บทที่ 35 - คำสาป

บทที่ 35 - คำสาป

◉◉◉◉◉

แก้มที่ขาวซีดและผอมแห้งของเนโครแมนเซอร์มีสีแดงระเรื่อผิดปกติ กลิ่นคาวเลือดในสนามรบทำให้เขารู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของเวทมนตร์รอบตัว ในใจก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง นั่นคือคาถาป้องกันต่างๆที่เขาใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในตอนเช้าเพื่อร่ายให้กับตนเอง

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

ลูกธนูไร้ระเบียบสองสามดอกร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าใส่เขา แต่เมื่อใกล้จะถึงตัวเขาก็ถูกพลังลึกลับบางอย่างรบกวนในทันที

หัวลูกธนู αιωρείται อยู่ในอากาศ แล้วก็หักเหกลับไปในทิศทางตรงกันข้าม สุดท้ายก็ถูกแรงผลักดันที่ไม่ทราบที่มาจากที่ใดไม่รู้ยิงกลับไปยังแหล่งที่มาของลูกธนู

บนกำแพงเมือง คนแคระสีเทาผู้โชคร้ายคนหนึ่งกำลังยิงธนูอย่างเมามัน แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ลูกธนูลึกลับที่ไม่ทราบที่มาก็พุ่งลงมาจากบนลงล่างทะลุศีรษะของเขา

นี่คือพลังของคาถาป้องกันระดับสาม "ย้อนกลับลูกธนู"

คาถาป้องกันเช่นนี้ เป็นคาถาที่เขาจะร่ายทุกเช้าอย่างแน่นอน

"ฆ่ามัน ฆ่ามังกรยักษ์ตัวนั้นซะ ข้าสาบานในนามของตระกูลดีเฟอร์ พวกเจ้าจะได้รับบันไดสู่ความก้าวหน้า"

เนโครแมนเซอร์ตะโกนเสียงดังใส่ผลประโยชน์ของนักรบดาบเงารอบๆ เขายื่นนิ้วที่ขาวซีดออกมาชี้นิ้วไปที่มังกรยักษ์ นักรบดาบเงาก็พุ่งออกไปทันที

เขาเผยให้เห็นฟันสีเหลืองเข้ม กลิ่นเหม็นเน่าพวยพุ่งออกมาจากปากของเขา คาถาที่คลุมเครือพันธนาการตาข่ายเวท ลมหนาวพัดโชยมา

เขาใช้เสียงที่โหยหวนท้ามังกรยักษ์ "ข้าสาปแช่งเจ้า มังกรยักษ์ผู้หยิ่งผยองเอ๋ย ข้าสาปแช่งให้เกล็ดของเจ้าจะเสื่อมโทรมและผุพัง ข้าสาปแช่งให้สมองของเจ้าจะเชื่องช้าและตายด้าน ข้าสาปแช่งให้โชคชะตาของเจ้า จะถูกห้อมล้อมไปด้วยความโชคร้ายไม่สิ้นสุด"

คาถาสายเนโครแมนซีระดับสาม "คำสาป"

การซ้อนทับของคำสาปสามชั้น ใช้ช่องเวทระดับสามของเขาไปถึงสามช่อง ความอาฆาตพยาบาทรวมตัวกันเป็นแสงแห่งความมืดเส้นหนึ่ง ยิงไปยังมังกรยักษ์

เนเมซิสขมวดคิ้ว ไม่พยายามที่จะหลบหนี พลังของคำสาปไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ มีเพียงพลังของนักบวชเท่านั้นที่สามารถชำระล้างได้

แต่โชคดีที่เกล็ดของมังกรคัมภีร์ที่เต็มไปด้วยความต้านทานเวทมนตร์สูง ได้ลดทอนพลังของแสงแห่งความมืดลงไปอย่างน้อยเจ็ดส่วน

การห้อมล้อมของคำสาปสามชั้น เพียงแค่ทำให้เกล็ดของเขาถูกปกคลุมด้วยฝุ่นละอองที่ขมุกขมัวชั้นหนึ่ง สมองก็ดูเชื่องช้าลงเล็กน้อยเท่านั้น

เนเมซิสส่ายหัว พยายามจะสลัดความเชื่องช้านั้นออกไป แต่พลังของคำสาปกลับไม่ใช่ว่าจะคลายได้ง่ายๆ

หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากนักบวช เขาจะต้องฆ่าผู้ร่ายคำสาปจึงจะสามารถคลายคำสาปได้

เขาขมวดคิ้วอย่างอันตราย แค่แกล้งสู้กันไปมาก็พอแล้วไม่ใช่รึ ต้องเอาเป็นเอาตายขนาดนี้เลยรึ

มังกรยักษ์เลียเขี้ยวของตนเอง "เจ้าช่างหาเรื่องตายจริงๆ"

เขามองไปที่ดาบเงาที่พุ่งเข้ามาโดยรอบก่อน พลังจิตที่น่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกมา คลื่นพลังงานสีแดงลูกแล้วลูกเล่าเข้าปกคลุมดาบเงาทั้งหมด

"ระเบิดพลังจิต" ทำให้พวกเขามึนงงอยู่กับที่ จากนั้นที่ปรากฏขึ้น คือคลื่นพลังงานที่เนเมซิสสร้างขึ้นโดยใช้พลังจิตแทรกแซงความเป็นจริง

คาถาสายแปรสภาพระดับสาม "กรวยพลังงาน"

คลื่นธาตุมหาศาลลูกแล้วลูกเล่า กลายเป็นลมแรง น้ำแข็ง เสียงฟ้าร้อง สายฟ้า เปลวไฟ กลืนกินสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่กล้าขวางทางพวกมัน

โดยมีมังกรยักษ์เป็นศูนย์กลาง สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในรัศมียี่สิบเมตรของเนเมซิสล้วนได้รับความเสียหายอย่างน่าสะพรึงกลัว

มีทั้งที่ถูกน้ำแข็งแช่แข็งกลายเป็นก้อนน้ำแข็ง มีทั้งที่ถูกคลื่นเสียงที่รุนแรงทำให้อวัยวะภายในแหลกละเอียด มีทั้งที่ถูกสายฟ้าและเปลวไฟเผาจนกลายเป็นถ่าน

เนโครแมนเซอร์กลืนน้ำลาย นี่มันเรื่องอะไรกันอีก มังกรคัมภีร์คนนี้ยังใช้พลังจิตได้อีกรึ การโจมตีครั้งนี้อย่างน้อยก็น่าจะเป็นผลของพลังจิตระดับหกแล้วล่ะ

เนเมซิสกลับไปนอนราบกับพื้นอีกครั้ง รอให้ผลของคาถาอ่อนแอหายไป ราวกับว่าผู้ที่ระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้ไม่ใช่เขา

การโจมตีเมื่อครู่นี้ เนเมซิสใช้พลังจิตไปห้าสิบจุด ทำให้ "กรวยพลังงาน" ที่มีเงื่อนไขการร่ายเพียง 5 จุดพลังจิต ถูกร่ายซ้ำสิบครั้งในพริบตา

สมองของเขาที่ค่อนข้างเชื่องช้าอยู่แล้ว ภายใต้การร่ายเวทที่รวดเร็วเช่นนี้ รู้สึกเจ็บแปลบที่สมอง

อัญมณีแห่งจิตใจดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความยากลำบากของนายท่าน พลังแห่งจิตใจที่อ่อนโยนราวกับคลื่นน้ำปลอบประโลมสมอง ความรู้สึกเย็นสบายและอ่อนโยนทำให้เขารู้สึกสบาย

เนเมซิสร่างกายผ่อนคลาย ผลของคาถาอ่อนแอก็คลายลงในตอนนี้ เขากางปีกบินขึ้นอีกครั้ง บินออกจากพื้นดิน อสูรและดาบเงารอบๆทำได้เพียงแค่มองมังกรถอนหายใจ

เขามองไปยังเนโครแมนเซอร์ผู้ร่ายคำสาป พลังจิตที่ซ่อนอยู่ในสายเลือดของมังกรจิตเริ่มเดือดพล่าน นั่นคือพลังที่สลักไว้บนร่างกายของเขาโดยกำเนิด

พลังจิตสายสะกดจิตระดับสาม "หายนะแห่งลมหายใจ"

เนโครแมนเซอร์บีบคอของตนเองอย่างแรง เขาหายใจไม่ออก

พลังจิตที่ถูกเสริมพลังด้วยพลังจิตจำนวนมากทะลุผ่านคาถาป้องกัน เปลี่ยนแปลงการรับรู้ของสมองของเนโครแมนเซอร์ ในตอนนี้เขาได้ลืมไปแล้วว่าควรจะหายใจอย่างไร

"ข้าหายใจไม่ออก ไม่สิ เดี๋ยวก่อน หายใจคืออะไร ข้ากำลังจะตาย ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งที่เรียกว่าหายใจคืออะไร ใครก็ได้ช่วยข้าที ข้าจะหายใจได้อย่างไร"

ในชั่วพริบตาที่เนโครแมนเซอร์กำลังจะขาดใจตาย สมองของเขาก็จำได้ในที่สุดว่าการหายใจคืออะไร เขาราวกับคนจมน้ำ หอบหายใจอย่างหนัก สมองที่ขาดออกซิเจนอย่างรุนแรงในตอนนี้ขุ่นมัวและเชื่องช้า ทุกอย่างดูพร่ามัว

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้พัก การโจมตีด้วยคาถาต่อเนื่องก็มาถึงแล้ว

สายฟ้าที่หนาแน่นราวกับเลเซอร์ยิงออกมาจากกรงเล็บมังกร เกราะป้องกันธาตุปรากฏขึ้นบนร่างของเนโครแมนเซอร์ ต่อสู้กับสายฟ้าอย่างดุเดือด

มังกรยักษ์ที่กำลังปล่อยสายฟ้าก็โชคร้ายถูกลมแรงพัดมาอย่างกะทันหันจนทรงตัวไม่อยู่ สายฟ้าสั่นไหวไปชั่วขณะ เกราะป้องกันจึงรอดมาได้หนึ่งวินาที

เนเมซิสส่งเสียงเย็นชาแล้วร่ายคาถาอีกครั้ง การก่อตัวของคาถา "ลำแสงสายฟ้า" อีกครั้งเพิ่มพลังของสายฟ้า งูพลังงานสีน้ำเงินขาวดูหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ แต่นายของคาถาป้องกันในตอนนี้กลับยังไม่อยู่ในสภาพพร้อม

ในที่สุด เกราะป้องกันก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป สายฟ้าทะลุผ่านอกของเนโครแมนเซอร์ในพริบตา บาดแผลขนาดใหญ่คร่าชีวิตของเขาไป

ผู้ร่ายคำสาปตายแล้ว เนเมซิสรู้สึกว่าคำสาปของตนเองก็หายไปพร้อมกัน สเกน่าที่อยู่ข้างๆก็หลุดพ้นจากผลของคาถาอ่อนแอไปนานแล้ว

นางใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งต้านทานการโจมตีด้วยคำสาปของจอมเวทอีกคนหนึ่ง กรงเล็บเดียวก็ตบเขาจนแบน ตั้งแต่ต้นจนจบ เนโครแมนเซอร์คนนี้ทำอะไรนางไม่ได้เลย

นี่คือจุดอ่อนของคาถาสายเนโครแมนซี พวกเขาอาศัยคำสาปเพื่อทำให้ศัตรูอ่อนแอลง แล้วก็ส่งกองทัพผีดิบเข้าล้อมโจมตี

วิธีการต่อสู้แบบนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับจอมเวทระดับเดียวกันและสถานการณ์ที่ได้เปรียบ จริงๆแล้วแข็งแกร่งมาก อย่างไรก็ตามช่องเวทนั้นมีค่ามาก เนโครแมนเซอร์มักจะสามารถใช้เบี้ยที่ไม่คุ้มค่าทำให้ฝ่ายตรงข้ามหมดแรงตายได้

แต่ที่น่าอึดอัดใจคือ เมื่อเผชิญหน้ากับนักผจญภัยสายประชิดที่มีร่างกายแข็งแกร่งเหล่านั้น เนโครแมนเซอร์กลับดูอ่อนแออย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักผจญภัยสายประชิดระดับสูง หมัดเดียวเท้าเดียวก็สามารถเหยียบย่ำของเล่นผีดิบเหล่านั้นได้ตามใจชอบ คำสาปสำหรับพวกเขาก็ยิ่งมีผลลดลงอย่างมาก

ส่วนไพ่ตายของเนโครแมนเซอร์ระดับสูง คาถาสังหารทันทีที่ทรงพลัง เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีร่างกายแข็งแกร่งก็มีโอกาสสูงที่จะล้มเหลว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเนื่องจากการมีอยู่ของคาถาสังหารทันที ทำให้ของวิเศษป้องกันคาถาสังหารทันทีมีอยู่เกลื่อนกลาดในทวีปเฟรัน

ดังนั้นสิ่งมีชีวิตอย่างมังกรยักษ์ จึงเป็นปฏิปักษ์โดยธรรมชาติกับเนโครแมนเซอร์ทุกคน

กลับเป็นคาถาพลังทำลายล้างที่เรียบง่ายและรุนแรง และคาถาสายสะกดจิตที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตของสายประชิดมาโดยตลอด ล้วนเป็นตัวเลือกที่ดีในการเผชิญหน้ากับนักรบ

อาจารย์เนโครแมนเซอร์ระดับหกคนนั้น เห็นศิษย์ของตนเองทั้งสองคนตายไป ก็โกรธจัด เขาก็ไม่สนใจที่จะสะสมพลังเพื่อรับมือกับซารูฟาลอีกต่อไป ยกมือขึ้นก็เริ่มร่ายคาถา

เนเมซิสที่กำลังค้นหาศพของเนโครแมนเซอร์เห็นหนังสือคาถาเล่มหนึ่ง ตาเป็นประกายขึ้นมา ชั่วพริบตาต่อมารู้สึกขนลุกอีกครั้ง เขารู้ว่าอันตรายมาถึงแล้ว

รีบตะโกนใส่สเกน่า "ลมแรงแล้ว หนีเร็ว"

พูดจบก็ไม่สนใจว่าสเกน่าจะได้ยินหรือไม่ คว้าหนังสือคาถาในศพ กางปีกบินไปยังกำแพงเมืองอย่างรวดเร็วพร้อมกับเคลื่อนย้ายตัวเองอย่างต่อเนื่อง พลังจิตส่องประกายติดต่อกัน

[จบแล้ว]