KSD023

บทที่ 23: บทที่ 23

“ความสามารถของรอนซับซ้อนและอันตรายยิ่งกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก”

บนยานเหาะ รอนนั่งข้างหน้าต่าง มองดูกลุ่มเมฆสีขาวที่ลอยผ่านไปอย่างสงบ

นกสีเขียวตัวเล็ก ๆ บินผ่านไปด้วยปีกอันบอบบาง โผบินกลางท้องฟ้าอย่างอิสระ

แต่แล้ว เงาดำก็พุ่งผ่านมาอย่างรวดเร็ว พุ่งชนเข้ากลางลำตัวของนกตัวนั้นอย่างไม่ปรานี

“จิ๊บ?”

นกน้อยแทบไม่มีเวลาตอบสนองก่อนที่ร่างของมันจะไร้ชีวิต

รอนละสายตากลับเข้ามาในห้องโดยสาร

แต่บรรยากาศที่สงบก็ถูกทำลายในทันที

“ทุกคน อยู่กับที่!”

“ส่งเงินกับของมีค่าทั้งหมดมาให้หมด!”

คนร้ายสวมหน้ากากหลายคนโผล่ออกมา

หนึ่งคนปิดทางออก อีกคนเฝ้าทางเข้า และที่เหลือก็กระจายตัวเดินตามแถวผู้โดยสาร ข่มขู่และค้นตัว

บรรยากาศในห้องโดยสารพลันตึงเครียดทันที

“เท็น!”

รอนเปิดเงียวโดยสัญชาตญาณ มุ่งออร่าเข้าสู่ดวงตาเพื่อเพิ่มการรับรู้

แต่หลังจากเพ่งตรวจสอบพวกโจร เขาก็พบว่าพวกนั้นไม่ใช่ผู้ใช้เน็น เป็นแค่คนธรรมดาทั้งหมด

“คำที่เหมาะสมกว่าน่าจะเป็น... โจรสลัดอากาศ”

ในโลกใบนี้ที่ยานเหาะเป็นพาหนะทั่วไป พวกโจรอากาศก็มีอยู่ไม่น้อย

พวกมันหาเลี้ยงชีพด้วยการจี้เครื่องบินแบบนี้

รอนกวาดตามองไปรอบ ๆ

ผู้โดยสารส่วนใหญ่ต่างตกใจและหวาดกลัว

แต่ก็มีบางคนที่ยังสงบ เยือกเย็นไม่ต่างจากเขา

พวกนั้นจับตาสถานการณ์อยู่ เห็นได้ชัดว่ารอจังหวะโต้กลับ

หนึ่งในโจรสลัดอากาศเดินเข้าไปหาชายหนุ่มผมสีเขียวอ่อน

มันยื่นถุงใบหนึ่งออกไป

“ส่งของมีค่าทั้งหมดมาให้หมด!”

ชายหนุ่มผมเขียวสั่นเทา ดูหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

มือของเขาสั่นระริกตอนที่ยื่นกระเป๋าเงินให้

โจรยิ้มเยาะอย่างพึงพอใจ

แต่รอนมองออกทันที...ชายหนุ่มคนนั้นแกล้งแสดงละคร

และในตอนที่โจรเผลอ ชายหนุ่มก็ลงมือทันที

มือของเขาพุ่งเข้าใส่ลำคอของโจรอย่างแม่นยำ

“กร๊อบ!”

คอของโจรถูกบีบจนแหลกภายในพริบตา

“หา!?”

เสียงจากด้านหลังทำให้พวกโจรที่เหลือหันมาอย่างตกใจ

แต่ก่อนที่พวกมันจะทันตั้งหลัก

ผู้โดยสารอีกหลายคนที่ซุ่มรออยู่ก็พุ่งเข้าโจมตี

ปัง!

เพล้ง!

อ๊ากกก!

ในเวลาไม่กี่วินาที โจรสองคนก็ถูกจัดการลง

โจรคนหนึ่งที่อยู่ท้ายห้องโดยสารรีบหันกลับและพยายามหลบหนี

แต่หัวหน้าของพวกโจรซึ่งมีฝีมือมากกว่าก็สวนกลับด้วยการชักปืนขึ้นมายิง

ปัง!

กระสุนเจาะเข้าเป้าสำคัญ

ผู้โจมตีร่วงลงเสียชีวิตทันที

“ใครกล้าอีก ก็เข้ามาเลย!”

รอนขยับนิ้ว

ก่อนจะสะบัดมือดีดเหรียญขึ้นกระทบเพดานแล้วเปลี่ยนทิศ

พุ่งเข้าใส่ท้ายหัวของหัวหน้าโจรโดยตรง

หัวหน้าโจรเซไปจากแรงกระแทก

ชายหนุ่มผมเขียวไม่รอช้า

พุ่งเข้าโจมตี พร้อมกับอีกคนหนึ่งที่ตามเข้าประชิดจากด้านหลัง

ทั้งสองคนร่วมกันจับตัวหัวหน้าโจรไว้ได้ในที่สุด

จากนั้นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของยานเหาะก็มาถึง

และจับกุมพวกโจรสลัดอากาศที่เหลือไปทันที

กลุ่มผู้โดยสารที่ร่วมต่อสู้เริ่มจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างออกรส

รอนไม่เปิดเผยตัว เขายังคงนั่งเงียบ มองออกไปนอกหน้าต่าง

แม้ว่าโจรคนหนึ่งจะหนีไปได้โดยใช้เครื่องร่อน

แต่เจ้าหน้าที่ก็รู้ว่าไม่มีทางตามทัน จึงไม่ได้ไล่ล่า

กลุ่มนักสู้เริ่มคุยถูกคอ แลกเปลี่ยนเรื่องราวกัน

รอนไม่ได้สนใจพวกเขาเป็นพิเศษ

จนกระทั่งเขาได้ยินชื่อ ๆ หนึ่ง ที่ทำให้ต้องหันกลับไปมอง

“ฉันชื่อซาดาโซ” ชายหนุ่มผมเขียวแนะนำตัว

รอนชะงักกึก

“ซาดาโซ?”

“นักฆ่าหน้าใหม่แห่งลานประลองหอคอยกลางหาว?”

เขานึกย้อนขึ้นมาได้

“ซาดาโซคือคนนั้น... คนที่เคยหนีคิรัวร์ด้วยความกลัวจนไม่กล้าสู้บนเวที”

รอนเพ่งมองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างละเอียด

“สีผมก็ตรง...เขียวอ่อนเหมือนซาดาโซในเวอร์ชันปี 1999”

“แต่ทรงผมต่างกัน ตอนนั้นซาดาโซผมสั้น ส่วนคนนี้ผมยาว”

“รูปหน้าก็ต่างเล็กน้อย ดวงตาในตอนนั้นเล็กกว่านี้ และแขนก็ยังครบ”

เขาเริ่มวิเคราะห์

“แต่นั่นก็ไม่แปลกอะไร เพราะในเนื้อเรื่อง ซาดาโซปรากฏตัวตอนที่คิรัวร์อายุ 12 แล้ว

แต่ตอนนี้คิรัวร์เพิ่งจะอายุ 5 ขวบ”

รอนหันกลับไปมองนอกหน้าต่าง

“มีความเป็นไปได้สูง...ว่าคนนี้คือซาดาโซคนเดียวกัน”

“เขาน่าจะกำลังมุ่งหน้าไปลานประลองหอคอยกลางหาว”

“หลังจากพยายามหลายปี ในที่สุดเขาจะไต่ไปถึงชั้นที่ 200”

“แต่สิ่งที่เขาคิดว่าเป็นการเริ่มต้นของอนาคตอันสดใส...กลับกลายเป็นฝันร้ายที่โหดร้ายที่สุด”

“พิธี ‘ล้างหน้าไก่’ สำหรับนักสู้หน้าใหม่ จะทำให้ซาดาโซเสียโฉม

และต้องสูญเสียแขนซ้ายไป”

“หลังจากเหตุการณ์นั้น ซาดาโซจึงพัฒนาเทคนิค ‘แขนล่องหน’ ขึ้นมา

แต่ความสามารถนั้นก็ไร้ประโยชน์”

“เวลาและประสบการณ์เปลี่ยนคนได้จริง ๆ”

“ตอนนี้ซาดาโซยังดูเป็นคนดี มีคุณธรรม…

แต่ในอนาคต เขาจะกลายเป็นนักฆ่าหน้าใหม่ที่ใคร ๆ ก็รังเกียจ”

“ถ้าเขารู้อนาคตล่วงหน้าแบบที่ฉันรู้… เขาจะยังเลือกไปลานประลองหอคอยกลางหาวอยู่ไหมนะ?”

...

สองวันต่อมา

ยานเหาะเริ่มลดระดับลง

เมื่อหยุดสนิท ประตูเปิดออก

รอนก้าวลงจากยานไปพร้อมกับฝูงชน

เมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยสีสันและความทันสมัยปรากฏตรงหน้า

ภาพนั้นแทบจะทำให้รอนตกตะลึง

เมืองนี้แตกต่างจากคฤหาสน์โซลดิ๊ก

แม้คฤหาสน์จะมีเทคโนโลยีทันสมัย แต่ก็ยังคงความเป็นวิถีดั้งเดิม

นับตั้งแต่มาอยู่ในโลกนี้ รอนไม่เคยออกจากคฤหาสน์เลย

นี่คือครั้งแรกที่เขาได้เห็นเมืองที่มีชีวิตชีวาและเจริญขนาดนี้

ที่นี่คงเป็นหนึ่งในเมืองที่ก้าวหน้าที่สุดของโลกใบนี้แน่นอน

และทันใดนั้น

สายตาของรอนก็หยุดอยู่ที่ตึกสูงตระหง่านกลางเมือง

มันคือ...ลานประลองหอคอยกลางหาว

ตึกสูง 251 ชั้น ที่สูงที่สุดในเมือง ไม่มีสิ่งก่อสร้างใดเทียบได้

จากชั้นบนสุดของตึกนั้น สามารถมองเห็นทั้งเมืองได้อย่างชัดเจน

รอนเดินเข้าไปใกล้ทางเข้า

เขาหยุดอยู่หน้าประตู...ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไป

ต่างจากกอนที่รีบลงชื่อเพื่อขึ้นสู้ทันที

รอนเลือกที่จะ “เฝ้าดู” ก่อน แล้วค่อย “ลงมือ” ทีหลัง

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน