บทที่ 33 โลกทัศน์ของหลี่เอ้อพังทลาย

### บทที่ 33 โลกทัศน์ของหลี่เอ้อพังทลาย

“โอ้?”

“คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?”

หลี่เอ้อตกอยู่ในความสงสัย

ด้วยทัศนคติทางการค้าที่เรียบง่ายของเขา ไม่สามารถเข้าใจเหตุผลในนั้นได้เลย

เห็นได้ชัดว่าขายในราคาสูงก็จะทำเงินได้ ทำไมต้องถูก? ยังต้องถูกเท่านั้น?

ฉินอี้ชี้ไปที่ถ่านรังผึ้งแล้วพูดว่า “ถ่านหินนี้ ผลผลิตเมื่อสูงขึ้นแล้ว ในต้าถังปัจจุบันเมื่อแพร่หลายแล้ว พฤติกรรมการใช้ชีวิตของผู้คนก็เท่ากับถูกผูกขาด ไม่มีถ่านหิน ก็จะผ่านฤดูหนาวไปไม่ได้!”

“ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครก็ตามที่ควบคุมทรัพยากรถ่านหิน งั้นก็หมายความว่า สามารถควบคุมความหนาวร้อนของราษฎรต้าถังทั้งหมดไว้ในมือได้อย่างง่ายดาย”

“เฮ้เฮ้ นี่หากฝ่าบาทในปัจจุบันรู้เข้า จะไม่ตัดหัวเขาหรือ?”

ฉินอี้อวดดียิ้ม หยิบถ่านรังผึ้งขึ้นมา “ถ่านรังผึ้งนี้ทนทานอย่างยิ่ง ปริมาณการใช้ไม่มากขนาดนั้น หากราคาสูง เฒ่าหลี่ท่านแน่นอนว่ามีเงินไปซื้อ แต่ชาวนาธรรมดาเหล่านั้นล่ะ?”

“ใช่แล้ว พวกเขาไม่มีเงินไปซื้อจริงๆ ฤดูหนาวทำได้แค่ใช้วิธีโบราณผ่านไป”

“แต่หากถ่านหินเหมือนกับเกลือและเหล็กที่ถูกควบคุมโดยรัฐ งั้นก็สามารถให้ทางการต้าถังมาบริหารได้ ขอเพียงราคาไม่สูง ทรัพยากรถ่านหินบนที่ดินต้าถังไม่หมด ก็สามารถขายต่อไปได้อย่างยาวนาน ประชากรต้าถังตอนนี้ไม่ถึงยี่สิบล้านคน”

ฉินอี้ถอนหายใจหนึ่งครั้ง “เฒ่าหลี่ ท่านทำธุรกิจข้าว ท่านกล้าคิดไหมว่าข้าวที่คนยี่สิบล้านคนบริโภคเป็นตัวเลขอะไร?”

“ข้าวทั่วหล้าล้วนมาจากท่านคนเดียว นั่นเป็นธุรกิจอะไร?”

“ถ่านหินนี้ก็เช่นกัน! เรื่องผูกขาดแบบนี้ทำได้แค่ให้ฝ่าบาทไปทำ และ ภายใต้การปกครองของฝ่าบาทในปัจจุบัน ต้าถังจะเข้าสู่ยุคที่รุ่งเรืองในไม่ช้า ถึงตอนนั้นประชากรจะเพิ่มขึ้นสิบเท่า จึ๊ๆๆ ถ่านหินจะถูกแค่ไหน ก็เป็นกำไรที่ไม่น้อย”

ที่พูดถึงเรื่องถ่านหินนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะการเปิดเหมืองถ่านหินสามารถทำเงินได้ แต่เรื่องที่กำไรมหาศาลเช่นนี้หากถูกหลี่เอ้อสังเกตเห็น จะต้องถูกขูดรีดแน่นอน ไม่สู้ก็พูดก่อน ป้องกันไว้ก่อน อย่างไรเสียเทคโนโลยีก็อยู่ในมือของตนเอง

นี่คือความสำคัญของสิ่งที่เรียกว่าทรัพย์สินทางปัญญาในยุคหลัง ในช่วงเวลาสำคัญ สามารถบีบคอของประเทศหนึ่งได้จริงๆ

หลี่เอ้อสูดหายใจเข้าลึกๆ เฉิงเหย่าจินข้างๆ ยังคงงงอยู่ สวีซื่อจี้เปิดปากแล้ว เกือบจะพูดหลุดปาก

“ฝ่า...ต้อง อยู่ในมือของต้าถัง!”

หลี่เอ้อพยักหน้า มองฉินอี้อย่างมีความหมาย

เขามีความมั่นใจในยุคที่รุ่งเรืองที่กำลังจะมาถึงที่ฉินอี้พูดถึง

“เฒ่าสวี เรื่องนี้แน่นอนว่าไม่ต้องกังวล ใต้หล้านี้ใครจะไปหนีพ้นสายตาของฝ่าบาทได้?”

ฉินอี้พูดจาโอ้อวดไปชุดหนึ่ง แล้วก็นำสามคนออกไป

หอพักคนรับใช้อยู่ทางทิศตะวันตกของบ้าน ตึกเล็กสองชั้นกับรูปแบบสถาปัตยกรรมของบ้านในต้าถังแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

“บ้านหลังนี้สร้างขึ้นมามีรสชาติที่แปลกใหม่ดีนะ” หลี่เอ้อพูดพลางกระตุกใบหน้า

ตั้งแต่เข้ามาในบ้านของฉินอี้ หลี่เอ้อก็เริ่มถูกกระแทกไม่หยุด ความคิดของเขา ความเข้าใจของเขาที่มีต่อโลก ความเข้าใจของเขาที่มีต่อต้าถัง ล้วนเปลี่ยนแปลงไปไม่หยุด

ตอนนี้พอเห็นตึกเล็กสองชั้น ได้ยินเสียงโห่ร้องยินดีจากห้องใหญ่ห้องหนึ่งชั้นล่าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะเกิดภาพลวงตาขึ้นมา

“น้องชาย คนรับใช้ในบ้านของเจ้าทำไมถึงมีความสุขขนาดนี้?”

ฉินอี้ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่กลับชี้ไปที่ท่อควันบนหอพักนั้น

หม่าโจวเข้าใจทันที รู้ว่าฉินอี้กำลังให้โอกาสตนเองได้แสดง

“ท่านพี่หลี่ ในต้าถังนี้ คนรวยมีมาก แต่คนที่สามารถปฏิบัติต่อคนรับใช้ ต่อผู้เช่าได้ดีเช่นคุณชาย แทบจะไม่มี”

“ที่บ้านของคุณชาย คนรับใช้มีอิสระของตนเอง สามารถไปทำสิ่งที่ตนเองอยากจะทำได้ ข้อแม้คือไม่ละเมิดกฎหมายของต้าถัง ไม่ละเมิดกฎระเบียบของบ้าน ไม่สร้างภัยคุกคามและความเสียหายให้คนอื่น”

“คนรับใช้ได้รับค่าจ้าง ทำงานอย่างขยันขันแข็ง ก็จะมีรางวัล ท่านดูคนที่กำลังหัวเราะลั่นอยู่หน้าโต๊ะนั่นสิ ก็คือหยางเอ้อกับเถียนเอ้อ สองคนนี้เป็นผู้เช่าสองคนแรกของบ้านคุณชาย ซื่อสัตย์ภักดี ดังนั้นของที่คุณชายให้รางวัลแก่พวกเขาก็ไม่น้อย”

“ตอนนี้ลูกของหยางเอ้อกับเถียนเอ้อได้ไปเรียนหนังสือในสำนักศึกษาเอกชนที่ดีที่สุดในฉางอันแล้ว คนรับใช้ที่นี่ ทุกคนมีข้อเรียกร้องหนึ่งอย่าง นั่นก็คือหลังจากทำงานเสร็จแล้ว ทุกวันต้องจำอักษรหนึ่งตัว”

“วันนี้พวกเขาทำไมถึงมีความสุขขนาดนี้ โดยธรรมชาติแล้วก็คือช่วงการจำอักษรเมื่อวานทำให้คุณชายพอใจแล้ว อาหารสิบชามซึ่งเป็นงานเลี้ยงที่เหมาะกับพื้นที่กวานจงที่สุด ก็เตรียมไว้สำหรับพวกเขา”

หลี่เอ้อฟังแล้วก็ตะลึงไป อะไรคือคนรับใช้ต้องจำอักษร?

อะไรคือลูกของคนรับใช้ต้องไปเรียนหนังสือในสำนักศึกษาเอกชนที่ดีที่สุดในฉางอัน?

อะไรคือมีอิสระของตนเอง?

ชั่วพริบตา ใบหน้าของหลี่เอ้อก็เปลี่ยนไปมา เหมือนกับพระอาทิตย์ที่เข้าๆ ออกๆ ในก้อนเมฆบนท้องฟ้า ทำให้คนคาดเดาไม่ได้

โลกนี้บ้าเกินไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าอยู่ในอำเภอหลานเถียนที่ห่างจากเมืองฉางอันเจ็ดสิบลี้ แต่หลี่เอ้อกลับรู้สึกว่าคนเหล่านี้เหมือนกับอยู่ในสวรรค์บนดิน

เขากระทั่งมีภาพลวงตาว่า ที่นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ของต้าถัง แต่เป็นดินแดนสวรรค์ของฉินอี้

“แล้วพวกเขาทั้งหมดทำอะไร?”

หม่าโจวยิ้ม “ท่านพี่หลี่ ท่านดูคนที่กำลังดื่มเหล้า คุยโวกับทุกคนนั่นสิ ก็คือหยางเถี่ยจู้ ภายใต้การชี้แนะของคุณชาย เขาสร้างเตาเหล็กของต้าถังนี้ขึ้นมา ทำเงินได้ไม่น้อย ดังนั้นงานของเขาก็คือการตีเหล็ก ช่างเหล็ก”

“คนผมขาวคนนั้นเป็นช่างไม้ คุณชายต้องการอะไร ที่บ้านต้องการอะไร ก็วาดแบบให้ดี ให้เขาไปทำ” หม่าโจวถอนหายใจหนึ่งครั้ง “หากเป็นคนอื่น ย่อมไม่นำแบบที่ประณีตเหมือนสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ให้ช่างฝีมือ แต่ในใจของคุณชายของเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่สำคัญ”

“คนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าคนนั้น เป็นช่างก่อสร้างของบ้าน แขนของเขาแข็งแรงมีพลัง ต่อให้ปิดตาขุดหลุมบนพื้น ก็ไม่มีทางที่จะขุดเบี้ยวได้ ห้องใต้ดินใต้เท้าของพวกเรา ก็คือเขาขุดขึ้นมา”

“คนนั้นเป็นแม่ครัว คุณชายสงสารนาง ก็เลยเสี่ยงต่อขนบธรรมเนียมทางโลกนำนางกลับมา แม่ม่ายคนหนึ่ง ในปียากแค้นสามารถรอดชีวิตได้ ก็ถือว่าดีแล้ว”

หม่าโจวดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ เรื่องราวเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเขาที่จัดการ เขาโดยธรรมชาติแล้วก็รู้รายละเอียดและเรื่องราวต่างๆ ในนั้น

หลี่เอ้อพอใจมาก พยักหน้า “น้องฉินอี้ เจ้าทำได้ไม่เลว”

ฉินอี้ในตอนนี้ยิ้มอย่างรู้ใจ ถึงแม้ตัวตนของกันและกันจะยังไม่เปิดเผย แต่คนที่สามารถเรียกพี่เรียกน้องกับฮ่องเต้ต้าถังได้ ก็มีไม่กี่คนจริงๆ

“ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย เกิดเป็นคน ต้องใจดีหน่อย”

“นี่สิถึงจะเป็นท่าทางที่ราษฎรต้าถังควรจะมี!”

หม่าโจวในตอนนี้พูดอย่างเฉยเมย “ท่านพี่วันนี้กินอาหารทั้งหมด ล้วนเป็นแม่ครัวคนนั้นทำขึ้นมา”

หลี่เอ้ออดไม่ได้ที่จะสงสัย “แม่ครัวคนนี้ก็เพราะเป็นแม่ม่ายไม่มีใครกล้าจ้าง?”

“ฝีมือนี้ กลัวว่าจะเดินทางไปทั่วหล้าก็ไม่อดตาย”

หม่าโจวยิ้มเล็กน้อย “ความสามารถของแม่ครัว ล้วนเป็นคุณชายของข้าสอนด้วยตนเอง”

หลี่เอ้อชั่วขณะนั้นมองฉินอี้สายตาก็เปลี่ยนไป

นี่คือชายหนุ่มที่มีจิตใจบริสุทธิ์ อายุยังน้อย สิบหกปีเศษ ก็มีจิตใจกว้างขวางเช่นนี้

ต้องรู้ว่า ฝีมือของแม่ครัวคนนั้น อย่างน้อยก็มีค่าหมื่นตำลึง!

…

…