บทที่ 76 สนใจเปิดสำนักพิมพ์หรือไม่?

### บทที่ 76 สนใจเปิดสำนักพิมพ์หรือไม่?

ทหารห้าพันนาย แต่งกายเบาบาง กีบม้าดังสนั่น มุ่งหน้าสู่ทิศทางของเมืองปินโจวอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น ทูลี่เค่อหานก็เห็นเงาดำแถวหนึ่งยืนอยู่ใต้แสงจันทร์ ไม่ไกลจากทิศทางที่กองทัพใหญ่กำลังมุ่งหน้าไป

ข้างหลังเงาดำ ยังมีเงาคนที่ไม่ส่งเสียงอีกนับไม่ถ้วน

มืดมิด บนทุ่งหญ้าดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

“ข้างหน้าคือใคร?”

“เค่อหาน ข้าน้อยไม่ทราบ”

“สำรวจ!”

คนข้างหน้าโดยธรรมชาติแล้วคือกองทัพใหญ่ห้าหมื่นนายของหลี่จิ้ง หลี่จิ้งที่เดิมทีจนปัญญา ตามความคิดของหม่าซื่อเสียง ก็เปลี่ยนกลยุทธ์ ไม่รีบร้อนเดินทัพอีกต่อไป แต่กลับมั่นคง เดินไปตรวจสอบไป

อย่างไรเสียคนห้าหมื่นคนจำนวนไม่น้อย หากขบวนทัพถูกเปิดออกโดยสิ้นเชิง ถูกตัดกลางลำ งั้นก็จะเป็นทางตัน

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้า เสียงกีบม้า และยังมีเสียงลมพัด

ฝูงหมาป่าบนทุ่งหญ้าซ่อนตัวไปนานแล้ว ในถ้ำแห่งหนึ่งพยายามจะอาศัยความอบอุ่นที่เหลืออยู่ไม่มากนักเพื่อหลบความหนาวเย็นของฤดูหนาว

ในตอนนี้ถูกเสียงกีบม้ารบกวน ชั่วขณะนั้นก็ยื่นหัวออกมา ส่งเสียงเห่าหอนเป็นระยะๆ

ใต้พระจันทร์เต็มดวง หลี่จิ้งทันใดนั้นก็ยิ้ม

“สวรรค์ช่วยข้า! ดูแล้วเป็นปลาตัวใหญ่!”

ในตอนนี้หม่าซื่อเสียงทันใดนั้นก็อุทานออกมา “ท่านแม่ทัพ เสื้อผ้าและธงของคนที่นำหน้า เหมือนกับทูลี่เค่อหานของทูเจวี๋ย!”

...

การฆ่าฟันบนทุ่งหญ้าดำเนินไปอย่างเงียบๆ ใต้แสงจันทร์ ในเมืองฉางอันก็ไม่สงบ

ฉินอี้คืนนี้มาถึงที่นี่ของเหอเชิน ในลานบ้านขนาดใหญ่ หรูหราอย่างยิ่ง ดูแล้วก็เป็นบ้านของคนรวย

เถ้าแก่เหอไม่อยู่ เหอเชินอยู่ที่บ้านแทบจะเรียกได้ว่าเป็นเจ้าพ่อแล้ว

“ข้าไม่เคยคิดเลยว่า เจ้าจะทำเกลือที่นี่ ข้าคิดว่าเจ้าจะอยู่ที่หล่งโย่ว”

ฉินอี้ถอนหายใจหนึ่งครั้ง “บ้านของท่านถึงแม้จะใหญ่ แต่ก็ไม่ใช่วิธีที่ยั่งยืน”

“ฉินอี้ เจ้าไม่ใช่ว่าพูดหรือว่า การทำเกลือนี้ต้องให้ต้าถังควบคุม ข้ากำลังรอให้ต้าถังมาทำธุรกิจกับข้าเหอเชินอยู่”

“เจ้าอย่าเพิ่งพูดเลย เกลือของพวกเราพอออกมา ราษฎรทั้งฉางอันก็แย่งกันเหมือนกับคนบ้า ทำกำไรไม่มาก ก็ไม่ถึงสองเหวิน แต่ราษฎรฉางอันมีมาก”

“นี่ถึงจะถูก! เกลือของสิ่งนี้ ขาดไม่ได้” ฉินอี้พยักหน้า “ผ้าชุบน้ำส้มอะไรนั่น น่าขยะแขยงเกินไป เกลือขาวๆ ไม่ดีหรือ?”

“ฉินอี้ อีกสักครู่ตอนที่เจ้ากลับไป จำไว้ว่าต้องนำเงินเหล่านี้ไปด้วย”

“ครั้งนี้ไม่มาก ก็แค่หนึ่งแสนห้าหมื่นตำลึง”

ฉินอี้ทันใดนั้นก็พบว่า เงินของตนเองตอนนี้ ดูเหมือนจะใช้ไม่หมดแล้ว

“เหอเชิน ท่านสนใจทำสำนักพิมพ์หรือไม่”

เหอเชินเดิมทีก็กำลังเศร้าอยู่ ทันใดนั้นได้ยินความคิดของฉินอี้ รีบกระโดดขึ้นมาทันที เหล้าในถ้วยเหล้าในมือก็หกออกมา

“เอา เอาสิ ทำไมจะไม่เอา!”

“ไม่ใช่สิ เจ้าพูดอะไร? สำนักพิมพ์?”

เหอเชินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ฉินอี้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าสำนักพิมพ์ของต้าถังตอนนี้เป็นอย่างไร?”

ฉินอี้เรื่องนี้ไม่ค่อยจะเข้าใจเท่าไหร่ “ทำกำไรไม่ได้หรือ?”

เหอเชินเบ้ปาก “ไหนเลยจะไม่ทำกำไร ล้วนเป็นการขาดทุน!”

“หากไม่ใช่เพราะกรมการคลังทุกปีสั่งซื้อหนังสือจำนวนมาก สำนักพิมพ์เหล่านั้นก็ขาดทุนไปนานแล้ว”

ข้อนี้ฉินอี้กลับไม่คิดถึง “สำนักพิมพ์ทำไมถึงไม่ทำกำไร?”

“เฮ้ ตอนที่พิมพ์ ต้องแกะสลักเป็นแม่พิมพ์ การพิมพ์แบบแกะไม้เจ้ารู้หรือไม่ว่า ผิดตัวอักษรเดียว แม่พิมพ์ทั้งแผ่นก็เสียแล้ว”

“สำนักพิมพ์ทั่วหล้าล้วนพิมพ์คัมภีร์สี่เล่มห้าคลาสสิก หนังสือที่ใช้บ่อยบางเล่ม หนังสือที่ไม่ค่อยมีคนอ่าน แม่พิมพ์แกะออกมาแล้ว ใช้หนึ่งสองครั้งก็ทิ้งไปแล้ว จะไปทำกำไรได้อย่างไร”

“อีกอย่าง กระดาษก็แพง พวกเราทำธุรกิจให้ความสำคัญกับกำไร ทำเงินไม่ได้ ข้าไม่ทำแน่นอน”

ฉินอี้ถือว่าเข้าใจแล้ว เจ้านี่ตอนนี้สนใจแค่การทำเงิน ส่วนทำเงินแล้วทำอะไร หลังจากทำเงินแล้วจะพัฒนาต่อไปอย่างไร เขาไม่คิดเลย

ความสุขของเหอเชิน อยู่ที่กระบวนการทำเงิน

ไม่ทำเงิน ก็ไม่มีความสนใจ

ก็ใช่ คุณชายเสเพลที่เติบโตมาอย่างสุขสบายในกองเงินกองทอง ไม่เคยขาดแคลนอาหารการกินนี้ ทุกวันใช้จ่ายฟุ่มเฟือย ก็เคยชินแล้ว

เงินสำหรับเขาอาจจะเป็นแค่ตัวเลขจริงๆ

เหอเชินยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “หากฉินอี้เจ้าต้องเปิดสำนักพิมพ์ งั้นข้าก็จะฝืนใจตามเจ้า อย่างไรเสียข้าก็ทำเงินกับเจ้ามาไม่น้อยแล้ว ขาดทุนบ้างเป็นครั้งคราว ก็ไม่นับว่าเป็นอะไร”

“พวกเราเป็นเพื่อน ข้าคนนี้ คบเพื่อนไม่เคยดูว่าเขามีเงินหรือไม่ อย่างไรเสียก็ไม่มีใครรวยเท่าข้า”

ฉินอี้ใบหน้ากระตุกสองที มองดูแสงจันทร์หัวเราะออกมา “เหอะเหอะ คำพูดนี้น่าสนใจ”

ฉินอี้ตอนนี้มีความรู้สึกว่า ภูมิหลังของเหอเชินนี้ อาจจะไกลกว่าแค่พ่อค้าข้าว กระทั่งไม่ใช่แค่การติดตามขุนนางในวังง่ายๆ

บางที คำพูดของเหอเชิน ก็ไม่มีอะไรผิดจริงๆ

“จุดสำคัญของสำนักพิมพ์อยู่ที่สองเรื่อง” ฉินอี้ยืนขึ้นมา ค่อยๆ พูดว่า “เรื่องแรก ก็คือกระดาษ วิชาการทำกระดาษของต้าถังยังไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ ต้นทุนยังค่อนข้างสูง บัณฑิตธรรมดาใช้กระดาษปริมาณมาก กระดาษซวนพวกเขาก็ซื้อไม่ไหว ทำได้แค่ใช้กระดาษฟาง แสดงว่าราคากระดาษสูงมาก”

เหอเชินพอได้ยิน ก็พยักหน้าไม่หยุด “นั่นแน่นอน ข้าตอนเด็กๆ เรียนหนังสือ ล้วนนำเงินของตนเองออกมาซื้อกระดาษซวน พ่อของข้าเข้มงวดกับข้าอย่างยิ่ง เฮ้ ตอนนั้นเพื่อจะซื้อกระดาษซวน ไม่รู้ว่าพลาดโอกาสค้างคืนกับหญิงงามแห่งหอจุ้ยเย่ว์ไปกี่ครั้ง”

ฉินอี้ไม่สนใจเขา พูดต่อไป “เรื่องที่สองก็คือวิชาการพิมพ์ ต้นทุนสูงอย่างยิ่ง ไม่ระวังทีหนึ่ง เงินหลายตำลึงก็หายไปแล้ว”

การพิมพ์แบบแกะไม้ของราชวงศ์ถังต้นทุนไม่ต่ำ คล้ายกับการถูพิมพ์ แต่ใหญ่กว่าหน่อย หนึ่งหน้าหนึ่งแม่พิมพ์ ต้องใช้ความพยายามอย่างสูง ทุกแม่พิมพ์ที่ขึ้นรูป อย่างน้อยก็ต้องหนึ่งตำลึงเงิน

หนังสือเล่มหนึ่งหลายสิบหน้า งั้นต้นทุนอย่างน้อยก็หลายสิบตำลึง หนังสือเล่มหนึ่งราคาเท่าไหร่?

มากที่สุดหนึ่งตำลึง น้อยที่สุดยี่สิบเหวิน

มีแต่ขายได้มาก ถึงจะสามารถได้ทุนคืน

ในตอนนี้ฉินอี้คิดถึงวิธีที่ดีอย่างหนึ่ง ในเมื่อไม่มีการพิมพ์แบบเครื่องจักรของยุคหลัง งั้นทำไมไม่ลองการพิมพ์แบบตัวเรียงดูล่ะ?

“หากสองจุดสำคัญนี้แก้ไขได้ ท่านคิดว่าพวกเราจะทำเงินได้หรือไม่?”

เหอเชินหัวเราะเยาะ “จะเป็นไปได้อย่างไร ฉินอี้ มหาบัณฑิตมากมายขนาดนั้นก็ยังแก้ไขไม่ได้ ท่านทำได้หรือ?”

นี่เป็นครั้งแรกที่เหอเชินตั้งคำถามกับฉินอี้ ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อฉินอี้ แต่เป็นความจำกัดของยุคนี้จำกัดจินตนาการของเหอเชิน

“เหอะเหอะ เหอเชิน ตัวอักษรของต้าถังของพวกเรามีทั้งหมดกี่ตัว?”

“ไม่รู้ อย่างไรเสียก็ไม่มาก ก็แค่ไม่กี่พันตัว”

“งั้นก็ถูกแล้ว พวกเราแกะตัวอักษรเหล่านี้ออกมาทีละตัว กลายเป็นตราประทับเล็กๆ ทีละอัน แล้วก็สร้างแม่พิมพ์ขึ้นมา ต้องการใช้อะไร ก็ฝังเข้าไปข้างใน แล้วก็เหมือนกับการพิมพ์แบบแกะไม้ พิมพ์ออกมาโดยตรง”

“อืม?” ดวงตาของเหอเชินสว่างวาบขึ้นมา

เขาไม่เคยคิดเลยว่า การพิมพ์ยังสามารถทำแบบนี้ได้?

“นี่...ฉินอี้ เจ้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ!”

ทั้งคืน ฉินอี้ก็กำลังปลูกฝังข้อดีของการพิมพ์แบบตัวเรียงให้แก่เหอเชิน ต้นทุนต่ำ สะดวก ที่สำคัญที่สุดคือ ไม่ว่าจะเป็นหนังสืออะไร คนอื่นไม่กล้าพิมพ์ พวกเขากล้า!

แบบนี้ประเภทของหนังสือมากขึ้น โดยธรรมชาติแล้วก็จะมีแขกมานับไม่ถ้วน

การศึกษาเบื้องต้นของประชาชนบางทีอาจจะเริ่มจากตอนนี้

…

…