บทที่ 11: ทุ่งหญ้าอัปเกรด

พอกลับเข้าบ้านก็อาบน้ำแล้วล้มตัวลงนอนเลย ก่อนนอนก็คิดไว้ว่าพรุ่งนี้เช้าจะลองดูว่าจะปลูกหญ้าจากในมิติออกมาได้หรือไม่

เช้าวันรุ่งขึ้นพอตื่นขึ้นมาก็พบว่าฟ้ายังมืดอยู่ เขาหาถังใบหนึ่งแล้วถือเครื่องดูดฝุ่นขนาดเล็กเข้าไปในมิติ เมื่อคืนคิดไปคิดมาแล้วว่าเจ้านี่น่าจะใช้การได้ดีที่สุด ชาร์จทิ้งไว้ทั้งคืนไฟน่าจะพอใช้

เขาทำงานวุ่นวายอยู่ในมิติอยู่พักใหญ่ ถึงได้เมล็ดหญ้ามาเกือบเต็มถัง ไม่ใช่ว่าจวีอันเหนื่อย แต่เป็นเพราะแบตเตอรี่ของเครื่องดูดฝุ่นหมด

พอออกมาจากมิติ ฟ้าก็สว่างแล้ว เขาเอาซุปเนื้อที่เหลือจากเมื่อวานมาอุ่น ทั้งคนทั้งสุนัขสามตัวก็กินกันจนอิ่มหนำสำราญ เขาให้ผีต้านเฝ้าบ้านอยู่ แล้วพาหู่โถวกับซ่วนโถวขับรถสี่ล้อออกไปตระเวนทั่วไร่เพื่อหาสถานที่ที่ดีสำหรับปลูกเมล็ดหญ้า

เขาขับรถฝ่าทุ่งหญ้าที่สูงถึงต้นขาไปครึ่งชั่วโมงกว่า จวีอันก็หยุดรถที่หน้าสระน้ำขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง สระน้ำนี้มีขนาดประมาณสนามฟุตบอล เขาสังเกตดูรอบๆ ก็พบกวางหางขาวสองสามตัวกำลังกินน้ำอยู่ พอมันเห็นจวีอันก็แค่เหลือบมองแวบหนึ่งแล้วก็ก้มหน้ากินน้ำต่อไปโดยไม่สนใจ

ให้ตายสิ มากินน้ำในที่ดินของข้า กินหญ้าของข้า ไม่ทักทายกันสักคำ นึกว่าเป็นข้าราชการเทวดามาจากไหนกันวะ อีกสองสามวันพ่อจะเอาปืนมาล่าเจ้าไปทำเป็นเครื่องเซ่นไหว้กระเพาะเสียเลย

ตอนนั้นเอง หู่โถวกับซ่วนโถวก็นั่งตัวตรงขึ้นมา ดวงตาจ้องมองไปที่กวางหางขาวนิ่งๆ จากนั้นก็ค่อยๆ ย่องเข้าไปยังที่ที่กวางกำลังกินน้ำอยู่

จวีอันลงจากรถแล้ว กำลังสังเกตการณ์สระน้ำอยู่ คิดว่าจะปล่อยปลา ปลาไหล ปลาแขยงอะไรพวกนั้นในสระของมิติออกมา ในอนาคตเวลากินจะได้อธิบายที่มาได้ง่ายหน่อย

ขณะที่กำลังคิดอยู่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเห่าอย่างบ้าคลั่งสองครั้ง พอมองไปดูก็เห็นซ่วนโถวกับหู่โถวกำลังไล่ตามลูกกวางตัวหนึ่งอยู่ ดูเหมือนจะเป็นตัวเล็กที่กินน้ำอยู่ริมสระเมื่อกี้นี้ เจ้าสองตัวนี้ตัวหนึ่งไล่ตามอยู่ข้างหลัง อีกตัวกำลังจะไปดักทางหนีของกวาง ดูเหมือนจะกำลังต้อนกวางมาทางเขา

พอมองเห็นท่าทางตื่นตระหนกของลูกกวาง จวีอันก็ร้องเรียก: “หู่โถว ซ่วนโถว กลับมา” สุนัขทั้งสองตัวถึงได้หยุดไล่ตามกวาง แล้วก็ส่ายหางปีนกลับขึ้นมาบนรถ

เขาเอาเมล็ดหญ้าในถังมาจุ่มน้ำ แล้วก็หว่านไปตามริมทะเลสาบ พอหว่านเมล็ดเสร็จแล้ว ก็รู้สึกว่ารอบสระน้ำมันดูโล่งๆ ไปหน่อย เขาจึงหักเถาวัลย์จากรั้วในมิติมาสิบกว่ากิ่ง จุ่มน้ำแล้วก็ปักไว้ริมสระน้ำ ภายใต้การอำพรางของทุ่งหญ้าที่สูงถึงต้นขา เถาวัลย์กับหญ้าจากมิติก็ดูไม่ค่อยเด่นชัดนัก ถึงแม้ว่าอัตราการเติบโตจะเร็วมากก็ตาม

จากนั้นเขาก็ตักปลาจากสระในมิติ โชคดีที่ตอนอยู่บ้านเกิดได้ซื้อสวิงตักปลามาอันหนึ่ง เป็นแบบที่มีด้ามยาวๆ แล้วข้างหน้าเป็นโครงสามเหลี่ยม มีขอบตาข่ายติดอยู่

เขาก็ไม่สนใจว่าเป็นปลาอะไร ตักออกมาสิบกว่าครั้ง ได้ปลาช่อนตัวใหญ่ยาวเท่าแขนมาสิบกว่าตัว เทลงไปในสระน้ำทั้งหมด แล้วก็กลัวว่าปลาจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ไม่ได้ ก็เลยตักน้ำจากกำแพงดินสองถังเทลงไปในสระด้วย

พอจัดการเรื่องบ่อปลาเสร็จ จวีอันก็สังเกตการณ์รอบๆ อย่างละเอียดว่าหญ้าจากมิติเติบโตเป็นอย่างไรบ้าง พอแหวกทุ่งหญ้าออกดูก็พบว่าหญ้าจากมิติสีเขียวเข้มได้แผ่ขยายไปเป็นบริเวณกว้างแล้ว การเจริญเติบโตนั้นดีเยี่ยมเลยทีเดียว

จริงๆ แล้วจวีอันเพียงแค่สังเกตการณ์บนพื้นดินเท่านั้น ในชั้นดินที่จวีอันมองไม่เห็นคือ เถาวัลย์ที่เขาย้ายปลูกออกมาถึงแม้จะเตี้ยๆ เพิ่งจะเลยหัวเข่า แต่รากฝอยข้างล่างกลับแผ่ขยายออกไปรอบๆ อย่างไม่หยุดหย่อน และหญ้าจากมิติก็แผ่ขยายไปตามรากของเถาวัลย์ รากฝอยเติบโตอย่างไม่หยุดหย่อน หญ้าจากมิติก็ออกเมล็ดอย่างไม่หยุดหย่อน เมล็ดหญ้าก็ร่วงหล่นลงมาแล้วก็งอกใหม่ รากของต้นอ่อนก็ยึดติดกับรากฝอยของเถาวัลย์อย่างแน่นหนา

รากฝอยของเถาวัลย์ก็เหมือนกับท่อน้ำตามธรรมชาติ คอยส่งน้ำให้หญ้าจากมิติอย่างไม่หยุดหย่อน เท่ากับว่าจวีอันได้รับระบบชลประทานชีวภาพมาฟรีๆ

แน่นอนว่าจวีอันไม่รู้เรื่องเหล่านี้ เขารู้แค่ว่าหญ้าจากมิติเติบโตได้ดีมาก ใบของเถาวัลย์สิบกว่าต้นก็เปลี่ยนจากสีเขียวมรกตเป็นสีเขียวเข้มเหมือนกับในมิติแล้ว

เขาสตาร์ทรถสี่ล้อ แล้วก็ขับต่อไปอีกพักหนึ่งก็เห็นขอบเขตไร่ของตัวเอง มีเสาไม้สูงถึงอกของจวีอันปักอยู่บนพื้น ห่างกันประมาณหกเจ็ดเมตร มีลวดหนามพันอยู่สามชั้น บนลวดหนามยังมีหนามแหลมอยู่ด้วย ดูคล้ายกับลวดหนามในภาพยนตร์ เขาเดินไปตามแนวเสาไม้สักพัก ก็เห็นเสาต้นหนึ่งมีป้ายไม้เก่าๆ แขวนอยู่ บนนั้นเขียนว่า: “ที่ดินส่วนบุคคล ห้ามเข้า”

ตลอดทาง ก็เห็นกวางหางขาวแบบเมื่อกี้นี้อีกสองสามตัว มันกำลังกินหญ้าอยู่ในไร่อย่างสบายอารมณ์ คาดว่าเจ้าพวกนี้คงจะมุดลอดใต้ลวดหนามเข้ามา เดินไปอีกสักพัก จวีอันยังพบรังของสุนัขจิ้งจอกแดงอีกด้วย สุนัขจิ้งจอกตัวใหญ่พาลูกสุนัขจิ้งจอกตัวเล็กหายวับไปในพริบตา

เขามองดูท้องฟ้า พระอาทิตย์ลอยสูงแล้ว ก็เลยขับรถกลับบ้าน

พอจอดรถสี่ล้อ ผีต้านก็ส่ายหางเข้ามาต้อนรับ เขาลูบหัวผีต้านสองสามทีแล้วก็ชมมันสองสามคำ จากนั้นก็เดินเข้าไปในสวนผัก

ทั้งสวนผักไม่เหมือนกับเมื่อวานที่เห็นแต่ดินแล้ว มะเขือเทศสีเขียวอมแดง แตงกวาเล็กๆ ขนาดนิ้วหัวแม่มือสีเขียวมรกต ฟักทองขนาดเท่ากำปั้น ถั่วฝักยาวกับบวบยาวเท่าฝ่ามือ และผักกาดขาวสูงครึ่งหนึ่ง ทั้งสวนผักเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

เขาสังเกตการณ์อย่างละเอียดอีกครั้ง ก็ไม่พบร่องรอยการเจริญเติบโตที่เห็นได้ชัดเจนแล้ว จวีอันถึงได้วางใจลง ถ้าโทมัสชรากับพวกมาเห็นของพวกนี้เติบโตด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า นั่นคงจะเป็นเรื่องใหญ่โตแน่ๆ

ในบ่อขนาดเท่าอ่างอาบน้ำคนเดียวหน้าประตู เขาเติมน้ำจากกำแพงดินลงไปเล็กน้อย จากนั้นก็ลองกับมะเขือเทศที่อยู่ใกล้ๆ หลายครั้ง แค่เติมน้ำที่เจือจางแล้วครึ่งแก้วก็ปลอดภัยแล้ว ถ้ามากกว่านั้น ถ้าสังเกตดีๆ ก็จะมองเห็นได้

พอจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ เขาก็เริ่มทำอาหารกลางวัน เหมือนกับเมื่อวาน แต่คราวนี้ทำน้อยลงหน่อย

พอกินอาหารกลางวันเสร็จ ก็เก็บกวาดห้องต่อ จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรต้องเก็บกวาดมากนัก นายหน้าอสังหาริมทรัพย์จ้างคนมาทำความสะอาดตลอด แม้แต่หนังสือในตู้หนังสือก็ไม่ได้ย้ายออกไป ตู้เย็นทีวีอะไรก็ไม่มีปัญหา แม้แต่อินเทอร์เน็ตดาวเทียมก็มี น่าเสียดายที่จวีอันไม่มีคอมพิวเตอร์ คอมพิวเตอร์เก่าขายไปตอนอยู่ที่เจียงหนานแล้ว รออีกสองสามวันค่อยไปซื้อโน้ตบุ๊กสักเครื่อง แต่พอคิดว่าระบบเป็นภาษาอังกฤษทั้งหมด ก็เลยเตรียมจะไปซื้อที่ประเทศจีนตอนกลับไปครั้งหน้าแล้วค่อยเอามา

กวาดไปสองสามที จวีอันก็ย้ายเก้าอี้โยกออกมา นั่งหลับกลางวันที่ใต้ระเบียงหน้าบ้าน

ขณะที่กำลังหลับสบายอยู่ ทันใดนั้นเสียงสุนัขเห่าอย่างกระชั้นชิดก็ปลุกจวีอันให้ตื่นขึ้นมา เขาลืมตาขึ้นมาดูก็เห็นรถ F-450 คันหนึ่งลากรถพ่วงขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ โทมัสชรากับพวกมาถึงแล้ว

เขาห้ามเจ้าสามตัวที่กำลังเห่าเสียน้ำลายอยู่ แล้วก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้

ไม่นานนัก รถพ่วงขนาดใหญ่ก็มาถึงข้างๆ บ้าน โทมัสชราลงมาจากที่นั่งข้างคนขับ: “เฮ้ อัน เรามาไม่สายใช่ไหม”

จวีอันมองไปที่ไวเอนกับแนนซี่ที่กระโดดลงจากรถตามมาแล้วกล่าวว่า: “ไม่สายครับ มาพอดีเลย”

จากนั้นก็เห็นเจ้าสามตัวข้างหลัง: “โอ้ เจ้าสามตัวนี่ตัวใหญ่จริงๆ”

จวีอันชี้แนะนำทีละตัว: “นี่คือผีต้าน หู่โถว ซ่วนโถว” ยังไม่ทันจะพูดจบ เจ้าพวกนี้ก็เข้าไปดมรอบๆ ทั้งสามคนแล้ว

เขาไม่สนใจเจ้าสามตัวนี้ คุยกับโทมัสสองสามคำ จวีอันก็ช่วยพวกเขาย้ายของ ตอนแรกจวีอันอยากจะให้พวกเขาพักอยู่ในบ้านใหญ่สองชั้น เพราะยังไงก็อยู่คนเดียว แต่โทมัสชราปฏิเสธ แล้วก็เลือกห้องแรกทางซ้ายมือ ส่วนไวเอนก็เลือกห้องที่สอง

ส่วนแนนซี่ก็เลือกห้องสุดท้ายทางขวามือ ห้องที่อยู่ใกล้คอกม้า

ตอนที่ช่วยโทมัสชราย้ายของ ก็พบว่าโทมัสเอาอานม้า บังเหียน และบ่วงบาศมาเอง พอมองดูแนนซี่กับไวเอนก็ต่างก็เอาอานม้าของตัวเองมาด้วย โทมัสชราอธิบายว่า: “ในฐานะคาวบอย คุณจะไม่มีม้าของตัวเองก็ได้ แต่ต้องมีอานม้าของตัวเอง”

ของของแนนซี่มีเยอะกว่า ทั้งเครื่องสำอางเสื้อผ้ากองใหญ่ แถมยังมีหนังสัตว์ม้วนมาด้วยสองสามม้วน

ตอนที่ช่วยโทมัสชราย้ายของ จวีอันก็ได้ดูบ้านพักคนงานด้วย ตอนที่ดูไร่ก็ได้แต่ดูผ่านๆ พอเข้าไปดูข้างใน ห้องของโทมัสมีห้องนั่งเล่นเล็กๆ มีห้องครัวด้วย ห้องน้ำขนาดห้าหกตารางเมตร พื้นที่ประมาณห้าสิบกว่าตารางเมตร

โทมัสพอใจกับห้องนี้มาก บอกจวีอันว่าสภาพดีกว่าฟาร์มที่เขาทำงานก่อนหน้านี้มาก ในระหว่างการสนทนาจวีอันถึงได้รู้ว่า ที่ฟาร์มคุณไม่จำเป็นต้องทำอาหารให้คาวบอย แค่จัดหาเนื้อสัตว์ให้ฟรีก็พอแล้ว ส่วนผักคาวบอยจะซื้อเองทำเอง ดังนั้นทุกห้องจึงมีห้องครัว

จวีอันคิดในใจว่านี่ก็สบายดี ประหยัดเงินค่าแม่ครัวไปได้อีก

พอโทมัสชรากับพวกเก็บของเสร็จ จวีอันก็พาทั้งสามคนไปดูรอบๆ พอทั้งสามคนเข้าไปในห้องปลูกผักขนาดใหญ่ ทั้งสามคนก็ทำหน้าประหลาดใจ

โทมัสแหวกใบไม้ออกสองสามใบ มองดูมะเขือเทศขนาดเท่ากำปั้น: “โตดีจริงๆ ต่อไปก็แก้ปัญหาเรื่องผักได้แล้ว ดูท่าทางแล้วอีกสองสามวันมะเขือเทศบางลูกก็กินได้แล้ว” จากนั้นก็ดูต่อไป ทั้งสามคนก็ดูแตงกวา ชำเลืองดูบวบอย่างมีความสุข

“ถ้าปลูกแครอทได้อีกสักหน่อยก็คงจะดี ม้าชอบกินของนี่” โทมัสกล่าวอย่างเสียดาย

“ผักกาดขาวปลูกห่างไปหน่อย อีกสองสามวันหาเมล็ดพันธุ์มาปลูกตรงกลางระหว่างผักกาดขาวดีกว่า” จวีอันคิดในใจ: “จำได้แต่ว่าตัวเองชอบกินอะไร ลืมไปเลยว่าม้าชอบกินแครอท”

จากนั้นก็ไปดูคอกม้าต่อ โทมัสกล่าวว่า: “คอกม้าก็ใช้ได้ แต่ต้องซื้ออานม้ากับบังเหียน” จวีอันเงยหน้าขึ้นไปดูก็เห็นว่าที่วางอานม้าว่างเปล่า บังเหียนก็ไม่เห็นแม้แต่เงา ไม่ต้องพูดถึงแผ่นรองอานม้าเลย

พอได้ฟังคำพูดของโทมัส จวีอันก็พยักหน้า

ต่อมาก็ไปที่โรงรถขนาดใหญ่ ยุ้งฉางอะไรพวกนั้น โดยเฉพาะเครื่องจักรเล็กๆ ในโรงรถขนาดใหญ่โทมัสก็ตรวจสอบอย่างละเอียด พบว่าได้รับการบำรุงรักษาอย่างดี ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่ พอดูของเหล่านี้เสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับห้องเพื่อเตรียมอาหารเย็น