บทที่ 5 - การต่อสู้และการควบคุมจิตใจ

บทที่ 5 - การต่อสู้และการควบคุมจิตใจ

◉◉◉◉◉

คาถาใยแมงมุม ระดับสองแห่งศาสตร์เวทอัญเชิญ

ก้อนด้ายสีขาวปรากฏขึ้นตรงหน้าชายในชุดคลุมสีดำ ก่อนที่เขาจะทันได้แสดงสีหน้าตกใจ มันก็กลายเป็นใยเหนียวสีขาวนับไม่ถ้วนพันธนาการเขาไว้อย่างแน่นหนา

"มังกรที่แท้จริง"

ผลของคาถาล่องหนหายไปพร้อมกับการร่ายเวท นักรบคลั่งมองมังกรสีขาวบนท้องฟ้าด้วยความโลภและความกลัว ปากของมันส่งเสียงคำรามต่ำๆ

เนเมซิสไม่มีเวลามาเยาะเย้ยความเพ้อฝันอันน่าหัวเราะของอสูรไฮยีน่า เขาเห็นชายในชุดคลุมสีดำกำลังดิ้นรนยกนิ้วขึ้นเล็กน้อย และเริ่มร่ายคาถาในปาก

แต่มังกรคัมภีร์ไม่คิดจะให้โอกาสเขา

ภาษาเวทมังกรคืออักขระแห่งเวทมนตร์ อันที่จริงแล้ว คาถาของมนุษย์ส่วนใหญ่ก็เกิดจากการเลียนแบบภาษาเวทมังกรอย่างงุ่มง่าม ในฐานะต้นกำเนิดของคาถา การร่ายเวทด้วยภาษาเวทมังกรนั้นเร็วกว่าการร่ายคาถาของมนุษย์ทั่วไปถึงสามเท่า

คาถาที่ยืดยาวของชายในชุดคลุมสีดำยังร่ายไม่ถึงครึ่ง ภาษาเวทมังกรที่สั้นกระชับก็ก่อตัวเป็นคาถาต่อไปแล้ว

คาถาเมฆาคมดาบ ระดับสองแห่งศาสตร์เวทอัญเชิญ

กลุ่มเมฆสีแดงเลือดรูปใบมีดสองกลุ่มปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของชายคนนั้นและเคลื่อนเข้าหากันอย่างต่อเนื่อง ทันใดนั้นก็มีม่านแสงสีเงินปรากฏขึ้นมาขวางกั้นกลุ่มเมฆไว้ นั่นคือคาถาเกราะเวท

แต่ผลของคาถาระดับหนึ่งนั้นมีจำกัด เพียงสองวินาที กลุ่มเมฆสีแดงเลือดที่แหลมคมก็กรีดทะลุเกราะป้องกัน

ชายในชุดคลุมสีดำทำได้เพียงกลืนคาถาที่ยังร่ายไม่เสร็จลงไป เขาดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ในที่สุดก็หลุดพ้นจากพันธนาการของคาถาใยแมงมุม แต่เนื่องจากเขาออกแรงมากเกินไป มือซ้ายที่ยกขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจจึงยื่นเข้าไปในกลุ่มเมฆ

ฉัวะ

"อ๊าก"

มือซ้ายของชายคนนั้นถูกตัดขาดทันทีที่ข้อมือ มือซ้ายทั้งข้างถูกหั่นเป็นชิ้นเนื้อกระจัดกระจายอยู่ในกลุ่มเมฆ เขากรีดร้องและถอยหลังล้มลงกับพื้น แต่ก็โชคดีที่หลบพ้นกลุ่มเมฆสองกลุ่มที่เคลื่อนเข้าหากันอย่างต่อเนื่อง

เขารีบหยิบผ้าพันแผลรักษาออกมาพันที่ข้อมืออย่างรวดเร็ว การเสียเลือดจำนวนมากทำให้เขารู้สึกเวียนศีรษะ

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ยังไม่ทันจะได้พักหายใจ คาถาอีกบทหนึ่งก็เตรียมพร้อมแล้ว

คาถาธนูกรดของมัลฟ์ ระดับสองแห่งศาสตร์เวทอัญเชิญ

เมื่อมองดูก้อนของเหลวสีเขียวที่ตกลงมาจากฟ้า กลิ่นฉุนก็คละคลุ้งไปในอากาศ ชายในชุดคลุมสีดำตะโกนด้วยความโกรธและความกลัว "อสูรไฮยีน่า ข้าสั่งให้พวกเจ้าปกป้องข้า"

แหวนสีดำบนนิ้วกลางขวาของชายคนนั้นส่องแสงเรืองรอง อสูรไฮยีน่าตัวหนึ่งกระโจนเข้าใส่ชายคนนั้นโดยไม่สามารถควบคุมร่างกายได้ และยืนขวางอยู่ตรงหน้าเขา

ซู่ ซู่ ซู่

ของเหลวพุ่งเข้าใส่หน้าอกของอสูรไฮยีน่า ฤทธิ์กัดกร่อนที่น่ากลัวทำให้เกราะหน้าอกของมันถูกทำลายอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงกรีดร้องของอสูรไฮยีน่า เนื้อและเลือดที่หน้าอกของมันถูกกรดกัดกร่อนจนกลายเป็นเนื้อเน่าสีดำ

แต่อสูรไฮยีน่าสมกับเป็นอสูรที่โหดเหี้ยมและกระหายเลือด ถึงกระนั้น อสูรไฮยีน่าที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสก็ตัดสินใจทันที มันใช้กรงเล็บแหลมคมของมันฉีกเกราะหน้าอกที่ถูกกัดกร่อนออก แล้วควักเนื้อเยื่อที่เน่าเปื่อยออก

น่าแปลกที่บาดแผลรุนแรงเช่นนี้กลับมีร่องรอยการกระตุกเล็กน้อย มันกำลังสมานตัว เนเมซิสอดรู้สึกทึ่งไม่ได้ อสูรไฮยีน่าไม่มีความสามารถในการฟื้นฟูที่แข็งแกร่งเช่นนี้ นี่อาจเป็นผลของเวทมนตร์เท่านั้น

เขามองไปที่แหวนบนมือขวาของชายในชุดคลุมสีดำคนนั้น พลังเวทมนตร์อันทรงพลังกำลังก่อตัวขึ้นจากที่นั่น ควบคุมร่างกายของอสูรไฮยีน่าเหล่านี้

เนเมซิสยิ้มอย่างดูถูก จะแข่งกันควบคุมงั้นรึ ไม่มีใครเทียบอัญมณีแห่งจิตใจได้หรอก

มงกุฎเนื้อที่เลือนรางปรากฏขึ้นบนหัวอีกครั้ง อัญมณีสีเหลืองที่มองไม่เห็นส่องแสงเจิดจ้า

ดวงตาสีเหลืองดุจปีศาจของมังกรคัมภีร์จ้องเขม็งไปที่นักรบอสูรไฮยีน่าทั้งห้าตัว พลังจิตบุกเข้าไปในสมองของพวกมันราวกับโจรปล้นบ้านและแย่งชิงอำนาจควบคุมจากชายในชุดคลุมสีดำ

ความสามารถในการควบคุมของอัญมณีแห่งจิตใจนั้นไม่มีใครเทียบได้ แต่เนเมซิสสามารถควบคุมได้เฉพาะสิ่งที่ระดับไม่สูงกว่าเขาเท่านั้น ดังนั้นนักรบคลั่งระดับห้าที่แข็งแกร่งและโหดร้าย และจอมเวทเสื้อคลุมแดงระดับหก จึงไม่อยู่ในข่ายควบคุม

แต่ถึงกระนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้ชายในชุดคลุมสีดำตกใจแล้ว

เมื่อรู้สึกว่าการเชื่อมต่อการควบคุมถูกพลังบางอย่างลบล้างอย่างรุนแรง เขาก็ตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว มองไปที่อสูรไฮยีน่าทั้งห้าที่ก้มหน้าอยู่

ส่วนนักรบคลั่งตัวนั้นยังคงตะคอกด้วยน้ำเสียงคุกคามว่า "เจ้าพวกขยะเอ๊ย ขยับตัวได้แล้ว"

แต่ไม่มีการตอบสนอง

นักรบอสูรไฮยีน่าร่างกำยำทั้งห้าคน กล้ามเนื้อเกร็งแน่น ดวงตาส่องประกายสีเหลือง การเคลื่อนไหวของพวกมันพร้อมเพรียงกันราวกับเป็นร่างทั้งห้าของคนคนเดียวกัน พวกมันถูกควบคุมโดยพลังจิต จิตสำนึกในส่วนลึกของจิตวิญญาณถูกกดขี่ เหลือเพียงสัญชาตญาณในการปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น

"มนุษย์ เจ้ายังมีลูกไม้อะไรให้ข้าดูอีกไหม" เนเมซิสยิ้มอย่างสบายๆ มองดูกุ๊ยข้างถนนที่พยายามจะกวาดล้างรังของเขา

ชายในชุดคลุมสีดำสูดหายใจเข้าลึกๆ ถอดผ้าคลุมศีรษะลง ทันใดนั้น ชุดคลุมสีดำบนตัวเขาก็กลายเป็นสีแดงสด บนศีรษะที่ล้านเลี่ยนของเขาสักลวดลายสีดำไว้เต็มไปหมด แม้แต่ใบหน้าที่เคยถูกเงาบดบังก็เต็มไปด้วยรอยสัก

จอมเวทเสื้อคลุมแดงมองเนเมซิสอย่างเย็นชาและพูดว่า "มังกรคัมภีร์วัยเยาว์ ช่างหาดูได้ยากจริงๆ ข้าเคยเห็นแต่ในหนังสือของอาจารย์ข้าเท่านั้น"

"เจ้าที่ร่ายเวทระดับสองไปแล้วสามบท จะมีพลังเวทเหลืออีกเท่าไหร่กันเชียว รอข้าฆ่าเจ้าได้เมื่อไหร่ ข้าจะลิ้มรสเลือดมังกรของเจ้าให้หนำใจเลย"

"นักรบคลั่ง" จอมเวทเสื้อคลุมแดงสั่งอย่างเย็นชา "ไปจัดการอสูรไฮยีน่าห้าตัวนั้นซะ ข้าจะจัดการกับมังกรตัวนั้นเอง ถ้าเจ้ากล้าอู้งาน ข้าจะถลกหนังเจ้าซะ"

นักรบคลั่งได้ยินคำสั่ง แววตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจและอาฆาต แต่ร่างกายกลับขยับไปเองทันที ยกดาบยาวพุ่งเข้าใส่ลูกน้องของตัวเอง

ภายใต้แสงจันทร์ ร่างของเขาราวกับภูตผีที่กระโดดไปมาระหว่างเงาไม้ ในชั่วพริบตาเขาก็พุ่งไปถึงหน้าอสูรไฮยีน่า

อสูรไฮยีน่าทั้งห้าตอบสนองทันที หนึ่งในนั้นยกดาบยาวขึ้นมาป้องกันไว้ที่หน้าอก แต่พลังมหาศาลของนักรบคลั่งก็ซัดเขากระเด็นไปไกลหลายเมตรพร้อมกับดาบ

อสูรไฮยีน่าตัวอื่นๆเข้ามาล้อม แต่ทว่านักรบคลั่งกลับไม่เกรงกลัว

ดาบยาวในมือของหัวหน้าส่องประกายเย็นเยียบ ทุกครั้งที่เหวี่ยงออกไปจะเกิดเสียงลมกระโชก การเผชิญหน้าของเขากับนักรบทั้งห้าเปรียบเสมือนการร่ายรำอันดุเดือด ทุกครั้งที่ปลายดาบกระทบกันจะเกิดประกายไฟ

แม้ว่านักรบอสูรไฮยีน่าจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเพลงดาบที่เกือบจะบ้าคลั่งของหัวหน้า พวกเขาก็ไม่สามารถชิงความได้เปรียบได้เลย การโจมตีทุกครั้งของหัวหน้าเต็มไปด้วยพลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ ในเวลาเพียงไม่นาน อสูรไฮยีน่าสองตัวก็ถูกเขาฟันแขนขาด

เนเมซิสขมวดคิ้ว นักรบคลั่งไม่ใช่นักรบอสูรไฮยีน่าระดับสามทั้งห้าตัวนี้จะเทียบได้จริงๆ หากเป็นไปตามนี้ต่อไป เขาคงจะจัดการอสูรไฮยีน่าทั้งห้าตัวนั้นได้ด้วยตัวคนเดียว

ในฐานะอีกหนึ่งสายอาชีพหลัก นักรบไม่ได้มีพลังเหนือธรรมชาติที่หลากหลายเหมือนผู้ใช้เวท

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่านักรบไม่แข็งแกร่ง

นักรบมุ่งเน้นไปที่การขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของตนเอง พวกเขาสร้างวิธีการฝึกฝนร่างกายที่เรียกว่า "ชีพจร" โดยการสังเกตทิศทางการวิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่ง การพัฒนาในแต่ละระดับจะทำให้สมรรถภาพทางกายของพวกเขาก้าวหน้าไปอย่างรอบด้าน ความแข็งแกร่งทางกายภาพของพวกเขานั้นเทียบเท่ากับอสูรที่ไม่ใช่มนุษย์ในระดับเดียวกัน

นักรบระดับตำนานนั้น ถึงกับเรียกได้ว่าเป็น "โฮมแลนเดอร์" เลยทีเดียว

จอมเวทในระดับเดียวกันหากมีการเตรียมตัว สามารถเล่นงานนักรบจนตายได้โดยไม่บาดเจ็บ แต่ถ้าจอมเวทและนักรบพบกันโดยบังเอิญ จอมเวทก็จะไม่มีทางสู้ได้เลยเช่นกัน

[จบแล้ว]