บทที่ 101 - วางมือบนโลงศพ!
บทที่ 101 - วางมือบนโลงศพ!
บทที่ 101 - วางมือบนโลงศพ!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
เมืองไท่อาน ค่ายทหารรักษาการณ์
ค่ายทหารใต้เงาราตรีไม่ได้ดูเงียบสงัด แสงไฟส่องสว่าง ผู้คนขวักไขว่ มองจากไกลๆ ราวกับอสูรร้ายที่พร้อมจะขย้ำคน กำลังอ้าปากสีดำทมิฬอยู่
ภายในกระโจมกลางทัพ ฉีหวนในชุดเกราะเต็มยศ โค้งคำนับให้ผู้ที่นั่งอยู่บนที่ประธาน กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม:
“ท่านพ่อ!”
ผู้ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งสูงสุด คือชายวัยกลางคนที่มีหน้าตาหมดจด สวมชุดฝึกยุทธ์หลวมๆ เอวคาดเข็มขัดลายเงิน ผมยาวรวบขึ้น สายตาดุจคบเพลิง
ทั่วทั้งร่างกายแผ่ซ่านบารมีของผู้มีอำนาจที่มองไม่เห็นออกมา
และเมื่อคำพูดของฉีหวนสิ้นสุดลง ตัวตนของเขาก็เป็นที่ประจักษ์แล้ว
นี่คือผู้บังคับการกองทหารรักษาการณ์เมืองไท่อานขั้นห้า ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของค่ายทหารกว่าสิบแห่งทั่วเมืองไท่อาน ควบคุมกำลังพลเกือบหมื่นนายของเมืองไท่อาน เป็นหนึ่งในสองยักษ์ใหญ่ในวงราชการ ฉีซานเจี่ย!
และยังเป็นที่พึ่งพิงที่เจียงเช่อพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อที่จะได้ใกล้ชิด
“มาแล้ว นั่งสิ”
ฉีซานเจี่ยตอบรับอย่างสบายๆ ถึงกับไม่ได้เงยหน้าขึ้น ยังคงก้มหน้าจัดการเอกสารราชการในกองทัพต่อไป
ฉีหวนพยักหน้า นั่งลงข้างๆ อย่างเรียบร้อย ไม่กล้ารบกวนบิดาทำงาน นั่งตัวตรง ในสมองครุ่นคิดว่าบิดาเรียกตนเองมากลางดึกเพื่อเรื่องอะไรกันแน่
ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับบิดาฉีซานเจี่ยนั้นค่อนข้างจะแปลกประหลาด ไม่ได้ใกล้ชิดเหมือนพ่อลูกทั่วไป แต่การดูแลที่ควรจะมีก็ไม่เคยขาดตกบกพร่อง ทว่าในวันธรรมดา เขาก็ไม่ค่อยจะอาศัยความสัมพันธ์และภูมิหลังมารังแกผู้อื่น
เพราะฉีซานเจี่ยมีคำสั่งเด็ดขาดไว้แล้วว่า หากไม่ถึงที่สุด ห้ามอาศัยอำนาจบาตรใหญ่
แม้ว่านี่จะเป็นความลับที่รู้กันโดยทั่วไปในวงราชการของเมืองไท่อาน แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งต้องหลีกเลี่ยงข้อครหาอย่างเปิดเผย
‘แปะ’
ฉีซานเจี่ยเขียนอักษรตัวสุดท้ายเสร็จ ก็วางพู่กันขนหมาป่าชั้นดีในมือลงบนแท่นฝนหมึก เป่าลมเบาๆ ค่อยๆ พับขึ้น ใส่เข้าไปในซองจดหมายข้างๆ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองฉีหวนแวบหนึ่ง
กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้ว ภายในสามวันเจ้าออกเดินทางไปยังตระกูลหลักเพื่อทะลวงผ่านระดับก่อกำเนิด จากนั้น ข้าจะออกคำสั่งให้ส่งทหารม้าชั้นยอดที่เจ้าสร้างขึ้นไปยังชายแดน”
“ขอบคุณท่านพ่อ!”
ฉีหวนพยักหน้าอย่างแรง ข่มความตื่นเต้นในใจลง
จากเมืองชายแดน ถูกย้ายไปยังชายแดนไม่ใช่ตำแหน่งที่ดีนัก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน ตั้งแต่บนลงล่าง อย่างน้อยก็มีด่านสิบกว่าแห่งที่สามารถขัดขวางได้
หากไม่มีที่พึ่งพิงเป็นฉากหลัง ต่อให้ต้องการจะรับใช้ราชสำนักก็ทำไม่ได้
“เมื่อหลายปีก่อนตอนที่ข้าถูกเปลี่ยนเวรไปประจำการที่ชายแดน เคยทำงานใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพท่านหนึ่ง ความสัมพันธ์ยังพอใช้ได้ เจ้าไปถึงแดนเหนือแล้ว ก็สามารถไปเยี่ยมเยียนก่อนได้ เพื่อเป็นที่พึ่งพิง”
“ขอรับ”
หลังจากที่ฉีหวนตอบรับ บรรยากาศก็ค่อนข้างจะเงียบงัน
เขามีใจอยากจะทำลายความเงียบ แต่กลับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรในตอนนี้
“ชายแดนคือโรงฆ่าสัตว์ แม้แต่ระดับก่อกำเนิดก็เป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งมีนับไม่ถ้วน และความสัมพันธ์ของตระกูลฉีส่วนใหญ่อยู่ในดินแดนตะวันออกเฉียงใต้ เจ้าดึงดันที่จะไป พ่อก็ห้ามเจ้าไม่ได้
แต่เจ้าจงจำไว้ว่าต้องระมัดระวังตัว ชีวิตสำคัญที่สุด อย่าได้เพื่อผลงานเล็กๆ น้อยๆ แล้วไปเสี่ยงชีวิต”
เนิ่นนานผ่านไป ผู้บังคับการฉีก็กำชับ
“ลูกเข้าใจแล้วขอรับ”
ฉีหวนพยักหน้า
“เจียงเช่อคนนั้น...มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเจ้ามากหรือ?” หลังจากที่เงียบไปครู่หนึ่ง ผู้บังคับการฉีก็พลันเอ่ยปากถามขึ้นมา ดูเหมือนจะพูดคุยเรื่องสำคัญเสร็จแล้ว เริ่มพูดถึงเรื่องราวสัพเพเหระ
“ก็พอใช้ได้ขอรับ”
“เจ้ามอบป้ายเอวของพ่อให้เขา ทั้งยังให้ยืมกำลังทหารแก่เขา รู้หรือไม่ว่าเขาทำอะไรไปบ้าง?”
“เขาบอกลูกว่า...ปราบโจรขอรับ”
“ปราบโจร...” ฉีซานเจี่ยหัวเราะเบาๆ:
“เขาไม่ได้แค่ปราบโจรนะ ทางที่ว่าการอำเภอส่งข่าวมา บอกว่าเจียงเช่อคนนี้นำทหารไปปราบปรามที่ว่าการอำเภอโดยตรง ต่อหน้าทำให้นายอำเภอของอำเภอหยางกู่โกรธจนสลบไป หยิ่งผยองถึงขีดสุด
เรื่องเหล่านี้เจ้ารู้หรือไม่?”
ฉีซานเจี่ยจ้องมองฉีหวน
“พอจะเดาได้ขอรับ”
ฉีหวนไม่กล้าไม่ยอมรับ มิฉะนั้น จะยิ่งทำให้บิดาคิดว่าเขาดูคนไม่เป็น
“เขาให้ผลประโยชน์อะไรแก่เจ้า?”
“เงินสามหมื่นตำลึงขอรับ”
“เงินสามหมื่นตำลึง...” ฉีซานเจี่ยใช้นิ้วเคาะโต๊ะ ใบหน้าครุ่นคิด
“แซ่เจียงคนนี้ ช่างใจกว้างเสียจริง เขาสามารถหามาได้หรือ?”
เงินสามหมื่นตำลึงสำหรับเขาแล้ว อาจจะไม่ถือว่าเป็นอะไรมากนัก แต่สำหรับคนธรรมดาแล้ว นี่คือทรัพย์สมบัติมหาศาล ถึงกับสามารถสร้างค่ายทหารที่มีกำลังพลต่ำกว่าพันคนได้
“คนผู้นี้แม้ลูกจะเคยพบเพียงไม่กี่ครั้ง แต่ก็ประเมินเขาไว้สูงมาก ไม่ใช่คนธรรมดา”
ฉีหวนไตร่ตรองแล้วกล่าว
“ไม่ธรรมดาอย่างไร?”
“ลูกเคยสืบเรื่องของคนผู้นี้มาแล้ว เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขายังเป็นเพียงชาวประมงที่เพิ่งจะเกณฑ์ทหาร จะถูกส่งไปยังชายแดนเพื่อเป็นแรงงาน แต่ในไม่ช้า เขาก็อาศัยแรงส่งพลิกสถานการณ์
เริ่มจากได้รับการยอมรับจากผู้บัญชาการคนหนึ่ง จากนั้นก็เข้าตาของจูเซิง ถูกพาไปยังอำเภอหยางกู่เพื่อรับตำแหน่ง ในเวลาเพียงเดือนกว่าๆ ก็ทำให้อำเภอหยางกู่ปั่นป่วนไปหมด
ทำลายสถานการณ์ของอำเภอหยางกู่อย่างสิ้นเชิง ทำให้นายอำเภอจ้าวหมิงเฉิงปวดหัวอย่างยิ่ง แต่สิ่งที่ลูกให้ความสำคัญที่สุดไม่ใช่ความสามารถในการทำงานของเขา แต่เป็นความเร็วในการฝึกยุทธ์ของเขา
ครั้งล่าสุดที่พบเขา คือเมื่อหลายวันก่อน ตอนนั้นเขาสามารถเทียบเท่ากับลูกได้แล้ว ก้าวเข้าสู่ระดับทะลวงชีพจร และพลังยุทธ์ทั่วร่าง ก็มองไม่เห็นความไม่มั่นคงใดๆ...”
ฉีหวนเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้บิดาฟัง เล่าเรื่องราวบางอย่างของเจียงเช่อให้ฟัง ในคำพูดก็มีความชื่นชมอยู่ไม่น้อย
เพราะเมื่อเทียบกับตนเองแล้ว หากเปลี่ยนเป็นเขา จะไม่สามารถทำได้ถึงระดับของเจียงเช่อในปัจจุบันอย่างแน่นอน
ฉีซานเจี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย:
“ดูเหมือนว่า คนผู้นี้จะมีวาสนาบางอย่างนะ หากไม่ใช่เช่นนี้ เกรงว่าต่อให้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ ก็ไม่สามารถทำได้ถึงขั้นนี้”
“ท่านพ่อ...คนผู้นี้...”
ฉีหวนพูดไปก็หยุดไป กลัวว่าบิดาจะเกิดความคิดละโมบขึ้นมา
“พ่อยังไม่ถึงกับต้องไปละโมบวาสนาของเด็กน้อยคนหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับพ่อแล้ว วาสนาธรรมดาๆ บางอย่างก็ไม่มีประโยชน์แล้ว” ฉีซานเจี่ยโบกมือ ไม่ได้ใส่ใจ
“พรุ่งนี้เรียกเขามา พ่ออยากจะพบเขาสักครั้ง ดูว่าคนผู้นี้มีดีแค่ไหน หากเป็นอย่างที่เจ้าพูดจริงๆ ก็ไม่ใช่ว่าจะสนับสนุนไม่ได้” หากไม่มีคำชื่นชมของฉีหวน และเงินไม่กี่หมื่นตำลึงนั่น
และเป็นเพียงแค่เจียงเช่อหลอกลวงฉีหวน อาศัยชื่อเสียงของตระกูลฉีมาอวดดี เขาก็จะไม่ปล่อยคนผู้นี้ไปง่ายๆ อย่างแน่นอน
เพราะทางผู้ว่าการเมืองก็เป็นเพราะเห็นแก่หน้าตระกูลฉีที่เป็นที่พึ่งพิงของเจียงเช่อ จึงไม่ได้ออกคำสั่งปลดเจียงเช่อออกจากตำแหน่งทันที มิฉะนั้น ด้วยเรื่องราวที่เขาทำไป เรียกได้ว่าเป็นการทำผิดมหันต์
“ขอรับ ลูกจะปฏิบัติตามคำสั่ง!”
ฉีหวนมีสีหน้ายินดี
เขาก็คิดอยู่แล้วว่าจะแนะนำเจียงเช่อให้บิดารู้จักก่อนที่จะจากไป หนึ่งคือหาที่พึ่งพิงให้เจียงเช่อ สองคือหากวันหน้าเจียงเช่อสามารถรุ่งเรืองขึ้นมาได้ การเดิมพันของตระกูลฉีก็จะไม่ขาดทุนอย่างแน่นอน
สรุปคือ ยิ่งเขาเข้าใจเจียงเช่อมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกว่าคนผู้นี้เป็นคนที่มีความสามารถหาได้ยาก
และในตอนนี้ เจียงเช่อที่กำลังถูกพ่อลูกตระกูลฉีหารือกันว่าจะสนับสนุนหรือไม่ กลับกำลังสบตากับหวังฮูหยินในห้องโถงพิธีศพ บรรยากาศก็ค่อยๆ เริ่มไม่ปกติขึ้นมา
หวังฮูหยินเงยหน้าขึ้น ในดวงตามีน้ำตาคลออยู่บ้าง ฝืนยิ้มออกมา:
“ตอนแรกข้าคิดจริงๆ ว่าเจ้าเกิดเรื่องแล้ว”
“อะไรนะ หลงรักข้าแล้วหรือ?”
เจียงเช่อขมวดคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจ
“ข้าแค่กังวลว่าหากเจ้าเกิดเรื่องขึ้นมา จะทำให้ตระกูลจูพลอยเดือดร้อนไปด้วย” หวังฮูหยินหันหน้าหนีไม่มองเจียงเช่อ แต่กลับบังเอิญหันไปทางโลงศพที่ตั้งอยู่กลางห้องโถงพิธีศพพอดี
จูเซิง นอนอยู่ในนั้น
“เช่นนั้นก็เป็นเจียงผู้นี้ที่คิดไปเอง”
เจียงเช่อหัวเราะอย่างสบายๆ
“เรื่องของสามี ต้องขอบคุณเจ้ามาก”
หวังฮูหยินมีสีหน้าขอบคุณ
หากไม่มีเจียงเช่อลงมือนำทหารไปปราบโจร ความแค้นอันยิ่งใหญ่ของจูเซิงก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงปีไหนเดือนไหนถึงจะได้ชำระ ตอนนี้ ยังสามารถฝังได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ก็ขาดความช่วยเหลือของเจียงเช่อไปไม่ได้จริงๆ
“ฮูหยินพูดเกินไปแล้ว”
“เงินที่สัญญาไว้กับเจ้า เตรียมพร้อมแล้ว”
“ดี พรุ่งนี้ข้าจะส่งคนมารับ”
บวกกับเงินของตระกูลจู เจียงเช่อแม้จะจ่ายเงินให้ตระกูลฉีไปหลายหมื่นตำลึง ก็ไม่ขาดทุนเลยแม้แต่น้อย ถึงกับยังได้กำไรมหาศาล
“อืม...”
หวังฮูหยินตอบรับหนึ่งคำ ก็พลันเงียบไปอีกครั้ง
เจียงเช่อเดินวนรอบโลงศพของจูเซิงสองสามรอบ เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:
“ฟ้ามืดแล้ว ฮูหยินโปรดพักผ่อนให้เร็วหน่อย เจียงผู้นี้ขอตัวก่อน”
“เดี๋ยวก่อน...”
หวังฮูหยินเอ่ยปากเรียกเจียงเช่อไว้
“หือ?”
เจียงเช่อหันกลับไปมองหญิงม่ายที่อยู่เบื้องหลัง
“ไป...ไปห้องนอนเถิด ข้า...ข้ายังมีเรื่องบางอย่างต้องคุยกับเจ้า”
หวังฮูหยินก้มหน้า ไม่กล้ามองเจียงเช่อ
การพูดคุยเรื่องเหล่านี้ที่นี่ ในใจนางเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
แต่ในความรู้สึกผิดนั้น กลับยิ่งทำให้นางรู้สึกตื่นเต้น
รู้สึกเพียงแค่ว่ามีไฟกำลังลุกโชนอยู่ในร่างกาย ต้องการน้ำเย็นมาดับไฟอย่างเร่งด่วน
“ฮูหยินมีเรื่องอะไร ก็พูดที่นี่เถิด ห้องนอนคงจะไม่ไปแล้ว”
เจียงเช่อมุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเบาๆ
“ที่นี่...ที่นี่ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่?”
“เชื่อฟัง วางมือบนโลงศพ!”
นอกจวนตระกูลจู
ม้าฝีเท้าดีตัวหนึ่งหยุดอยู่ที่หน้าประตูจวนตระกูลจู ร่างหนึ่งกระโดดลงจากหลังม้า ภายใต้แสงจันทร์และแสงเทียนส่องกระทบ ดูองอาจอย่างยิ่ง มองดูให้ดี ก็มีความคล้ายคลึงกับจูเซิงอยู่สองส่วน
เมื่อชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นมองผ้าขาวที่แขวนอยู่บนป้ายประตู สองหมัดก็อดไม่ได้ที่จะกำแน่น
สองตาแดงก่ำ ในดวงตามีน้ำตาคลออยู่
มาช้าไป!
“พี่ใหญ่!”
ถูกคนรับใช้ของจวนตระกูลจูนำเข้าไปในจวน จูฉิงฉิงก็ได้พบกับพี่ชายที่สนิทสนมกันอย่างยิ่งคนนี้ มองดูใบหน้าที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกหน้า นางก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมา น้ำตาสองสายไหลอาบแก้ม
ตระกูลจูยังมีผู้ชายอยู่
แม่ลูกพวกนางในที่สุดก็มีที่พึ่งพิงแล้ว
ก่อนหน้านี้ที่จูเซิงเสียชีวิต นางเรียกได้ว่าได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส รอคอยให้พี่ใหญ่จูซวี่มาถึงโดยเร็วตลอดเวลา
“ฉิงฉิง...”
จูซวี่เท้าก้าวไปหนึ่งก้าว ปรากฏตัวอยู่ข้างกายจูฉิงฉิงในชั่วพริบตา มือข้างหนึ่งประคองนางขึ้นมา ใบหน้ามีสีหน้าเคร่งขรึม:
“เรื่องของท่านพ่อเป็นอย่างไรกันแน่? ใครเป็นคนลงมือฆ่า?”
“คือ...คืออู่เซี่ยวหลินแห่งเขาเสือซ่อน เมื่อหลายวันก่อน ท่านพ่อเขา...”
จูฉิงฉิงเล่าข้อมูลต่างๆ ที่ตนเองรู้ให้พี่ใหญ่จูซวี่ฟังอย่างตะกุกตะกัก และยังได้ระบายความอัดอั้นตันใจที่เก็บไว้มานานออกมาทั้งหมด
“เขาเสือซ่อน!”
“หากไม่ชำระแค้นนี้ ข้าขอสาบานว่าจะไม่เป็นคน!”
จูซวี่แค่นเสียงเย็นชา เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนพื้นอย่างแรง พื้นหินสีเขียวก็แตกละเอียดทันที
ในดวงตาปรากฏจิตสังหาร
เขาต้องการจะล้างแค้นให้บิดา!
โจรภูเขาหมู่หนึ่ง ช่างกล้าหาญถึงเพียงนี้
จะต้องชดใช้คืน
“พี่ใหญ่ ความแค้นของเขาเสือซ่อนมีคนช่วยพวกเราชำระแล้ว ตอนนี้เขาเสือซ่อนถูกทำลายไปแล้ว ศีรษะที่นำมาก็มีถึงสองรถเต็มๆ ตอนนี้ก็อยู่ที่หน้าประตูเมืองตะวันตก”
จูฉิงฉิงเช็ดน้ำตาที่มุมตา อธิบายให้จูซวี่ฟัง
“ใครเป็นคนชำระ?”
“เจียงเช่อ”
“เขาคือ?”
“เมื่อก่อนเป็นลูกน้องของท่านพ่อ ถือได้ว่าเป็นคนสนิท ตอนนี้เป็นผู้บัญชาการของค่ายทหารเมืองตะวันตก แต่ กลับไม่เหมือนผู้บัญชาการทั่วไป แม้แต่นายอำเภอก็ยังต้องเกรงใจเขา”
จูฉิงฉิงยิ่งพูดก็ยิ่งเศร้า
เห็นได้ชัดว่าตอนแรกนางมีโอกาสที่จะเป็นฮูหยินเจียง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นคนแปลกหน้า หากไม่ใช่เพราะท่านแม่ยังมีความสัมพันธ์กับเขาอยู่บ้าง เกรงว่าตอนนี้พวกนางก็คงจะไม่ได้พบกัน
“คนสนิทของท่านพ่อ”
จูซวี่พยักหน้า
แม้จะยังไม่เคยพบหน้า แต่ในตอนนี้ก็เกิดความรู้สึกขอบคุณต่อเจียงเช่อขึ้นมาแล้ว
ความแค้นที่ฆ่าพ่อ ไม่สามารถอยู่ร่วมฟ้าเดียวกันได้!
และเขาก็เป็นคนที่มีแค้นต้องชำระ มีบุญคุณต้องทดแทนมาโดยตลอด
ตัดสินใจที่จะพบกับคนผู้นี้สักครั้ง หากมีที่ที่สามารถช่วยเหลือเขาได้ จะต้องพยายามอย่างสุดความสามารถ
“ดูเหมือนว่าท่านพ่อก็มีสายตาแหลมคม มองเจียงเช่อเป็นคนสนิท ตอนนี้เจียงเช่อก็ล้างแค้นให้ท่านแล้ว กลับเป็นข้าที่เป็นลูกชาย ที่ยังไม่เคยได้ทำหน้าที่ลูกกตัญญูเลย”
จูซวี่ถอนหายใจเบาๆ
“ใช่แล้ว...”
“แล้วท่านแม่ล่ะ ตอนนี้นางทำอะไรอยู่?”
“แน่นอนว่า...อนิจจาท่านพ่อเพิ่งจะเสียชีวิตไป ท่านแม่ก็ต้องเฝ้าศพอยู่ที่ห้องโถงพิธีศพสิ แล้วเจียงเช่อก็อยู่ที่นั่นด้วย บอกว่ามีเรื่องบางอย่างต้องการจะพูดคุย”
จูฉิงฉิงร้องอุทานออกมา มัวแต่พูดคุยปรับทุกข์กับพี่ใหญ่ ลืมไปเลยว่าจะต้องให้ท่านแม่ได้พบกับพี่ใหญ่ก่อน
แม่ลูกพวกเขาก็ไม่ได้เจอกันมานานแล้ว
“ช่างบังเอิญเสียจริง? เช่นนั้นก็รีบพาข้าไปดูหน่อย”
“นี่จะไม่ดีหรือ?”
“พวกเขาพูดคุยกันในห้องโถงพิธีศพ คงจะไม่เป็นอะไรหรอก...”
“วางใจเถิด ไม่มีเรื่องอะไรหรอก”
เจียงเช่อปลอบใจ
เขาเพิ่งจะ ‘เผลอ’ เปิดเผยความลับบางอย่างในการพูดคุย...และหวังฮูหยินก็กังวลอย่างยิ่ง กลัวว่าจะเกิดเรื่องขึ้นเพราะเหตุนี้ หากเป็นเช่นนั้น นางก็คงจะอยู่ไม่ได้จริงๆ แล้ว
“เจ้าช่าง...”
หวังฮูหยินเหลือบมองเจียงเช่อแวบหนึ่งอย่างตำหนิ รู้สึกโกรธอยู่บ้าง
คนผู้นี้ช่างโรคจิตขึ้นทุกวัน
แต่ทำไมตนเองถึงไม่รู้สึกเกลียดเลยนะ?
“ท่านแม่ ท่านดูสิว่าใครมา”
ยังไม่ทันจะถึงห้องโถงพิธีศพ เสียงของจูฉิงฉิงก็ดังมาก่อน เจียงเช่อกับหวังฮูหยินสบตากัน ก็พลันทำตัวเป็นปกติทันที ทั้งยังจัดเสื้อคลุมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยให้เรียบร้อย
“ท่านแม่ ลูกมาช้าไปแล้ว!”
ในวินาทีที่จูซวี่เห็นหวังฮูหยิน ก็ ‘พรวด’ คุกเข่าลงกับพื้นเพื่อขอขมา
“ซวี่เอ๋อร์รีบลุกขึ้นเถิด เจ้ามาก็ดีแล้ว มาก็ดีแล้ว...”
หวังฮูหยินรีบประคองจูซวี่ขึ้นมา พึมพำไม่หยุด
“มา แม่จะแนะนำให้รู้จัก นี่คือผู้บัญชาการเจียง เขาคือคนที่ช่วยพ่อเจ้าล้างแค้นให้ เป็นผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของตระกูลจูของเรา” หวังฮูหยินดึงจูซวี่ขึ้นมาแนะนำเจียงเช่อให้เขารู้จัก
“คุณชายจูช่างเป็นคนที่มีความสามารถ มีบารมีเหมือนบิดาของท่าน!”
เจียงเช่อหัวเราะเบาๆ
มองดูชายหนุ่มที่อายุไล่เลี่ยกับตนเองคนนี้ จูซวี่ไม่มีความดูถูกเลยแม้แต่น้อย ประสานหมัดกล่าวว่า:
“ขอบคุณท่านเจียงที่ครั้งนี้ลงมือช่วยเหลือ จูผู้นี้ขอบคุณอย่างสุดซึ้ง วันหน้าหากมีที่ที่ต้องใช้ข้า โปรดเอ่ยปากได้เลย ข้าน้อยจะพยายามอย่างสุดความสามารถ”
เจียงเช่อโบกมือ:
“คุณชายจูพูดเกินไปแล้ว ฮูหยินได้ขอบคุณแล้ว นายอำเภอจูตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ปฏิบัติต่อข้าไม่เลว ท่านประสบเคราะห์กรรมเสียชีวิต ข้าจะนิ่งดูดายได้อย่างไร? นี่เป็นสิ่งที่ควรจะทำอยู่แล้ว”
“ท่านเจียงช่างเป็นคนที่มีคุณธรรมสูงส่ง!”
จูซวี่กล่าวอย่างจริงใจ
“เหอะๆๆ”
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
[จบแล้ว]