บทที่ 6 - ม้วนคาถา

บทที่ 6 - ม้วนคาถา

◉◉◉◉◉

เนเมซิสกลับมาให้ความสนใจกับจอมเวทเสื้อคลุมแดงอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายได้ลิ้มรสความเร็วของการร่ายเวทด้วยภาษาเวทมังกรแล้ว อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ไม่รีบร้อนร่ายคาถา แต่กลับยื่นมือเข้าไปในเสื้อผ้า และจ้องมองตนเองอย่างระแวดระวัง

"อย่างนี้นี่เอง คิดจะลอบโจมตีตอนที่ข้าร่ายคาถาสินะ"

เนเมซิสตระหนักถึงเจตนาของอีกฝ่ายได้อย่างเฉียบแหลม ไม่เหมือนกับการร่ายคาถาโดยตรง ไม่ว่าจะใช้ม้วนคาถาที่เตรียมไว้ล่วงหน้า หรือเปิดใช้งานคาถาที่ติดมากับไอเทมเวทมนตร์ ก็ไม่จำเป็นต้องร่ายคาถา

คาถาที่ร่ายได้ทันทีแบบนี้เป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้ของจอมเวท การขัดจังหวะการร่ายคาถาของอีกฝ่ายและสร้างความเสียหายในจังหวะสำคัญสามารถสร้างความได้เปรียบอย่างมหาศาล

มังกรคัมภีร์อดที่จะรู้สึกหงุดหงิดไม่ได้ ในฐานะมังกรที่แท้จริง สมบัติของเขาน้อยเกินไปจริงๆ แม้แต่ไอเทมเวทมนตร์หรือม้วนคาถาเวทมนตร์ก็ไม่มีเลยสักชิ้น

แม้ว่าในฐานะจอมเวท เขาสามารถคัดลอกม้วนคาถาเวทมนตร์เก็บไว้เองได้ แต่เขาไม่เคยไปที่ชุมชนมนุษย์เลย จึงไม่สามารถซื้อกระดาษเวทมนตร์สำหรับทำม้วนคาถาเวทมนตร์ได้เลย

ในฐานะตัวกลางที่รองรับพลังเวทมนตร์ วัตถุดิบในการทำม้วนคาถาคือกระดาษเวทมนตร์ที่ทำจากหนังสัตว์อสูรเหนือธรรมชาติต่างๆ ยิ่งคาถาที่ทรงพลังมากเท่าไหร่ กระดาษเวทมนตร์ที่ต้องการก็ยิ่งมีค่ามากเท่านั้น

ผิวหนังใต้เกล็ดของมังกรที่แท้จริงวัยชรา คือวัตถุดิบที่ดีที่สุดในการทำม้วนคาถาเวทมนตร์ระดับเก้า

มังกรที่แท้จริงเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งอายุมาก ความสามารถก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เริ่มจากวัยแรกเกิด ตามลำดับมี วัยแรกเกิด วัยเยาว์ วัยรุ่น วัยหนุ่มสาว วัยหนุ่ม วัยผู้ใหญ่ วัยฉกรรจ์ วัยชรา วัยชราสุดขีด วัยโบราณ วัยดึกดำบรรพ์ และวัยบรรพกาล รวมสิบสองช่วงวัย

และมังกรวัยชรา หากไม่มีนักผจญภัยระดับ 17 ร่วมมือกัน ก็ไม่สามารถฆ่าได้เลย

จากแง่มุมนี้ก็สามารถเห็นได้ว่า ม้วนคาถาเป็นของมีค่าอย่างยิ่ง จอมเวทเสื้อคลุมแดงคนนั้นถึงแม้จะมี ก็คงมีไม่มาก

เนเมซิสอดรู้สึกว่าเรื่องนี้ยุ่งยากขึ้นมาไม่ได้ ภาษาเวทมังกรนั้นสั้นมากจริงๆ คาถาระดับสองต้องการเพียง 6 พยางค์ในการร่าย แต่เมื่อเทียบกับการร่ายทันที ก็ยังช้าไปหน่อย

หากเขามีไอเทมเวทมนตร์ป้องกันคาถาอยู่กับตัวก็ยังพอจะทนได้ แต่ตอนนี้กลับเหมือนแม่ครัวที่ไม่มีข้าวสารจะหุง

"ในกรณีสุดขั้ว ความต้านทานเวทของข้าน่าจะเพียงพอที่จะต้านทานคาถาไฟบอลระดับสามแห่งศาสตร์เวทพลังทำลายล้างได้ โดยได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ดูเหมือนว่าวันนี้คงต้องได้เห็นเลือดมังกรกันบ้างแล้ว"

เนเมซิสตัดสินใจแน่วแน่ อ้าปากมังกรคำรามกึกก้อง

"โฮก"

อำนาจมังกรที่รุนแรงห่อหุ้มจอมเวทเสื้อคลุมแดง แต่พลังจิตที่สูงส่งของจอมเวททำให้อีกฝ่ายเพียงแค่ชะงักไปหนึ่งวินาทีก็หลุดพ้นออกมาได้ และเนเมซิสบนท้องฟ้าก็ได้อ้าปากพ่นลูกไฟสีแดงออกมาแล้ว

นั่นคือลมหายใจของมังกรคัมภีร์

ลูกไฟสีแดงพุ่งเข้าหาจอมเวทอย่างรวดเร็วพร้อมกับความร้อนที่น่าตกใจ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก รีบหยิบม้วนคาถาที่ขอบเป็นสีทองออกมา

แววตาของจอมเวทฉายแววเสียดาย ม้วนคาถาเผาไหม้อย่างรวดเร็ว ลำแสงสีเขียวมรกตพุ่งเข้าใส่ลูกไฟ ลมหายใจที่เทียบเท่ากับคาถาไฟบอลก็หายไปในอากาศในชั่วพริบตาที่ยังไม่ทันได้ระเบิด

"นั่นมัน คาถาสลายเวทระดับสามแห่งศาสตร์เวทป้องกัน" เนเมซิสตกใจ ม้วนคาถาศาสตร์เวทป้องกันเป็นประเภทที่แพงที่สุดในบรรดาม้วนคาถาทั้งหมด จอมเวทคนนี้ร่ำรวยจริงๆ

คาถาสลายเวท ตามชื่อของมัน คือคาถาที่สามารถสลายผลของเวทมนตร์ได้ อันที่จริงแล้ว ลมหายใจของมังกรที่แท้จริงปกติไม่สามารถจัดอยู่ในประเภทผลของเวทมนตร์ได้ แต่เป็นปรากฏการณ์ทางกายภาพ คาถาสลายเวทไม่สามารถสลายลมหายใจของมังกรที่แท้จริงได้

แต่น่าเศร้าที่ลมหายใจของมังกรคัมภีร์เป็นหนึ่งในไม่กี่ชนิดที่มีผลคล้ายเวทมนตร์ ซึ่งหมายความว่าลมหายใจของมังกรคัมภีร์ไม่เพียงแต่ถูกคาถาสลายเวทต้านได้ แต่คาถาป้องกันอื่นๆอีกมากมายรวมถึงคาถาสะท้อนเวทก็สามารถส่งผลต่อมันได้เช่นกัน

"เอาอีก ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะมีม้วนคาถาสลายเวทอีกอัน" เนเมซิสอ้าปากพ่นลูกบอลเวทที่ส่องประกายสายฟ้าออกมาอีกครั้ง นั่นคือความพิเศษของลมหายใจของมังกรคัมภีร์ ลมหายใจของพวกมันสามารถเปลี่ยนประเภทความเสียหายธาตุได้ตามใจของผู้พ่น

จอมเวทยังไม่ทันได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ลมหายใจต่อไปของเนเมซิสก็มาถึงอีกแล้ว เขาสงสัยจริงๆว่าวันนี้เขาไม่ได้ดูฤกษ์ยามแน่ๆ ถึงได้มาเจอมังกรคัมภีร์ แม้ว่าเนเมซิสจะบ่นเกี่ยวกับลมหายใจของตัวเอง แต่จอมเวทกลับรู้สึกแย่ยิ่งกว่า เมื่อเทียบกับลมหายใจอื่นๆ ลมหายใจของมังกรคัมภีร์นั้นอ่อนแอจริงๆ แต่ก็ทนไม่ได้ที่มันยิงไกลและเร็ว

เมื่อเผชิญหน้ากับมังกรที่แท้จริงวัยเยาว์ตัวอื่นๆ ระยะห่างระหว่างพวกเขานั้นยาวไม่พอสำหรับลมหายใจเลย

เขากัดฟัน หยิบม้วนคาถาออกมาอีกสองม้วน หนึ่งในนั้นก็เผาไหม้จนหมดทันที และร่างกายของเขาก็ถูกหมอกสีเงินขาวกลืนกินไป และในชั่วพริบตาต่อมาก็ปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปสิบเมตร

ลมหายใจระเบิดออก สายฟ้าสีฟ้าครามเต้นระบำอยู่ในอากาศ แต่ในบริเวณนั้นกลับว่างเปล่าไปแล้ว

หลังจากใช้ม้วนคาถาพริบตาระดับสองแห่งศาสตร์เวทอัญเชิญไปหนึ่งม้วน จอมเวทเสื้อคลุมแดงก็ไม่ทันได้เสียดาย เขาจ้องมองมังกรที่แท้จริงบนท้องฟ้าอย่างดุร้าย และฉีกม้วนคาถาอีกม้วนในมืออีกครั้ง

คาถาประกาศิต: งุ่มง่าม ระดับสามแห่งศาสตร์เวทสะกดใจ

พลังที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าใส่ร่างของเนเมซิส เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสในร่างกาย และในชั่วพริบตาต่อมา ร่างกายทั้งร่างก็งุ่มง่ามขึ้นมา เขาพยายามจะร่ายภาษาเวทมังกร แต่การออกเสียงที่เคยคล่องแคล่วกลับติดๆขัดๆ

จอมเวทเสื้อคลุมแดงยิ้มเยาะ เริ่มร่ายคาถา ภายใต้อิทธิพลของคาถาประกาศิต: งุ่มง่าม ความเร็วในการร่ายของเนเมซิสก็ใกล้เคียงกับเขาแล้ว

คาถาไฟบอลระดับสามแห่งศาสตร์เวทพลังทำลายล้าง

ลูกบอลร้อนขนาดเท่าเมล็ดถั่วที่ส่องสว่างพุ่งออกจากปลายนิ้วของจอมเวทไปยังเนเมซิส แม้จะมีขนาดเล็ก แต่กลับแฝงไปด้วยพลังที่รุนแรงอย่างยิ่ง ด้วยแรงขับเคลื่อน คาถาไฟบอลก็ไปถึงท้องฟ้าในชั่วพริบตา

ในขณะนั้นเอง เนเมซิสก็ร่ายคาถาของเขาเสร็จอย่างติดๆขัดๆ

คาถาสลับเงา ระดับสองแห่งศาสตร์เวทอัญเชิญ

ตูม

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆที่ระเบิดออกเป็นเปลวเพลิงที่ลุกโชนไปทั่วบริเวณยี่สิบเมตร คลื่นพลังที่รุนแรงสั่นสะเทือนในอากาศ ใบไม้สั่นไหวในสายลม เสียงดังสนั่นหวั่นไหวจนหูของจอมเวทเสื้อคลุมแดงเจ็บปวด

เมื่อเขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างคาดหวัง สิ่งที่ตกลงมาบนพื้นกลับไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดหวัง แต่เป็นซากศพอสูรไฮยีน่าที่ไหม้เกรียม

และบนพื้นดิน ตำแหน่งเดิมของอสูรไฮยีน่าตัวนั้นกลับกลายเป็นเนเมซิส

หน้าอกของเนเมซิสในตอนนี้ไหม้เกรียมเป็นสีดำ กลิ่นเนื้อสุกคละคลุ้งอยู่ในอากาศ เขาหอบหายใจอย่างหนัก และยิ้มอย่างน่ากลัว

"ดูเหมือนว่า ไพ่ตายของเจ้าจะฆ่าข้าไม่สำเร็จ"

ตั้งแต่ตอนที่จอมเวทเสื้อคลุมแดงเริ่มร่ายคาถา เนเมซิสก็คาดเดาได้แล้วว่าอีกฝ่ายจะต้องใช้คาถาระดับสามที่มีพลังทำลายล้างสูง และคาถาไฟบอลในฐานะตัวทำดาเมจหลักของคาถาระดับสาม ก็ย่อมอยู่ในความคิดของเขา

ระยะของคาถาพริบตาระดับสองนั้นเล็กเกินไป ระยะหลบหนีสิบเมตรนั้นไม่สามารถหนีพ้นจากรัศมีการระเบิดเกือบ 20 เมตรของคาถาไฟบอลได้เลย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเตรียมคาถาสลับเงาอย่างเด็ดขาด

คาถานี้สามารถสลับตำแหน่งของสิ่งมีชีวิตสองสิ่งที่ไม่ได้ขัดขืนได้ และระยะร่ายนั้นไกลเกินกว่าระยะของคาถาไฟบอลมาก แม้ว่านี่จะทำให้เขาสูญเสียกำลังรบของอสูรไฮยีน่าไปหนึ่งตัว แต่เขาเชื่อว่าตราบใดที่จัดการจอมเวทเสื้อคลุมแดงได้ นักรบคลั่งที่เหลือก็ไม่น่ากลัว

เนเมซิสกระพือปีก บินขึ้นไปบนท้องฟ้าอีกครั้งก่อนที่นักรบคลั่งจะพุ่งเข้ามาหาเขา ผลของคาถาประกาศิต: งุ่มง่าม ถูกเขาดิ้นหลุดแล้ว เขาร่ายพยางค์ไม่กี่พยางค์อย่างรวดเร็ว และร่ายคาถาไปยังจอมเวท

คาถาศรเวทระดับหนึ่งแห่งศาสตร์เวทพลังทำลายล้าง

ลูกศรเวทมนตร์สีแดงเลือดสามลูกพุ่งเข้าหาจอมเวท จอมเวทเสื้อคลุมแดงรีบร่ายคาถา พยายามใช้คาถาเกราะเวทเพื่อป้องกันลูกศร

แต่ทันทีที่ลูกศรถูกเกราะป้องกันทำลาย เศษน้ำแข็งแหลมคมสามชิ้นก็พุ่งมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา จอมเวทสิ้นหวังแล้ว ช่องเวทของมังกรตัวนี้มีมากจนใช้ไม่หมด แต่เขากลับใช้เครื่องป้องกันตัวจนหมดแล้ว

คาถาเกาทัณฑ์น้ำแข็ง ระดับสองแห่งศาสตร์เวทอัญเชิญ

ประตูมิติในกรงเล็บมังกรส่องประกายเย็นเยียบ น้ำแข็งที่ถูกอัญเชิญมาจากต่างมิติพุ่งทะลุร่างของจอมเวทด้วยแรงขับเคลื่อนมหาศาล เขาล้มลงกับพื้นด้วยความไม่ยอมรับโดยดุษฎี ความคิดสุดท้ายในหัวก่อนตายคือ

"อาจารย์พูดถูกจริงๆ พวกจอมเวทพลังทำลายล้างเป็นพวกป่าเถื่อนโง่ๆ ในการดวลของจอมเวทมักจะเป็นพวกที่อยู่ล่างสุดเสมอ ข้ากลับคิดไปเองอย่างน่าขันว่าข้าจะเป็นข้อยกเว้น"

เมื่อเห็นจอมเวทสิ้นใจ เนเมซิสก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จริงๆแล้วสำหรับผู้ใช้เวท ศัตรูที่รับมือยากที่สุดก็คือผู้ใช้เวทอีกคนหนึ่ง

โชคดีที่เมื่อดูจากคาถาที่อีกฝ่ายใช้ น่าจะเป็นจอมเวทพลังทำลายล้างที่เชี่ยวชาญศาสตร์เวทพลังทำลายล้างเป็นหลัก ศาสตร์เวทพลังทำลายล้างนั้นเน้นไปที่การโจมตี ขาดความสามารถในการเคลื่อนที่และป้องกันอย่างมาก ภัยคุกคามที่เขาเพิ่งประสบมาก็มาจากคาถาแขนงอื่นๆที่อีกฝ่ายใช้ม้วนคาถาร่ายออกมา

หากเป็นจอมเวทระดับหกที่เชี่ยวชาญศาสตร์เวทอัญเชิญเป็นหลัก และเชี่ยวชาญศาสตร์เวทป้องกันเป็นรอง หรือเชี่ยวชาญศาสตร์เวทอัญเชิญเป็นหลัก และเชี่ยวชาญศาสตร์เวทสะกดใจเป็นรอง

บางทีเนเมซิสคงต้องหนีไปแล้ว

[จบแล้ว]