บทที่ 32 - หอคอยพลังจิตและศาสตราเทียม

บทที่ 32 - หอคอยพลังจิตและศาสตราเทียม

◉◉◉◉◉

เนเมซิสและสเกน่าเดินตามซารูฟาลไปยังหอคอยพลังจิตใจกลางเมือง

ที่นี่เคยเป็นอาคารที่มายด์เฟลเยอร์ทิ้งไว้เพื่อควบคุมเมือง หอคอยพลังจิตสูงตระหง่านสามารถปลดปล่อยพลังจิตที่แข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าภายใต้การควบคุมของมายด์เฟลเยอร์ แต่ตอนนี้กลับถูกซารูฟาลยึดครองไปแล้ว

สเกน่ากลายร่างเป็นมนุษย์ แต่เนเมซิสในฐานะมังกรวัยรุ่นที่น่าสงสาร กลับต้องเบียดเสียดเข้าไปในหอคอยในร่างมังกร โชคดีที่หอคอยพลังจิตออกแบบมาใหญ่มาก และร่างมังกรของเนเมซิสก็เล็กพอดี

หอคอยพลังจิตขนาดใหญ่มีความสูงทั้งหมดหกชั้น แต่ละชั้นมีความสูงสิบกว่าเมตร เนเมซิสประหลาดใจที่พบว่าหลังจากที่สูญเสียการควบคุมของมายด์เฟลเยอร์ไปแล้ว ที่นี่ยังคงมีการสั่นไหวของพลังจิตอยู่

แม้จะอ่อนแออย่างยิ่ง แต่เขาก็รู้สึกได้จริงๆ

เพียงแต่พลังจิตนี้ให้ความรู้สึกแปลกๆ ทำให้รู้สึกชั่วร้าย

"ยินดีต้อนรับ คลื่นกัดกร่อนผู้ยิ่งใหญ่ ท่านนี้คือสหายที่ท่านนำมาด้วยรึ" คนแคระสีเทาในชุดเกราะสีเงินเดินมาอยู่ข้างๆซารูฟาล พูดกับพวกเขา

"เจ้ากอร์ดเจ้าเล่ห์ อย่างที่เจ้าเห็น ข้านำพันธมิตรที่แข็งแกร่งมาด้วย ปริศนาสีขาว มังกรคัมภีร์"

คนแคระสีเทาประหลาดใจไปชั่วขณะ ไม่เหมือนกับพวกบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง เขารู้จักมังกรสายพันธุ์นี้ดี

เพียงแต่ท่านนี้ดูแตกต่างจากที่เขารู้จักเล็กน้อย

เนเมซิสพยักหน้าอย่างหยิ่งผยอง ภายในร่างกายของคนแคระสีเทาคนนี้ก็แผ่พลังจิตออกมาเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก

นักพลังจิตระดับ 9 คนหนึ่ง

"ไม่คิดว่าคนแคระสีเทาจะมีผู้ที่เชี่ยวชาญในวิถีแห่งจิตใจด้วย" เนเมซิสมองเขาแล้วพูด

ดวงตาของกอร์ดฉายแววสั่นไหว เขาเคยสัมผัสได้ถึงอำนาจพลังจิตอันมหาศาลจากร่างกายของอีกฝ่ายมานานแล้ว เขาไม่รู้ว่ามังกรคัมภีร์ลึกลับท่านนี้ปรากฏตัวมาจากที่ใด แต่เขาสามารถยืนยันได้ว่าพลังของอีกฝ่ายไม่ได้อยู่แค่ระดับมังกรวัยรุ่นเท่านั้น

ดังนั้นใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา พูดด้วยความรู้สึกประจบสอพลอเล็กน้อย "ปริศนาสีขาวผู้ยิ่งใหญ่ ท่านอาจจะไม่ทราบ ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา เนื่องจากถูกเจ้าพวกหน้าปลาหมึกนั่นควบคุมมาเป็นเวลานาน คนแคระสีเทาจึงได้วิวัฒนาการบุคคลที่เชี่ยวชาญพลังจิตออกมาเป็นจำนวนมาก"

"ข้าเชื่อว่าในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า พวกเราคนแคระสีเทาจะกลายเป็นเผ่าพันธุ์พลังจิตที่สมชื่ออย่างแน่นอน" กอร์ดพูดอย่างมั่นใจ

เนเมซิสพยักหน้าอย่างขอไปที เขาไม่ได้สนใจสถานการณ์ปัจจุบันและอนาคตของคนแคระสีเทา หากไม่ใช่เพราะกอร์ดมีระดับนักพลังจิตที่แข็งแกร่งกว่าเขา เขาก็ไม่มีความสนใจที่จะพูดคุยด้วยซ้ำ

ในเมืองทั้งเมือง คนเดียวที่ทำให้เขารู้สึกว่ามีภัยคุกคาม ก็มีเพียงซารูฟาลคนเดียวเท่านั้น

แต่ก็เพียงเท่านั้นเอง ผู้ที่เชี่ยวชาญพลังจิตสายเคลื่อนย้ายทั้งหมด ตราบใดที่ไม่ถูกซารูฟาลลอบโจมตีโดยไม่รู้ตัว และโจมตีเพียงครั้งเดียวถึงตาย

เขาก็ไม่มีความสามารถที่จะฆ่าตนเองได้

สเกน่าที่อยู่ข้างๆขัดจังหวะ "เอาล่ะ อย่าพูดเรื่องไม่เกี่ยวข้องเหล่านี้เลย ช่วงสองสามวันที่ข้าไม่อยู่ สถานการณ์นอกเมืองเป็นอย่างไรบ้าง"

กอร์ดและซารูฟาลมองหน้ากัน จากนั้นซารูฟาลก็พูดอย่างเย็นชา "เจ้าพวกเด็กผิวดำนั่นหลังจากที่ถอยทัพไปก็ไม่เคยเข้าโจมตีอีกเลย เกรงว่ากำลังรอการสนับสนุนอยู่"

"ผู้ใช้เวทระดับกลางหกคนของตระกูลดีเฟอร์เพิ่งจะออกมาเพียงสามคน บางทีพวกเขาอาจจะกำลังระดมผู้ใช้เวทเหล่านั้นมา" กอร์ดคาดเดา

"ไม่" สเกน่าส่ายหัว "พวกเจ้าไม่เข้าใจ สายลับของข้าในเมืองเมนโซเบอร์แรนแซนบอกข้าว่า ตระกูลดีเฟอร์เมื่อไม่นานมานี้มีปัญหาไม่น้อยในเมือง มาเธอร์แห่งตระกูลแรกคือตระกูลเบนร์ดูเหมือนจะมีความเห็นบางอย่างกับพวกเขา"

"พวกเขาน่าจะไม่ส่งสายเลือดตรงมาอีกแล้ว เมื่อไม่นานมานี้คุณหนูสี่ของตระกูลพวกเขาก็ได้นำกองทัพส่วนตัวของตนเองลักลอบข้ามทะเลแสงระยิบระยับมา จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราว"

กอร์ดได้ยินดังนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "งั้นก็น่าจะเป็นทหารรับจ้างและกองทัพทาสมากขึ้น"

เนเมซิสที่ไม่เคยพูดอะไรเลยก็ส่งเสียงขึ้นมาทันที "ถ้าหาก พวกเขาไม่ได้รอการสนับสนุนล่ะ"

กอร์ดขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ถ้าหากไม่ได้รอการสนับสนุน ข้าก็นึกไม่ออกว่าพวกเขามีเหตุผลอะไรที่จะหยุดการโจมตี ครั้งที่แล้วที่พวกเขาเข้าโจมตี พวกเราต้องใช้ความพยายามอย่างมากจึงจะป้องกันไว้ได้"

ซารูฟาลที่อยู่ข้างๆพูดอย่างมืดมน "ส่วนใหญ่เป็นเพราะจอมเวทระดับหกคนนั้น เจ้าคนเลวทรามนั้นมีอำนาจคุกคามมากเกินไป ทำให้ข้าไม่กล้าที่จะลงสนามรบอย่างง่ายดาย"

"แต่กำลังรบระดับล่างของเรากลับสู้กับพวกโดรว์ไม่ได้เลย"

"ข้าว่า" เนเมซิสถอนหายใจขัดจังหวะพวกเขา "เจ้าเป็นนักรบระดับสิบสองจะกลัวอะไร จอมเวทคนนั้นเกรงว่าเล็งอยู่ครึ่งวันก็ยังตามความเร็วของเจ้าไม่ทันหรอก"

ซารูฟาลส่งเสียงเย็นชา "ถ้าเป็นปกติข้าก็ไม่กลัว แต่จอมเวทคนนั้นมีศาสตราเทียมอยู่ในมือ ศาสตราเทียมชิ้นนั้นสามารถปลดปล่อยคำสาปลดความเร็วในวงกว้างได้"

เนเมซิสตาเป็นประกายขึ้นมา ศาสตราเทียมชิ้นหนึ่งรึ

ที่เรียกว่าศาสตราเทียม เป็นของที่มีค่ามากกว่าของวิเศษหายากอย่างยิ่ง มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งระดับตำนานเท่านั้นที่จะสามารถสร้างศาสตราเทียมได้

และยังต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงอย่างยิ่ง

เนเมซิสเกิดความโลภในตัวมัน

สเกน่ามองเห็นความปรารถนาของมังกรคัมภีร์ นางเยาะเย้ย "เจ้าอย่าคิดเลย ศาสตราเทียมชิ้นนั้น ข้าจองไว้แล้ว"

เนเมซิสมองนางอย่างดูถูก ไม่ต้องพูดถึงว่าใครจะได้ไป ถ้าหากอีกฝ่ายยืนกราน เขาจะทำให้นางรู้ว่ามังกรต่างสายพันธุ์นั้นแข็งแกร่งเพียงใด

"ตั้งใจรับมือกับโดรว์ก่อน จบแล้วค่อยมาสู้กัน" เนเมซิสส่งสายตาแบบนี้ให้นาง สเกน่าก็รู้ดีจึงไม่พูดอะไรอีก

กอร์ดกำลังจะพูดต่อ เสียงระฆังที่แหลมคมพร้อมกับเสียงสะท้อนที่ดังกังวานลอยมาที่หูของเขา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป พูดเสียงดังอย่างรวดเร็ว "เป็นโดรว์เข้าโจมตี เตรียมรับศึก"

จากนั้น ร่างของเขาก็วูบวาบ หายไปจากที่เดิม

ซารูฟาลและสเกน่าก็ออกไปทีละคน มีเพียงเนเมซิสเท่านั้นที่หันกลับไปมองด้านบนของหอคอยพลังจิตก่อนที่จะจากไป

ในชั่วพริบตาที่กอร์ดจากไป เขารู้สึกว่าพลังจิตที่ชั่วร้ายนั้นชัดเจนขึ้น และดูเหมือนจะมาจากชั้นบนสุดของหอคอย

เนเมซิสตั้งใจจะสังเกตอย่างละเอียด แต่หางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นซารูฟาลในระยะไกลกำลังจ้องมองตนเองเขม็ง

"น่าสนใจ" เนเมซิสมองไปยังยอดหอคอยอย่างลึกซึ้ง เขาเพิ่งจะรู้ว่าพลังจิตสามารถกลายเป็นสิ่งที่ชั่วร้ายได้ด้วย

มังกรคัมภีร์กางปีกบินสูง ในไม่ช้าก็บินมาถึงริมกำแพงเมือง

เมืองครากโกรมแตกต่างจากเมืองก็อบลิน เมืองนี้ที่สร้างขึ้นโดยมายด์เฟลเยอร์มีกำแพงเมืองระดับป้อมปราการ เหล็กและหินร่วมกันสร้างกำแพงเมืองที่แข็งแกร่ง หน้าไม้ขนาดใหญ่หลายสิบอันกระจายอยู่บนกำแพงเมือง

เนเมซิสถึงกับสัมผัสได้ถึงการสั่นไหวของพลังจิตที่หลงเหลืออยู่บนกำแพงเมือง ซึ่งสอดคล้องกับหอคอยพลังจิตใจกลางเมือง

"สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง" เนเมซิสถาม

สเกน่าชี้คางไปทางไกล เขาขนาดใหญ่สองข้างบนหัวมังกรขยับขึ้นลงตาม "เจ้าพวกเนโครแมนเซอร์ที่น่ารังเกียจพวกนั้น น่ารำคาญจริงๆ"

เนเมซิสมองไปทางไกล กองทัพในระยะไกลกำลังเดินทัพมายังกำแพงเมืองอย่างต่อเนื่อง

แนวหน้าสุดคือสิ่งมีชีวิตอมตะจำนวนนับพัน ในจำนวนนี้มีโครงกระดูกและซอมบี้เป็นส่วนใหญ่ มีมัมมี่และโบดัคแทรกอยู่เป็นครั้งคราว เหนือกองทัพอมตะยังมีวิญญาณสิบกว่าตนบินอยู่

[จบแล้ว]