KSD027

บทที่ 27: บทที่ 27

แต่ในความเป็นจริง... คนที่ตายไปแล้ว ย่อมไม่สามารถตายได้อีก

“คิลเลอร์ควีน พาเขาออกไป”

รอนลืมตาขึ้น

คิลเลอร์ควีนพาร่างของชายสวมหน้ากากออกจากห้อง

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงดาดฟ้า

และนำศพนั้นยัดลงในถังเก็บน้ำบนดาดฟ้า

“ยังใช้เน็นไม่เป็นแท้ๆ กล้ามาลอบสังหารชั้นเนี่ยนะ?”

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“ชั้นไปทำให้ใครไม่พอใจรึไง?”

“หรือว่า... คนที่ชั้นฆ่าในอารีน่านั่น?”

“พรรคพวกของเขางั้นเหรอ?”

รอนขมวดคิ้ว

ในขณะนั้น บนตึกสูงใกล้เคียง มีร่างหนึ่งยืนอยู่บนดาดฟ้า

เซโน่ โซลดิ๊ก หันไปมองยังทิศทางห้องของรอน

“การระวังตัวดีไม่เลวเลย”

“แต่นี่ก็แค่การทดสอบแรกเท่านั้น รอน... หวังว่าในอนาคต นายจะทำได้ดีแบบวันนี้อีกนะ”

ชายสวมหน้ากากเมื่อครู่ เป็นคนที่เซโน่จัดการให้มาลองของกับรอน

มันเรียบง่าย... เพราะเซโน่เห็นว่าการต่อสู้ในลานประลองหอคอยกลางหาวเพียงอย่างเดียว ไม่เพียงพอ

ดังนั้น เซโน่จึงเตรียมบททดสอบเหล่านี้ไว้ให้รอน

เพื่อให้รอนสามารถพัฒนาความสามารถของตนได้รอบด้านมากยิ่งขึ้น

ในฐานะสมาชิกของตระกูลโซลดิ๊ก ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นตระกูลนักฆ่าอันดับหนึ่งของโลก

หลีกเลี่ยงไม่ได้เลยที่จะถูกผู้คนมากมายจับตามอง

ไม่ว่าจะเป็นการลอบสังหาร วางยา ฆ่าหมู่ หรือใช้อาวุธปืน...

เซโน่เคยเผชิญมานับไม่ถ้วนตั้งแต่วัยหนุ่ม

ในฐานะสมาชิกของตระกูลโซลดิ๊ก สิ่งสำคัญที่สุดไม่ใช่การรู้วิธีฆ่า

แต่คือการรู้ว่าจะเอาตัวรอดจากการถูกลอบสังหารได้อย่างไร

เพราะแค่มีชีวิตอยู่... ถึงจะมีโอกาสฆ่าคนอื่นได้

และเมื่อรู้วิธีเอาชีวิตรอดแล้ว... ก็จะเข้าใจว่าควรฆ่าอย่างไรเช่นกัน

...

วันรุ่งขึ้น

รอนมาถึงลานประลองหอคอยกลางหาวอีกครั้ง บนชั้นที่ห้าสิบ

คู่ต่อสู้ของรอนปรากฏตัวขึ้น

ชายหัวโล้นร่างล่ำบึ้กผู้หนึ่ง

“ไอ้หนู... ฉันดูการต่อสู้ของแกมาแล้ว”

“แกถนัดเรื่องความเร็ว ต้องยอมรับเลยว่าพอดูวิดีโอการต่อสู้ของแก ฉันยังรู้สึกประทับใจ”

“สามารถไปถึงระดับนี้ได้ในวัยเท่านี้ ถือว่าไม่ธรรมดาเลย”

“ฉันสู้เรื่องความเร็วกับแกไม่ได้หรอก”

“แต่ไม่ว่าแกจะเร็วแค่ไหน ก็ทะลวงการป้องกันของฉันไม่ได้หรอก”

“ทั้งพละกำลังและความทนทาน แกสู้ฉันไม่ได้แน่”

“ยอมแพ้ซะจะดีกว่า”

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่สีหน้าของชายหัวโล้นกลับเคร่งเครียดอย่างมาก

เพราะในระดับนี้ ไม่มีใครประเมินคู่ต่อสู้จากแค่รูปลักษณ์ภายนอกอีกแล้ว

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นที่ห้าสิบ หน้าตากับพลัง ไม่ได้สัมพันธ์กันอีกต่อไป

ในลานประลองหอคอยกลางหาว มีคนอยู่หลายประเภทที่ภายนอกดูไม่แข็งแกร่ง แต่กลับจัดการได้ยากเป็นพิเศษ

เช่น คนแก่ ผู้หญิง เด็ก และคนพิการ

ถ้าคนใดคนหนึ่งในสี่ประเภทนี้สามารถมาถึงชั้นที่ห้าสิบได้

แสดงว่าพวกเขาต้องมีความสามารถของจริง และพลังของพวกเขาจะรับมือได้ยากมาก

“เอาล่ะ ลองดูหน่อยก็แล้วกัน”

กรรมการหันมามองทั้งสองคน

เมื่อเห็นว่าทั้งสองพร้อมแล้ว ก็ตะโกนประกาศว่า

“เริ่ม!”

รอนไม่ได้เคลื่อนไหวรวดเร็วทันที

เขาเพียงแค่เดินอย่างช้าๆ ทีละก้าว ตรงไปหาชายหัวโล้น

ชายหัวโล้นขมวดคิ้ว

“ไอ้หนู... คิดจะทำอะไร?”

“ไม่ใช่ว่าแกถนัดเรื่องความเร็วเหรอ?”

“จะมาปะทะซึ่งๆ หน้าเหรอ?”

“หรือว่าจะยอมแพ้?”

รอนไม่พูดอะไร เขายกฝ่ามือขึ้น

จากนั้นก็ผลักออกไปทางชายหัวโล้น

ชายหัวโล้นยกฝ่ามือขึ้นต้านโดยสัญชาตญาณ

ปัง!

ฝ่ามือของทั้งสองปะทะกัน

สีหน้าของชายหัวโล้นเปลี่ยนไปทันที

เขารู้สึกได้ถึงแรงมหาศาลที่ซัดเข้ามาจากฝ่ามือ ผ่านแขน และไหลทะลุเข้าสู่ร่างกาย

ชายหัวโล้นพยายามยันเท้ากับพื้น

แต่ก็ไร้ผล

พลังนั้นรุนแรงเกินไป...

รุนแรงจนเขาต้านทานไม่ไหวเลยแม้แต่น้อย

แม้เขาจะมีพละกำลังแข็งแกร่งจริง

แต่จะให้ไปเทียบกับ “ประตูแห่งการทดสอบ” ได้ยังไง?

“โครม!”

ในวินาทีถัดมา ชายหัวโล้นรู้สึกร่างลอยขึ้นจากพื้น

ทั้งตัวเขาถูกซัดกระเด็นออกไปด้วยความเร็วสูง

พุ่งเข้ากระแทกกำแพงด้านล่างของที่นั่งผู้ชม

โครม!!

กำแพงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ร่างของชายหัวโล้นกระเด้งกลับและร่วงลงกับพื้น

ผนังเต็มไปด้วยรอยร้าวนับไม่ถ้วน

ทั้งอารีน่าตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

สถานการณ์นี้เหนือความคาดหมายของทุกคน

รอนหันไปมองกรรมการ

กรรมการได้สติในที่สุด

“ผู้ชนะคือ...”

รอนเดินลงจากเวที แล้วไปที่เคาน์เตอร์ชั้นที่ห้าสิบ

เพื่อรับรางวัล รวมถึงบัตรผ่านชั้นถัดไป

ต่างจากชั้นแรก รางวัลในชั้นที่ห้าสิบสูงกว่าหลายเท่า

“กรุณากรอกหมายเลขบัตรของคุณ”

หลังจากรอนกรอกหมายเลขไปได้ไม่นาน

เขาก็ได้รับการแจ้งเตือน

“ไม่เลว...”

รอนมองดูตัวเลขบนหน้าจอแจ้งเตือน

จากนั้นก็เหลือบมองบัตรผ่านในมือ

“ชั้นเจ็ดสิบสินะ...”

“น้อยกว่าที่คาดไว้นิดหน่อย ถ้าเป็นแบบนี้ คงต้องใช้เวลาอีกสองถึงสามวันถึงจะไปถึงชั้นที่ร้อย”

เมื่อผู้เข้าแข่งขันมาถึงชั้นที่ร้อยของลานประลองหอคอยกลางหาว

จะสามารถเข้าพักในห้องพิเศษเฉพาะได้

แม้จะไม่ได้หรูหรา และบางทีอาจด้อยกว่าห้องพักโรงแรมภายนอกด้วยซ้ำ

แต่ก็สามารถอยู่ในหอคอยได้เลย

และนั่นแหละ... คือสิ่งที่รอนต้องการ

“เหลือเชื่อจริงๆ”

“บาคไม่ใช่คนธรรมดาเลย เขาพึ่งชนะอย่างงดงามจนขึ้นมาชั้นที่ห้าสิบได้”

“หากเทียบกันตามพลังแท้จริง บาคเก่งกว่าระดับนี้มาก”

“แต่เด็กนั่น... เด็กแค่ประมาณสิบขวบ กลับสามารถเอาชนะบาคได้อย่างง่ายดาย”

“น่าทึ่งจริงๆ”

“พลังของเด็กคนนั้นมันอะไรกันแน่?”

“แค่ฝ่ามือเดียว ก็ซัดบาคกระเด็นไปได้ขนาดนั้น พลังมันจะต้องขนาดไหนกันนะ?”

หลังจากชัยชนะ รอนก็ลงทะเบียนที่ชั้นเจ็ดสิบทันที

และสมัครแข่งสำหรับวันรุ่งขึ้นด้วย

แต่เมื่อชั้นสูงขึ้น จำนวนการแข่งขันต่อวันก็จะลดลง

สนามแข่งใหญ่ขึ้น ที่นั่งผู้ชมก็มากขึ้น

เช่นในชั้นแรก มีเวทีทั้งหมดหนึ่งร้อยแห่ง

สามารถแข่งพร้อมกันได้ถึงร้อยคู่

พอขึ้นมาชั้นสอง จำนวนเวทีเหลือแค่แปดสิบ

และเมื่อถึงชั้นห้าสิบ เหลือเพียงสามสิบเวทีเท่านั้น

รอนมองไปยังจำนวนเวทีในชั้นเจ็ดสิบ

พบว่ามีเพียงสิบเวทีเท่านั้น

แบ่งเป็น แข่งช่วงเช้า 2 คู่ บ่าย 3 คู่ เย็น 2 คู่

รวมทั้งหมดแค่เจ็ดคู่

ยิ่งชั้นสูง จำนวนแมตช์ต่อวันก็ยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ

จนกระทั่งถึงตอนเย็น รอนจึงออกจากหอคอย

เขามองไปยังโรงแรมที่เคยพักไว้ก่อนหน้านี้

ก่อนจะเปลี่ยนเส้นทาง เดินไปยังอีกโรงแรมหนึ่ง

ระหว่างทางมีตรอกเล็กๆ อยู่

และทันทีที่รอนเดินเข้าไปในตรอกนั้น...

เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างผิดปกติ

ฟึ่บ!

เงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาในความมืด พร้อมมีดแหลมคมในมือ!

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป