มหาศึกชิงบัลลังก์ จอมกษัตริย์ตอนที17

บทที่ 17 เวการ์

ราตรีมาเยือนปราสาทไฮไทด์

เอกอนพิงเตียง มองดูเอมอนด์ที่ย่องออกจากปราสาทไปอย่างเงียบๆ

แม้ว่าตามเนื้อเรื่องดั้งเดิมเอมอนด์จะปราบเวการ์ได้ แต่เอกอนก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้อยู่ดี

นั่นคือน้องชายของเขา หากเวการ์พ่นไฟใส่ นางคงไม่ออมมือให้แน่

"ไม่ต้องห่วงหรอก เขาจะไม่เป็นอะไร เดี๋ยวพวกเราค่อยลงไปรับเขาก็ได้"

เฮเลนามาอยู่ข้างกายเอกอนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"อืม เดี๋ยวข้าค่อยลงไป แล้วเดรอนล่ะ?" เอกอนถาม

"เดรอนหลับไปแล้ว เด็กเล็กๆ พออิ่มท้องก็มักจะง่วงนอนเสมอ" เฮเลนากล่าวด้วยสายตาที่เลื่อนลอยเล็กน้อย

หลายปีมานี้ เฮเลนาเริ่มปรับตัวเข้ากับนิมิตมังกรได้แล้ว

นางเห็นหลายสิ่งหลายอย่างในนิมิตมังกร แต่กลับไม่เคยเห็นเศษเสี้ยวของนิมิตที่นางแต่งงานกับเอกอนเลย

ทว่านางจำได้อย่างชัดเจนว่าตอนเด็กๆ เคยเห็นตัวเองแต่งงานกับเอกอน ทั้งยังเคยเห็นตระกูลทาร์แกเรียนสูญเสียมังกรไปจนหมดสิ้น

นางไม่รู้ว่าอนาคตเปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่เมื่อใด มันเริ่มพร่าเลือน และนางมองเห็นเพียงฉากที่ไม่สลักสำคัญบางฉากเท่านั้น

เมื่อนึกอะไรขึ้นมาได้ เฮเลนาก็พลันเอ่ยถามขึ้น:

"ตระกูลไทเรลล์ไม่มีสตรีที่เหมาะสมเลย ท่านแม่บอกว่าท่านตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของตัวเองได้ ท่านมีคนที่ชอบแล้วหรือยัง?"

เมื่อถูกดวงตาใสกระจ่างของเฮเลนาจับจ้อง เอกอนก็ครุ่นคิดอย่างจริงจัง

"ยังไม่มี รออีกสักสองสามปีค่อยว่ากัน ถ้าถึงตอนนั้นยังไม่มีใคร ข้าก็จะทำตามที่ท่านแม่จัดแจงให้"

เฮเลนาไม่พูดอะไร นางลดสายตาลงต่ำ จมอยู่ในภวังค์ความคิด

ทั้งสองเงียบกันไปจนกระทั่งเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังก้องขึ้น ดึงดูดสายตาของพวกเขา

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาอันตื่นตะลึงของพวกเขาก็คือเวการ์ที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไต่ระดับขึ้นไปในแนวตั้งเกือบเก้าสิบองศา

ชายฝั่งดริฟต์มาร์ก

เรนีรากับเดมอนซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นจากการพลอดรักอันเร่าร้อน ต่างก็สังเกตเห็นความผิดปกติของเวการ์

"เกิดเรื่องขึ้นแล้ว!"

ใบหน้าของเรนีรายังคงแดงระเรื่อ แต่ในใจกลับสังหรณ์ถึงเรื่องร้ายขึ้นมาทันที

สีหน้าของเดมอนเองก็เคร่งขรึมเช่นกัน ปฏิกิริยาของเวการ์เหมือนกำลังทดสอบผู้ขี่ของนางอย่างมาก

จะเป็นใครกัน?

จะเป็นเรนีราได้หรือ?

นั่นไม่น่าจะเป็นไปได้เลย และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นวิเซริส

ทันใดนั้น ภาพของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของเดมอน

หัวใจของเขาพลันวูบลง หากเป็นเด็กคนนั้นจริงๆ เรนีราคงต้องลำบากแล้ว

ในขณะเดียวกัน เอมอนด์กำลังกำบังเหียนแน่น

เขายังไม่ทันได้รัดเข็มขัดด้วยซ้ำ เวการ์ก็บินขึ้นในแนวดิ่งเสียแล้ว

เอมอนด์ดึงบังเหียน ในที่สุดเขาก็ทรงตัวบนอานมังกรได้มั่นคง และเวการ์ก็ดิ่งลงมาอีกครั้ง

สายลมรุนแรงบาดแก้มของเอมอนด์ราวกับใบมีด แต่ความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งในใจของเขาก็เอาชนะความเจ็บปวดทางกายไปแล้ว!

"เวการ์ จงเชื่อฟัง!"

ขณะที่เอมอนด์คำราม การเชื่อมต่อทางกระแสจิตอันละเอียดอ่อนก็ก่อเกิดขึ้นระหว่างคนและมังกร

ณ จุดนี้ ในที่สุดเวการ์ก็ยอมรับเด็กหนุ่มบนหลังของนาง

เอมอนด์ควบคุมเวการ์อย่างทุลักทุเล ร่อนลงมาราวกับสายฟ้าฟาดที่หน้าปราสาทไฮไทด์ บดขยี้โรงม้าทั้งแถบจนแหลกละเอียด

เขาปีนลงจากอานมังกรอย่างตื่นเต้น กระตือรือร้นที่จะบอกเอกอนว่าเขาไม่ได้ทำให้พี่ชายผิดหวัง และสามารถปราบมังกรขนาดมหึมาได้สำเร็จแล้ว!

ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่โถงทางเดิน จอฟฟรีย์ คนที่เขาเคยตบจมูกอย่างแรงแล้วเตะลงไปในกองมูลวัว ก็ได้พาคนกลุ่มหนึ่งมาล้อมเขาไว้แล้ว

"เจ้าขโมยมังกรของข้า!"

ทันทีที่พบหน้ากัน เรนีราซึ่งยังไม่มีมังกรเป็นของตนเอง ก็ตะโกนถามเอมอนด์เสียงดัง

ใครที่ไม่รู้เรื่องคงคิดว่าเอมอนด์ขโมยมังกรของนางไปจริงๆ

อันที่จริง เมื่อมังกรสูญเสียผู้ขี่ไป มันก็จะไร้เจ้าของ ใครก็ตามที่ปราบมันได้ มันก็จะกลายเป็นของคนนั้น

"อย่างนั้นรึ?" เอมอนด์แค่นเสียงหยามหยัน "เวการ์กลายเป็นของเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"ใครบอกเจ้าว่าเวการ์เป็นของเจ้า? พวกไอ้ลูกไม่มีพ่อพวกนี้รึ? เหอะ พวกมันก็แค่พวกพันธุ์ทาง!"