บทที่ 19 หลอกล่อเฉิงเหวินจิ้น
บทที่ 19 หลอกล่อเฉิงเหวินจิ้น
### บทที่ 19 หลอกล่อเฉิงเหวินจิ้น
ฉินอี้แสร้งทำเป็นพยักหน้าอย่างเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจครึ่ง “ท่านหลีซ่วย ฉินอี้เป็นคนรักสันโดษ จะไปคิดเรื่องเลื่อนตำแหน่งอะไรพวกนั้นได้อย่างไร”
“ตอนนี้ฉินอี้ยังเด็ก ผู้ใหญ่ในบ้านเพิ่งจะจากไป ยังมีเรื่องต่างๆ นานาที่ต้องจัดการ เหอะเหอะ”
“เฮ้ พี่ฉินอี้ท่านอย่าท้อแท้ขนาดนั้นสิ! ข้าจางสยงทั้งชีวิตเจอคนมามากมาย ท่านเป็นคนที่พิเศษที่สุดคนหนึ่ง คนที่สามารถเผชิญหน้ากับกลุ่มชายฉกรรจ์ที่เคยฆ่าคนแล้วไม่หวั่นไหว ท่านก็เป็นคนแรก”
“เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าพูดต่อหน้าฝ่าบาท จึ๊ๆ ฝ่าบาทตอนนั้นหัวเราะไม่หยุด ดีใจตื่นเต้น ทั้งวังหลวงล้วนเป็นเสียงหัวเราะของฝ่าบาท”
ฉินอี้ยิ้ม โบกมือ “จะเกินไปขนาดนั้นหรือ?”
“เกินไป? พี่ฉินอี้ ท่านมีข้าวมีที่ดิน ไม่รู้ว่าปีนี้ยากลำบากขนาดไหน ท่านแค่ดูแลคนในครอบครัวของท่านก็พอแล้ว ข้าก็แค่จัดหาเสบียงให้กองทัพก็พอแล้ว แต่ฝ่าบาทล่ะ คนที่กินไม่อิ่มทั่วหล้ามีมากมาย มันฝรั่งของท่าน ข้าวสารของท่าน ล้วนเป็นของล้ำค่า!”
“ของล้ำค่าแบบนี้ ต้องได้ตำแหน่งขุนนางใหญ่แน่นอน!”
จางสยงทิ้งเงินไว้ แล้วก็นำทีมขนส่งเสบียงจากไป
หยางเอ้อกับเถียนเอ้อแบกเงินที่หนักอึ้ง ไปเก็บไว้ในคลังของฉินอี้
ครั้งนี้ก็ยังเป็นข้าวสารสามหมื่นชั่ง หนึ่งพันเก้าร้อยยี่สิบตำลึง
ฉินอี้มองดูเงินเหล่านี้ ตกอยู่ในภวังค์ ข้าวที่ขายออกไปก่อนหลังก็แค่ไม่กี่หมื่นชั่ง สำหรับสถานการณ์ขาดแคลนข้าวของต้าถังทั้งหมดก็เหมือนกับน้ำหนึ่งแก้วในกองไฟ
เงินที่บ้านก็พอใช้ เงินส่วนนี้จะใช้ซื้อที่ดินดี?
หรือว่าจะใช้แลกแต้มเจ้าที่ดินดี?
ฉินอี้ตกอยู่ในภวังค์
ในขณะที่ฉินอี้กำลังคิดอยู่ นอกลานบ้านเสียงของเถียนเอ้อก็ดังลั่น
“หึ วันนี้พูดอย่างไรก็ไม่ให้ท่านเข้าไป ครั้งก่อนท่านก็ขโมยข้าวสารไปหนึ่งถุงแล้ว”
“ไม่ได้! ข้าต้องขวางท่าน!”
ฉินอี้ขมวดคิ้วเดินออกมา เห็นชายวัยกลางคนที่มอมแมม
ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่น จูงลาแก่คนหนึ่ง นี่ไม่ใช่เฉิงเหวินจิ้นแล้วจะเป็นใคร?
เห็นฉินอี้ออกมา เฉิงเหวินจิ้นใบหน้าเผยรอยยิ้ม “เหอะเหอะ คุณชายฉิน เราเจอกันอีกแล้ว”
ฉินอี้พยักหน้าเล็กน้อย “ท่านนายอำเภอ วันนี้ลมไม่เบาเลยนะ พัดท่านมาอีกแล้ว”
ความหมายโดยนัยคือ วันนี้ท่านก็มาโดยไม่ได้รับเชิญอีกแล้ว
“ฮ่าฮ่า คุณชายฉินอี้ วันนี้ข้ามาเพื่อจะบอกข่าวดีแก่ท่าน”
ข่าวดี?
ฉินอี้โบกมือ ให้เฉิงเหวินจิ้นเข้ามา
ในลานบ้าน ก็ยังคงเป็นเก้าอี้เล็กๆ สองตัว ก็คือไม่ให้ท่านเข้าบ้าน
เฉิงเหวินจิ้นลูบเครา จมูกสูดกลิ่น “บ้านคุณชายมีเหล้าดีอะไรหรือไม่?”
“พูดตามตรง ข้าน้อยชอบของสิ่งนี้”
ฉินอี้ส่ายหัว “เหล้ามี แต่แพงมากนะ ข้าวสารถุงนั้นก่อนหน้านี้ก็ไม่พูดถึงแล้ว วันนี้ท่านนายอำเภออย่าได้ทำเรื่องหยิบฉวยอะไรอีก”
“ไม่ทำ ข้าน้อยเป็นคนแบบนั้นหรือ?”
เฉิงเหวินจิ้นตอนนี้พูดเสียงเบา “คืนนั้นข้าน้อยนอนไม่หลับ ถือข้าวสารของท่าน ก็เข้าวังไป”
“ฝ่าบาทเห็นแล้ว ทรงพระเกษมสำราญอย่างยิ่ง เสียงดีใจ ทั้งวังหลวง ไม่สิ ทั้งฉางอันก็ได้ยิน”
“วันนี้ข้าน้อยมาอีกครั้ง ก็เพื่อจะบอกคุณชายฉินอี้ว่า เรื่องดีๆ ใกล้จะมาถึงแล้ว อย่าลืมข้าน้อยนะ”
ฉินอี้ในใจยิ้ม เจ้านี่มาอวดอ้างผลงานแล้ว เหมือนกับจางสยงก่อนหน้านี้ไม่มีผิด
ท่าทางที่มอมแมมไม่เหมือนกับนายอำเภอเลย ฉินรั่วอวี่กลับมาจากข้างนอกเล่น พอดีกับที่เห็นฉินอี้กับเฉิงเหวินจิ้นนั่งอยู่ในลานบ้าน ก็เบะปาก “พี่ คนคนนี้คลานออกมาจากโคลนหรือ? สกปรกจัง”
“รั่วอวี่ เจ้ากลับไปท่องหนังสือ อย่าพูดมาก”
ฉินอี้ยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม มองเฉิงเหวินจิ้น เจ้านี่หลอกคนเก่งมาก
ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมไม่กี่อย่าง จะไปแย่งชิงตำแหน่งนายอำเภอในเมืองหลวงได้อย่างไร?
“เหอะเหอะ ไม่เป็นไร เด็กสาวคนนี้ฉลาดมาก ข้าน้อยไม่ใช่คนที่จะโกรธง่ายๆ”
ฉินอี้ยังคงยิ้มแบบทางการ “ท่านนายอำเภอ ท่านตลอดทางเจออะไรมา? ทำไมบนตัวถึงมีดินมากมายขนาดนี้?”
ฉินอี้กำลังเดาว่า เจ้านี่จะไปเจอจางสยงหรือไม่
เฉิงเหวินจิ้นตอนนี้พอได้ยิน คิ้วก็เลิกขึ้น “เจ้านั่นเกินไปแล้ว!”
“ข้าเป็นถึงนายอำเภอ กลับถูกเขาดูถูกเช่นนี้ โกรธข้าจริงๆ!”
ฉินอี้ยิ้ม คงจะไม่ผิดแล้ว
“ฉินอี้ ต่อไปท่านจะเหมือนกับทหารหยาบๆ คนนั้นไม่ได้นะ ไร้มารยาทไร้ยางอาย โกรธข้าตายจริงๆ”
“เสื้อผ้าชุดนี้ก็ต้องซักอีกแล้ว!”
ฉินอี้ยิ้ม จะพูดเรื่องที่ดินอย่างไรดี?
ตอนนี้ฉินอี้หากไปซื้อที่ดิน เจ้าที่ดินในปียากแค้นย่อมจะตั้งราคาสูง ไม่ยอมลดแม้แต่น้อย
ปีนี้ทั่วหล้าแห้งแล้ง พวกเขาไม่ได้ทำกำไร ก็หวังว่าจะขายที่ดินทำกำไร
เฉิงเหวินจิ้นตรงหน้าหากสามารถใช้ได้ ให้เขาออกหน้า จึ๊ๆ...
“ท่านนายอำเภอ วันนี้ข้ากลั่นเหล้าเล็กน้อย ไม่สู้ก็มาลองชิมด้วยกัน?”
“นี่ไม่ดีใช่ไหม?”
เฉิงเหวินจิ้นโบกมือ เขามาดูข้าวสาร ไม่ใช่มากินดื่ม
“ไม่เป็นไร ข้าเห็นท่านนายอำเภอถึงแม้จะอายุเกือบจะห้าสิบ แต่ก็ยังแข็งแรงกระปรี้กระเปร่า ในแววตามีความองอาจเต็มเปี่ยม ย่อมเป็นคนที่ไม่เห็นแก่ลาภยศ ข้าก็ไม่มีอะไรให้ท่านช่วย ก็แค่เห็นท่านมาไกล ไม่สู้ก็ดื่มเหล้าแต่งกลอน เล่นหมากรุกสักกระดาน ลมจันทร์ไร้ขอบเขต”
“มีเพื่อนมาจากแดนไกล ไม่ใช่เรื่องน่ายินดีหรือ!”
ฉินอี้ใบหน้าเรียบเฉย ทำให้เฉิงเหวินจิ้นถอนหายใจไปพักหนึ่ง อารมณ์ของชายหนุ่มคนนี้ คำพูดนี้ การกระทำนี้ ไม่ใช่คนธรรมดา
จริงๆ แล้วฉินอี้ก็เป็นแค่คนธรรมดา เพียงแต่ความแตกต่างกับคนในต้าถังเหล่านี้คือ บัณฑิตในราชวงศ์ถังล้วนเพื่อตำแหน่ง เพื่อชื่อเสียง ฉินอี้อะไรก็ไม่ต้องการ แค่อยากจะเป็นเจ้าที่ดิน
เมื่อท่านไม่มีความปรารถนา ก็จะแฝงไปด้วยกลิ่นอายของเซียนโดยธรรมชาติ
ฉินอี้เข้าครัวเอง ยำมันฝรั่งเส้น หั่นเป็นเส้น ต้มสุก แล้วก็แช่น้ำเย็น รสชาติกำลังดี
หลังจากดื่มไปสามรอบ เฉิงเหวินจิ้นกินยำมันฝรั่งเส้น ทั้งคนก็มีความสุขอย่างยิ่ง พอรู้ว่าของสิ่งนี้เรียกว่ามันฝรั่ง เขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น
“มันฝรั่งนี้เป็นของดีจริงๆ กรอบอร่อย เหมาะสำหรับกินกับเหล้า”
“แต่ของสิ่งนี้ ข้าทำไมไม่รู้?”
เฉิงเหวินจิ้นเผยความสงสัย
ฉินอี้เผยรอยยิ้มลึกลับ จากนั้นก็พูด
“เหอะเหอะ ท่านนายอำเภอ ที่บ้านของฉินอี้ก่อนหน้านี้ก็ถือว่าร่ำรวย ที่ดินดีหลายร้อยหมู่เพราะเหตุการณ์บางอย่างก็ไม่มีแล้ว ตอนนี้ฉินอี้มีความตั้งใจที่จะเพาะปลูกต่อไป ปลูกข้าวที่ต้าถังต้องการเพิ่มอีกหน่อย มันฝรั่งนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น”
“โอ้? มันฝรั่งนี้เป็นข้าวใหม่! ไม่แปลกใจเลย ไม่แปลกใจเลย!”
“เหอะเหอะ ท่านนายอำเภอ ท่านไม่รู้ มันฝรั่งนี้ ในดินทราย ที่ดิน ที่ดินแห้งแล้ง ที่ดินน้ำ ก็สามารถเติบโตได้ ทนแล้งไม่พอ ผลผลิตยังสูง เป็นผัก แต่กลับเทียบเท่ากับข้าว เป็นของดีจริงๆ”
เฉิงเหวินจิ้นก็ยัดเข้าไปในปากอีกคำ พอดีกับตอนนี้ ฉินอี้ก็เปิดฝาเล็กๆ ของกล่องอาหารข้างๆ
“นี่ ก็คือมันฝรั่งตุ๋นเนื้อวัว”
เฉิงเหวินจิ้นใบหน้ากระตุก “คุณชายฉินอี้ชอบกินเนื้อวัว?”
“ใช่แล้ว เนื้อวัวดีนะ สุขภาพดีมีคุณค่าทางโภชนาการ ข้ากับน้องสาวสองคนที่บ้านกำลังโต ต้องกินเยอะๆ ช่วงนี้ก็กินทุกวัน”
“ท่าน...ท่าน...” เฉิงเหวินจิ้นชี้ไปที่ฉินอี้ สีหน้าบนใบหน้าเปลี่ยนไปอย่างน่าดูชม “เดิมทีก็คือเจ้านี่ ไม่แปลกใจเลยที่ช่วงนี้มีวัวไถนาตายมารายงานทุกวัน...”
…
…