บทที่ 3: สมบัติในตู้เหล็ก

จวีอันตื่นแต่เช้าตรู่ พอมองออกไปนอกหน้าต่างก็ยังเห็นความมืดมิดอยู่ ลองดูนาฬิกาปลุกก็เพิ่งจะตีห้า พยายามจะข่มตาหลับต่อแต่มันก็นอนไม่หลับเสียแล้ว ช่างเป็นความรู้สึกที่เรียกว่า ‘เมื่อมีเรื่องดีๆ จิตใจก็เบิกบาน’ ได้อย่างแท้จริง เมื่อวานวุ่นวายจนถึงตีหนึ่ง แต่วันนี้ตีห้าก็ตื่นแล้ว เพิ่งนอนไปแค่สี่ชั่วโมงกว่าๆ แต่กลับไม่มีอาการง่วงเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อนอนไม่หลับ ก็ลุกขึ้นมาแปรงฟันล้างหน้า

เมื่อเข้ามาในมิติ ทุกอย่างยังคงเหมือนเมื่อวาน แม้แต่ท้องฟ้าก็ยังเหมือนเดิม มีเพียงหน้าต่างสองสามบานที่เปิดทิ้งไว้ เป็นเครื่องเตือนใจว่าเมื่อวานจวีอันได้มาเยือนที่นี่แล้ว

เขาเดินสำรวจไปรอบๆ เมื่อความตื่นเต้นจางลง จวีอันก็เริ่มสังเกตเห็นข้อบกพร่องของมิตินี้ ที่นี่มันเงียบเกินไป นอกจากเสียง ‘จ๋อม’ เวลาที่ปลากระโดดขึ้นมาจากผิวน้ำในสระเป็นครั้งคราวแล้ว ที่นี่กลับไม่มีเสียงอื่นใดอีกเลย ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นคนค่อนข้างรักสงบ แต่สถานที่ที่เงียบสงัดขนาดนี้ก็ยังทำให้รู้สึกเปลี่ยวเหงาอยู่บ้าง

หรือว่าจะปลูกแตงปลูกดอกไม้อะไรสักหน่อยดีนะ จวีอันครุ่นคิดในใจ

คิดได้ก็ลงมือทำ จวีอันเดินออกจากลานรั้วเตี้ยๆ ไปยังริมสระน้ำ เตรียมจะหาที่ว่างสำหรับปลูกพืชผักผลไม้ แต่พอเพิ่งจะดึงหญ้าขึ้นมาหย่อมหนึ่ง มองกลับไปที่ดินที่เพิ่งถอนหญ้าออกไป เมล็ดหญ้าเล็กๆ ก็แตกหน่อเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว เขายืนอ้าปากค้างมองดูต้นหญ้าที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาเดียวมันก็สูงเท่ากับหญ้าในบริเวณที่ยังไม่ได้ถอน ถ้าไม่ใช่เพราะในมือของเขายังกำหญ้าอยู่หย่อมหนึ่ง ต่อให้มีคนมาบอกว่าเขาเป็นโรคจิตเภท จวีอันก็คงจะเชื่อ

เขาทิ้งหญ้าในมือลง แล้วแหวกพงหญ้าออกดูก็เห็นเมล็ดหญ้าเล็กๆ เขาเก็บเมล็ดหญ้าในบริเวณขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมาทั้งหมด แล้วถอนหญ้าออก ปรากฏว่าหญ้าก็งอกขึ้นมาอีกหย่อมหนึ่ง แต่คราวนี้มันงอกออกมาจากรากหญ้าต้นอื่น ดื้อด้านจริงๆ นี่มันหญ้าเจ้าที่ชัดๆ เอาเถอะ แผนปลูกผักผลไม้เป็นอันต้องล้มเลิกไป

เขาล้างมือที่ริมสระ แล้วเช็ดมือกับกางเกงสองสามที

เมื่อกลับเข้ามาในลาน เขาก็เงยหน้ามองต้นไม้ใหญ่ ความซุกซนในวัยเด็กก็ผุดขึ้นมา เขายืนบนกำแพงดิน สองมือโอบกอดลำต้น ใช้เท้าปีนป่ายสองสามที จวีอันก็ปีนขึ้นไปได้สำเร็จ เขานั่งอยู่บนกิ่งไม้ด้วยความภาคภูมิใจในใจ ทักษะในวัยเด็กยังไม่หายไปไหน

เมื่อมองไปรอบๆ ถึงได้พบว่ารอบๆ ง่ามไม้มีผลไม้เล็กๆ สีแดงเข้มเป็นพวงๆ อยู่ ผลไม้มีขนาดเท่าเล็บนิ้วโป้งเท่านั้น และผลไม้เล็กๆ เหล่านี้มีอยู่แค่บริเวณง่ามไม้เท่านั้น เท่าที่สายตามองเห็น ที่อื่นมีแต่ใบไม้ไม่มีผลเลย มีอยู่ประมาณสิบกว่าพวง แต่ละพวงมีผลไม้ประมาณสามสี่ผล

เขาเด็ดมาหนึ่งผลแล้วลองดมดู กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยมาแตะจมูก พอใส่เข้าไปในปากเคี้ยว น้ำลายก็สอเต็มปาก พอเข้าปากไปก็เหมือนจะละลายหายไปทันที เขากินติดต่อกันไปหลายผล พอจะเด็ดอีกก็พบว่าพวงที่อยู่ข้างๆ มือถูกเด็ดไปจนหมดแล้ว เขานึกถึงบทเรียนที่เคยเรียนในโรงเรียนที่ว่า ‘มีมากพอหรือไม่ ก็ไม่มากพอ’ ขึ้นมาโดยไม่ทันตั้งตัว เอาเป็นว่าเก็บไว้กินทีหลังแล้วกัน

เมื่อออกมาจากมิติก็พบว่าฟ้าสว่างแล้ว พอมองดูนาฬิกาปลุกบนโต๊ะ ก็เก้าโมงแล้ว

เขาสวมเสื้อคลุมแล้วออกจากห้อง ตรงไปยังร้านขายอุปกรณ์โลหะในบริเวณใกล้เคียง ใช้เงินไปสองร้อยกว่าหยวน ซื้อคีมตัดเหล็กมาอันหนึ่ง เตรียมจะจัดการกับกุญแจบนตู้เหล็ก

ตอนที่เดินผ่านตลาดสด เขาเห็นชายชราท่าทางเหมือนชาวนาคนหนึ่ง ข้างหน้าวางตะกร้าอยู่ใบหนึ่ง ในตะกร้ามีลูกสุนัขสามตัว มีคนมุงดูอยู่สองสามคน เขานึกถึงมิติที่ว่างเปล่าของตัวเองขึ้นมา การเลี้ยงสุนัขสักสองสามตัวก็ดูเหมือนจะไม่เลว

ลูกสุนัขขนปุยสามตัว เพิ่งจะอายุครบเดือน เป็นสุนัขพันธุ์พื้นเมืองของจีน หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าหมาบ้านนอก จวีอันใช้เงินแปดสิบหยวนซื้อลูกสุนัขสามตัวนี้มาจากชายชรา แถมตะกร้าให้อีกหนึ่งใบ

มือข้างหนึ่งถือตะกร้าที่มีลูกสุนัขสามตัวอยู่ข้างใน มืออีกข้างแบกคีมอันใหญ่ ท่าทางแปลกๆ ของเขาดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาเป็นอย่างมาก

ที่ร้านขายสัตว์เลี้ยงข้างทาง เขาใช้เงินไปอีกหนึ่งร้อยหยวน อาบน้ำให้ลูกสุนัขทั้งสามตัว และกำจัดเห็บหมัด จวีอันไม่อยากจะเอาเห็บหมัดเข้าไปในมิติของเขาด้วย

พอกลับมาถึงห้องเช่า ก็เกือบจะสิบเอ็ดโมงแล้ว แค่จัดการกับเจ้าตัวเล็กสามตัวนี้ก็ใช้เวลาไปเกือบชั่วโมง

พอปิดประตูเสร็จ จวีอันก็รีบเข้าไปในมิติทันที เขาวางลูกสุนัขทั้งสามตัวลง พอมาถึงสภาพแวดล้อมใหม่ เจ้าตัวเล็กทั้งสามยังคงกลัวคนแปลกหน้า พวกมันยืนเบียดกัน

จวีอันย่อตัวลง พอเพิ่งจะยื่นมือออกไป เจ้าตัวเล็กก็เข้ามาดมที่มือของเขา ตัวสีดำยังเลียมือเขาอีกด้วย

“อืม เห็นแกตัวดำก็ให้ชื่อว่า ‘ผีต้าน’ แล้วกัน ส่วนแกตัวขาวชื่อ ‘ซ่วนโถว’ ส่วนแกขนเหลือง จมูกขาว อืม แกชื่อ ‘หู่โถว’ แล้วกัน” จวีอันใช้นิ้วจิ้มหัวเจ้าตัวเล็กทีละตัว

“โฮ่ง! โฮ่ง!”

“คัดค้านไม่สำเร็จ ยืนตามคำพิพากษาเดิม” จวีอันมองลูกสุนัขทั้งสามตัวด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วก็หัวเราะออกมา

เขาเล่นกับลูกสุนัขอยู่พักหนึ่ง เจ้าตัวเล็กทั้งสามก็เริ่มคุ้นเคยขึ้น เริ่มวิ่งเล่นไปทั่วลาน ผีต้านกำลังโก่งก้นดึงเถาวัลย์บนรั้วอย่างสุดแรง ซ่วนโถวกับหู่โถวกำลังพยายามปีนกำแพงดินของต้นไม้ใหญ่ กำแพงดินสำหรับเจ้าตัวเล็กทั้งสองยังสูงเกินไป ปีนๆ ไปก็ล้มหงายหลัง ซ่วนโถวลุกขึ้นมาสลัดหัว แล้วก็ปีนต่อแล้วก็ล้มต่อ ส่วนหู่โถวก็ม้วนหางเล็กๆ กัดหญ้าสีเขียวอย่างฉุนเฉียว

ส่วนจวีอันก็หยิบคีมเหล็กขึ้นมา “แกรก แกรก” ไม่กี่ทีก็ตัดกุญแจใหญ่สองสามอันขาด เขาทิ้งคีมเหล็กไว้ข้างๆ เท้า บิดกุญแจสองสามทีก็ถอดออกมาได้

เขาสองมือดึงสลักเหล็กใหญ่ออกแรงดึงเบาๆ ตู้เหล็กก็เปิดออก ตู้ทั้งใบแบ่งออกเป็นสองชั้นบนล่าง ชั้นบนวางหนังสือปกหนังสีดำหนาๆ ไว้สองสามเล่ม ชั้นล่างซึ่งใหญ่กว่า มีเพียงซองหนังสองสามซองห่อของขนาดต่างๆ กันไว้

เขาหยิบหนังสือปกดำขึ้นมาเปิดดู ปรากฏว่าเป็นสมุดบัญชีภาษาอังกฤษ เขาพลิกดูสองสามที คราวนี้ตัวอักษรพอจะอ่านออก ในสมุดบันทึกว่าวันที่เท่าไหร่เดือนอะไรนำเข้าฝิ่นกี่ลัง วันที่เท่าไหร่เดือนอะไรเก็บเงินได้เท่าไหร่ พอคิดถึงกระดาษโน้ตที่เจอในท้องสุนัขเมื่อวาน ก็คาดว่าน่าจะเป็นสมุดบัญชีของพ่อค้าฝิ่น แล้วเขาก็พลิกดูเล่มอื่นๆ ก็เป็นสมุดบัญชีเหมือนกันหมด ลองดูวันที่ในสมุดบัญชี ตั้งแต่ปี 1909 ถึง 1910

เขาวางสมุดบัญชีกลับไปที่ชั้นบน ของพวกนี้สำหรับจวีอันแล้วไม่มีประโยชน์อะไรเลย ตอนนี้มันปี 2000 กว่าแล้ว สมุดบัญชีฝิ่นเมื่อร้อยปีก่อน ถ้าเอาออกไป จะอธิบายที่มาของสมุดบัญชีพวกนี้ได้อย่างไร เอาออกไปก็มีแต่จะสร้างปัญหาเปล่าๆ

เขานั่งลงบนพื้นหญ้า เหยียดขาสองข้างออกไป แล้วหยิบซองหนังที่อยู่ด้านนอกสุดจากชั้นล่างออกมาลองชั่งน้ำหนักดู ก็ไม่หนักเท่าไหร่ เขาแกะกระดุมสามด้านออกอย่างรวดเร็ว พอเปิดออกดูก็ต้องร้อง “โอ้โห” ที่แท้เป็นภาพวาด ในภาพเป็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งกางแขนออก มือข้างหนึ่งถือช่อดอกไม้สีฟ้าอ่อนช่อหนึ่ง เหมือนกำลังจะวิ่งเข้ามาหาคนวาด พื้นหลังเป็นป่า ที่มุมขวาล่างของภาพมีลายเซ็นของจิตรกรอยู่หนึ่งแถว จวีอันอ่านไม่ออก แต่รู้ว่าเป็นภาษารัสเซีย

เขาวางภาพเด็กผู้หญิงคนนี้ไว้ข้างๆ แล้วหยิบซองหนังอันที่สองขึ้นมา ซองนี้ใหญ่กว่าอันแรกเล็กน้อย พอแกะออกดูก็พบว่า ในภาพวาดเป็นชายคนหนึ่งมีขาเป็นแพะกำลังไล่ตามผู้หญิงเปลือยสามคน และผู้หญิงสามคนนี้ยังหันกลับมายิ้มให้ชายขาแพะอย่างยั่วยวนอีกด้วย ให้ตายสิ! รุมแถมยังคนกับสัตว์อีก รสนิยมหนักหน่วงจริงๆ จากนั้นเขาก็มองหาอย่างละเอียดบนภาพ ที่มุมล่างก็พบกับลายเซ็นที่ไม่สะดุดตา ‘Bouguereau’ คำนี้อ่านออก วิลเลียม-อะดอล์ฟ บูกโร

นี่ก็รสนิยมหนักหน่วงอีกคนแล้ว คนที่ชื่ออะดอล์ฟนี่ดุเดือดกันทุกคนเลยใช่ไหม ดูสิ วิลเลียม-อะดอล์ฟคนนี้เล่นทั้งคนทั้งสัตว์ ส่วนท่านผู้นำอะดอล์ฟก็ทำเอาศูนย์กลางของโลกในตอนนั้นอย่างยุโรปเละเทะไปหมด

พอเปิดภาพวาดที่สาม เป็นภาพของเด็กผู้หญิงในชุดบัลเล่ต์กำลังฝึกซ้อมเต้นรำอยู่หน้ากระจก ประตูห้องเปิดออก มีเด็กผู้หญิงอีกคนในชุดบัลเล่ต์เหมือนกันกำลังจะเดินเข้ามา ภาพนี้ขี้เหร่ที่สุด วาดอะไรก็ไม่รู้ มัวๆ ซัวๆ หน้าของเด็กผู้หญิงก็วาดไม่ละเอียด

เขาบ่นในใจ แล้วก็มองหาอย่างละเอียดบนภาพ อยากจะหาลายเซ็นอะไรสักอย่าง แต่หาก็ไม่เจอว่าลายเซ็นอยู่ที่ไหน จวีอันเลยต้องยอมแพ้

เขาเก็บภาพวาดสองสามภาพกลับเข้าที่เดิม ใส่กลับเข้าไปในตู้เหล็ก พอเพิ่งจะปิดประตูเหล็ก ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างมาดึงขากางเกงของเขา

พอก้มลงดูก็พบว่าเป็นผีต้าน พอมองอีกทีก็เห็นว่าเจ้าตัวเล็กทั้งสามตัวอยู่ข้างๆ เท้า ส่งเสียงคราง “อูๆ” ออกมาจากปาก เขาย่อตัวลงลูบหัวเล็กๆ ทั้งสามหัว ก็พบว่าเจ้าตัวเล็กทั้งสามยังคงส่งเสียงครางอยู่ หู่โถวยังเห่าใส่จวีอันสองสามทีด้วย

หรือว่าหิวแล้ว พอคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกว่าท้องของตัวเองก็เริ่มร้องขึ้นมาเหมือนกัน

“เดี๋ยวฉันจะไปซื้อข้าวกล่องมาสองกล่อง ทุกคนจะได้กินข้าว” เขาพูดกับสุนัขสามตัวแบบนี้ แล้วก็หายตัวออกจากมิติไป

ไม่นาน เขาก็ถือข้าวกล่องสองกล่องกลับมาที่ห้องเช่า แถมยังซื้อชามเหล็กขนาดกลางมาสองใบจากข้างล่างเพื่อทำเป็นชามอาหารสุนัขด้วย

เขาเทข้าวกล่องหนึ่งกล่องลงในชามเหล็กแล้วคนๆ ให้เข้ากัน แล้วนำไปให้เจ้าตัวเล็กในมิติ เขาใช้ชามอีกใบตักน้ำครึ่งชามจากกำแพงดินแล้ววางไว้ข้างๆ พอเพิ่งจะวางชามลง เจ้าตัวเล็กก็รุมล้อมชามแล้วกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ดูเหมือนจะหิวจริงๆ

เมื่อออกมาจากมิติ เขาเปิดโน้ตบุ๊ก เตรียมจะไปถามอากู๋ว่า Bouguereau เป็นใครกันแน่ เขากินข้าวไปพลางรอระบบเปิดเครื่องไปพลาง

พอพิมพ์ค้นหาในอินเทอร์เน็ต จวีอันก็ถึงกับอึ้งไปเลย บนเว็บแนะนำว่า: วิลเลียม-อะดอล์ฟ บูกโร (William-Adolphe Bouguereau, 1825-1905) เป็นจิตรกรชาวฝรั่งเศส เขาเป็นบุคคลสำคัญที่สุดในวงการจิตรกรรมแนวสถาบันของฝรั่งเศสตั้งแต่ครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 จนถึงปลายศตวรรษที่ 19 บูกโรแสวงหาความงามในอุดมคติ มีความเชี่ยวชาญในการสร้างสรรค์โลกที่งดงามและอุดมคติ เขาสร้างสรรค์ผลงานจิตรกรรมในหัวข้อเทพนิยาย ทูตสวรรค์ และนิทานเปรียบเทียบ รวมถึงผลงานจิตรกรรมแนวสัจนิยมที่มีลักษณะใกล้เคียงกับภาพถ่าย สไตล์ที่สมบูรณ์แบบเหล่านี้ดึงดูดผู้ติดตามและผู้อุปถัมภ์งานศิลปะจำนวนมาก เขาได้รับรางวัลเกียรติยศมากมายตลอดชีวิต และกลายเป็นจิตรกรที่มีชื่อเสียงที่สุดของฝรั่งเศสในสมัยนั้น