บทที่ 16 เสียงร่ำไห้ในวังหลวงยามดึก

### บทที่ 16 เสียงร่ำไห้ในวังหลวงยามดึก

“ซื้อสารานุกรมทักษะการต่อสู้!”

“ซื้อสารานุกรมทักษะการต่อสู้เสร็จสิ้น ใช้ไป 1000 แต้มเจ้าที่ดิน...กำลังหลอมรวม...หลอมรวมสำเร็จ!”

ในพริบตา ร่างกายที่เปี่ยมไปด้วยพลังของฉินอี้ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ความรู้สึกนี้เหมือนกับว่า ทุกเซลล์ในกล้ามเนื้อเต็มไปด้วยปัจจัยแห่งความรุนแรง

ทักษะการต่อสู้ ครอบคลุมทุกสิ่ง หนึ่งพันแต้มนี้ใช้ไปไม่ขาดทุนอย่างแน่นอน

เพลงมวยโบราณทั้งหมดที่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์จีน มวยทหาร ทักษะการต่อสู้ต่างๆ บวกกับทักษะการต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์ของต่างประเทศในยุคหลัง มีครบทุกอย่าง

สำหรับฉินอี้แล้ว ไม่มีการแบ่งแยก หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ขอเพียงฉินอี้ยกมือขึ้น กล้ามเนื้อก็จะตอบสนองอย่างถูกต้องในทันที

ความรู้สึกที่สามารถควบคุมกล้ามเนื้อทุกส่วนของร่างกายได้นี้ ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

...

เฉิงเหวินจิ้นรีบร้อนผูกลาแก่ให้ดี ทั้งคนแบกข้าวสารหนึ่งกระสอบวิ่งเข้าไปในบ้าน

“แย่แล้ว แย่แล้ว ชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งชีวิตพังพินาศในพริบตา นายอำเภอผู้สง่างาม ขุนนางขั้นเก้าของต้าถัง วันนี้กลับทำตัวเป็นโจร”

“แต่ความรู้สึกของการเป็นโจรนี่ดีจริงๆ หากใต้หล้ามีข้าวแบบนี้เพิ่มอีกหน่อย ข้าเฉิงเหวินจิ้นจะเป็นโจรแล้วจะทำไม?”

“ชาวบ้านอำเภอหลานเถียนมีบุญแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า”

เฉิงเหวินจิ้นหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หลายปีมานี้ ภรรยาเป็นครั้งแรกที่เห็นสามีของตนเองปลดปล่อยตัวเอง ใบหน้าเผยความประหลาดใจ

“เจ้าทำอาหาร ข้าจะเข้าวังเดี๋ยวนี้ ไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท!”

ม้าไม่หยุดฝีเท้า ไม่สิ ลาไม่หยุดฝีเท้า ทิ้งภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากไว้ด้วยใบหน้าที่งงงัน

...

หลังจากจางสยงกลับถึงบ้านแล้ว พลิกตัวไปมานอนไม่หลับ

“เรื่องที่เห็นในวันนี้ หากไม่รายงานให้ราชสำนักทราบ นั่นก็ถือว่าลำเอียง”

“หยิบมันฝรั่งที่ซ่อนอยู่ใต้เตียงออกมา กอดไว้ที่หน้าอกเหมือนสมบัติล้ำค่า จางสยงรู้สึกว่าการเข้าวังเข้าเฝ้าเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง!”

ในฐานะเจ้าหน้าที่เสบียง เขามีสิทธิ์ที่จะเข้าเฝ้าฝ่าบาทได้ อีกอย่าง ฝ่าบาทในปัจจุบันทรงประกาศพระราชโองการ ใครมีความคิดเห็นอะไร ก็สามารถเข้าเฝ้าเสนอได้

เลือกใช้แผนการที่ดี ยังมีรางวัลใหญ่อีกด้วย

ฝ่าบาทในปัจจุบัน เคยเป็นแม่ทัพที่ยิ่งใหญ่ ทำสงครามเก่งกาจทุกอย่าง บัดนี้ เริ่มคิดหาวิธีปกครองประเทศ นับเป็นโชคดีของใต้หล้า

ดังนั้นจางสยงจึงลุกขึ้นมากลางดึก ถือมันฝรั่งห้าหัวที่เหลืออยู่ ขี่ม้าเร็ว มุ่งหน้าไปยังวังหลวงอย่างรวดเร็ว

ฉางอันที่อยู่ภายใต้เคอร์ฟิว เงียบสงัด คนหนึ่งม้าหนึ่งตัว คนหนึ่งลาหนึ่งตัว ที่ปลายถนนจูเชว่ มองหน้ากันไปมา

เฉิงเหวินจิ้นพูดเสียงดังว่าอำเภอหลานเถียนมีมงคลปรากฏ หากล่าช้า ใครก็รับผิดชอบไม่ไหว

ทหารที่ตรวจตราก็ปล่อยไปทันที

ส่วนจางสยงยิ่งป่าเถื่อนกว่า เขาถือป้ายประจำตำแหน่งเจ้าหน้าที่เสบียง มีสิทธิ์ที่จะเดินทางในฉางอันได้ทุกเมื่อ โดยไม่มีข้อจำกัด

“ท่าน...คุ้นหน้าจัง! เคยเจอกันที่ไหนหรือเปล่า?”

“เหอะเหอะ ท่านหลีซ่วยความจำดีจริง สามเดือนก่อนเราเคยเจอกัน”

จางสยงพอได้ยิน พลันก็โมโหขึ้นมา “โอ้ เดิมทีก็คือนายอำเภอขี้แยคนนั้น”

เขานึกออกแล้ว เจ้านี่คือนายอำเภอของอำเภอหลานเถียน ตอนนั้นเกิดภัยแล้ง ยังไม่ถึงเวลาเก็บเกี่ยวข้าว ก็เริ่มร้องไห้ในราชสำนัก

ตามหลักแล้วนายอำเภอหลานเถียนจะเข้าประชุมราชสำนักไม่ได้ แต่สถานที่อย่างหลานเถียนเป็นพื้นที่สำคัญในกวานเน่ย เป็นอำเภอที่ผลิตข้าวเป็นหลัก ผู้ว่าราชการเมืองหลวงพอเอ่ยปาก เจ้านี่ก็ร้องไห้ บอกว่าภัยธรรมชาติยากจะต้านทาน ตนเองก็ไม่มีวิธี

“เหอะเหอะ ยากที่จะหาได้ที่ท่านหลีซ่วยยังจำข้าน้อยได้ เหอะเหอะ ดึกขนาดนี้ ท่านหลีซ่วยมีธุระสำคัญหรือ?”

“เหอะเหอะ ทำไมต้องบอกท่าน?”

“เหอะเหอะ ไม่บอกก็ไม่บอก ของในมือข้าน้อย ถึงจะเป็นเรื่องใหญ่ของใต้หล้า”

ระหว่างพูด เฉิงเหวินจิ้นก็ตบกระสอบป่านที่แขวนอยู่บนหลังลาของตนเอง

จางสยงหัวเราะเยาะ “เหอะเหอะ ท่านเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น จะมีของดีอะไรได้ ของข้านี่ถึงจะเป็นของล้ำค่า!”

(เหอะเหอะ ทำไมต้อง เหอะเหอะ)

จางสยงพูดพลางชี้ไปที่ห่อผ้าที่ผูกไว้ที่หน้าอก ไม่ต้องพูด ข้างในก็คือมันฝรั่ง

สองคนเข้าจากประตูเฉิงเทียน จางสยงร่างกายแข็งแรง มันฝรั่งไม่กี่หัวก็เบา ตลอดทางสบายอย่างยิ่ง

กลับกันทางฝั่งเฉิงเหวินจิ้น หอบแฮ่กๆ ข้าวสารหนึ่งถุงนี้ไม่เบา เพื่อให้ดูยิ่งใหญ่ เขาจงใจเปลี่ยนถุงใหม่

สองคนภายใต้การนำของขันที มาถึงห้องทรงอักษรยามดึก

ฝ่าบาทหลี่ซื่อหมินในปัจจุบันกำลังจัดการราชการ หาวไม่หยุด

ตอนที่สองคนถวายของที่ตนเองนำมา ทันใดนั้น จางสยงมองเฉิงเหวินจิ้น ในใจหัวเราะลั่น ยังเผยความดูถูกออกมา

“แค่นี้?”

คิดว่าฝ่าบาทไม่รู้เรื่องข้าวนี้หรือ? ห้าพันชั่งที่นำกลับมาครั้งก่อนฝ่าบาทเคยเห็นแล้ว

“ดูถูกกันเกินไปแล้ว! ท่าน...” เฉิงเหวินจิ้นโมโหจนหนวดกระดิก

หลี่เอ้อไอหนึ่งครั้ง “ขุนนางที่รักทั้งสอง ล้วนเป็นขุนนางผู้มีคุณูปการของเจิ้น”

บารมีของฮ่องเต้ยังต้องรักษาไว้ กดความตื่นเต้นในใจลงอย่างแรง หลี่เอ้อให้สองคนทิ้งฎีกาไว้ แล้วก็ถอยออกไป

เฉิงเหวินจิ้นกับจางสยงเพิ่งจะเดินไปได้ไม่นาน ในห้องทรงอักษรก็มีเสียงร่ำไห้ดังขึ้น “สวรรค์คุ้มครองต้าถังของข้า! มงคลสองอย่าง! ฮ่าฮ่าฮ่า...”

เสียงแล้วเสียงเล่า เสียงดังกว่าเสียงเล่า!

เสียงดังอย่างยิ่ง จางสยงกับเฉิงเหวินจิ้นที่เพิ่งจะออกจากวังหลวงได้ยินเสียงนี้ ก็ตัวสั่นขึ้นมาทันที

ตอนที่สองคนจากไปอย่างอับอาย นอกประตูเฉิงเทียน คนหนึ่งปลอมตัวเข้าวังหลวง ไม่มีใครขวาง

หากฉินอี้อยู่ที่นี่ จะต้องพบว่า คนคนนี้กลับเป็นเถ้าแก่เหอ

...

ตอนนี้ฉินอี้กำลังทำอะไรอยู่ แน่นอนว่ากำลังดื่มเหล้ากับเหอเชิน

วันนี้เหอเชินมาส่งของใช้ที่จำเป็นสำหรับบ้านใหม่ พอดีกับที่นำไวน์องุ่นจากชาวหูมาด้วย

“พี่ฉิน ข้าทำกำไรได้แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ต่อไปจะทำอย่างไรดี?”

เหอเชินตั้งใจที่จะเป็นพ่อค้าอันดับหนึ่งของต้าถัง ส่วนจะตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่นี้เมื่อไหร่ ก็เมื่อครู่ที่แล้วนี่เอง

“พี่เหอเป็นอัจฉริยะทางการค้าเช่นนี้ จะถูกฝังกลบได้อย่างไร! มาๆๆ ดื่มอีกจอก!” ฉินอี้พูดแบบนี้บ่อยๆ พูดออกมาได้คล่องแคล่ว คำพูดดีๆ ใครๆ ก็ชอบฟัง

เถ้าแก่เหอคนนั้นดูแล้วก็ไม่ใช่คนธรรมดา โดยเฉพาะคนที่ส่งมาตามตนเอง อารมณ์นั้นแฝงไปด้วยความเย็นชาต่อชีวิต

เหอเชินคนนี้ จะไม่รู้ว่าพ่อของตนเองทำอะไรอยู่ใช่ไหม?

“พี่เหอ พ่อท่านเป็นพ่อค้าหรือ?”

“ใช่แล้ว! เขาก็ไม่เก่งกว่าข้าเท่าไหร่ ทำธุรกิจมาหลายปีแล้ว ก็ไม่เห็นว่าจะทำกำไรได้กี่ครั้ง” เหอเชินดื่มมากไป ก็พูดมากขึ้น “ก็เมื่อเจ็ดแปดปีก่อน ตอนนั้นข้ายังเด็ก พ่อข้าไม่รู้ว่าไปทำธุรกิจกับใคร แล้วก็นำเงินกลับมามากมาย...เอิ๊ก...”

“โอ้? พี่เหอจำได้แม่นยำจัง!”

ฉินอี้สนใจขึ้นมา

ตอนนี้เขามั่นใจได้ว่า เหอเชินคนนี้ไม่รู้ว่าเถ้าแก่เหอทำอะไรอยู่จริงๆ บางทีธุรกิจอาจจะเป็นแค่ฉากบังหน้า

แต่ในนี้ต้องมีร่องรอยให้คาดเดาได้

แปดเก้าปีก่อน ไม่ใช่ช่วงก่อนหลังปีอู่เต๋อที่หนึ่ง ตอนที่หลี่หยวนขึ้นเป็นฮ่องเต้หรือ?

ฉินอี้พอถาม เหอเชินก็หัวเราะลั่น “ข้าบอกท่านนะ พี่ฉิน ข้าเหอเชินจำเรื่องได้แม่นยำตั้งแต่เด็ก หัวดี”

“ตอนนั้นพ่อข้าเอาเงินกลับมาเท่าไหร่ ข้าก็แอบนับหมดแล้วนะ หลายแสนตำลึงล่ะมั้งข้าจำได้...”

ฉินอี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสันหลังวาบ ตอนนั้นที่ใต้หล้ากำลังวุ่นวาย หลายแสนตำลึง ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

และ สามารถนำกลับมาได้ ไม่ใช่ถูกทหารหลวงปล้นไป จึ๊ๆ เถ้าแก่เหอมีดี

“แล้วพ่อท่านออกไปข้างนอกบ่อยๆ ไปที่ไหน?”

“เฮ้ ก็ที่เดียว ดูเหมือนจะเป็นลั่วหยาง!”

ลั่วหยาง!

ใช่แล้ว ก็คือตรรกะนี้

ตอนนี้ฉินอี้สามารถมั่นใจได้เรื่องหนึ่ง คนที่อยู่เบื้องหลังเถ้าแก่เหอ อาจจะอยู่ในวัง

…

…