บทที่ 13 - อัญมณีปริศนา

บทที่ 13 - อัญมณีปริศนา

◉◉◉◉◉

แคลนจาทินใช้เวลาสิบกว่านาทีเล่าที่มาที่ไปของพวกเขา

ดราฟสีเทากลุ่มนี้อันที่จริงแล้วก็เพิ่งจะมาก่อนหน้าเนเมซิสไม่กี่ปีเท่านั้น ก่อนหน้านี้พวกเขาเป็นทาสอยู่ในโอรินดอร์มาโดยตลอด

เมืองแห่งมายด์เฟลเยอร์ โอรินดอร์

มายด์เฟลเยอร์เป็นสิ่งมีชีวิตสองเพศ เช่นเดียวกับดรอว์เอลฟ์และดราวน์ พวกมันอาศัยอยู่ในอันเดอร์ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของพวกมันได้แสดงความโหดเหี้ยมอย่างถึงที่สุด ทิ้งชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวไว้ในเฟรัน

อสูรที่หน้าตาเหมือนปลาหมึกกลายพันธุ์เหล่านี้ ว่ากันว่ามาจากโลกอื่น มายด์เฟลเยอร์ทุกตัวเป็นปรมาจารย์ด้านการควบคุมพลังจิตโดยกำเนิด พวกมันหลงใหลในการควบคุมจิตใจของสิ่งมีชีวิตอื่น กดขี่ร่างกายของพวกมัน และลิ้มรสสมองของพวกมัน

ใช่แล้ว อาหารหลักของมายด์เฟลเยอร์คือสมองของสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา ยิ่งฉลาดพวกมันก็ยิ่งชอบ

และโอรินดอร์ ก็คือเมืองใต้ดินที่สร้างขึ้นโดยมายด์เฟลเยอร์

ในเมืองนี้ มายด์เฟลเยอร์ได้เปลี่ยนความโหดร้ายในอดีตของตน พวกมันต้อนรับการมาเยือนของพ่อค้าทาสและผู้ใช้เวทระดับสูง และมีกฎหมายที่เข้มงวดควบคุมไม่ให้มายด์เฟลเยอร์ทำร้ายแขกเหล่านี้ตามอำเภอใจ

แต่ก็เพียงเท่านั้น

นอกจากพ่อค้าทาสและผู้ใช้เวทระดับสูงแล้ว หากคนธรรมดาเข้าไปก็ยังคงมีจุดจบเพียงอย่างเดียวคือการถูกกดขี่แล้วถูกกินสมอง

และดราฟสีเทา ก็เป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ทาสที่ถูกควบคุมโดยมายด์เฟลเยอร์ในเมืองโอรินดอร์

แคลนจาทินตื่นขึ้นมาพร้อมกับพลังจิตอย่างกะทันหันท่ามกลางการกดขี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาอาศัยพลังนี้หลุดพ้นจากการควบคุมจิตใจของมายด์เฟลเยอร์ และได้ช่วยเหลือเพื่อนร่วมเผ่าอีกยี่สิบกว่าคนให้ตื่นขึ้นมาเช่นกัน และพาพวกเขาแอบหนีออกจากถ้ำปีศาจมาที่นี่

"เดี๋ยวก่อน เจ้าหมายความว่าพวกเจ้ามาที่เหมืองแร่นี้โดยตรงเลยรึ ถ้ำทั้งสองแห่งนั้นไม่มีผนึกเวทมนตร์ใดๆขวางกั้นพวกเจ้ารึ" เนเมซิสถาม

แคลนจาทินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย กำลังจะตอบว่าไม่มี ทันใดนั้นก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้จึงพูดว่า "อ้อ ตอนที่เราผ่านมา ถ้ำนั้นก็มีอักขระเวทมนตร์สว่างขึ้นมาจริงๆ แต่ในไม่ช้ามันก็แตกสลายไป หลังจากนั้นเราก็ไม่เคยเห็นอักขระพวกนั้นอีกเลย"

เนเมซิสเบิกตากว้าง ตอนที่ดราฟสีเทาพวกนี้มาผนึกเวทมนตร์ยังอยู่รึ แล้วไม่มาเร็วไม่มาสาย ตามคำบรรยายของแคลนจาทิน "ประตูผนึกขั้นสูง" กลับถูกทำลายตอนที่พวกเขามาพอดีรึ

ให้ตายสิ หรือว่าเทพเจ้าจะลงมาจุติจริงๆ

มังกรคัมภีร์รู้สึกว่ามันช่างน่าขันเหลือเกิน เขารีบตั้งใจจะใช้พลังจิตสำรวจความทรงจำของดราฟสีเทาเพื่อดูว่าเป็นความจริงหรือไม่ แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เขาก็ตกใจเมื่อพบว่าพลังจิตที่เคยได้ผลมาตลอดกลับหายไปราวกับหินจมทะเลหลังจากที่เข้าไปในร่างกายของแคลนจาทิน

"นายท่าน เป็นอัญมณีบนขวานเล่มนั้น มันดูเหมือนจะสามารถดูดซับพลังจิตได้" เสียงของจิตใจเตือนเนเมซิส

เขามองอย่างตั้งใจ และก็พบว่าบนด้ามขวานในมือของดราฟสีเทาคนนั้นมีอัญมณีสีเงินรูปทรงสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนอยู่เม็ดหนึ่ง ในตอนนี้มันกำลังส่องแสงเรืองรองอยู่จางๆ

"เอาขวานของเจ้ามาให้ข้าดูหน่อย"

เนเมซิสอัญเชิญ "มือจอมเวท" ออกมา มือสีน้ำเงินเสมือนจริงคว้าขวานลอยมาอยู่ตรงหน้าเขาตามความตั้งใจของผู้ร่าย

"อัญมณีเม็ดนี้ มาจากไหน" เนเมซิสถาม

แคลนจาทินที่ถูกมังกรคัมภีร์แย่งขวานไปรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง คิดว่ามังกรเยาว์ที่ละโมบแม้แต่วัตถุดิบที่ใช้ทำขวานก็ยังอยากได้

"ท่านผู้ใหญ่ ข้าขโมยมันมาจากหอคอยจอมเวทของนักเวทมายด์เฟลเยอร์คนหนึ่งในโอรินดอร์ ต่อมาเพื่อเป็นการระลึกถึงช่วงเวลาในโอรินดอร์ ข้าจึงได้หลอมอัญมณีชิ้นนี้เข้าไปในขวานรบของข้า เป็นตัวแทนว่าดราฟสีเทาจะไม่มีวันลืมวันที่ถูกมายด์เฟลเยอร์กดขี่"

เนเมซิสพยักหน้า ตอนนี้เขาอยากจะยืนยันเรื่องหนึ่งอย่างมาก

มังกรเยาว์ยกกรงเล็บมังกรขึ้น ภาษาเวทมังกรถูกร่ายออกมาอย่างรวดเร็ว พลังที่มองไม่เห็นรวมตัวกันในอากาศ แรงกดดันมหาศาลถึงกับบิดเบือนอากาศเล็กน้อย ก่อตัวเป็นลูกบอลโปร่งใสที่ปรากฏขึ้นและหายไป

คาถาคลื่นพลัง ระดับสองแห่งศาสตร์เวทพลังทำลายล้าง

พลังที่มองไม่เห็นคำรามออกมาจากกรงเล็บมังกร ฉีกกระชากอากาศราวกับอสูรป่าเถื่อน และพุ่งเข้าใส่อัญมณีบนขวานอย่างแรง

แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น พลังนั้นพัดผ่านอัญมณีไปราวกับสายลมอ่อนๆแล้วก็หายไป

"เป็นไปตามคาด อัญมณีชิ้นนี้ไม่เพียงแต่สามารถดูดซับพลังจิตได้ แต่ยังสามารถดูดซับพลังแห่งอาร์เคนได้อีกด้วย หากไม่ใช่เพราะมือจอมเวทเป็นคุณสมบัติทางกายภาพ ก็คงจะถูกดูดซับไปด้วย 'ประตูผนึกขั้นสูง' เกรงว่าคงจะถูกมันทำลาย"

เนเมซิสสามารถจินตนาการภาพในตอนนั้นได้ เมื่อแคลนจาทินเดินมาถึงหน้าผนึก "ประตูผนึกขั้นสูง" ควรจะปรากฏขึ้นและปฏิเสธไม่ให้เขาเข้าไป แต่อัญมณีเม็ดนี้กลับดูดพลังของ "ประตูผนึกขั้นสูง" จนหมดสิ้น ทำลายโครงสร้างของคาถาอย่างสิ้นเชิง

มังกรคัมภีร์อดที่จะตื่นเต้นขึ้นมาไม่ได้ แม้ว่าจะไม่รู้ว่าอัญมณีเม็ดนี้มีประโยชน์อะไร แต่เป็นวัสดุเวทมนตร์ที่สามารถทำลายคาถาระดับแปดได้ เกรงว่าคงจะมีค่ามหาศาล

"โอเกอร์ ออก มา นี่" เนเมซิสตะโกนเสียงดังฟังชัด

ไม่กี่วินาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียง "ตึง ตึง ตึง" ตามมาด้วยโอเกอร์ยักษ์วิ่งออกมาจากถ้ำ ใบหน้างงๆมองมาที่เขาแล้วถามว่า

"นายท่าน เรียกข้าทำไม"

เนเมซิสสะบัดกรงเล็บมังกร โยนขวานไปที่เท้าของโอเกอร์ แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า "เอาอัญมณีชิ้นนี้ออกมาให้ข้า"

แคลนจาทินลูบหน้าอกอย่างเจ็บปวด มังกรก็เป็นพวกที่เห็นอัญมณีแล้วตาโตจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่เสียดายอัญมณีชิ้นนี้ แต่ขวานรบเหล็กเย็นที่อยู่กับเขามาหลายปีจะต้องถูกทำลายแบบนี้แล้วรึ

โอเกอร์หัวเราะร่าเริงยกกระบองไม้ใหญ่ขึ้น เขาชอบที่สุดคือการทำลายล้าง

"โอเกอร์ ทุบขวาน ปัง ปัง ปัง"

ภายใต้พลังมหาศาลของโอเกอร์ ขวานรบเหล็กเย็นที่น่าสงสารก็แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในไม่ช้า เนเมซิสคว้าอัญมณีชิ้นนั้นขึ้นมา เป่าลมหายใจใส่ แล้วใช้กรงเล็บมังกรเช็ดฝุ่นบนนั้นเบาๆ

"ถ้าข้าถืออัญมณีชิ้นนี้ไว้ ก็เท่ากับว่าข้ามีภูมิคุ้มกันเวทมนตร์บวกกับภูมิคุ้มกันพลังจิตเลยสินะ"

ความคิดเพ้อฝันผุดขึ้นมาในหัวของเนเมซิส แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่า นั่นก็หมายความว่าตัวเขาเองก็ไม่สามารถร่ายเวทได้เช่นกัน

"ฟิวส์ วิ เลาร์"

มังกรคัมภีร์ถืออัญมณีไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกข้างหนึ่งพยายามจะร่ายเวท และก็เป็นไปตามคาด ในชั่วพริบตาที่ "ห่าศิลา" ก่อตัวขึ้น พลังแห่งอาร์เคนก็ถูกอัญมณีชิ้นนี้ดูดซับไปจนหมดสิ้น

เนเมซิสรู้สึกเสียดายเล็กน้อย อัญมณีชิ้นนี้สำหรับเขาแล้วค่อนข้างจะไร้ประโยชน์

"นายท่าน ข้ารู้สึกได้ว่าอัญมณีชิ้นนี้ดูเหมือนจะต้องการพลังจิตอย่างมาก หรือพลังที่คล้ายคลึงกัน เช่นพลังจิตที่มีอยู่ในโลกนี้ ภายใต้การบ่มเพาะของพลังจิตที่เพียงพอ อัญมณีชิ้นนี้เกรงว่าจะมีผลอย่างอื่น"

"โอ้" เนเมซิสอดที่จะอยากรู้ขึ้นมาไม่ได้ เขาไม่เคยเห็นวัสดุเวทมนตร์ใดๆเหมือนอัญมณีชิ้นนี้เลย เดิมทีเขาคิดว่านี่เป็นเพียงคุณสมบัติของวัสดุของอัญมณี แต่ไม่คิดว่ามันจะดูดซับโดยอัตโนมัติ

"ไอเทมเวทมนตร์ที่มนุษย์สร้างขึ้น" ดวงตาของมังกรคัมภีร์สว่างวาบขึ้นมา นี่เกรงว่าจะเป็นไอเทมเวทมนตร์ที่หายากมากชิ้นหนึ่ง แม้ว่าจะไม่รู้ว่านี่คืออะไร แต่พลังจิตเป็นพลังที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับพลังจิตที่ใช้โดยพลังจิตแล้ว พลังจิตอาจจะกล่าวได้ว่าเป็นพลังจิตเวอร์ชันพลัส

อัญมณีชิ้นนี้สามารถดูดซับพลังจิตได้ แก่นแท้ของมันย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

"หรือว่าจะเป็นศาสตราวุธในตำนาน" มังกรคัมภีร์เริ่มฝันกลางวันขึ้นมา

[จบแล้ว]