บทที่ 17 - คาถาระดับสามและข้ารับใช้สายเลือดมังกร

บทที่ 17 - คาถาระดับสามและข้ารับใช้สายเลือดมังกร

◉◉◉◉◉

หลังจากเลื่อนขั้นเป็นนักเวทอาคมระดับหกแล้ว เนเมซิสรู้สึกว่าความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับคาถาสายอัญเชิญและพยากรณ์

กาลเวลา อัญเชิญ เหตุและผล ในฐานะเผ่าพันธุ์ที่ได้รับความโปรดปรานจากตาข่ายเวทมากที่สุดในบรรดามังกรที่แท้จริง ความลับที่ซ่อนอยู่ลึกในสายเลือดและพลังเวทมนตร์ก็ปรากฏขึ้นเรื่อยๆพร้อมกับการเติบโตของมัน

แม้แต่อาชีพจอมเวทที่ไม่ได้เลื่อนขั้นมาโดยตลอด ก็ได้เลื่อนขั้นเป็นระดับหกได้สำเร็จเนื่องจากการชะล้างความรู้ในสายอัญเชิญและพยากรณ์

คาถาระดับสามเป็นช่วงที่ผู้ใช้เวทเพิ่งจะเริ่มต้น ผู้ใช้เวทที่สามารถทำหน้าที่สนับสนุนในทีมผจญภัยได้เท่านั้น ในช่วงนี้ต่างก็เชี่ยวชาญคาถาที่แตกต่างจากคาถาระดับสองอย่างสิ้นเชิงทั้งในด้านพลังและความสามารถ

สายอัญเชิญมีสิ่งที่อัญเชิญออกมาได้แข็งแกร่งขึ้น สายพลังทำลายล้างเริ่มเชี่ยวชาญอาวุธทำลายล้างวงกว้าง (หมายถึงไฟบอลที่มีรัศมีการระเบิดยี่สิบเมตร) สายเนโครแมนซีได้รับคาถาหลักของสายวิชาของตน การควบคุมซากศพ เป็นต้น

เช่นเดียวกัน สายพยากรณ์ที่เนเมซิสละเลยมาโดยตลอดในที่สุดก็ได้มีความก้าวหน้าที่แตกต่างออกไปบ้าง

ที่เรียกว่าพยากรณ์ ผู้เริ่มต้นทุกคนจะมีแนวคิดที่ไม่ชัดเจนนัก คิดว่าเป็นเพียงการทำนายอนาคต การคาดการณ์สภาพแวดล้อม และนี่เป็นการประยุกต์ใช้ในด้านเวลา

แต่นี่ไม่ครอบคลุม

สายพยากรณ์ไม่เพียงแต่สามารถทำนายได้ แต่ยังสามารถมีพลังต่อสู้ได้อีกด้วย จอมเวทสายพยากรณ์ที่แข็งแกร่งสามารถควบคุมโชคชะตาของตนเองหรือผู้อื่นได้อย่างอิสระเช่นเดียวกับผู้ติดตามของเทพีแห่งโชคและเทพีแห่งโชคร้าย และจอมเวทสายพยากรณ์ระดับสูงสุด ยิ่งสามารถอาศัยความสัมพันธ์ของเหตุและผลเพื่อปลดปล่อยการโจมตีในระดับแนวคิดได้

ในตอนนี้สายพยากรณ์ที่มาถึงระดับสามได้แสดงความสามารถส่วนหนึ่งออกมาแล้ว เช่น "พลิกชะตา" เป็นหนึ่งในคาถาที่โดดเด่น คาถานี้สามารถพลิกกลับความผิดพลาดในการร่ายเวทของผู้ร่ายได้ในบางสถานการณ์ พูดง่ายๆคือ หากในการจำลองอนาคตคาถาไม่สามารถโจมตีคู่ต่อสู้ได้ คาถาก็จะแก้ไขวิถีกระสุนโดยอัตโนมัติ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่โจมตีโดนแน่นอน

จอมเวทที่เชี่ยวชาญคาถาระดับสามแล้วจึงจะเรียกได้ว่าเป็นจอมเวทอย่างแท้จริง คำพูดนี้ไม่ใช่ไม่มีเหตุผล

เนเมซิสเก็บหน้าต่างสถานะเล็กๆของเขาอย่างพอใจ ตั้งแต่เกิดในเฟรัน เขาก็ใช้ชีวิตอย่างระมัดระวัง ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดของซากปรักหักพัง ในตอนนี้เมื่อเติบโตเป็นมังกรวัยรุ่น เขาก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้างแล้ว

ความรู้สึกปลอดภัยนี้ไม่ได้มาจากความแข็งแกร่งที่ทรงพลังเท่านั้น

มังกรคัมภีร์มองไปยังข้ารับใช้ของเขา ไม่นับรวมทหารเลวกว่าสองร้อยนายที่ประกอบด้วยอสูรต่างๆ หลังจากที่กลายเป็นมังกรวัยรุ่นแล้ว โควต้าการควบคุมของอัญมณีแห่งจิตใจก็ถูกปลดปล่อย ทำให้ในตอนนี้เขาควบคุมอสูรไฮยีน่าได้ถึงสองร้อยตัว

ไม่เพียงเท่านั้น โอเกอร์ รัสท์ ดาโนลี่ ล้วนได้รับการประทานเลือดมังกรของมังกรคัมภีร์แล้ว พลังของพวกเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก และต่างก็ได้รับระดับนักเวทอาคมสายเลือดมังกรมากบ้างน้อยบ้าง

ในตอนนี้โอเกอร์ได้เข้าสู่ระดับนักรบระดับเจ็ดอย่างเป็นทางการแล้ว และยังมีระดับนักเวทอาคมสายเลือดมังกรระดับสองเสริมอีกด้วย ส่วนรัสท์และดาโนลี่ก็ได้เลื่อนขั้นเป็นนักรบระดับหกและแปดตามลำดับ

อาจจะเป็นเพราะค่าเสน่ห์สูงกว่า รัสท์จึงได้เลื่อนขั้นเป็นนักเวทอาคมสายเลือดมังกรระดับสี่

นี่คือพลังของเลือดมังกร และยังเป็นสาเหตุที่สิ่งมีชีวิตจำนวนมากบนทวีปต่างก็อยากได้มังกรเยาว์ เพราะไม่เพียงแต่พวกมันจะอ่อนแอมาก แต่ผลของเลือดมังกรก็ไม่ได้อ่อนแอกว่ามังกรยักษ์ที่โตเต็มวัยมากนัก

น่าเสียดายที่เลือดมังกรทุกครั้งที่ต้องการชุบตัวข้ารับใช้ต้องใช้ปริมาณมาก ดังนั้นผู้คนจึงมักเรียกกระบวนการนี้ว่าการอาบเลือดมังกร ซึ่งหมายถึงเลือดในปริมาณที่เพียงพอต่อการอาบจริงๆ

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้เนเมซิสทุกครั้งที่เสียเลือดก็จะเวียนหัว โดยเฉพาะครั้งที่ประทานเลือดมังกรให้ดาโนลี่ เขารู้สึกเหมือนร่างกายครึ่งหนึ่งถูกควักออกไปแล้ว

มิฉะนั้น เขาคงจะเปลี่ยนกองทัพอสูรไฮยีน่าทั้งหมดให้กลายเป็นข้ารับใช้สายเลือดมังกรแล้ว

"นายท่าน วันนี้เราล่าแมนติคอร์กลับมาได้ตัวหนึ่ง" ดาโนลี่พูดเสียงอู้อี้ ร่างกายของเขาเปื้อนไปด้วยเลือดสีม่วง บนเขาวัวยังมีเนื้อเยื่อที่ไม่ทราบที่มาติดอยู่

เนเมซิสตาวาวขึ้นมา มองไป และก็พบว่าเป็นแมนติคอร์ที่ตายแล้วจริงๆ

แมนติคอร์โดยทั่วไปมีระดับนักรบระดับเจ็ด และยังสามารถปล่อยพิษโจมตีและคาถาพรสวรรค์บางอย่างได้ พลังของพวกมันแข็งแกร่งมาก เป็นอสูรที่ค่อนข้างหายากในอันเดอร์

และยังเป็นของโปรดของมังกรวัยรุ่นอีกด้วย

ในร่างกายของแมนติคอร์มีพิษจำนวนมาก ทำให้เลือดเนื้อของมันมีรสเผ็ดร้อนและหวานเล็กน้อย เมื่อเทียบกับเลือดเนื้อที่จืดชืดเหล่านั้น ตั้งแต่เนเมซิสได้กินครั้งแรกก็หลงรักมันเข้าอย่างจัง

"ดีมาก ดีมาก รักษามาตรฐานนี้ไว้ดาโนลี่ ในไม่ช้าลูกคนแรกของเจ้าก็จะได้รับสิทธิ์ในการอาบเลือดมังกรแล้ว" เนเมซิสวาดฝัน แต่ไม่ได้ตั้งใจจะทำตาม เขากลัวเวียนหัวอีก

ดาโนลี่ร้องเสียงดีใจ แม้ว่าเขาจะโง่ แต่เขาก็เป็นพ่อที่ดีต่อลูก ซึ่งในอันเดอร์แล้วถือเป็นเรื่องประหลาด

การต่อสู้เพื่อรางวัลของนายท่านให้ลูกๆของเขาเป็นเป้าหมายที่ดาโนลี่พยายามมาตลอดหนึ่งปีนี้ น่าเสียดายที่ทุกครั้งที่เขาล่าแมนติคอร์กลับมานายท่านก็จะพูดแบบนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ผลงานของเขาจะเพียงพอ

แต่มิโนทอร์ไม่เคยสงสัยเลยว่าเนเมซิสจะหลอกเขา นี่เป็นลักษณะเฉพาะของข้ารับใช้สายเลือดมังกรโดยธรรมชาติ พวกเขาจะจงรักภักดีต่อต้นกำเนิดของสายเลือดมากขึ้นเรื่อยๆ และต้องอาศัยสภาพแวดล้อมที่มีมังกรที่แท้จริงอยู่จึงจะอยู่รอดได้

แม้กระทั่งข้ารับใช้สายเลือดมังกรเมื่อเผชิญหน้ากับมังกรยักษ์ต้นกำเนิดก็จะถูกกดขี่โดยธรรมชาติ พลังของพวกเขาอาจจะเหลือไม่ถึงหนึ่งในร้อย

ดาโนลี่ให้กำลังใจตัวเองในใจ "สู้ๆนะดาโนลี่ เจ้าทำได้ พรุ่งนี้ไปล่านายท่านกลับมาอีกตัวหนึ่ง"

พงพงกอดหางของเนเมซิสไว้ มองอสูรบนพื้นอย่างดูถูก สมองอันชาญฉลาดของเมียร์แคตรู้ตำแหน่งของตัวเองดี มีเลือดมังกรแล้วยังไง ไม่มีเลือดมังกร ข้าก็เป็นคนสนิทอันดับหนึ่งของหัวหน้าอยู่ดี

ก็มีแต่เจ้าพวกโง่ตัวใหญ่พวกนี้แหละที่จะยอมตายเพื่อเลือดมังกร นายท่านเรียกสิ่งนี้ว่าอะไรนะ อ้อ ใช่แล้ว การสร้างแรงจูงใจ

รัสท์ในตอนนี้เดินขึ้นมา ก่อนอื่นก็มองดาโนลี่อย่างดูถูก แล้วก็พูดอย่างเคารพว่า "นายท่าน แคลนจาทินกลับมาแล้ว เดือนนี้ผลงานของเขาดูไม่ค่อยดี"

อสูรไฮยีน่าเจ้าเล่ห์วางกับดักให้เพื่อนร่วมงานของเขา เขารู้ดีว่านายท่านของเขาสนใจอะไรมากที่สุด

เป็นไปตามคาด เนเมซิสได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

การค้าอาวุธเหล็กเย็นกับเมืองก็อบลินในช่วงแรกนั้นดีมาก ในช่วงสองปีแรก ทุกเดือนจะนำรายได้หลายพันเหรียญทองมาให้เนเมซิส เตียงมังกรของเขาถึงกับถูกปูด้วยเหรียญทองจนเต็มแล้วยังต้องกองไว้บนพื้นอีก

แต่ในช่วงปีล่าสุด ยอดขายอาวุธเหล็กเย็นกลับลดลงเรื่อยๆ แม้กระทั่งเดือนที่แล้วก็เพิ่งจะนำเงินกลับมาให้เขาได้เพียงพันกว่าเหรียญทอง และตอนนี้ก็ยังลดลงอีก

แคลนจาทินข้างๆสบถในใจ เจ้าหมาป่าบ้าตัวนี้ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ เขาจะต้องถลกหนังมันมาทำเสื้อกันหนาวให้ได้

ดราฟสีเทาเห็นดวงตาสีเหลืองของมังกรคัมภีร์กำลังจ้องมาที่ตัวเอง ราวกับกำลังรอคำอธิบายของเขา เขารวบรวมคำพูดในใจแล้วพูดตะกุกตะกักว่า "นาย นายท่าน ยอดขายเดือนนี้ลดลงจริงๆ"

เมื่อเห็นสีหน้าไม่ดีของเนเมซิส เขาก็รีบอธิบายว่า "แต่นั่นเป็นเพราะช่วงนี้ในเมืองบริโคเลคท์ทั้งเมืองตลาดไม่ดีเลย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาสิ่งมีชีวิตที่มาค้าขายในเมืองน้อยลงเรื่อยๆ หากไม่ใช่เพราะเผ่าก็อบลินนั่นก็ซื้อกับพวกเราอยู่ด้วย ข้าก็หาคนขายไม่ได้แล้ว"

เนเมซิสได้ฟังแล้วก็ครุ่นคิด เขาไม่ใช่เจ้านายที่ไม่มีเหตุผล ความพยายามของแคลนจาทินเขาก็เห็นอยู่ หากไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากจะเสียเลือดมังกร แคลนจาทินกับฟอสเฟซก็คงจะได้รับการประทานพรไปนานแล้ว

พลังจิตตอบกลับว่าเขาพูดความจริง สถานการณ์ล่าสุดของบริโคเลคท์เรียกได้ว่ารกร้าง แม้กระทั่งในเมืองก็เริ่มมีการประกาศเคอร์ฟิวแล้ว

มังกรคัมภีร์ตัดสินใจที่จะเดินทางไปดูสถานการณ์ด้วยตนเอง เขาไม่ลืมวัตถุประสงค์อีกอย่างหนึ่งในการติดต่อกับเมืองก็อบลินในตอนนั้น การสัมผัสกับพลังจิต

ในตอนนี้เมื่อมีพลังเพียงพอแล้ว เขาก็สามารถไปดูได้โดยไม่ต้องกังวลอะไร

[จบแล้ว]