของตัวเอง เน้นย้ำเรื่องผลประโยชน์ส่วนตัวมากเกินไป แบบนี้ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับคนในตอนนี้ก็เลยเริ่มจืดจางลงเรื่อยๆ เจ้าของไร่ลำธารสายใหม่คนก่อนก็เป็นแบบนี้ เทย์เลอร์กับพวกพยายามจะขอผ่านไร่หลายครั้งก็ถูกเขาปฏิเสธทุกครั้ง ดังนั้นทุกครั้งที่ย้ายฝูงสัตว์ไร่เลี้ยงวัวขนาดกลางและขนาดเล็กที่อยู่ใกล้เคียงก็ต้องเสียเวลาเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลย”

“แล้วพวกเขาไม่สามารถมาพูดคุยกันได้เหรอครับ จริงๆ แล้วผมว่าให้คนอื่นเดินผ่านไปบ้างก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนี่นา” จวีอันตอบกลับอย่างประหลาดใจ

โทมัสชรายักไหล่: “ที่นี่คืออเมริกา ทรัพย์สินส่วนบุคคลเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และละเมิดมิได้ แม้แต่โอบามาอยากจะเดินผ่านที่ดินของคุณ ถ้าคุณบอกว่า no โอบามาก็ต้องเดินอ้อมไป สิ่งเดียวที่เทย์เลอร์กับพวกทำได้ก็คือเสียเวลาเพิ่มขึ้นหลายชั่วโมงหรือถึงกับทั้งวันเพื่อเดินอ้อม ที่เทย์เลอร์กับพวกมาหาฉันก่อนก็เพราะอยากจะมาถามดูก่อน พวกเขาไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อเศรษฐีพันล้านเท่าไหร่ เจ้าของไร่คนก่อนหน้าสองคนก็เคยปฏิเสธพวกเขามาแล้ว”

จวีอันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: “ถ้างั้นคุณก็ไปบอกพวกเขาแล้วกันว่า ต่อไปถ้าต้องการจะย้ายฝูงสัตว์ ก็สามารถผ่านไร่ได้เลย มีข้อกำหนดอะไรก็ให้ทำตามธรรมเนียมเก่าๆ ทุกคนก็เป็นเพื่อนบ้านกัน อย่าทำตัวห่างเหินกันขนาดนี้เลย”

“อัน คุณไม่เหมือนกับพวกเศรษฐีจากฝั่งตะวันออกเลย ในตัวไม่มีความรู้สึกที่ทำให้คนอึดอัดเลย คุณรู้ไหม สมัยก่อนเจ้าของไร่ทางตะวันตกจะเรียกพวกที่มาจากฝั่งตะวันออกว่าไอ้พวกเวรตะไล ไร่พักร้อนสมัยนี้ สมัยก่อนถูกคาวบอยเรียกว่าไร่ไอ้พวกเวรตะไล ตอนที่เทย์เลอร์เพิ่งจะพูดถึงเรื่องนี้กับผม ผมก็บอกให้เขาไม่ต้องกังวล ผมบอกเขาว่าบอสของเรา อัน ไม่เหมือนกับพวกที่มาจากฝั่งตะวันออก คุณเป็นคนดี” โทมัสใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

จวีอันได้ยินโทมัสชมว่าตัวเองเป็นคนดี ทำไมมันถึงได้รู้สึกแปลกๆ ขนาดนี้กันนะ นี่ตัวเองเพิ่งจะได้รับบัตรคนดีมาใบหนึ่งแล้วสินะ จะไปโทษโทมัสก็ไม่ได้ ฝรั่งเขาไม่เข้าใจหรอกว่าคำว่า ‘คุณเป็นคนดี’ ในบริบทของภาษาจีนมันมีความหมายยังไง พอคุณได้ยินคำนี้ ก็เท่ากับเป็นโศกนาฏกรรมบนโต๊ะน้ำชาชัดๆ

เขามองดูแผ่นหลังของโทมัสชราที่ขี่เจฟเฟอร์สันจากไปอย่างร่าเริงด้วยความหงุดหงิด จวีอันได้แต่ถอนหายใจยาว

“นายเป็นอะไรไป? ส่ายหัวถอนหายใจ” หลิวเชาเดินเข้ามา ยกกาน้ำชาขึ้นมาดื่มรวดเดียว จ้าวน่านก็ตบหลิวเชาไปทีหนึ่ง ให้เขาใช้ถ้วยดื่ม

“ฉันโดนโทมัสชราแจกบัตรคนดีมาใบน่ะสิ” จวีอันกางมือออก

“นายไปชอบอะไรแบบนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่” หลิวเชากล่าวอย่างประหลาดใจ “นี่คิดจะเล่นไม้ป่าเดียวกันแล้วเหรอ มาอเมริกาไม่ถึงสองเดือนก็กลายเป็นผู้นำเทรนด์แล้วเหรอ”

“น้องสาวนายน่ะสิ พูดจาไร้สาระอะไร” จากนั้นจวีอันก็อธิบายที่มาที่ไปให้ฟัง

จ้าวน่านอ้าปากถาม: “บัตรคนดีไม่ดีเหรอ” ทำเอาจวีอันหงุดหงิดไปอีกรอบ

“โดยทั่วไปแล้วตอนที่อยู่ประเทศจีน เวลาที่หนุ่มน้อยคนหนึ่งไปสารภาพรักกับสาวน้อยคนหนึ่ง แล้วสาวน้อยอยากจะปฏิเสธ โดยทั่วไปแล้วก็จะพูดว่า คุณเป็นคนดีนะ แต่... แล้วก็จะตามมาด้วยเหตุผลอีกมากมาย ดังนั้นบัตรคนดีก็เท่ากับบัตรคนถูกปฏิเสธนั่นแหละ” หลิวเชาอธิบาย

“อ๋อ ฉันเข้าใจแล้ว” จ้าวน่านพยักหน้า

ทั้งสองคนดื่มชาไปเล็กน้อย แล้วก็ยังคงควงแขนกันไปฝึกม้าของพวกเขาต่อ

พอเพิ่งจะนั่งลงเตรียมจะสานต่อเรื่องราวกับพี่จี้ต่อ พอนั่งลงดูก็เห็นว่าพี่จี้ทิ้งข้อความไว้ว่า: “ไว้ค่อยคุยกันใหม่”

จวีอันได้แต่จัดระเบียบรูปถ่ายต่อไป เขาเลือกรูปที่ถ่ายได้ดีๆ สิบกว่ารูปจากรูปที่จ้าวน่านถ่ายไว้ ใส่เข้าไปในสเปซของตัวเอง แล้วก็เขียนเบอร์โทรศัพท์ใหม่ของตัวเองไว้ในคำอธิบาย

จากนั้นก็ทิ้งข้อความไว้ให้พี่สาว บอกว่าพอถึงเดือนกรกฎาคมตัวเองจะกลับประเทศไปรับพ่อแม่มาอยู่ที่นี่สักพัก ถ้ายังปรับตัวได้ จวีอันก็คิดว่าจะรับพ่อแม่มาอยู่ด้วยกันเลย สมัยก่อนไม่มีปัญญาจะกตัญญู ตอนนี้มีความสามารถแล้ว จวีอันก็หวังว่าพ่อแม่จะมาอยู่กับตัวเองได้

ที่เลือกกลับประเทศเดือนกรกฎาคม การรับพ่อแม่มาเป็นเหตุผลหลักอย่างหนึ่ง อีกอย่างก็คือนักเรียนก็ปิดเทอมฤดูร้อนกันแล้ว พอดีกับที่พี่สาวกับพี่เขยก็จะได้พาถงถงมาเที่ยวด้วย ตัวเองกับพี่ชายก็ไม่ได้อยู่ข้างๆ พ่อแม่ ที่บ้านมีเรื่องอะไรก็ต้องอาศัยพี่สาวกับพี่เขยดูแล จวีอันกับพี่ชายในใจก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง คราวนี้ก็ให้พวกเขามาพักผ่อนบ้าง ถ้าสามารถรับครอบครัวพี่ชายมาอยู่ด้วยสองสามวันได้ก็จะดีมาก ถึงแม้ว่าพี่ชายกับพี่สะใภ้จะยุ่ง แต่หลานชายตัวน้อยหรานหรานก็มาได้ แม่บ่นถึงหรานหรานหลายครั้งแล้ว ปีหนึ่งได้เจอหลานชายครั้งเดียว พ่อแม่ในใจก็คิดถึงมาก อยู่ด้วยกันสักสองเดือน ให้พ่อแม่ได้ชื่นใจบ้าง นอกจากนี้ก็เตรียมเงินไว้ก้อนหนึ่ง ช่วยพี่ชายกับพี่สาวใช้หนี้บ้านให้หมด แล้วก็เตรียมเงินค่าเล่าเรียนให้หลานสองคน จวีอันรู้ว่าตัวเองเลี้ยงครอบครัวพี่สาวกับพี่ชายได้สบายๆ แต่ด้วยนิสัยของพวกเขาจะยอมรับเงินก้อนนี้ได้จวีอันก็ดีใจจะแย่แล้ว