บทที่ 29 จางสยงถวายสมบัติ

### บทที่ 29 จางสยงถวายสมบัติ

ฉินอี้ชั่วขณะนั้นไม่เข้าใจว่า ตนเองต้องเตรียมตัวอะไร

“เฮ้เฮ้ หากข้าแบกมันฝรั่งเข้าวัง ฝ่าบาทจะคิดอย่างไร...”

จางสยงมองฉินอี้อย่างลึกลับ ใบหน้าเผยรอยยิ้มภูมิใจ

ราวกับกำลังพูดว่า เจ้ากำลังจะรุ่งเรืองแล้ว

ฉินอี้ยิ้มจางๆ “อาจจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นก็ได้ งั้นก็ขอบคุณมาก”

จางสยงจากไปก็ไม่ลืมที่จะหยิบมันฝรั่งไปเป็นของหวาน ฉินอี้ก็ยอม

เฉิงเหวินจิ้นตอนเย็นก็มาช้า นำมาด้วยราชโองการฉบับหนึ่ง บนนั้นเขียนถึงคุณูปการของฉินอี้

“มีฉินอี้ บุตรกำพร้าของฉินหู่แห่งอำเภอหลานเถียน ฐานะทางบ้านตกต่ำ มุ่งมั่นในไร่นา ทำงานด้วยตนเอง มีข้าวสารมงคลปรากฏ ในภัยพิบัติใหญ่มีคุณูปการมาก และยังมีมันฝรั่งมงคลปรากฏ ผลผลิตต่อหมู่สามพันชั่ง มีค่าหมื่นตำลึง หากแพร่หลาย ราษฎรต้าถังจะไม่มีความหิวโหย นับเป็นคุณูปการที่ยิ่งใหญ่...”

บทความยาวเหยียดนับพันคำ เกือบจะยกย่องฉินอี้ให้เป็นเซียนจุติแล้ว

ตอนนี้ในตลาดต้าถัง ข้าวสารของฉินอี้เริ่มแพร่หลายแล้วจริงๆ ปีหน้าหากไม่มีอะไรผิดพลาด ข้าวสารชนิดนี้จะต้องกลายเป็นตัวเลือกแรกของชาวนาในการเพาะปลูกอย่างแน่นอน

จางสยงมาถึงแม้จะไม่บ่อย แต่ทุกครั้งก็จะนำข้าวสารไปสามหมื่นชั่ง

ถึงแม้จะไม่ได้ทำกำไรเหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่ฉินอี้ก็รู้ว่า เส้นทางทำเงินได้เปิดออกแล้ว ตั้งแต่นี้ต่อไป ไม่ว่าจะเป็นอะไร ขอเพียงตนเองยินดีที่จะนำออกมา ก็จะกลายเป็นรหัสผ่านความมั่งคั่งใหม่ล่าสุด

การหารหัสผ่านความมั่งคั่งในยุคศักดินานี้ อาศัยความเงียบ

เฉิงเหวินจิ้นทำแบบนี้ ตนเองก็จะเข้าสู่สายตาของเหล่าผู้มีอำนาจในราชสำนักก่อนเวลาอันควร

คนเหล่านี้ดูเหมือนจะใจดี แต่แต่ละคนก็โหดเหี้ยม เป็นโจรที่ไม่ลดละ

หากพวกเขามาขอของจากตนเอง ไม่พอใจทีหนึ่ง อาจจะตายจริงๆ ก็ได้

สถานการณ์เช่นนี้เป็นโอกาส และก็เป็นความท้าทาย

หลังจากฉินอี้ส่งเฉิงเหวินจิ้นไปแล้ว ก็เริ่มครุ่นคิด

ในราชสำนัก ขุนนางผู้ก่อตั้งคนไหนไม่มีกิจการ?

หากแค่พึ่งพาเงินเดือนในช่วงต้นราชวงศ์ถัง พวกเขาทั้งครอบครัวที่มีภรรยาสามสี่คนก็อดตายไปนานแล้ว

การรับมือกับฝ่าบาทในปัจจุบันค่อนข้างง่าย อย่างไรเสียฎีกาฉบับนี้ของเฉิงเหวินจิ้นขึ้นไปแล้ว ตนเองก็เท่ากับมีเครื่องรางป้องกันตัวเพิ่มขึ้นมาหนึ่งชิ้น เครื่องรางป้องกันตัวนี้มีประโยชน์เฉพาะกับฝ่าบาทที่ยึดมั่นในคุณธรรมเท่านั้น

สำหรับกั๋วกง เสาหลักของชาติ แม่ทัพเหล่านั้นแล้ว ไม่ต่างอะไรกับผายลม

เพิ่งจะอยู่รอดในต้าถังได้ครึ่งปี มีความก้าวหน้าแล้ว ก็เจอกับทางเลือกแบบนี้

พอเหม่อลอย ก็ระลึกถึงลักษณะเด่นของตัวละครต่างๆ ในหนังสือประวัติศาสตร์ ฉินอี้ก็ลืมเวลาที่ผ่านไป ไม่รู้ตัวก็นั่งอยู่ในห้องหนังสือตั้งแต่กลางคืนจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

ไก่ขัน ฟ้าดินเริ่มมีไอเย็น ดาวจากขอบฟ้าก็ค่อยๆ หายไปอย่างเงียบๆ ตอนที่ไม่ลืมที่จะหันกลับมามองแผ่นดินอีกครั้ง

แต่แสงอาทิตย์ก็ส่องลงมาแล้ว ชั่วขณะนั้นก็กลบแสงดาวเล็กน้อยนั้นไป

ฉินรั่วอวิ๋นกับฉินรั่วอวี่มองดูพี่ชายนั่งอยู่ที่นั่นไม่ขยับ ก็คิดหาวิธีที่จะเอาใจพี่ชาย

“พี่ พวกเรากินหม้อไฟกันเถอะ? วันนี้อวิ๋นเหนียงเก็บผักมาเยอะเลย”

“ใช่แล้ว หม้อไฟดีนะ กินแล้ว ความทุกข์อะไรก็ไม่มีแล้ว!”

ฉินอี้หันหน้าไปมองน้องสาวสองคนของตนเอง แล้วก็มองไปยังโรงเรือนใหญ่ๆ ข้างนอก ชั่วขณะนั้นก็มีความคิดบางอย่าง

ทหารมาก็ใช้แม่ทัพรับ น้ำมาก็ใช้ดินกั้น บนโลกนี้ คนที่สามารถทำให้บทละครประวัติศาสตร์เกิดการเปลี่ยนแปลงได้ก็มีแค่ตนเองคนเดียว

ในเมื่อถูกกำหนดให้ต้องเผชิญหน้ากับคนเหล่านั้นโดยตรง งั้นไม่ว่าจะเป็นเร็วหรือช้า ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ จะไปกังวลทำไม?

“ไป! ไปเก็บผัก! ฆ่าวัว! ฆ่าแกะ!”

วันนี้ในลานบ้านของฉินอี้คึกคักเป็นพิเศษ ไอร้อนคละคลุ้ง บนเตาไฟแบบยาว เนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อแกะต่างๆ หอมไปไกลสิบลี้

คนรับใช้ในบ้านวันนี้ก็ไม่เว้น ต้องกินให้อิ่มหนำสำราญ

ฉินอี้จงใจสั่งว่า ไม่เพียงแต่ตนเองต้องกินอิ่ม คนรับใช้หากที่บ้านมีครอบครัว จำไว้ว่าต้องนำกลับไปหน่อย

ตอนเที่ยง ทั้งลานบ้านก็เปิดสำรับ!

เตาไฟแบบยาว อาหารสิบชาม! ความคลั่งไคล้ของคนรับใช้ พวกเขาชอบที่สุดก็คือหมูสามชั้นตุ๋นผักกาดดอง และยังมีเต้าหู้ทอด

…

หลี่เอ้อในราชสำนักหาวไม่หยุด ในที่สุด ขุนนางที่ไม่ค่อยจะพูดอะไรคนหนึ่งก็รวบรวมความกล้าเดินขึ้นมาเป็นครั้งแรก

“ฝ่าบาท กระหม่อมมีฎีกาจะทูล!”

“เหอะเหอะ เจ้าคือนายอำเภอหลานเถียนใช่ไหม?”

“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมคือนายอำเภอหลานเถียนเฉิงเหวินจิ้น วันนี้มีเรื่องสำคัญจะทูล เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอาหารการกินของราษฎรทั่วหล้า นับเป็นโชคดีของหมื่นราษฎร์ โชคดีของฝ่าบาท!”

เฉิงเหวินจิ้นเป็นบัณฑิตหัวโบราณ โดยธรรมชาติแล้วก็จะให้ความสำคัญกับใต้หล้าก่อน ฮ่องเต้ทีหลัง หลี่เอ้อขมวดคิ้ว ในใจไม่พอใจอยู่บ้าง

แต่พอหยิบฎีกาขึ้นมาดู ทั้งคนก็ตะลึงไป ในใจสั่นไม่หยุด

“สามพันชั่งจริงๆ หรือ?”

“สวรรค์! มันฝรั่งนี้ไม่ใช่ของปลอม!”

“ผลผลิตต่อหมู่สามพันชั่ง รสชาติไม่เลว ทนทานต่อการเก็บรักษา ซี๊ด...”

หลี่เอ้อบนใบหน้าไม่แสดงสีหน้า แต่ในใจก็เหมือนกับคลื่นลมแรง

ก่อนหน้านี้ตอนที่เจ้าหน้าที่เสบียงจางสยงรายงาน หลี่เอ้อถึงแม้จะตกใจ แต่ก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ทุกอย่างต้องมีการตรวจสอบ

ไม่สามารถเพราะคำพูดลอยๆ ของเด็กน้อยคนหนึ่ง ก็ตกอยู่ในความดีใจที่ว่างเปล่า

จางสยงที่เป็นคนหยาบๆ ในกองทัพ ถูกคนหลอกก็เป็นเรื่องปกติ ต้องรอจนเรื่องราวจบลงถึงจะว่ากัน

ตอนนี้ บัณฑิตหัวโบราณอย่างเฉิงเหวินจิ้นเสนอฎีกา งั้นก็ไม่เหมือนกันแล้ว บัณฑิตมีศักดิ์ศรี ย่อมไม่พูดโกหก

นั่นก็หมายความว่ามันฝรั่งผลผลิตต่อหมู่สามพันชั่งเป็นเรื่องจริง!

ชั่วพริบตา หลี่เอ้อโบกมือใหญ่ เลิกประชุม!

ทหารนอกห้องทรงอักษรล้อมรอบตำหนักหานหยวนทั้งหมด จางสยงข้างหลังแบกไหใหญ่สองใบ ใบหน้าแดงก่ำ แต่ขาเท้าก็ยังคล่องแคล่ว

“ท่านหลีซ่วยจาง ข้ามาช่วยท่าน”

“ไม่ต้อง ข้ามาเอง!”

หลี่จวินเซี่ยนเพิ่งจะเอ่ยปาก ก็ถูกจางสยงปฏิเสธโดยตรง

เจ้าพูดแบบนี้ได้อย่างไร! ตำแหน่งของข้าสูงกว่าเจ้ามากนะ

หลี่จวินเซี่ยนไม่รู้ จางสยงในใจมีแผนการของตนเองแล้ว

วันนี้มันฝรั่งเติบโต คุณูปการไม่ใช่ของตนเอง ไม่ใช่ของฝ่าบาท ยิ่งไม่ใช่ของสวรรค์

นี่คือคุณูปการของฉินอี้ ตอนนั้นฉินอี้ไม่พูดอะไรก็มอบข้าวสารห้าพันชั่งนั้นให้กองทัพ คิ้วก็ไม่ขมวดเลย เด็กอายุสิบกว่าปีมีความกล้าหาญเช่นนี้ ไม่ใช่คนธรรมดาจะเทียบได้

วันนี้ใครกล้ายุ่งเกี่ยวกับคุณูปการนี้ เขาจะสู้ตายทันที แม้แต่หลี่จวินเซี่ยนก็ไม่ได้

จางสยงแบกคนเดียว แน่นอนว่าเหนื่อย ไปกลับหลายเที่ยวแล้ว ตอนที่ไหใหญ่เก้าใบวางอยู่หน้าประตูห้องทรงอักษร หลี่เอ้อก็เดินออกมา

“จางสยง มันฝรั่งมงคลนี้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าจะเก็บเกี่ยวอย่างไร?”

เฉิงเหวินจิ้นคุกเข่าอยู่บนพื้น เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้ม

จางสยงถือดาบ ทำความเคารพตามแบบทหารมาตรฐาน

“ฝ่าบาท มันฝรั่งดึงขึ้นมาทั้งรากก็พอแล้ว! มันฝรั่งที่สุกแล้วก็อยู่บนราก!”

หลี่เอ้อเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง “ต้นหนึ่ง ไม่รู้ว่าจะมีเท่าไหร่ เจิ้นไม่เคยเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจ ก็ไม่คิดว่าใต้หล้าจะมีข้าวสารสามพันชั่ง”

คำพูดนี้ออกมา เฉิงเหวินจิ้น จางสยงสองคนในใจก็หนาววาบ

วันนี้ทุกเรื่องดำเนินไปอย่างลับๆ นอกจากฝ่าบาทในปัจจุบัน ก็มีแค่เขาสองคนที่รู้

หากมีการหลอกลวงฮ่องเต้ งั้นตอนที่พวกเขาสองคนหายไป ก็ไม่มีใครรู้ได้

บรรยากาศเริ่มกดดันอย่างยิ่ง

ทหารองครักษ์หลายร้อยคนมือกุมด้ามดาบ พร้อมที่จะชักออกมาได้ทุกเมื่อ

…

…