บทที่ 33 - พลังแห่งอุดมคติ

บทที่ 33 - พลังแห่งอุดมคติ

◉◉◉◉◉

เนเมซิสสูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนว่าจอมเวทระดับหกของพวกโดรว์จะเป็นปรมาจารย์ที่เชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งความตาย

โครงกระดูกและซอมบี้นับพันเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นโดยคาถาศาสตร์แห่งความตายระดับสาม "ควบคุมศพ" คาถาที่ทรงพลังนี้คือแก่นแท้ของศาสตร์แห่งความตาย ผู้ใช้เวทในแต่ละครั้งที่ร่ายคาถาสามารถเปลี่ยนศพได้สูงสุดสี่ศพให้กลายเป็นโครงกระดูกหรือซอมบี้ จะเป็นโครงกระดูกหรือซอมบี้ ขึ้นอยู่กับความสมบูรณ์ของศพ

โครงกระดูกและซอมบี้สองพันตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเก็บสะสมทาสมานานแค่ไหนแล้ว

นี่ก็เกิดขึ้นได้เฉพาะในอันเดอร์เท่านั้น หากอยู่บนพื้นดิน เนโครแมนเซอร์จะต้องใช้เงินซื้อศพจากผู้อื่นอย่างน่าสงสาร หากแอบไปขุดศพในสุสาน ก็มีโอกาสที่จะถูกคริสตจักรแห่งเทพเจ้าแห่งความดีงามตามล่าสังหารได้ตลอดเวลา

และถึงแม้จะมีศพมากมายที่สามารถเปลี่ยนเป็นสิ่งมีชีวิตอมตะได้ เนโครแมนเซอร์ก็ยังต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบาก นั่นคือโควต้าการควบคุม

โครงกระดูกและซอมบี้เป็นสิ่งมีชีวิตอมตะที่ไม่มีสติปัญญา แต่จอมเวทธรรมดาก็ยังคงสามารถควบคุมได้เพียง 3 ตัวต่อระดับการร่ายเวทเท่านั้น

มีเพียงปรมาจารย์แห่งความตายที่เข้าใจคาถาแห่งความตายอย่างลึกซึ้งเท่านั้น ที่มีโอกาสที่จะปลุกพลังเหนือธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของเนโครแมนเซอร์ขึ้นมาได้ผ่านพลังของตาข่ายเวท มงกุฎอมตะ

"มงกุฎอมตะ" มอบความสามารถให้เนโครแมนเซอร์สามารถควบคุมโครงกระดูกและซอมบี้ได้อย่างไม่จำกัด

อันที่จริงแล้ว คาถาทุกสายเมื่อถึงระดับหกก็จะมีโอกาสได้รับความสามารถเหนือธรรมชาติที่เป็นแก่นแท้ คล้ายกับ "มงกุฎอมตะ" ที่ทำให้ระบบคาถาของตนเองเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

ความสามารถชนิดนี้เรียกว่า "อุดมคติ"

แน่นอนว่า นี่ก็ขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล บางคนเลื่อนขั้นไปถึงระดับเก้าจึงจะได้รับพลังแห่ง "อุดมคติ"

นอกจากโครงกระดูกและซอมบี้แล้ว ผีดิบระดับสูงที่เหลืออีกหลายชนิด ล้วนถูกสร้างขึ้นโดยคาถาที่ทรงพลังยิ่งกว่า

คาถาศาสตร์แห่งความตายระดับหก "ปลุกผีดิบ"

ก่อนระดับหก เนโครแมนเซอร์โดยพื้นฐานแล้วสามารถควบคุมได้เพียงโครงกระดูกและซอมบี้เท่านั้น จะต้องได้รับคาถา "ปลุกผีดิบ" นี้แล้วเท่านั้น จึงจะสามารถใช้อัญมณีเวทมนตร์ล้ำค่า สร้างผีดิบระดับสูงต่างๆได้

เมื่อเทียบกับโครงกระดูกและซอมบี้ที่ราคาถูกและอ่อนแอ ผีดิบระดับสูงเหล่านี้ล้วนมีเอกลักษณ์พิเศษของตนเอง

เช่น วิญญาณที่ลอยอยู่ในอากาศเหล่านั้น พวกมันสามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้ทั้งหมด

ยังมีโบดัคที่มีผิวสีเทา ไม่มีจมูก และดวงตาที่ว่างเปล่า พวกมันสามารถใช้สายตาแห่งความตายแพร่กระจายคำสาปอมตะได้ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ตายภายใต้สายตาแห่งความตาย จะถูกเปลี่ยนเป็นโบดัค

แน่นอนว่า การควบคุมสิ่งมีชีวิตอมตะที่มีสติปัญญาเหล่านี้ใช้พลังจิตของเนโครแมนเซอร์อย่างมาก ผีดิบระดับสูงในกองทัพอมตะทั้งหมด รวมกันแล้วน่าจะมีไม่ถึงสามสิบตัว

นอกจากสิ่งมีชีวิตอมตะกลุ่มนี้แล้ว ที่ด้านหลังยังมีกองทัพทาสที่ประกอบด้วยอสูรสามพันตัว และดาร์คเอลฟ์ที่สวมชุดเกราะประณีตห้าร้อยคน

เนเมซิสคุ้นเคยกับพวกเขาเป็นอย่างดี อาชีพที่เป็นเอกลักษณ์ของโดรว์ นักรบดาบเงาห้าร้อยคน เป็นนักผจญภัยระดับหกทั้งหมด

มังกรคัมภีร์อดที่จะสงสัยไม่ได้ว่า เมืองนี้จะยืนหยัดอยู่ได้นานแค่ไหน

กอร์ดมีสีหน้ามืดมนแล้วพูดว่า "ไม่แปลกใจเลยที่ลากยาวมานานขนาดนี้โดยไม่เข้าโจมตี เนโครแมนเซอร์คนนั้นถึงกับใช้เวลาครึ่งเดือนสร้างกองทัพอมตะขึ้นมาอีกมากมายขนาดนี้"

ซารูฟาลโบกมือส่งสัญญาณ คนแคระสีเทาบนกำแพงเมืองก็เข้าประจำที่ทันที บางคนถือธนู บางคนควบคุมเครื่องยิงหินที่ทำจากหินที่ลุกไหม้ผสมกับเชื้อราที่ติดไฟง่าย

หลังกำแพงเมืองและประตูเมืองที่กว้างใหญ่ ยังมีออร์คที่ร่างกายแข็งแรงสามพันคนยืนอยู่ ทุกคนล้วนเป็นนักรบที่เทียบเท่ากับอสูรไฮยีน่า

กองทัพอมตะในระยะไกล โดรว์ชายคนหนึ่งยืนอยู่บนแท่นสูงถือคทาอยู่ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเต็มไปด้วยสีขาว ไม่มีรูม่านตา สวมชุดคลุมจอมเวทที่หรูหรา

คทาถูกพันด้วยเงาของมังกรดำที่คดเคี้ยว หินออบซิเดียนขนาดใหญ่ประดับอยู่ที่ปลายคทา เขายกคทาขึ้น เสียงที่เย็นชาและลื่นไหลราวกับงูออกคำสั่ง

"หยุด"

แสงแห่งความตายอันมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา แผ่ไปทั่วทั้งกองทัพอมตะ อสูรที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นก็หยุดยืนนิ่งอยู่กับที่ทันที

เสียงของเนโครแมนเซอร์ดังก้องไปทั่วสนามรบด้วยพลังของคาถา

"คนแคระสีเทา ออร์ค ตระกูลดีเฟอร์ผู้ยิ่งใหญ่จะให้โอกาสพวกเจ้าอีกครั้งหนึ่ง จงยอมจำนนต่อความยิ่งใหญ่ของดาร์คเอลฟ์ พวกเจ้าจะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปในฐานะทาสได้ หากต่อต้าน กองทัพอมตะของข้าก็ไม่เกี่ยงที่จะเพิ่มสมาชิกอีกสองสามคน"

ซารูฟาลและกอร์ดต่างก็มีสีหน้าเฉยเมย พวกเขาได้สาบานไว้ตั้งแต่วันที่หลุดพ้นจากการควบคุมของมายด์เฟลเยอร์แล้วว่าจะไม่ยอมเป็นทาสของใครอีก

หากมองตามหลักจิตวิทยาสมัยใหม่ พวกเขาทั้งคู่ต่างก็เป็นโรค PTSD อย่างชัดเจน

หลังจากที่ได้ประสบกับชีวิตทาสที่น่าสะพรึงกลัวของมายด์เฟลเยอร์แล้ว พวกเขาแม้แต่จะคิดว่าตนเองจะกลับไปใช้ชีวิตแบบนั้นอีก ก็อดไม่ได้ที่จะอยากจะฆ่าตัวตาย

"ดี ดี ดี ในเมื่อพวกเจ้าอยากจะตาย ข้าก็จะสนองให้" เนโครแมนเซอร์แตะคทาเบาๆ พร้อมกับการปรากฏขึ้นอีกครั้งของแสงแห่งความตาย กองทัพมหึมาก็เคลื่อนทัพแล้ว

กองทัพของสิ่งมีชีวิตอมตะถาโถมเข้ามาดุจคลื่น พวกเขาไม่มีกลิ่นอายของชีวิต แต่กลับมีความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ ร่างของก็อบลินส่องประกายในแสงไฟ เสียงกรีดร้องแหลมคมทำลายความเงียบสงบ สานต่อกับเงาของเอลฟ์รัตติกาลกลายเป็นภาพที่ชั่วร้าย

"เตรียมตัว" ซารูฟาลยกมือขึ้น ทหารบนกำแพงเมืองก็เตรียมเครื่องยิงให้พร้อมทันที

"ยิง"

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

ฝนธนูขนาดใหญ่ผสมกับก้อนหินที่ลุกไหม้ถาโถมเข้าใส่กองทัพโดรว์ แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตอมตะเหล่านั้น ฝนธนูเหล่านี้ไม่มีผลกระทบใดๆเลย มีเพียงก้อนหินที่นานๆครั้งจะทุบกะโหลกของโครงกระดูกบางตัวแตก

กลับเป็นกองทัพอสูรที่ประกอบด้วยก็อบลินและออร์คที่อยู่ข้างหลัง ที่ตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน

แต่การกระทำที่ใช้ชีวิตของดาร์คเอลฟ์เพื่อปูทางก็ยังคงมีประสิทธิภาพ ภายใต้การเสียสละของกองทัพอสูรและสิ่งมีชีวิตอมตะ พวกโดรว์กำลังค่อยๆรุกคืบเข้าใกล้กำแพงเมือง

ซารูฟาลมองไปที่เนเมซิสและสเกน่าแล้วพูดว่า "ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว พยายามทำลายกองทัพให้ได้มากที่สุดก่อนที่พวกเขาจะตีเมืองแตก คำสาปของเนโครแมนเซอร์คนนั้นมีเพียงพวกเจ้ามังกรที่แท้จริงเท่านั้นที่สามารถต้านทานได้ด้วยร่างกาย"

สเกน่าพยักหน้าอย่างหยิ่งผยอง ร่างของมังกรดำมหึมาบินไปยังฝ่ายศัตรู พูดหยอกล้อว่า "ข้าไปก่อนนะ เจ้าหนุ่มน้อย อย่าได้ตกใจจนหนีทัพไปซะล่ะ"

เนเมซิสเห็นดังนั้นก็บินขึ้นไปบนฟ้า ถ้ำที่ครากโกรมตั้งอยู่นั้นใหญ่มาก สูงถึงเจ็ดแปดกิโลเมตร เขาสามารถบินได้อย่างอิสระในอากาศ

มังกรดำบินผ่านเหนือกองทัพอมตะ พ่นลมหายใจกรดพิษร้ายแรงออกมาใส่พวกมันก่อนที่พวกมันจะทันได้ตอบสนอง

ของเหลวกรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงละลายโครงกระดูกและซอมบี้ทั้งหมดที่ผ่านไป มีเพียงโบดัคและมัมมี่ที่เทียบเท่ากับนักผจญภัยระดับแปดเท่านั้นที่สามารถต้านทานได้ แต่ก็ถูกพลังที่น่าสะพรึงกลัวของลมหายใจมังกรทำร้ายอย่างหนัก

วิญญาณบนท้องฟ้าต้านทานลมหายใจกรดของสเกน่าได้ แต่พวกมันก็ทำอะไรมังกรดำไม่ได้เช่นกัน วิญญาณพยายามจะทะลุผ่านร่างของมังกรดำเพื่อขโมยพลังกายของนาง แต่เกล็ดที่มีความต้านทานเวทมนตร์สูงก็ป้องกันพวกมันไว้อย่างแน่นหนา

สเกน่าปลดปล่อยพลังของนางอย่างเต็มที่ เพียงแค่เหวี่ยงหางมังกรเบาๆ ก็ทำให้ซอมบี้ที่อ่อนแอสองสามตัวปลิวไปได้ กรงเล็บมังกรตบลงบนพื้นอย่างแรง แรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นก็ทำให้โครงกระดูกนับไม่ถ้วนล้มลงกับพื้น

ชั่วขณะหนึ่ง กองทัพอมตะทั้งกองทัพดูเหมือนจะถูกนางคนเดียวต้านไว้ได้

นี่คือความแข็งแกร่งของมังกรที่แท้จริง พลังที่แข็งแกร่งของพวกเขา ร่างกายที่ใหญ่เกินปกติ และลมหายใจมังกรที่ทรงพลัง คืออาวุธที่ร้ายแรงที่สุดในสนามรบ เว้นแต่จะสามารถทะลุการป้องกันของเกล็ดของพวกเขาได้ มิฉะนั้นก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้เลย

[จบแล้ว]