บทที่ 14 ชาวถังที่ไม่ต้องการเงินเพิ่มแม้แต่เฟินเดียว

### บทที่ 14 ชาวถังที่ไม่ต้องการเงินเพิ่มแม้แต่เฟินเดียว

“ซี๊ด...”

สามพันชั่ง? หนึ่งหมู่สามพันชั่ง?

จางสยงไม่รู้ว่าอะไรคือสุดยอดไร่นา ไม่รู้ว่าผลผลิตของที่ดินหกหมู่นี้

บนที่ดินธรรมดาของต้าถัง ผลผลิตข้าวหนึ่งหมู่ก็ประมาณห้าถึงหกร้อยชั่ง ดีหน่อยก็เจ็ดถึงแปดร้อยชั่ง ที่สามารถได้ผลผลิตหนึ่งพันชั่งต่อหมู่ ล้วนต้องอาศัยฟ้าดินคน ที่ดินดี แหล่งน้ำเพียงพอ บวกกับการเพาะปลูกอย่างขยันขันแข็งถึงจะทำได้

นั่นเป็นเพียงข้าวเปลือก ทั่วหล้าที่สามารถได้ผลผลิตหลายร้อยชั่งต่อหมู่ดูเหมือนจะมีแค่ข้าวเปลือกเท่านั้น?

แต่คุณชายฉินอี้พูดถึงมันฝรั่ง ผลผลิตต่อหมู่สามพันชั่ง? นี่มันแนวคิดอะไร?

บนโลกนี้ ไม่เคยมีข้าวที่ให้ผลผลิตสูงขนาดนี้มาก่อน!

“เหอะเหอะ มันฝรั่งนี้ไม่ใช่ของหายากอะไร ต่อไปต้าถังจะมีอยู่ทุกที่ วันนี้พอดีท่านมา ก็ให้ท่านไปไม่กี่หัว”

ระหว่างพูด ฉินอี้ก็โยนมันฝรั่งในมือไม่กี่หัวให้จางสยง อธิบายวิธีการปลูกอย่างง่ายๆ

ตอนนี้จางสยงในใจสั่นสะท้าน ท่าทางที่ประคองมันฝรั่งไม่กี่หัวนั้น ราวกับประคองสมบัติล้ำค่า

นี่ไม่ใช่สมบัติหรือ!

ผลผลิตต่อหมู่สามพันชั่ง ของสิ่งนี้หากประชาชนต้าถังปลูกกันหมด ต้าถังจะไปมีทุพภิกขภัยได้อย่างไร?

คนธรรมดาไม่รู้ถึงความสำคัญของสิ่งนี้ เขาจะไปไม่รู้ได้อย่างไร

ในยุคอู่เต๋อ ประชาชนที่อดตายทั่วหล้านับไม่ถ้วน โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกล เมื่อเจอภัยธรรมชาติ ประชาชนก็แลกเปลี่ยนลูกกันกิน ตอนนั้นสายตาที่บ้าคลั่งของผู้อพยพทำให้จางสยงในใจมองแล้วก็เศร้า

หากตอนนั้นมีมันฝรั่งที่เป็นมงคลเช่นนี้อยู่...

จางสยงตัวสั่นห่อมันฝรั่งไว้ แล้วก็นำทหารของตนเอง ลากข้าวสารห้าพันชั่งมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ที่นั่นคือสถานที่เก็บเสบียงทหารของค่ายทหารซ้ายอู่เว่ย

เจ้าหน้าที่เสบียงกลุ่มนี้เพิ่งจะจากไป ในสมองของฉินอี้ก็มีเสียงดังขึ้น

“ได้รับค่าความชอบใจจากเจ้าหน้าที่เสบียง แต้มเจ้าที่ดิน+100”

ดีสิ! นี่มันหนึ่งร้อยตำลึงนะ ได้กำไรแล้ว ได้กำไรแล้ว

ต่อไปดูท่าแล้วเรื่องที่ต้องใช้เหตุผลและอารมณ์แบบนี้ต้องทำบ่อยๆ มิฉะนั้นแล้วใช้เงินแลกแต้มจะเหนื่อยขนาดไหน

...

ช่วงนี้อำเภอหลานเถียนมีรายงานวัวตายมากไปหน่อย

นายอำเภอหลานเถียนเฉิงเหวินจิ้นปวดหัวอย่างยิ่ง

วัวไถนาแก่เจ็บตายไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่อำเภอหลานเถียนก็มีที่ดินแค่นี้ วัวไถนาตายทุกวัน ผู้ว่าราชการเมืองหลวงก็จะสังเกตเห็นในไม่ช้า

อีกอย่าง วัวไถนาของมีค่าขนาดนี้ ใครกันที่กำลังฆ่ามัน?

วันนี้เฉิงเหวินจิ้นหยุดพักราชการ ก็เลยสวมชุดธรรมดาเดินเล่นในไร่นารอบๆ อำเภอหลานเถียน

เดินไปตลอดทาง ถอนหายใจไปตลอดทาง อยู่คนเดียว ขี่ลาแก่ เดินเล่นท่ามกลางแดดจ้าหนึ่งเช้า เขาก็ท้อใจในที่สุด

ภัยแล้งปีนี้ทำให้อำเภอหลานเถียนทั้งอำเภอตกอยู่ในความยากลำบาก

สถานที่ที่ภูเขาสายน้ำงดงาม ดินน้ำอุดมสมบูรณ์ ชาวนาควรจะมีความสุข แต่ภัยแล้งปีนี้ทำลายไป ไม่ใช่แค่บ้านสองบ้าน

ปีนี้อำเภอหลานเถียนมีทั้งหมดสามร้อยครัวเรือน ตั้งแต่เกิดภัยแล้งมา หายไปอย่างลึกลับแล้วกว่าสิบครัวเรือน

สงครามเพิ่งจะสงบลงได้ไม่กี่ปี ทั้งต้าถังยังกินไม่อิ่ม ฝ่าบาทในปัจจุบันทรงประกาศกฎระเบียบ วัวไถนาเป็นรากฐานของการเกษตรของต้าถัง ห้ามฆ่าวัวไถนา

ใครกันที่ตะกละขนาดนี้ รสชาติเนื้อวัวก็ประมาณนั้น!

เฉิงเหวินจิ้นจูงลาแก่ เดินไปพลาง ถอนหายใจไปพลาง ทันใดนั้น ในที่ดินที่รกร้าง ก็ปรากฏสถานที่ที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

เขียวชอุ่ม ส่องประกายพลังแห่งชีวิต

อยู่ตรงหน้าเขาไม่ถึงหนึ่งลี้ ที่ดินผืนหนึ่งกำลังเติบโตอย่างแข็งแรง!

คราวนี้ เฉิงเหวินจิ้นในใจก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที “กลับมีคนปลูกพืชผลรอดในปียากแค้น?”

เฉิงเหวินจิ้นเดินไปอย่างสงสัย ผูกลาแก่ของตนเองไว้ที่เสาหัวไร่ มองดูพืชผลในที่ดินไม่กี่หมู่อย่างละเอียด ส่งเสียงอุทานออกมา

“สวรรค์! บนโลกจะมีข้าวเปลือกขนาดใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร?”

เสียงอุทานของเฉิงเหวินจิ้นทำให้เกิดความวุ่นวาย ในไร่นาข้าวเปลือก คนไม่กี่คนยืดตัวตรง ตอนนั้นเฉิงเหวินจิ้นหน้าแดง ถึงจะพบว่า ในไร่ยังมีคนอยู่

“เหอะเหอะ ไม่เคยเห็นโลก”

“ใช่แล้ว นี่คือสิ่งที่นายท่านพูดถึงบ่อยๆ ว่าอะไรนะ กบในก้นบ่อ”

“นั่นคือกบในกะลา เถียนเอ้อ เจ้าดูสิเจ้าไม่เหมาะจะเรียนหนังสือจริงๆ”

มีเงินแล้ว หยางเอ้อกับเถียนเอ้อกลับบ้านทำสิ่งแรกก็คือส่งลูกไปเรียนหนังสือในสำนักศึกษาเอกชน พวกเขาเห็นด้วยกับคำพูดของฉินอี้มาก ความรู้คือพลัง

ตอนนี้พวกเขาไม่เรียกนายใหญ่แล้ว เปลี่ยนเป็นนายท่าน เจอลูกสาวสองคนของตระกูลฉิน ก็เรียกคุณหนู

บางครั้งก็ยังได้รับรางวัล วันนี้เป็นวันเก็บเกี่ยว หยางเอ้อกับเถียนเอ้อแต่เช้าก็เรียกชาวนาสิบกว่าคนมา ช่วยกันเก็บเกี่ยว

ไม่นึกว่า จะได้ยินเสียงอุทานของคนบ้านนอก

เถียนเอ้อมองดูชายวัยกลางคนที่ตื่นเต้นจนตัวสั่น วิ่งไปมาอย่างบ้าคลั่งในไร่ โดยเฉพาะเมื่อเห็นเจ้านั่นยังดึงรวงข้าว พลันก็รีบร้อน “เจ้านั่น ดูแล้วก็ดูไป อย่าเกินไป!”

“นายท่านของข้าใจดี ไม่ได้หมายความว่ารังแกง่ายนะ!”

เถียนเอ้อกลอกตา

เฉิงเหวินจิ้นพอได้ยิน ก็ยิ้มแหยๆ “เหอะเหอะ น้องชาย นายท่านของเจ้าแซ่อะไรชื่ออะไร?”

“ข้าชาตินี้เป็นครั้งแรกที่เห็นรวงข้าวที่ให้ผลผลิตสูงขนาดนี้ เมล็ดอวบอิ่มขนาดนี้ ยังไม่ได้สีเปลือก ก็มีกลิ่นหอมฟุ้ง เสียมารยาทแล้ว เสียมารยาทแล้ว”

...

ตอนนี้ฉินอี้อยู่ในลานบ้าน กำลังแจกค่าจ้างให้คนงาน

ลานบ้านใหญ่สวยงามอย่างยิ่ง ไม่มีรูปแบบห้าก้าวหนึ่งหลังสิบก้าวหนึ่งศาลาเหมือนขุนนางต้าถัง แต่ดีที่เรียบง่าย โอ่อ่า บ้านแปดหลังแยกจากกัน อยู่ในลานบ้านที่แตกต่างกัน มีความลึกดีมาก

อิฐเขียวกระเบื้องแดง สร้างตามการออกแบบของฉินอี้โดยสิ้นเชิง มองจากข้างนอกธรรมดา แต่พอเข้าสู่ลานบ้าน ก็จะพบว่าข้างในมีอะไรซ่อนอยู่

นี่เป็นเพียงที่เพิ่งจะสร้างเสร็จ ยังไม่ได้เก็บกวาด

ตอนนี้ช่างฝีมือกว่าร้อยคนหน้าฉินอี้ยืนอยู่ในลานบ้าน เต็มไปหมด

“ข้าบอกว่าจะให้เงินเพิ่มให้พวกท่าน ข้าวก็ยังให้พวกท่านเหมือนเดิม นี่ก็ไม่ได้?”

ในบรรดาช่างฝีมือ ชายชราคนหนึ่งเดินออกมาอย่างตัวสั่น “นายท่าน พวกเราล้วนเป็นคนทุกข์ยาก ปกติยังมีงานทำ ปีนี้ไม่เหมือนปีก่อน ทุกคนกำลังจะอดตาย”

“ตอนนี้นายท่านให้พวกเราทำงาน ไม่เพียงแต่จะเลี้ยงข้าว ยังให้ค่าจ้างเพิ่ม พวกเราในใจรู้สึกไม่ดี”

“คนทั่วหล้ายากลำบาก บ้านนายท่านก็ลำบากเหมือนกัน พวกเราล้วนเป็นคนที่เข้าใจเรื่องราว ย่อมไม่เอามาก”

ฉินอี้ขมวดคิ้ว ไม่ใช่ พวกท่านจะยึดมั่นในเหตุผลไม่ได้

ข้าวเป็นข้าว เป็นค่าจ้างก็ให้เหมือนเดิม บนพื้นฐานนี้ก็ให้เงินพวกท่านอีกหน่อย ไม่ดีหรือ?

หรือว่าพวกท่านนอกจากกินแล้ว ก็ไม่ใช้เงิน?

“นายท่าน ท่านดูถูกพวกเราหรือ?”

“ใช่แล้ว พวกเราทำงานหนึ่งส่วนได้เงินหนึ่งส่วน ราคาข้าวตอนนี้ไม่ต่ำ ได้ข้าวของท่านไป ครอบครัวก็รอดชีวิตได้ ก็พอใจมากแล้ว”

“ให้เพิ่มแม้แต่เหวินเดียวก็ไม่ได้ นั่นคือการดูถูกพวกเรา”

ตอนนี้ทุกคนกลับใจตรงกัน

ฉินอี้ร้องไห้ไม่ได้หัวเราะไม่ได้

นี่เป็นยุคที่ดีที่สุด คนที่เรียบง่ายเหล่านี้ขอเพียงรอดชีวิตได้ ก็จะต้อนรับยุคทองแรกในประวัติศาสตร์จีน ยุคที่รุ่งเรืองอย่างแท้จริง

นี่ก็เป็นยุคที่เลวร้ายที่สุด ยุคเจินกวน ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากมนุษย์ก็ไม่น้อย คุณภาพที่เรียบง่ายในยุคศักดินา ง่ายที่จะตกอยู่ในการถูกขูดรีด

หลังจากฉินอี้กับช่างฝีมือเหล่านี้เจรจาต่อรองกันแล้ว ในที่สุดก็ “ยอมแพ้”

ช่างฝีมือได้รับชัยชนะ โห่ร้องยินดี

…