มหาศึกชิงบัลลังก์ จอมกษัตริย์ตอนที14

บทที่ 14 การแสดงได้เริ่มขึ้นแล้ว

เพื่อเฉลิมฉลองการกลับมาเชื่อมสัมพันธ์กันอีกครั้งของตระกูลทาร์แกเรียนและตระกูลเวแลเรียน งานอภิเษกสมรสของเรนีราและเลเนอร์จึงถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่มโหฬารอย่างไม่ต้องสงสัย

นอกจากแขกผู้ทรงเกียรติที่ได้รับเชิญจากองค์กษัตริย์แล้ว ยังมีแขกพิเศษที่ไม่ได้รับเชิญอีกหนึ่งคน—เดมอน ทาร์แกเรียน!

วิเซริสไม่รู้ว่าเดมอนมีแผนการอะไร แต่เขาก็ยังใจกว้างพอที่จะให้คนรับใช้จัดเตรียมที่นั่งให้

เสียงดนตรีบรรเลงยาวนานและไพเราะ แขกเหรื่อต่างกินดื่มและสนุกสนานเฮฮา พร้อมกับส่งเสียงเชียร์ให้คู่บ่าวสาวออกมาเต้นรำ

เอกอนนั่งอยู่บนเก้าอี้บุนวม สายตาของเขาจับจ้องไปที่คริสตันและชู้รักชายของเลเนอร์—จอฟฟรีย์ ลอนเมาธ์

หากเขาจำไม่ผิด ในอีกไม่ช้าจอฟฟรีย์จะเข้าไปหยั่งเชิงคริสตัน

จากนั้นชายผู้นี้ก็จะถูกคริสตันซ้อมจนตายคาที่

ก็พูดยาก บางทีในความคิดของจอฟฟรีย์ คริสตันก็คงเหมือนกับเขา เป็นอัศวินชั้นต่ำที่มาจากชนชั้นล่าง

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาต้องการเข้าไปหยั่งเชิง

แต่จอฟฟรีย์คงไม่คาดคิดว่าโดยพื้นฐานแล้วคริสตันแตกต่างจากเขาอย่างสิ้นเชิง

สำหรับคริสตันแล้ว การได้เป็นองครักษ์คือเกียรติยศสูงสุดของเขา

เขาได้ทรยศต่อคำสาบานของตนเพื่อเรนีรา แต่เรนีรากลับไม่ยอมหนีตามเขาไป

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวตลก เหมือนโสเภณีชายชั้นต่ำที่ทรยศต่อคำสัตย์ของตน!

แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้อาจไม่เกิดขึ้นก็ได้ เพราะเหตุการณ์นี้มีบันทึกไว้สองฉบับในต้นฉบับ

ฉบับหนึ่งคือ คริสตันต่อสู้ในนามของราชินีในการประลองและทำให้จอฟฟรีย์บาดเจ็บสาหัส

สุดท้ายจอฟฟรีย์ก็เสียชีวิตหลังจากนอนป่วยอยู่บนเตียงเป็นเวลาหกวัน

ส่วนอีกฉบับหนึ่งคือ คริสตันฆ่าจอฟฟรีย์ในงานเลี้ยง ซึ่งเป็นฉากที่เอกอนกำลังตั้งตารอคอยอยู่นี่เอง

"เจ้ากำลังมองอะไรอยู่? มีสตรีคนไหนอยู่ในใจหรือเปล่า?" อลิเซนต์เอ่ยถามเอกอนพลางยิ้ม

ขณะที่พูด อลิเซนต์ก็ลงมือแกะกุ้งให้เอกอนด้วยตัวเอง

"ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็อยากได้เลนา แต่ท่านแม่ก็รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้" เอกอนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"คอร์ลิสคงไม่ยอมหรอก นั่นคือเวก้าร์นะ มังกรที่แข็งแกร่งที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่"

"ข้ารู้" เอกอนพยักหน้า สายตายังคงจับจ้องไปที่จอฟฟรีย์ในฝูงชน

อลิเซนต์มองตามสายตาของเอกอนไปและพบจอฟฟรีย์อยู่ในฝูงชน นางขมวดคิ้วทันที

"เอกอน เจ้าคิดอย่างไรกับเฮเลนา?" อลิเซนต์ถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เอกอนขมวดคิ้ว เขารู้สึกอยู่ตลอดว่าอลิเซนต์ดูประหม่าเล็กน้อย แต่งานเลี้ยงก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น แล้วจะมีอะไรให้ต้องกังวลกัน?

"เฮเลนาก็ดีมาก ข้าชอบนางมาก นางเชื่อฟังมากกว่าเอมอนด์เยอะ"

เอมอนด์: "???"

เอมอนด์ที่กำลังกินกุ้งอยู่เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ดูเหมือนเขาจะได้ยินคนเรียกชื่อตัวเอง แต่ก็เหมือนจะไม่ได้ยิน

เฮเลนาที่กำลังกินกุ้งอย่างบรรจงก็เงยหน้าขึ้นเช่นกันและพูดเบาๆ ว่า "ดรีมไฟร์ก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน"

"แน่นอน ไม่มีใครโง่พอที่จะสงสัยในความแข็งแกร่งของดรีมไฟร์หรอก"

เฮเลนาเม้มปากแล้วก้มหน้าก้มตากินกุ้งต่อไป

อลิเซนต์แอบถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น โชคดีที่เอกอนไม่ได้สนใจเพศเดียวกัน

"แล้วเจ้าคิดว่าสตรีจากตระกูลใดที่เหมาะสมกับเจ้าล่ะ?" อลิเซนต์ยังคงถามต่อไป

"ตระกูลไทเรลล์มีสตรีที่เหมาะสมหรือไม่?" เอกอนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยถาม

"ตระกูลไทเรลล์เป็นตัวเลือกที่ดีมากทีเดียว" อลิเซนต์พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ตระกูลไทเรลล์แห่งไฮการ์เดนเป็นหนึ่งในตระกูลที่สำคัญของเจ็ดอาณาจักร ปกครองดินแดนเดอะรีช โดยมีฐานที่มั่นอยู่ที่ไฮการ์เดน

ตระกูลไทเรลล์นั้นทั้งกว้างใหญ่และมั่งคั่ง

ความมั่งคั่งของพวกเขาเป็นรองเพียงตระกูลแลนนิสเตอร์ แต่สามารถระดมกำลังทหารที่แข็งแกร่งกว่าได้!

ยิ่งไปกว่านั้น หากตระกูลไทเรลล์เรียกระดมกองเรือจากตระกูลเรดไวน์และหมู่เกาะโล่กำบังซึ่งเป็นข้าราชบริพารที่สวามิภักดิ์ บวกกับกองทัพเรือของตระกูลอื่นๆ ที่ภักดีตามแนวชายฝั่ง

ตระกูลไทเรลล์ก็จะมีกองกำลังทางเรือที่ไม่ด้อยไปกว่ากองเรือหลวงเลย

ถึงขนาดที่สามารถต่อกรกับกองกำลังของตระกูลเวแลเรียนได้ในระดับหนึ่ง!

ตอนนี้เรนีราผูกพันกับตระกูลเวแลเรียนแล้ว

หากเอกอนสามารถแต่งงานกับสตรีจากตระกูลไทเรลล์และผูกมัดตัวเองกับตระกูลไทเรลล์ได้ นั่นจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดอย่างยิ่ง!

"หลังจบงานเลี้ยง แม่จะเขียนสาส์นถึงตาของเจ้า และขอให้ท่านตาไปที่ไฮการ์เดนด้วยตนเองเพื่อหาสตรีที่ดีให้เจ้า"

เอกอนพยักหน้า แสดงว่าไม่มีปัญหา

ตำแหน่งราชินีในอนาคตของเขาเป็นทรัพยากรทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่ ต้องให้ความสำคัญกับผลประโยชน์เป็นอันดับแรก ตามมาด้วยความรักใคร่

นอกจากนี้ยังมีตัวเลือกสำหรับภรรยาในอนาคตของเอมอนด์และเดรอน ซึ่งล้วนเป็นเครื่องมือต่อรองทางการเมืองอันล้ำค่าเช่นกัน

ส่วนเฮเลนานั้น ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของนางเอง เพราะท้ายที่สุดแล้ว นางคือผู้ท่องความฝันและมีพลังแห่งการทำนาย

ในขณะนั้นเอง ท่ามกลางฝูงชนใจกลางฟลอร์เต้นรำ ดูเหมือนจอฟฟรีย์จะเหนื่อยจากการเต้นรำและต้องการหาที่พักผ่อน เขาเดินไปใกล้คริสตันอย่างพอเหมาะพอเจาะ

เมื่อเห็นดังนั้น เอกอนก็ยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อยบนที่นั่ง ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้น

การแสดง... กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!