KSD026

บทที่ 26: บทที่ 26

เว้นแต่ว่าพวกเขาจะออกจากลานประลองหอคอยกลางหาวไปตลอดกาล

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาวางแผนจะล่อพ่อของเรจจี้มาให้จัดการรอน

ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบไหน ไม่ว่ารอนจะตาย หรืออีกฝ่ายจะตายด้วยน้ำมือของรอน

ทั้งสองทางล้วนเป็นผลดีสำหรับพวกเขา เพราะจะทำให้รอนเบนความสนใจจากพวกเขาไปบ้าง

รอนถือบัตรผ่านไปยังชั้นที่ห้าสิบในมือ ขณะเดินมาถึงหน้าลิฟต์

ในตอนนั้นเอง ก็มีใครบางคนยืนอยู่ในลิฟต์แล้ว

ชายชรา...

เมื่อรอนก้าวเข้าไป ชายชราก็เหลือบตามองเขาเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

ลิฟต์หยุดลงชั่วครู่ที่ชั้นสิบ

ร่างหนึ่งเดินเข้ามา

ซาดาโซ

วันนี้ซาดาโซถือว่าโชคดี เขาไม่เจอกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเกินไปนัก และหลังจากชนะการต่อสู้ เขาก็ได้เลื่อนชั้นขึ้นมาอยู่ที่ชั้นสิบสาม

เมื่อเข้ามาในลิฟต์ ซาดาโซก็เหลือบมองรอน

เขารู้สึกคุ้นหน้ารอนอย่างประหลาด

จากนั้นเขาก็กดปุ่มไปยังชั้นสิบสาม

“ติง!”

ลิฟต์หยุดที่ชั้นสิบสามในเวลาไม่นาน

ซาดาโซก้าวออกไป... แต่จู่ๆ ก็หันกลับมามองรอนอีกครั้ง

ตอนแรกซาดาโซเข้าใจว่ารอนมากับชายชรา

แต่เมื่อเห็นกระดาษในมือของรอน เขาก็รู้ทันทีว่ารอนเองก็เป็นนักสู้ของลานประลองหอคอยกลางหาว และไม่มีความเกี่ยวข้องกับชายชราคนนั้นเลย

ในลิฟต์มีเพียงปุ่มชั้นสิบสามกับชั้นห้าสิบที่สว่างอยู่

แต่พอลิฟต์มาถึงชั้นสิบสาม รอนกลับไม่ออกไป

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เด็กอายุเท่านี้ ไม่เพียงแค่ได้เป็นนักสู้ของลานประลองหอคอยกลางหาว แต่ยังสามารถไปถึงชั้นที่ห้าสิบได้ด้วยงั้นเหรอ?

เป็นไปไม่ได้!

มันช่างเหลือเชื่อเกินไป!

“น้องชาย... ไม่ลงเหรอ?”

สุดท้ายซาดาโซก็อดถามไม่ได้

รอนโบกมือน้อยๆ

ก่อนที่ซาดาโซจะพูดอะไรต่อ ประตูลิฟต์ก็ปิดลง

ชายชราเริ่มจ้องรอนอย่างจริงจัง

ตอนแรกเขาเองก็ไม่คิดว่ารอนจะมุ่งไปยังชั้นที่ห้าสิบเช่นกัน

เมื่อซาดาโซเข้ามา เขาคิดว่ารอนมาด้วยกันกับเขา

คิดว่าซาดาโซรอรอนอยู่ที่ชั้นสิบ

แต่ตอนนี้... เขารู้แล้วว่าไม่ใช่เลย

รอนก็เหมือนกับเขา เป็นนักสู้ที่มุ่งหน้าสู่ชั้นห้าสิบเช่นกัน

“เด็กแค่นี้…”

“พวกผู้ประเมินของลานประลองหอคอยกลางหาวมันเสียสติไปหมดแล้วรึไง?”

รอนเห็นสายตาของชายชราแล้วก็ส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

เรื่องนี้ไม่ใช่อะไรที่น่าแปลกใจเลย

เพราะในต้นฉบับ คิรัวร์ก็ถูกซิลเวอร์ส่งมาที่ลานประลองหอคอยกลางหาวตั้งแต่อายุยังน้อย

แถมยังสอบผ่านจนขึ้นไปถึงชั้นที่สองร้อยได้อีกด้วย

ในตอนนั้น ซิลเวอร์เพียงแค่อยากให้คิรัวร์ได้คุณสมบัติขึ้นชั้นสองร้อยเท่านั้น พอได้แล้วก็กลับไปเลย

ไม่เช่นนั้น คิรัวร์อาจจะปักหลักอยู่ที่ชั้นสองร้อยตั้งแต่ตอนนั้นแล้วก็ได้

แน่นอน ว่าตอนนั้นคิรัวร์ยังรักษาตำแหน่งในชั้นสองร้อยไว้ไม่ได้หรอก

ถ้าคิรัวร์เข้าร่วมจริงๆ ก็ต้องเผชิญกับบททดสอบของนักสู้หน้าใหม่

แต่ตราบใดที่เขาไม่ตาย หลังจากเปิดเน็นได้ คิรัวร์จะสามารถแซงหน้านักสู้พวกนั้นได้อย่างรวดเร็ว แม้ไม่ได้มีใครสอนเลยก็ตาม

“ลุงซิลเวอร์ต้องเข้าใจเรื่องนี้ดี”

“เพราะงั้นถึงแค่ต้องการให้คิรัวร์ผ่านเข้าไปเท่านั้น”

“ตอนนั้นลุงซิลเวอร์ไม่ได้อยากให้คิรัวร์เรียนรู้เน็น”

“การเรียนรู้เน็นเร็วเกินไปจะทำให้ศักยภาพของคิรัวร์ลดลง”

รอนครุ่นคิดเงียบๆ

“ความสามารถในการเรียนรู้เน็นของชั้น เกิดขึ้นจากความเห็นชอบของทวด”

“แม้จะบอกว่าเป็นการเดิมพันหมากรุก... แต่เอาเข้าจริง ชั้นไม่มีทางชนะทวดได้เลยด้วยซ้ำ ดูเหมือนทวดจะรู้แล้วว่า ถึงเวลาแล้วที่ชั้นจะต้องเรียนเน็น จึงตั้งใจปล่อยให้แพ้”

“เพราะงั้น ถ้าจะว่าไปแล้ว... ศักยภาพของชั้นอาจจะเหนือกว่าคิรัวร์ด้วยซ้ำ?”

นี่เป็นแค่โจทย์คณิตศาสตร์ง่ายๆ

คิรัวร์ต้องรอถึงอายุสิบสองถึงจะเรียนเน็นได้โดยไม่ทำให้ศักยภาพลดลง

แต่ชั้น... รอแค่ถึงเก้าขวบก็พอแล้ว

“ติง!”

ลิฟต์หยุดที่ชั้นที่ห้าสิบ

รอนก้าวออกมา

เขาตรงไปยังเคาน์เตอร์เพื่อลงทะเบียนข้อมูล

เมื่อมาถึงชั้นที่ห้าสิบ ข้อกำหนดของนักสู้ในลานประลองหอคอยกลางหาวจะผ่อนคลายลงมาก

พวกเขาไม่จำเป็นต้องลงแข่งในทันที และสามารถใช้เวลาสองสามวันในการเตรียมตัวได้

แต่รอนไม่ต้องการเวลาเหล่านั้น

“ชั้นขอสมัครแข่งในวันพรุ่งนี้”

“ได้เลย!”

หลังจากลงทะเบียนเสร็จ รอนก็เดินเล่นรอบๆ ชั้นห้าสิบ ซื้อบัตรชมการแข่งขัน แล้วเดินเข้าไปในห้องอารีน่า นั่งลงในที่นั่งของผู้ชม

ลูกแก้วคริสตัลลอยอยู่ตรงหน้าเขา

“เป็นอย่างที่คิด... ยิ่งชั้นสูง ลูกแก้วก็ยิ่งดูดซึมคุณสมบัติเร็วขึ้น”

“พิสูจน์ได้ว่าชั้นตัดสินใจไม่ผิด”

“รีบขึ้นไปถึงชั้นที่สองร้อยให้เร็วที่สุดเถอะ”

“พวกนักฆ่าหน้าใหม่ไม่มีทางทำอะไรชั้นได้หรอก”

นักฆ่าหน้าใหม่ที่อยู่ในลานประลองหอคอยกลางหาว ถือว่าเป็นกลุ่มที่อ่อนที่สุดในบรรดาผู้ใช้เน็นทั้งหมด

รอนเชื่อว่า การประเมินระดับ E ที่ซิลเวอร์พูดถึงนั้น ก็หมายถึงคนพวกนี้

พวกเขายังไม่สามารถใช้เทคนิคพื้นฐานอย่าง “ควบแน่น” ได้ด้วยซ้ำ

เป็นเพียงนักสู้ข้างถนนเท่านั้น

เหมือนคิเมร่าแอนท์ แต่ไม่มีร่างกายอันแข็งแกร่ง

แถมนักวิจัยในกลุ่มคิเมร่าแอนท์ยังเชี่ยวชาญในการพัฒนาความสามารถเน็นเสียอีก

“โดยปกติ นักสู้ที่สามารถยืนหยัดในชั้นที่สองร้อยหรือสูงกว่านั้นได้ จะถือว่าเป็นพวกที่ ‘พอใช้ได้’ ในลานประลองหอคอยกลางหาว และการฆ่าฟันจะน้อยลงกว่าพวกที่อยู่ต่ำกว่าชั้นสองร้อย”

“ยกเว้นว่ามีความแค้นส่วนตัว”

“หรือมีใครแบบฮิโซกะ... พวกประหลาดตัวจริง”

รอนก็ต้องยอมรับว่า... ฮิโซกะมีเสน่ห์บางอย่าง

แต่การถูกเล็งจากคนแบบนั้น มันไม่ใช่เรื่องน่ารื่นรมย์นักหรอก

คาสโทโร่ทำผิดตรงไหน?

แค่พัฒนาความสามารถผิดทางงั้นเหรอ?

แค่เป็น “สายเสริมพลัง” แต่ไปพัฒนาความสามารถแบบ “สายแผ่พุ่ง”?

นั่นเป็นปัญหาของคาสโทโร่เอง

แต่ฮิโซกะ กลับผิดหวังในตัวคาสโทโร่จนถึงขั้นฆ่าเขาทิ้ง

“แต่ว่าตอนนี้ ฮิโซกะยังไม่ได้มาที่ลานประลองหอคอยกลางหาว”

พอเข้าสู่ช่วงเย็น รอนก็ลงจากตึกและกลับไปยังโรงแรม

เที่ยงคืน

แกร๊ก!

เสียงล็อกประตูถูกงัดดังขึ้น

รอนขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วลืมตาขึ้น

“คิลเลอร์ควีน”

คิลเลอร์ควีนปรากฏตัวขึ้น

เอี๊ยดดด!

จบตอน

โปรดติดตามตอนต่อไป